蘇公四下察看，忽然一喜，急身出門。趙虎不解，緊跟其後。蘇公看過房屋四周，又回得房來。趙虎追問，蘇公不答，只是來回踱步。而後，敲打一壁，又細細察看。牆角有一木櫃，櫃門開啟，其中衣服襖被凌亂不堪，顯是被人翻動。蘇公細看那衣櫃，忽然伸手進去，四下探索，模中一柄，輕輕一拉，只听得「吱呀」一聲，那衣櫃內竟閃出一道小門，約莫可一人進入。眾人驚嘆，蘇公擠身鑽入，趙虎等人驚訝不已。卻原來是一夾壁，頂上明瓦，可觀室內，又備有燈油。斗室內擺放箱匣若干，大小不一，蘇公將箱匣開啟，卻見盡是些銅錢、銀兩、飾、珠寶、玉器、古董等。
有衙役在外呼喚「大人」。蘇公應聲，道︰「可喚趙爺進來。」趙虎體大，費些力氣方擠身鑽入，見室內物什，大為驚訝，道︰「這呂瑣端的有財。」蘇公冷笑道︰「錢財亦招惹災禍。即便存有黃金萬兩，又有何益？」趙虎道︰「那凶犯何曾料到這一機巧，尋財不著，便挾刀相逼。呂瑣哪肯說出，故遭刀刃。」蘇公點頭，于一大箱上取過一冊，翻開來看，正是財物帳冊，月日、數目、原由等一一具明。蘇公自始至終細細看過，放下帳冊，吩咐趙虎，清點財物帳冊，而後封存，又令人嚴加防守，待其家人來交付。
出了帳房，到得店房，蘇公令衙役喚來街坊四鄰，一一詢問。眾人都道呂瑣為人緘默，不喜與鄰人來往，但生意之上卻公平無欺，並無其它閑話。又問其有無瓜葛仇怨之人，眾人皆搖頭，也有知情者言呂瑣甚是城府，為人陰險，或有仇家。蘇公又問呂瑣渾家品行，眾人道其雖潑辣，卻也還端正，並無風言風語。蘇公謝過眾街坊。不多時，李龍回報，未曾打听到甚麼訊兒。蘇公點頭，留趙虎一干人處理余事，自引李龍等回府。
回得府衙，蘇公密令李龍喬裝改扮暗訪案情，李龍領命而去。蘇公退回後院，一言不，進得書房。蘇仁見蘇公臉色，低聲道︰「老爺有何話語？」蘇公自袖中模出一紙，攤于案桌之上，令蘇仁細看。蘇仁看罷，並不明白。蘇公道︰「此乃謀害呂瑣者之足跡模樣。」蘇仁疑道︰「有何異常？」蘇公道︰「暫且未現有何異常。只是想起那夜入府衙盜珠者之足跡，細細回想，二者並不相同，似非同一人。」蘇仁道︰「老爺原以為此二事是同一人所為？」
蘇公搖頭道︰「非也。但二者似與明珠一事相干。我等查得殷小六一線，正欲尋他，卻不料他身異處，死于非命；又查得呂瑣與殷小六有來往干系，呂瑣卻也無端被殺。凡此種種，令人疑惑。那幕後之人步步為先，竟似知曉我等意圖一般。」蘇仁道︰「老爺之意是，那幕後真凶莫非是府衙之人？」蘇公不語。蘇仁又道︰「細細思想，還是那張睢最可疑。」
蘇公搖頭，道︰「呂瑣之死，或與朱山月相干。」蘇仁奇道︰「與朱山月相干？那朱山月乃湖州大賈，家中財富何其之多，怎的會去盜竊那一明珠？」蘇公思忖道︰「此正是不解之處。」蘇仁道︰「那朱山月財多勢大，湖州權勢多有往來，一般公差怎能奈何得他？不如讓蘇仁前去暗查枝節。」蘇公道︰「我已吩咐李龍辦理此事，他自有法子。你雖機靈應變，卻口音不合，反招他人疑心。」蘇仁不再言語。
