朱馬二人見說，都停了下來，大眼小眼地瞪著曹端。
這時，曹端卻反不急了，他悠悠地喚來路邊經過的一個丫鬟，命將午飯擺到這邊來。酒菜都擺好了之後，曹端只是勸飲，卻不提相商之事，直到馬富貴實在忍不住了，開口相問，他才將自己被母親派往東山別院的事情說了一遍。
大出曹端意料的是，二人听說要在別院建蹴鞠場，要放棄城隍廟外那塊地的時候，非但沒有反對，反是一臉如釋重負的樣子。他不由問道︰「你們這是怎麼了？好像當時慫恿我去和人家爭地，鬧得最厲害的就是你們兩個吧，現在怎麼都成了這副樣子？」
朱松道︰「方才白猴他們兩個來了一下，說遇見了方大個子兄妹倆。那個方小娘子很有意思要讓他哥哥和咱們講和呢！看來，那方大個子現在也有些不想斗下去了！」
馬富貴難得和朱松達成「統一戰線」，他立時接口道︰「是啊，大哥！咱們和他們爭的，不就是一口氣嗎？如今對方先泄氣了，咱們也有了後路，就沒有必要緊咬著不放了嘛！再說，我一想起那小娘子那眼神，就覺得心里堵得慌！」
曹端道︰「原來如此！看來，這什麼爭氣不爭氣的都是借口吧，最後一句才是正經！你們兩個啊，怎麼能這樣見了異性沒了人性呢？那小娘子雖然是不錯，可你們也不能因此沒有了立場，沒有了是非啊！」
他「痛心疾」地痛斥了二人一番，最後才說道︰「好吧，這次就這麼算了，下次可要注意了︰一定要繼續揚憐香惜玉地優良傳統！」
朱馬二人听得曹端暴風雨一般的責問，本來已經有些暗暗責怪自己立場不夠堅定了，不想此人竟忽又支持自己的建議，明擺著既要裝清高，又要小娘子，真是太無恥了。不過，既然作為小弟，二人也不得不將這死老鼠一口吞下，反而堆出笑臉，連連歌功頌德。
酒足飯飽之後，朱馬二人起身告辭，曹端也不留客，他只是揮揮手，懶洋洋道聲「好吧」，便坐在那里看著二人自行走了出去。他知道這二人各有自己的事情，也到了是該回去的時候了。
就拿朱松來說吧，他家教其實還是很嚴厲的，特別是在他去年秋闈中舉之後，他父親更是時常考問功課，在家中請了專門的西席對他進行「天涯是教育」。所以，他能夠偶爾跑出來和大家廝混，抽空還要去清風巷慰藉下那里的「好朋友」也算是能耐不差了。因此，這一次去東山，朱松是很難有機會上去一次了，畢竟，誰也沒有見過鴨子穿過大半個縣城前往一座茶山上蹴鞠嘛。他也正好趁機好好用功，畢竟離春闈已經剩下不到兩個月時間了。
而馬富貴家就完全不同了，他們家和曹端家差不多，也是一方富紳。不過，「紳」則「紳」矣，從家主到下邊，卻沒有一個識得幾個字的，相較之下，馬富貴能堅持念完將近三年的私塾已是他們家的「高級知識分子」了，這樣的家族倒也實在是罕見。他們家的家主雖捐了一個堂堂員外郎，卻連這官是做什麼的也毫不知悉。正因為門風如此，馬富貴才能如今日這般了無羈絆。因此，這次曹端去東山，他肯定是會跟著去的。
曹端正想得出神，卻听見旁邊有人在他耳邊輕輕叫喚，卻是自己的隨使小廝雲東。他看了看天，才知道時候已經不早了，便听雲東說道︰「啟稟爺，安人方才命人傳話說，爺的隨身物事讓爺自己準備，明日早上也不用去‘花樓’辭行了，吃了早飯自行去東山便是，不要巴巴的跑去壞她老人家的禪心！」
曹端听得暗暗稱奇，暗忖︰「母親看來這次真是鐵了心要磨練我啊，就是準備隨身衣物這些瑣碎小事都讓我自辦，真是太反常了！」
他想到這里，打定主意要給他母親一份「驚異」來回報她給自己的「驚詫」。于是，他也不多話，便來到自己的庭院，自己整理了一些隨使物事，命小廝裝上車去。
一日無話，次日早上，曹端便按照孫老安人的吩咐，吃過早餐之後，便準備出門。就在此時，忽見馬富貴氣喘吁吁地跑了進來，笑道︰「好在沒有來晚，否則便苦了我這一雙腳了，還要徒步去東山！」
說著，他又說道︰「大哥，我們的舉人老爺去不了了，他剛才命他的小廝傳話給我說，他父親對他在外面惹了吳家的事情十分震怒，禁了他的足呢！哈哈！」
曹端聞言，揚起馬鞭在他的背上抽了一把，說道︰「有你這樣做兄弟的嗎？兄弟被禁足你不哭反笑，成何體統？罰你徒步跟著車走！」
馬富貴聞言，立時哭喪著臉說道︰「冤枉啊，大哥！我怎麼沒哭，我是真的哭了！」
曹端「哈哈」笑道︰「既然哭了，便饒你一次，上車來吧！記得下次若哭，一定要聲情並茂，絕不可象你現在這樣毫無感情！」
馬富貴一邊爬上車，一邊問道︰「那該怎麼哭？」
曹端做出一副悲傷的樣子，嘴里出「憂郁」的聲調︰「朱解元，你回來，你快回來啊！朱解元」
馬富貴听得這恐怖的「哭聲」，心里一個激靈，差點又從車上掉了下去。
當下，雲東一揚馬鞭，馬車便駛出了曹家，直向東邊而去。一開始，馬車經過西城鬧市區的時候，行駛還算緩慢，進入東城，道上人煙漸漸少了下來。于是，曹端便賊兮兮地看著馬富貴向雲東道︰「我來駕車，你到後邊去吧，那天听說有人經常去金粉樓抽人家**，讓我也試試理直氣壯地抽人家**的滋味！」
雲東便停下馬來，將馬鞭遞給了曹端。曹端伸手接過，便在馬**上狠狠來了一記，那馬吃痛之下，立時揚起四蹄，急急向前奔去。
經過一個拐角，忽見前面一男一女正迎面而來。那男人見馬車駛來，正要閃避，那女子抬眼看見車上之人，竟然忘記了閃避，反喊叫著向車上揮手！