蘇軾望著錢達之兄，道︰「你有何話？」錢兄道︰「小人之弟無端死去，原因不明。可這錢貴，招來眾人，無端鬧事，誣賴小弟錢達為謀害其妻真凶。懇請大人明察。」蘇軾大聲道︰「各位鄉鄰，蘇某初來湖州，路經貴莊，遇上此樁命案。錢貴之妻周玉兒被人謀害，五味店錢達亦無端死去。依蘇某之見，謀害周玉兒之真凶，並非錢達，凶身另有他人。諸位不知內情，受害者家人自是悲傷，其情可想而知。蘇某亦對凶犯行徑甚為痛恨，故不敢怠慢，現正極力尋查中。」
眾人聞听，紛紛低聲言語。錢貴道︰「原來如此。大人，那凶身可有訊兒？」蘇軾道︰「蘇某已知那凶身情形。」眾人聞听，齊視過來。蘇軾大聲道︰「鄭海、吳江。」二人齊聲道︰「小人在。」蘇軾道︰「將真凶錢貴拿下。」眾人大驚，不待錢貴明白，鄭海、吳江撲將過去，扭住錢貴。錢貴竭力掙扎，大聲道︰「大人，冤枉呀！小人不曾殺人，不曾殺人！」
蘇軾呵斥道︰「大膽錢貴，事至如此，兀自狡辯。你且看這是甚麼？」說罷，從袖中模出一封信來。錢貴見信，大驚，辯道︰「此乃老母捎與小人的家書，有何怪異？」蘇軾冷笑道︰「你道我等不識此信機巧否？取每句第二字，做成一句，是何話語？」錢貴大驚，急道︰「大人，小人真是冤枉呀！」蘇軾冷笑不止，揮手令鄭海、吳江將錢貴拿下。
蘇軾令眾鄉人散去。二位公差押著錢貴回至客棧。一路之上，錢貴苦苦辯解，蘇軾不加理睬。再說那李龍、趙虎，等候多時，不見有何動靜，只道蘇軾多心，離開學堂，返回客棧。沿途早听得鄉人奔走相告，那害人真凶已被蘇大人捉拿歸案，凶身乃是錢貴。二位公差急急趕至客棧，見過蘇軾，詢問其詳。蘇軾只道凶身正是錢貴無疑，明日即可押至湖州城。李龍、趙虎心中疑惑，卻見蘇軾臉色，只得忍耐不提。
夜幕時分，蘇軾忽喚來四位公差。四人茫然不解，只听得蘇軾道︰「四位爺等，今夜須麻煩一趟。」四人齊道︰「願听候大人差遣。」蘇軾道︰「本府將引你等前去緝拿真凶。你等收拾行當。」四人得令，各去取來腰刀、棍棒。五人出了客棧。
正是夜黑風高之時，蘇軾引四人趕至學堂之前。透過側房格窗，燈光婆娑。李龍、趙虎躡步上前，隱身窗下。听得室內有人言語，正是錢孝與女兒錢鸞。只听得錢孝道︰「鸞兒，錢爺不幸，明日爹領你去錢宅。雖說未曾過門，但錢爺若未遭此橫禍，你興許便是錢家之人。」那錢鸞道︰「爹，女兒不願去那錢家。」錢孝道︰「鸞兒，爹何嘗不知你那心思。只是錢爺待我父女不薄，家中資財亦不必說。若入這等人家，一生吃穿不愁。你怎不知足？現如今錢爺不幸，說了亦是白說。你且安心，爹斷然不會讓你受苦受累。」那錢鸞急道︰「女兒只願跟著爹，一生服侍。」錢孝道︰「哪有女兒不嫁人之理？待過了此冬，明年開春。爹便帶你離開此地。」錢鸞驚訝道︰「離開錢家莊？爹要往何處？」錢孝嘆道︰「蘇州府。爹有幾位好友在蘇州任職，興許能依仗他等尋一份差事。」語罷，只听得錢鸞低聲抽泣，似為離鄉別土而傷感。
父女二人說話間，窗外之人听得分明。蘇軾聞听，黯然失色，若將錢孝緝捕，依照大宋刑律，必定將之處死，那其女錢鸞未免孤苦伶仃。蘇軾對天長嘆一聲。不想室內錢孝聞听窗外聲響，大聲喝道︰「何人？」蘇軾嘆道︰「本府只道是春色三分，卻是秋色三分，二分塵土，一分流水。」錢孝大驚，道︰「窗外莫非是學士大人？」蘇軾又道︰「細看來，不是揚花點點，是離人淚。」
