真正的朋友之間不需要奉承。按照普遍規律來講，奉承之言出口，必定有事相求。
雖然孔子兩千多年前就對奉承大加批判，斥之為「巧言令色」。但往往越是狠命批判的東西，越顯其強盛的生命活力。加之像孔子這樣覺醒的人畢竟是少數，令色的奉承也就被一代一代傳承下來了。盡管國人都比較含蓄，但奉承起人來，也是很有一套的。歸結起來，有以下五個經典模式。
逢女夸氣質。中國人不喜歡用漂亮、性感之類直白的詞奉承女性。一是因為比較害羞，肉麻的話說不出口。二是怕用詞不慎引起誤會。一般人見到一位不得不當面奉承幾句的女性，往往會采取一個幾乎能將所有女性一網打盡的詞語︰有氣質。這個詞實在是好。不管長得漂亮還是丑陋，都不妨礙此人有氣質。不管生性潑辣還是靦腆，也不影響此人有氣質。再理智的女人也只會認為自己不漂亮，但絕對不會認為自己沒氣質。只要你敢說，女人就敢受。
遇男贊有才。社會上真正稱得上成功男士的人畢竟是少數。對于大多數不太成功或不成功的男人來講，夸其有為、能干似乎是哪壺不開提哪壺，會適得其反。對這樣的人，人們往往會用一個極巧妙的詞來奉承，就是贊其有才。有為、有錢都是有標準可以衡量的，但有才就不一樣了。世上沒有任何一個人會自認自己是草包，不是草包就只是有才。遇男贊有才，就如瞌睡遞枕頭。保證奉承過後，會有人自覺地對號入座，笑而納之。
見官捧魄力。如果遇上頭頂烏紗帽的官爺，雖然有的也夸其有氣質、贊其有才干，但這種奉承力度太小往往引不起共鳴，達不到最佳效果。對于一個官場人士來講，有氣質也好，有才干也罷，那是錦上添花的東西，並不是根本。他們為官的根本，或者說是根本的根本，是所謂的魄力。一個人要是被人看作沒魄力，那就意味著他根本鎮不住勢，說的話沒有听，派的活沒人干。這樣的人即使是氣質死、有才死也只能算是一個失敗者。所以，人們遇到這樣的人，要麼不奉承，要奉承都知道直接撓其癢處。
踫商說頭腦。對于經商做買賣的人來說，他們最看重的毫無疑問是錢了。所以他們對什麼氣質啦、才干啦、魄力啦並不太感興趣。在他們看來，再沒氣質的人腰纏萬貫也立馬有了氣質。再沒才干的人只要能掙到錢也頓顯才華橫溢。再沒有魄力的人只要生意場上得心應手也能一呼百應。但他們非常看重頭腦。一個經商之人要是被同行看作沒頭腦，那簡直比說女人難看、說男人窩囊還傷自尊。任何一個生意場上的人都認為自己是有頭腦的人，也願意被人認為是有頭腦的人，人們也一定會投其所好，夸其頭腦靈光。
其余談朋友。對于一些實在一時找不出什麼優點的，又擔心隨口說說會糟蹋了有氣質、有才干、有魄力、有頭腦這類好詞，也不必驚惶失措。不管男女，不論南北，一律夸其「夠朋友」或者「夠意思」也能達到一定效果。比如有人會說，你這人一看就夠朋友，值得一交。或者說，你這人實在是太夠意思了，我非常欽佩。等等。至于到底如何夠朋友，哪個地方夠意思，都沒人細究。這樣一來，就能夸得放心，听得舒心了。
孔子說巧言令色，但有一個人的話更經典。他說，人為什麼喜歡被奉承呢，是因為他不願意被批評。在非褒即貶之中選擇，只能選擇奉承。這或許就是阿諛之風日盛的原因吧。