那沈成與**早已有所交往，倉皇逃出湖州，便趕至錢家莊，來尋**，只道被人誣陷，暫且避難。**將之藏匿莊中另一舊宅，喬裝了模樣，極少露面，有好事者問及，只道是遠親。一日夜間，沈成獨在房中，忍不住取出明珠**，那珠兒果是寶貝，竟出藍光來。不料正被前來的**隔窗見到，驚訝萬分，半晌未曾言語，頓時起心。回至五味店中，與相好女人周玉兒商討，如何奪取寶珠。二人商量再三，欲先用酒肉招待沈成，後用周玉兒誘惑他。
這日，**引著周玉兒來到舊宅。那沈成躲避多日，不曾近得，一見得周玉兒之媚態，眼便直了，身子軟了半截。飲酒間，**只道這周玉兒是一暗娼，須兩錢銀子方可近得。沈成早被色膽迷了心竅，哪里還顧及其它，滿口應了。**借故退出，沈成只道是**與之方便，欣喜至極，早已**中燒，撲將上去。那周玉兒扭扭作態，****挑逗不止。二人抱作一團，上得床去。正是偶然露水一宵情，難算夫妻百日恩。
周玉兒雖得婬樂，卻不曾忘得心中正事。待那沈成全身疲憊，迷糊之際，周玉兒暗中模索，果在其內衣中得一珠，藏將起來。俄爾，周玉兒起身，只道是出房溺便，出得房來，與那**會合。**見寶珠大喜，那女人道︰「那賊明日起來，見珠子不見，必尋你我。」**問道︰「依妹子之見，怎的處置是好？」女人冷笑道︰「這賊本被官府追緝，他自不敢報案。一不作，二不休。不如將之殺了，人不知，鬼不覺。」**思量片刻，點頭答應。二人尋來一把鐵錘，來到房前。那女人先進得房中，探望虛實。那沈成喝酒去了幾分體力，加之風雨一番，體力早已不支，已呼呼睡去。**進得房來，周玉兒將被褥蒙于其頭之上，**狠狠一錘下去。沈成一命嗚呼，連聲響亦不曾有得一聲，頃刻死于非命。**揭被察看，不曾見得一絲血出。二人將尸藏于一袋中。越明日，**借外出購貨之機，將尸移至三十里之外，拋于荒郊之中。又一日，一閑漢路過，無意見著此袋，十分沉重，正欲解開繩索，忽見前方來了一群人眾，以為是失物者尋來，急忙隱藏身軀，待人離去，便肩負此袋，入得山中，于一無人之處，放下布袋，解開看去，見是一具尸，閑漢幾將嚇死，便匆匆離去，何曾再敢回頭。
與周玉兒得到寶珠，心領神會。過了幾月，緝拿凶身、搜尋寶珠之事已無人提及，**亦放心下來。這夜，錢良、錢孝二人在琴堂對月飲酒，酣暢之時，錢良竟說及寶珠之事。錢孝大驚。錢良道那寶珠今在**手中，可設法將之奪來，不久先生便是某之岳父，故說出來亦無妨。錢孝驚訝，詢問他如何知曉此事。錢良笑而不答。說者無心，听者有意。錢良、錢孝便細細商議奪寶計畫。這日，忽傳來周玉兒被殺音訊，錢孝大吃一驚，暗道︰「錢良怎的不與我知會便先下手了？」後見現場情形，思索其中或另有隱情。不料，又傳來**溺水，錢孝疑惑不解，思量再三︰定是錢良意欲獨吞寶珠，故未曾知會，先下手為強，連殺周、錢二人，奪得寶珠。