錢孝急開門來，出得院來，猛見院中四位公差，愕然不止，驚道︰「蘇大人，怎的黑夜至此？不知有何貴干？」蘇軾道︰「錢老先生，我等此來之意，想必你心中早已明白。」錢孝愣道︰「不知大人此言何意？」蘇軾道︰「錢老先生，可知莊中命案之凶身為何許人也？」錢孝道︰「聞听是那錢貴，今已被大人緝捕歸案。」
蘇軾搖頭，道︰「錢先生，想必你心中不如此以為吧。」錢孝茫然「小人不懂大人何意。」蘇軾道︰「有一事本府未曾與你說起。我等趕至琴堂之時，錢良並未曾死去，彌留之際，他向本府言出真凶之名姓。你道這真凶為何許人？錢老先生。」錢孝大驚，不知所措。蘇軾道︰「本府听得那凶身名姓後，並未聲張，只看那真凶如何故作姿態。」錢孝嘆息，道︰「大人不必多言。」回對女兒道︰「鸞兒，爹有一事，與蘇大人相行一趟，你可待在家中，須小心三分。」錢鸞答應一聲，輕合上門。
錢孝淒然回顧一下，抬步隨蘇軾等人出了學堂。四名公差，兩前兩後，蘇軾、錢孝當中。蘇軾道︰「錢老先生，可否將此間情狀一一道出？」錢孝嘆道︰「蘇大人真可謂明察秋毫。你怎的知曉我與之相關？可有實證否？」蘇軾淡然一笑，道︰「無有證據，本府怎的會無端懷疑于你？你且將其中原由一一道來。」錢孝冷笑一聲，沿街而行，將原由細細道出。
錢孝不說則已，一說便嚇將了四位公差。原來，半年前那湖州城出了一樁大案。甚麼大案？杭州知府王敦王大人，乃當朝丞相王安石之門徒，一次偶然之機，在一漁村得到一件稀罕之物。那漁村中有一戶漁家，每日出沒錢塘江，捕撈魚蝦，一日于江中捕得一大蚌，殺蚌，得一顆明珠，此珠至夜間熠熠生輝，有如白晝一般。王敦聞得其事，尋到那村中漁家，以十兩金子換得此珠。不一月，王敦念起恩師生辰，欲將此珠作為壽禮，只因離那京城甚遠，加之公事纏身，不便親行，思量路途遙遠，其中險惡，不甚安穩。且恩師甚為清廉，尋常金銀珠寶難免有損名望，而此夜明珠極為珍稀，乃希世之寶，不顯耳目，又便于攜帶，于是喚來兩名心月復，一一交代，並修書一封。兩名親信不日起程，不知為何，二人在湖州地段突遭殺害，那夜明珠自然不翼而飛。王敦聞訊，大怒，急書致湖州知府張睢張大人，懇請湖州府衙盡快破獲此案，緝拿凶犯。
那湖州知府張睢亦是王安石之門徒，得同門之信，不敢怠慢，當即召集公差捕快，四處打听，又要求湖州各縣，協力緝凶。湖州捕頭捕快日夜尋查，一月之後，終于得到訊兒，凶犯窩巢在那埭溪邊一客棧。那二名親信想必是在客棧休憩，不想露了財，故被店家謀害。張知府親率二十余名衙役，換過行頭，分批出，于日落後抵達埭溪，突襲了那客棧，抓獲凶犯共五人。張大人立即提審劫賊，將那五人打得死去活來。刑訊之下，凶犯終將真相招認出來。原來，那主謀名喚沈成，卻不在店中，而在湖州城中開設一家「悅來客棧」。張知府聞知，不敢遲疑，領十人馬不停蹄趕回湖州。不想沈成已聞得風聲，早攜帶明珠獨自潛逃。張知府只抓得店中伙計，一一詢問，皆不知此事。無奈，張知府只得通告湖州各縣，及鄰近各府，緝拿沈成。又一月，有人在湖州城外三十里山中現沈成尸。張知府親到現場驗尸，那沈成亦是被人殺害。自此之後，明珠不知去向，此案就此不了了之。萬不曾想到，這錢家莊中三樁命案竟與失蹤半年的夜明珠相關。四位公差聞听，又驚又喜。