「9月6日。晨。西沙海區。晉卿島附近。錨泊。晴。風力6-8級，大浪大涌。」
何船長放下手中的航海日志，看到王大隊長正拿著望遠鏡觀看，自己也抓起胸前掛著的望遠鏡?望起來。鏡頭里，環形礁盤已經清晰可見，一波一波的涌浪在礁石前撞擊，濺起大片的浪花。8332艇孤零零地撂在礁石之上，四周還能看到水兵們模糊的身影。兩個人幾乎是同時放下了手中的望遠鏡，何船長用眼光向王大隊長征詢。見到大隊長有力地點點頭，他抓起送話器，大聲命令道︰「準備放小艇。」
甲板上，吊艇架已經把小艇推放到與甲板平行的位置。機動救撈中隊的官兵們也在一旁做好了登艇的準備。基地參謀長背手站在一旁，看著王大隊長和林東海一行人匆匆跑過來。
「報告長，人員、物資器材準備完畢，請批準我們登島。」
「老王啊，現在風浪還很大，8332艇又聯絡不上，情況不明呀。我看大批人員和物資不要過去，先派幾個人上去模模情況。」
「是。那我帶林參謀先上去。」
「不用你去。叫作戰處的楊參謀帶人上去就行了。楊參謀，楊參謀……」
連叫了兩聲，沒听到應答。參謀長氣得直搖頭。
「還是我去吧。」王大隊長再次請求。
參謀長點點頭。
「小林，帶上對講機。」
「是。」
小艇緩緩放入海中，兩個水兵分別解開前後吊艇扣，小艇載著一行四人頂著風浪向遠處的礁盤駛去。
大約一個鐘頭左右，小艇回來了。
王大隊長氣喘吁吁的剛爬上甲板，就听到大聲的訓斥︰「怎麼回來了？」
「長，風浪太大，靠不過去。」
參謀長走到大隊長的面前，離得很近、很近︰「靠不過去？還是不敢靠過去？」
這太過份了。站在大隊長身後的林東海猛的就往前擠。大隊長把他擋在身後。幸好這一舉動沒讓參謀長看到。
「換人過去。楊參謀，你去。」
不知什麼時候已經在甲板上了的楊參謀從人群中鑽了出來，他穿著整齊的軍裝，在全部都是身著工作服的人群中很是扎眼。只是他的腰好像還沒從嘔吐中直過來，看上去有些影響軍容。
這邊，林東海月兌下了工作服，赤身露背，套上了橘紅色的救生衣，他把對講機用塑料袋包得緊緊的塞到胸口里，飛步跳下了小艇。兩個操艇兵在他的比劃下也都穿上了救生衣。
楊參謀模模索索上了小艇，一個涌浪過來，他摔進了艇內。
林東海左手攙扶著他，另一只手臂直直伸出，握攏拳頭，拇指向上。
王大隊長激動得揮揮手。
小艇再次沖向礁盤。
林東海扶著楊參謀讓他坐穩。他現一大塊血跡正在楊參謀的軍褲小腿處擴散，而楊參謀本人雙手緊緊抓住船幫，低頭面向大海。好像根本沒意識到疼痛。
高高的駕駛台上，何船長把身上的望遠鏡摘下來遞給參謀長。鏡頭里，小艇正在涌浪中艱難穿行，一會兒被托上高高的浪尖，一會兒又陷入波谷中看不見了。又一個巨涌過來，小艇幾乎要立了起來。
他放下望遠鏡，嘆了口氣。回頭看看身後，王大隊長面無表情地站在那里。他掏出一包煙在手上顛了顛，突然甩了過去。
「林參謀，再走就要翻船了。」一個操艇兵大聲喊叫。
「那你說怎麼辦？」林東海大聲問道。
「我們說有用嗎？」另一個操艇兵用手指了指幾乎是趴在船幫上的楊參謀。
林東海過去拍拍他的後背︰「楊參謀，你沒事吧？」
「沒事，沒事。再這樣下去，要死人的了。」
林東海望著大約還有幾百米遠的礁盤，那里更是浪高流急，小艇無論如何是靠不上去的。他心一狠，開始月兌下褲子和鞋子。
「你們返回，我游過去。」
兩個操艇兵面面相覷。楊參謀回頭看看林東海，他慘白的臉上浮現出一絲抓到救命稻草般的喜色。
「好，好。注意安全呀。」
小艇正在返航。
參謀長眼楮沒離開望遠鏡，一字一句說道︰「給基地電報︰我已靠近晉卿。風浪太大，無法登島。請示明天展開救援行動。」
一個電信兵記錄了他的口授內容，又將電文呈給他簽字。就在這時。老何大喊了一聲︰「艇上少個人。」
王大隊長急忙搶過望遠鏡。「少了小林。」
鏡頭沿著小艇返航的軌跡追去，終于在波濤洶涌的大海里找到了一點橘紅色。
參謀長放下望遠鏡，低聲說道︰「亂彈琴。」
他又轉身沖著何船長下達命令︰「拖船起錨，盡量向礁盤靠攏。」
電信兵手里舉著電文記錄︰「長，電報？」
參謀長沒理睬他，自顧走了出去。
王大隊長和老何互相看了一眼。他輕聲地，像是對自己，也是對電信兵說︰「等等吧。」
林東海跳下大海前想的只是要爭口氣。他無法忍受大隊長被長當眾羞辱，他不想讓別人認為大隊長手下是一群熊兵。什麼時候也不能讓人看扁了，否則你可就真的永遠都抬不起頭來。可下了海就不是那麼回事了。別說爭氣了，喘口氣都要使出全身的力氣。以前在軍校時也曾在長江里搞過武裝泅渡，和現在比，那簡直就是在游泳池里嬉水。他手腳拼命忙活著，頭腦很清醒，他知道自己如果不拼著性命往前游，順流飄下去，就到越南了。那幫鬼子可不會友好地對待他。
臨近礁盤，水下的珊瑚叢就開始在他的身體上作畫，而含鹽量極高的南中國海的海水在每一處出血口提醒他。此時，幾乎筋疲力盡的他倒是意外得到了一種特殊的興奮劑，疼痛刺激著他咬牙堅持著，堅持……
看到了。礁盤上的戰士也看到了他。四五個人跑了過來。他們托起他已經癱軟的身體。兩個強壯的戰士把他的雙臂架在肩上。
林東海還能說話，卻是沒有一點底氣的聲音︰「對講機，快報告情況。」
更多的人跑了過來，把林東海當成英雄一樣簇擁著。