蘇公換去官服，著一件青袍，與蘇仁自後院出府。蘇仁只當又是去暗訪明珠一案，蘇公卻雇了一輛馬車，徑直往城外而去。馬車出了西城，蘇公問車夫道︰「這位大哥，你可曾知曉桃花溪？」車夫笑道︰「小的有一表親便在那處，怎的不知？這位老爺，似非湖州人氏？」蘇公笑道︰「這位大哥端的利害。某確非湖州人氏，乃是來販緞的客人。聞一舊友居桃花溪，特去訪友。」車夫道︰「原來如此。」蘇公道︰「某初來湖州，見湖州人杰地靈，甚是興旺。想必是地方治理有方之故。」車夫道︰「這位老爺所說極是，人皆道我湖州知州張大人乃是百年難遇的好官，在任三年，造福千萬，有口皆碑。只可惜張大人竟要離我湖州而去了。唉！」蘇公嘆道︰「你可曾識得張大人？」車夫搖頭道︰「小的識得張大人，只是張大人卻不識得小的。張大人屢屢體察民情，凡百姓之事，必親歷親為，如同己事，又減免賦稅；興修水利；除奸懲惡。凡此種種，不可勝數，我湖州百姓誰人不敬佩張大人，誰人不知曉張大人。」蘇公一愣，忽然想起了甚麼。
那車夫又道︰「城內外早已風傳，湖州百姓將聚眾相送張大人，直至他出得湖州地境。幸虧不是今日離去。」蘇仁奇道︰「若是今日又怎的？」那車夫道︰「小的早有心瞅個熱鬧，送張大人一程，否則怎能送二位爺去桃花溪。」蘇仁道︰「原來如此。」一路上，那車夫嘮叨不停，蘇公也不多言。
到得桃花溪，蘇仁付了車馬錢，又令車夫在此等候。蘇公二人過得桃花橋，見溪邊一搗衣婦人，上前打听施青蘿家之所在。婦人打量蘇公二人一番，方才指點路徑。蘇公謝過婦人，進得莊去。莊中人見蘇公二人面孔陌生，有人上前詢問，蘇公只道是受江南樂府曹滄衡指使而來。莊客道︰「莫非是找施趙氏？」蘇公點頭。莊客奇道︰「他怎的不在城中？」蘇公詫異，道︰「不在。」莊客道︰「早幾日，我在橋頭見著他，問他去哪里。他道進城去看女兒青蘿妹。自此後，便不曾見他回來。」蘇公驚訝，道︰「果真如此？」莊客道︰「我怎的會欺騙于你。不信，我願引二位前去他家看個究竟。」說罷，引蘇公二人到得施趙氏房前。只見︰瓦舍三間，籬笆小院，有桃樹四五株。那門果是鎖著，莊客四下叫喚，無有回聲。
蘇公推開籬笆柴扉，進得院來，卻見小院干淨整潔，又近得舍窗下張望，室內井然有序。蘇仁道︰「果是進城去了。」正說著，院外有人問道︰「你等是何人？」蘇公回看去，卻見柴扉旁有一男二女，問話者是一中年女子。不待蘇公回話，那莊客道︰「他二人來尋施趙嬸。」那中年女子滿臉疑惑，道︰「找他有何事情？」莊客搖頭，把眼來看蘇公。蘇公施禮道︰「我二人是湖州城江南樂府曹掌櫃吩咐來的，為施青蘿小姐一事來見其母。」那中年女子道︰「青蘿何事？」蘇公道︰「敢問這位大姐是……」那中年女子道︰「我等是青蘿的鄰居。翠嬸早幾日已進城去見青蘿，你等怎的反來尋他？莫非他未曾與青蘿在一起？」蘇公詫異，道︰「前幾日，我確曾見著他。只是青蘿已無端失蹤，他恰聞得此消息，悲痛欲絕，已然返回桃花溪，並不在城中。」那中年女子驚道︰「青蘿無端失蹤？」
蘇公點頭，道︰「正是。目今湖州城里外皆在尋找他，尚無音訊。曹爺擔心其母過分悲傷，故令我二人來捎個訊兒。」那中年女子急道︰「壞事了。翠嬸視青蘿為命，青蘿失蹤，他豈不急死？怎的會安心回來？你那曹掌櫃好生胡涂，怎的讓他一人獨自回來？哎呀！正是天降橫禍。如此幾日了，翠嬸不曾回來，若有三長兩短，又怎的是好？」蘇公急道︰「如此說來，他定是留在城中尋找青蘿了。」那中年女子道︰「如此，則煩勞二位爺回去告訴曹掌櫃此事，務必留意。我等也四里八鄉找找，或有現。」蘇公答應，謝過各位，與蘇仁會了車夫，離開桃花溪。