仿佛是橫空出世，林東海調任裝備部綜合計劃助理，令機關很多人感到驚詫。有人猜測是利用老鄉關系。前任朱助理就是部長的江蘇老鄉，林東海和部長的夫人是遼寧老鄉。
這種猜測不是沒有道理。在部隊，特別是邊遠地區的部隊，老鄉觀念是很重的。同樣是遠離家鄉，同為戍邊的軍人，比普通戰友又多了一層親情。‘美不美，家鄉水；親不親，故鄉人。’這種老鄉觀念在部隊從來就沒有被明令禁止過，只要不把這種關系搞得庸俗化、實用化，大可不必限制。
一般是按省來劃分老鄉，如果這個省的兵太多，也會以地區、縣市來劃分。唯有東北三省的人特殊，他們是按東北地區來劃分。遼寧、吉林、黑龍江的人統稱為東北老鄉，不用再細分省市縣。也是口音太相近了，也是約定俗成，特別是在遙遠的海南，東三省的兵加一起可能還不如外省一個縣的兵多。這就更顯得老鄉的可貴。東北老鄉遇到一起那是格外的親。
林東海進機關工作後，社交圈子擴大了，66續續結實了很多東北老鄉。其中有個人就是宣傳處的副處長朱紅兵。朱副處長講一口標準的北京話，但他卻是土生土長的沈陽人，而且，說起來，以前住的地方離林東海家還很近。只是他在北京工作多年，口音全改了。見到他時，林東海立即想起了鄒婕，當年他們在露天電影場同台演出時的情景歷歷在目。但他沒好意思馬上就問。
朱紅兵一直從事軍隊文藝工作，本人看上去更像一個演員。他長得高大魁梧、儀表堂堂，濃眉大眼，說話聲音洪亮又十分動听。他是典型的東北漢子性格，說話直來直去，卻不乏睿智聰明。看到又有個東北老鄉調到機關，還是沈陽的，還是裝備部的綜合計劃助理，他十分高興。拉著林東海的手，把他的想問的、能問的事都問了個夠，不外乎以前的學習、工作經歷，在新崗位上適應不適應；還有就是個人的孩子、家庭，以及沈陽的往事。
林東海非常欣賞他豪爽的個性，這才是真正的東北人。林東海常常覺得自己在這一點上很欠缺，有點缺少東北人的血性。看到這位老兄這樣不外道，林東海就放心大膽地問起他和鄒婕的事。這一問，還把這個朱紅兵給造了一愣。
「鄒婕？哪個鄒婕呀？」
「全基地都知道的，你的女朋友。那年你們在電影場合唱望星空來的。」
林東海覺得自己的提醒真是多余。他怎麼可能不知道鄒婕呢？是故意裝糊涂吧。
「啊，我想起來了，這都是哪百年的事了。是有那麼回事，一起唱過歌。」
「她不是你的女朋友？」
「一起唱個歌就成了女朋友，那我的女朋友不得用卡車裝啊。你不知道，我們演出的時候，經常會為了營造現場氣氛，弄出個故事情節出來。」
林東海長嘆了一口氣。原來不只是文學作品玩虛構呀！
「哎，你記性挺好的呀。我都忘記是哪年的事了。」
「1984年。那時我還在潛艇支隊。」
「啊，我想起來了。」朱紅兵拍拍腦袋︰「對，我記得她跟我說過，她有個熟人在咱們潛艇支隊，原來就是你呀。你小子行啊，怎麼會和大明星認識的？」
林東海覺得現在再說這些事有些多余。但話到此處，又不能一點都不說。他就大概講了一下和鄒婕認識、交往的經歷，凡是能讓人聯想到男女朋友關系的線索，他一個字都沒提。
「听說她出國了。」朱紅兵說了這麼一句。
林東海一點都沒放在心上。
這天晚上下班前，通訊員送來兩封來信。一封是肖雲寫來的，林東海十分高興；另一封的地址落款是南京，林東海大吃一驚。
他還是先拆開了俞月的來信。拆信前，他的直感是︰她懷孕了！
可翻來覆去看了幾遍，沒有那回事。甚至從信中也看不出任何能反映出彼此親密關系的字眼。只是讓他幫著在海南找個工作。
他迷惑不解。
再拆開肖雲的信，越看越歡喜，她就要帶著兒子回海南了，而且媽媽也要來幫著帶孩子。
下班的腳步總是輕盈的。更不用說心中還藏著喜訊。林東海差點就像孩童一樣蹦蹦跳跳起來。
下樓梯時，差點不小心就撞到部長身上。
「小林啊，機關干部了，不能再這麼冒冒失失的。」
部長對這個新來的助理大體上是滿意的，這還是他第一次批評林東海，听口氣，也不像是批評。
林東海很窘迫，他想不出更好的理由來解釋自己的輕佻，只好說︰「我媽，還有我老婆孩子要回來了。」
「哦，好事呀。你可以再跳兩下。」
林東海不好意思地撓撓頭。
「如果需要用車去海口接，你就調我的車去。」部長說完，不等林東海回答，自己就先走了。
林東海懷疑自己有沒有听錯。去海口接，用部長的車，這怎麼可能。
回到家，他換好打球的衣服，準備先去運動再回來吃飯。這時，他又想起俞月的來信。他還是有些不放心，就再次打開來看。
可看來看去，還是那些內容。他點上一棵香煙，就著打火機把來信連同信封一起點燃了。到了火快燒到手的時候，他才把紙灰丟進廢紙簍。
他走出房間，鎖上房門，下樓去了。
在樓下，他心思挺沉重，就沒有立即跑遠，而是隨意仰頭向樓上看了一眼。
這一看不要緊，只見一股濃煙正從自己房間門窗的縫隙中串了出來……