當日，錢孝自在學堂作畫，忽聞得門外聲響，急忙出門來看，卻見門上有一字條，上寫︰「來琴堂」。錢孝暗想︰怎的不見送信之人？有甚緊要之事？自己雖與錢良要好，且意將女兒許配于他，但錢良為人甚為狡詐，平日假作善事，借得眾人口碑，可誰人知曉其在外丑事？我乃知情之人，那錢良若生歹念，殺人滅口，又怎的是好？思索百般，狐疑不定，最後下得狠心，只有先聲奪人，暗殺錢良，奪其寶珠，而後待事端平息，攜女兒遠走他鄉。錢孝思定，暗藏殺機，到得琴堂。過得吊橋，大呼幾聲，卻不見響應，心中疑惑，估量情形，莫非錢良有何花招不成？入得琴堂，仍不見人影，又入內室，見錢良主僕躺倒在地，急忙上前，卻見二人鮮血淋灕，早已沒有動靜。錢孝大恐，急急退出琴堂，回至學堂，哪敢言語。
蘇軾、公差等人听罷，驚訝不已，若依錢孝之言，那錢良主僕並非錢孝所殺，凶身另有其人！蘇軾道︰「你到得琴堂之時，他等已被人所害？」錢孝點頭，道︰「正是。琴堂出了命案，罪民卻入得室內，他人定會認我作真凶。聯想那周玉兒、**命案，罪民即便百口，亦不可明辯。」蘇軾道︰「此亦在情理之中。但僅憑先生一面之詞，我等亦不可全信。只是先生所言之字條可在？」錢孝聞听，從袖內模出一紙，遞于過來。
蘇軾接來一看，卻見字跡歪歪斜斜，甚為丑陋。蘇軾疑道︰「想那錢良書法有所功底，先生怎的不熟悉其字跡？」錢孝道︰「罪民一見字跡，便知非為錢良字跡。卻誤以為是家丁錢福所書，其時亦不曾多想。誰曾料想竟是一陷阱。」蘇軾道︰「你且細細想來，何人意圖陷害于你？」錢孝道︰「罪民早已思索，實想不出何人來，亦不知是何原故。」蘇軾道︰「你可曾親眼見得那寶珠？」錢孝道︰「不曾見得。」蘇軾道︰「你可曾親眼見得、或親耳听的錢良謀害于周玉兒、**？」錢孝搖頭，道︰「亦不曾見得、听得。」蘇軾道︰「如此說來，你怎知曉此二人系錢良所害？又怎知寶珠到得錢良之手？」錢孝道︰「此事只有我二人知曉，不是他所為，還有何人？」蘇軾道︰「為財物相互殘害，最終得利者即是真凶。他三人均已死去，目今只余得你一人，你道又有何人？」錢孝大驚，連連否認。蘇軾只是冷笑。四名公差不由分說，將他扭至客棧中。
蘇軾一干人等進得客棧，李龍、趙虎布置桌椅，權作公堂。蘇軾坐在上方，四名公差分左右站立。店主目睹其情，退至一旁，早有好事者傳散訊兒，店外便圍立不少鄉親四鄰，聞听學堂錢孝先生竟是命案真凶，驚訝不已，耳語不斷。正所謂知人知面不知心，畫皮畫虎難畫骨。四名公差齊聲吆喝，錢孝跪倒在地。
蘇軾借燭光望下看去，大聲道︰「錢孝，你可知罪？」錢孝急道︰「大人，小人確不曾謀害他人，何罪之有。」蘇軾冷笑「你本與錢良密謀，意圖加害**、周玉兒，奪其寶珠。卻不曾想那錢良有獨吞之心，先下手奪之。你便設計謀害錢良，欲奪其寶珠。本府且問你，你將那寶珠藏于何地？快快招來。」錢孝大聲道︰「小人確不曾謀害錢良，亦不曾奪得寶珠。何來藏放之所？」李龍大聲呵斥。
