第六十一回陳湯其人
得到谷吉的死訊，了解郅支的態度之後，西域都護府自然馬上把這消息上報到長安。
接到消息之後，漢庭討論了許久，最終漢元帝拍板定案，他認為匈奴已經是秋後的螞蚱蹦不長久，與其耗費大量的人力物力遠征討伐，還不如任其自生自滅來的好些
就是這種想法，又讓郅支在西域禍害了幾年的時間，公元前三十六年，也就是漢元帝建昭三年，名垂千古的西漢名將陳湯橫空出世。
陳湯沒有衛青、霍去病那種外戚的背景優勢、也沒有李廣、李陵那樣顯赫的軍人世家做後盾，他有的只是常人難及的勤奮與刻苦。
照史書記載︰陳湯年少時好讀書、博學多識，寫得一手文章，但家徒四壁，借貸甚多，同鄉都因此鄙視他(少好書，博達善屬文。家貧丐貸無節，不為州里所稱)。
後來富平侯向朝廷舉薦他，期間又生了陳父身死的事情，直接導致了陳湯仕途的波折。
套用一句很俗的話說，是金子到哪里都要光，陳湯也是如此，即便進了監獄，可外頭還是有人記得他，也許是富平侯的作用，也許是別的權貴，總之，陳湯被安然無恙的保舉了出來，而且還做了郎官。
成為郎官之後，陳湯才知道官場這譚水有多混，派別橫立、門閥角斗，吃了幾個苦頭，跌了幾個跟頭，陳湯明白，要想更進一步，光宗耀祖，必須找尋一個可以大顯身手的地方，很顯然，長安城不是他的天地，哪里是呢？
自古以來，沙場征戰，一將生成萬骨枯，戰爭，是草根一族唯一可以改變命運的地方，哪里有戰爭？塞外、邊疆！
心中下了決定的陳湯不斷的上疏，請求出使外國。直到公元前三十六年，西域都護府校尉鄭吉年老多病，上疏請求辭官養老。
漢元帝體恤下屬，準其所奏，空閑之職，由諫議大夫甘延壽接任，這時，陳湯也被舉薦為西域都護府副校尉。
西域都護府常駐烏壘城（今新疆輪台東北），都護府內最大的官職就是騎都尉，副校尉為都護府2把手，如果說都護為政府派駐國外的使臣，那麼副校尉就是副使。副校尉由政府直接任命，政府直接任命的意思就是副校尉不屬于西域都護的直屬人員，西域都護只有統屬權，沒有指揮權，這種情形最大程度上防止了西域都護尾大不掉，也為後來陳湯可以矯召兵，提供了可能性。
為將者，必通敵情、曉地理，在趕赴烏壘城的路上，每經過一座山川，陳湯都會停下來仔細觀察地形，默記于心。
這麼一路行，一路記，陳湯的細心觀察，博得了甘延壽的賞識，二人官職相若，一文一武，相輔相成，倒也成就一番佳話。
到了烏壘城，順利的交接了權利，甘延壽和陳湯接觸到了關于北匈奴的第一線情報︰郅支單于已經在康居站穩腳跟，且因驅逐烏孫之功，日漸驕橫、氣焰愈囂張，尋茬怒殺康居國王女兒及貴臣、人民幾百人。又強迫康居國人為他修築單于城，每日征五百苦工，歷時二年才完成。郅支還勒索大宛(西域城國，今烏茲別克共和國卡散賽)等國，令其每歲納貢，其勢力範圍控制千里之闊，逐漸坐大。
陳湯盤算一番之後，向甘延壽這麼說道︰「郅支遠遁康居，我大漢邊塞雖無戰火，然宣皇帝苦心之秩序已破壞殆盡。西域諸國，強者為尊，若我大漢任由郅支猖狂，西域諸國苦待漢援不得，必改投郅支懷抱。如此一來，西域危甚，邊塞危甚！我輩如何面對泉下遠征之壯士？與其養虎為患，不如先下手為強。」
甘延壽武藝雙全，善騎射，年少時就已經入選皇家御林軍，做到西域都護這個位置，自然有他的能耐，陳湯這番激進的言辭，讓他眉毛連連跳動，片刻之後，他拍了拍陳湯的肩膀，沉聲說道︰「說之易，做之難。昔日2師將軍李廣利初征大宛時領兵數萬，尚且慘敗還師、士卒僅余十之一二。如今兵將不過數千，如何下手？」
陳湯心中早有定計︰「校尉何故憂慮？屯田戍卒數萬，車師國兵卒數千，兵雄馬肥，召來即可，如此，當可一戰！」
甘延壽看著高談闊論的陳湯，心中贊同不已，可調集屯田戍卒，對匈奴一戰，這牽扯到國事，為保守起見，他開口說道︰「子公所言甚是，然你我官居校尉，安境保民即可，對外征伐之事，須得上疏請奏！」
陳湯面色一喜，甘延壽心中同意就好，上疏朝廷？山高皇帝遠，到了這塞外，一切還不都是他和甘延壽說的算麼？于是陳湯喜而擊案，高聲叫道︰「戰機萬變、稍縱即逝，且朝堂樞紐遠離邊塞、敵情不明，其公議「事必不從」，須得果斷行事、先斬後奏。」
奈何甘延壽不敢做主，「猶與不听」。在主官不同意的情況下，身為副職的陳湯縱然把戰爭規劃制訂得再完美，似乎也只能是紙上文章。
畢竟，陳湯只是副校尉，真正的都護印璽還在甘延壽的府中，如果不出意外，陳湯將毫無作為。
1.自從張騫通西域、李廣利伐大宛之後，開始在西域設置校尉，屯田于渠犁。至漢宣帝時代安遠侯鄭吉開府烏壘城(在今新疆庫爾勒與輪台之間)後，漢朝設立的西域都護就取代了匈奴在西域的僮僕都尉，不但主管屯田戍防，而且負責處理西域各國事務，使「漢之號令班于西域」。甘延壽與陳湯就是大漢王朝在西域的最高軍事指揮官。
2.西漢前元十一年（前169），漢文帝以罪人、奴婢和招募的農民戍邊屯田，漢武帝調大批戍卒屯田西域。
3.甘延壽，字君況，西漢北地郁郅人，即今慶城縣人。出身名門，少年時就善騎射，被選拔到御林軍中。他很有力氣，投石塊、舉重物一般人都趕不上他；輕功也很好，據說能逾越御林軍駐地的樓台、閣亭；在與其他軍士徒手搏斗時，沒有人能勝過他，後被提升為郎官。漢元帝看重他的武藝和氣力，不久便調升為遼東太守，曾因事被免官。車騎將軍許嘉推薦他擔任了郎中和諫議大夫，隨後朝廷派他出使西域，就任都護騎都尉，與副校尉陳湯共同誅滅了匈奴的郅支單于，被封為義成侯。