穆剪燭回到家就一頭扎進書房研究最省錢的方法，她把各項開支一項一項計算好。
「千兩加上三千兩加……，加來加去還到達到四萬兩，不行，還不夠省。」穆剪燭絞盡腦汁盯著帳本看看還有哪項可以省。
「吃夜宵了狀元。」頭被敲了一記。
「人家都是女人給男人送夜宵，我可是剛好相反。」田秉宇叨嘮著。
「你不會讓玉蝶送啊。」
「沒良心。」
「少爺，宮里的公公秦松要見您。」小廝進來稟報說。
「讓他進來。」
秦松和裝著太監服飾的明宗笑著進來了，白天見了一天晚上還來，田秉宇招呼也不打氣哼哼地出來。
「今天宴席上幸虧穆狀元機智過人，否則朕還真不知道怎麼辦好。」明宗坐下先是嘆息一聲。
「謝皇上夸獎，這都是因為皇上英明，微臣才敢造次。」穆剪燭一副誠惶誠恐的樣子。
「哈哈，沒想到剛當官一天就已經學來官場套話，真是大有前途啊。」明宗打量著她那副完滑稽的樣子。
「好了，既然這時候來，咱們也別客套了，那些話還是留著我在朝堂上說吧。」她知道皇上深夜前來定有什麼事找她商量。
「我今天是為三件事而來。」明宗也不稱朕了，直接以我自稱。
「一是北方邊境，二是為變法新政，三是私事。如今，北狄、西夏、月宛三國屯兵百萬，屢犯我民，並揚言若不答應他們的條件就揮師南下，直達京師，朕當然不想簽定這個屈辱的條約，可是又頂不住太後以及朝中主和大臣的壓力。我軍屢屢敗退，朕實在想不通，邊境大軍少說也有一百多萬為何總是失敗呢？」明宗站起來煩躁不安地走著。
「陛下，我知道王師為什麼總是敗退。」穆剪燭劍眉一揚道。
「你說說看。」
「別**隊中一般是挑選年富力強的男子充軍，而我軍卻反其道行之，把那些老弱病殘、地痞流氓也都招進去，而且從不注重訓練；其次，軍人待遇太低，我朝素來重文輕武，一般文臣的月錢是武將的六倍，一個大將軍的月俸僅僅和縣令一樣。陛下，打仗可是在刀尖上過活命，而他們浴血殺敵的報酬竟然還不足以養活父母妻小，你想他們還有心思打仗嗎？還有，軍隊將領總是調來調去，兵將之間互不熟悉，導致士兵和將帥都不適應，武備松弛，士兵懶惰。這些才是造成我軍雖有百萬之眾卻屢屢敗北的主要原因。」
「這些問題，怎麼就沒人向朕提起呢？」明宗沉默良久才嘆息一聲道。
「我叔父曾向先帝提起過，結果未被采納。」
「《征兵法》是太祖皇帝定下來的，竟然會有這麼多弊端！」
「當初太祖皇帝制定此法，是另有原因的。」穆剪燭斗膽說道，她知道這個問題當朝大臣們沒有一個敢觸及，包括父親也是一樣。
「你倒說說這原因是什麼？」明宗大感興趣，其實從他即位以來，他也曾多次感到當年太祖皇帝制定的制度中有很多弊端，他實在不能理解的是以太祖的英明怎麼會制定出如此難以讓人理解的法度，可是作為一人孝子，他又不能提出異議。
「請皇上答應我，無論我說了什麼大逆不道的話，皇上都不能動怒。」穆剪燭謹慎地說道，伴君如伴虎，別看他這會兒挺溫良的，一旦怒起來也不是好玩的。
「太祖有令，大岳天子與士大夫共治天下，文臣中除非犯有十惡不赦之罪的，一律不得殺戮，犯此條必遭天譴。」穆剪燭一听這個才完全放下心來。
「當初太祖皇帝是地方武將握有重兵，在七王亂中屢立大功，被擁立為天子。所以後來他成為開國之君後，便奪地方武將兵權，制其錢糧，收其精華，集之中央。並讓文臣統治軍隊，設三司和樞密院，而且三司和樞密院都沒有兵權，一旦遇有重大敵情，遠在邊境的軍隊卻要接受在京城皇上及文臣的指揮，而軍情則是瞬息萬變，一招不慎，滿盤皆輸。即使皇上再英明也不能準備預測千里之外的事情，再加上一些文臣根本不懂用兵打仗之事，卻讓他們去指揮軍隊，王師怎能不敗？故都建梁的陷落就是一個有力的證明，當敵軍襲來時，身在前線的王將軍沒有兵權，五十萬大軍全由李丞相指揮，李丞相輕敵冒進，進了敵國的包圍圈中，導致全軍覆沒的悲慘結果。」
「你說的很有道理，可是，如果真按你所說的岳朝的統兵制度有重大缺陷？為什麼太祖皇帝能平定南唐百越一統四海呢？」明宗听到她如此非議自己所尊敬的祖父多少有些不服氣。
「以太祖的天縱英才為何沒有收復幽燕十六州，為何沒有一舉消滅北狄西夷，完全一統海內呢？這就是統兵制度惹的禍。」
「你果然口才了得，朕辯不過你。」明宗坐下喝著涼茶。
「皇上真是少有的英明和寬容，其實有些話連我父親都不能容忍，皇上竟然能夠听下去，微臣真是佩服得五體投地。」該拍的馬屁一定是要拍的。
「你怎麼一會兒叫叔父一會兒叫父親？」明宗突然問道。
「其實，我早已經過繼給叔父了，按理說應該叫父親，可是我一時改不過口。」她一高興就容易露出破綻。
「原來如此。」
「朕還有一件私事，是關于選後的事，你覺得誰人比較合適？」穆剪燭偷偷吐了一下舌頭，你娶老婆還要跟我商量，我哪知道誰好？
「立後嘛，就要立有名門望族中才德之女，比如說，伊越城之女，司空群之女，听說都挺不錯。」穆剪燭積極推薦道。
「你的堂妹穆小姐怎麼樣？」穆剪燭打了一個冷戰，莫非他打上自己的主意了？
「她，她這人實在不怎麼樣，她好吃懶做、脾氣暴躁、自私冷漠、自以為是、飛揚跋扈……。」凡是能想起的貶義詞她用上了。