準備室里。
曹端歇斯底里地對著自己這邊幾名半死不活的圓社叫道︰「怕什麼，說他本來就臭的是他自己，咱們可是什麼都沒說，你們在這里擺什麼死人臉？再說了，他要怎麼樣，也該朝我來，和你們有什麼干系？」
「可是，他可是章相公啊！你難道不知道他的厲害，听說皇上都要讓他三分的，當年得罪了他的人都去嶺南開荒了，這次看來我們也是在劫難逃了！」方才主動提問的那名圓社此刻真是悔恨萬分，眼中殊無生意，仿佛看見了自己一家子被如狼似虎的差役押著象趕牛一般趕往嶺南的樣子。
「去！」曹端冷笑一聲︰「正因為他是章相公，咱們才安全。你要知道，他一天到晚要對付的都是些什麼人，大蘇相公、小蘇相公、範二相公（範純仁）、文大相公（文彥博），這些人哪個不是大名鼎鼎，位高權重？咱們算是那根蔥，也配他來對付？你回想一下，如今天下罵什麼‘大?小?，殃及子孫’的那麼多，你幾曾見章相公將這些人配嶺南來著？」
那圓社被他一通說，忽然有一種豁然開朗的感覺，仿佛命運之神忽然又重新開始垂青他這個被拋棄的人一般，死魚眼一般的眼楮居然忽溜地轉了幾下，重新恢復了生氣。
曹端見自己的演說這麼有說服力，不由大喜，決定繼續揮特長，「再說了，這次比賽不僅關系到我們‘齊雲社’的聲名，還是決定大宋蹴鞠命運的重要一役，咱們若是能在這場比賽里揮出色，再贏得下一場對‘萬眾社’的比賽，那咱們可就有了和西北蠻族直接對敵的機會了。要是咱們再戰而勝之，不就成了我大宋的民族英雄了嗎？你們可以想象一下，你站在場中，聆听外面這萬千的百姓齊聲呼喊著你的名字，那是一種什麼樣的感覺啊！」
眾人被他一陣忽悠，不由都心馳神往，眼中射出狼一般的熱切光芒。
「好好好！」隨著一陣拍手之聲，趙佶緩緩地踱步進來，「沒有想到你小子這張嘴還這麼能吹啊，听你這麼一說，就連孤也想親自上陣了哩！」
曹端滿臉無辜地說道︰「大王怎麼能這麼說呢？什麼叫吹，無中生有，指鹿為馬那才叫吹，我方才那說的每一句可都是自肺腑的，怎麼能冠以一個‘吹’字呢？我可真是比竇蒙恬還冤哪！」眾圓社早就習慣了曹端和大王這樣沒上沒下的亂開玩笑的樣子，听他耍寶也不以為意。他們只是有些羨慕曹端的勇氣，在大王面前竟然這麼放得開，什麼都敢說，他們卻不知道，其實曹端和趙佶之間是有一層見不得人的關系的。
趙佶笑罵道︰「你是不是還要說你嘔心瀝血，十年一字，才說出這段話來啊？不過，不管你是不是吹，如今還是給我趕快上場，比賽馬上就要開始了。真沒見過換個比賽服竟要花這麼長時間的，又不是一群什麼大美女，還要搽脂抹粉，畫眉修甲的。」
眾人一陣暈眩，連忙隨著趙佶出了準備室。
那面正襟危坐的章?見「齊雲社」的一眾圓社跟著趙佶魚貫而出，趙佶竟和這些人嬉笑無忌，不由皺了一下眉頭，嘴上輕輕念了一句︰「輕浮！」
他本人雖非世家出生，但自幼受孔老夫子的影響，對于長幼尊卑是看得十分重的，他覺得作為一個上位者，就應該時刻表現出一個上位者的威嚴，而趙佶顯然就不具備這樣的素質。听說他喜好吟詩作賦，但他的詞曲之中，多有婬邪之篇，而且還和手下的圓社們走得太近，時常沒上沒下的嬉鬧。如今一見，傳聞果然是空**來風，並非無因。
旁邊的御史中丞安?以為章?是在和他說話，但他卻沒有听清章?在說什麼，忙將頭偏過去，諂笑道︰「相公在說什麼，享有些耳背，沒有听清哩！」
安?是章?手下最得力的助手之一，在著名的「烏台詩案」等大事上一直給予章?有力的支持。但是，，章?打從心里還是很有些看不起他的，因為他過于諂媚，又過于無恥。因為他章?同名，為了「避諱」，他在自己面前竟然從來都是自稱「享」的。正因為太過諂媚，他在民間一向聲名狼藉，他听了民間罵他的話後，非但不以為恥，反說︰「罵由他們去罵，好官總是被我等做了！」
章?一向以直言敢諫，為官清廉著稱，對于安?這樣又饕餮又無恥的手下自然是無法喜歡的，但他也知道，安?這樣的人對于自己甚或陛下來說都是不可或缺的，因為就有那麼一些事情需要這樣的小人去做。因此，他只好裝作不以為意，說道︰「比賽就要開始了，安八丈以為此站誰勝誰負呢？」安?行八，因此章?稱他作「安八丈」。
安?笑道︰「那還用說，以相公的識人之明，我想端王殿下是萬萬不及的，此次對戰，自然是’白雲社‘技高一籌了。」
章?听得心下暗嘆此人除了溜須拍馬，真是沒有什麼真本事，連「齊雲社」和「白雲社」甄錄圓社的截然不同狀況竟都不知道。他只好喟然嘆道︰「這卻不然，我倒听說這次‘齊雲社’錄得幾名很是得力的圓社，來勢洶洶，不比尋常呢。」
安?听得差點暈倒在地，暗道︰「不會吧，我可是押了你‘白雲社’五千兩紋銀哩，怎麼你到了此刻竟然說出這樣的話來？」他只好咬牙說道︰「相公心胸開闊，果然不同凡響！」
章?正色道︰「其實，說到底，這蹴鞠之事也是為了我大宋的榮光而進行的，我既然沒有時間打理圓社，對于勝敗也就不會放在心上。倒是端王殿下時間充裕，又精力充沛，由他來率隊和西邊諸狼比賽卻是正得其人哩！」
安?听了，臉色白，眼楮綠，一把跌坐在椅子上。