蘇軾道︰「你言將女兒許配于錢良，便是你用計之幌子，迷惑他人眼耳。本府初到學堂，見得你女，問及是否談婚論嫁。你道無合適人家。不料，只過得這二三日，你卻道已說與錢良。莫非婚事是在此二三日中說成？」錢孝回想片刻，道︰「初次見得大人，不便多說內情，故托說不曾說與人家。其實我那鸞兒已大，多有三姑六婆上門提親，另有不少油嘴少年出現，甚是煩惱。此等人家甚為貧寒，如若嫁與過去，豈不誤我鸞兒一生。那錢爺家財萬貫，有錢有勢，若嫁與他，一生安福尊榮，富貴不愁。絕非是用計之幌子。」蘇軾道︰「你方才言及，你與錢良密謀，有加害**之意。可是事實？」錢孝道︰「小人確曾與錢良商議過此事，可並不曾有所作為。」
蘇軾又道︰「你道你去琴堂之時，那錢良主僕已被他人所殺，可有旁證？」錢孝道︰「無有他人，必是他人欲加陷害小人。」蘇軾冷笑道︰「你道有人陷害于你，誰人與你有怨隙？」錢孝思索道︰「小人素來與人和好，不曾與何人有瓜葛。」蘇軾道︰「既是如此，那何人會陷害于你？純粹一派胡言。大膽錢孝，如再狡辯，莫非想嘗刑法之苦不成？」四名公差齊聲吆喝。錢孝大驚，連聲道︰「大人，小人冤枉呀！小人確實不曾謀害他人。」
正喧鬧間，從門外沖入一人來，跪倒在錢孝旁，大聲道︰「大人，小女子知凶身何人。」眾人齊看去，卻是一女子。蘇軾看得清楚，非是他人，正是錢孝之女錢鸞。蘇軾道︰「下面所跪何人？你道你知曉真凶，那真凶是誰？」錢鸞泣道︰「小女子錢鸞，乃學堂教授之女。小女子便是殺害錢良之凶身。」眾人聞听大驚。那錢孝更是驚訝，急道︰「大人，小人招認便是，小人正是殺人真凶。」
蘇軾怒道︰「大膽錢孝，方才矢口否認，此刻卻一口承認，意圖耍弄本府不成？且听錢鸞如何說話。」錢鸞拜道︰「小女子錢鸞，家父意欲將小女子嫁與那錢善人錢良家。那錢善人雖是族中同輩，卻大小女子十余春，且家中已有幾房妻妾，小女子如嫁入他家，焉有幸福可言？那錢善人雖與我父相交甚好，但並非小女子心愛，怎能因此將小女子一生耽擱？小女子多次與家父言及此事，怎耐家父不允。小女子私下思量，若那錢善人死去，小女子便不必嫁與他家。正巧莊中出了多樁命案，小女子便起殺心，何不趁機謀害于他，他人絕不會懷疑于小女子身上。一早，小女子見得錢善人與一家僕去了琴堂，心中思量，琴堂僻靜，極少行人，此時不下手，更待何時？小女子便取來一把短刀，自後門出來，來到琴堂。那錢善人見了小女子，分外高興，竟動手動腳。小女子假作順從。錢善人將家僕喚出，正待侮辱小女子。小女子趁其不備，模出短刀，將其殺害。而後小女子故作大驚，叫嚷那家僕。那家僕推門進來，小女子自其後猛刺一刀。殺害二人後，小女子便匆匆逃回家中。不料大人卻將小女子之父認作凶身，實大錯特錯也。」
眾人驚嘆不已，更有那錢孝痛苦不堪，以淚洗面。蘇軾道︰「本府且來問你，那錢良行為不軌之時，可曾打翻桌上墨硯？」錢鸞點頭，道︰「正是。」蘇軾冷笑道︰「錯也。那琴堂之內，並不曾打翻墨硯。再者，你父所收‘來琴堂’字條又作何解釋？莫非你欲嫁禍你父親不成？以此觀之，你意在欺騙本府。量你一弱小女子，有何氣力，能一舉殺害兩名男子？本府知你在代父替罪。來人，且將此女子轟出去。」李龍、趙虎聞命，大步上前，如老鷹逮小雞般將錢鸞架出客棧，有左鄰右舍之嬸嫂扶住，各自勸慰，送回家去。錢鸞大哭流涕。錢孝伏在地上，默默無語。