回到冒險者之店『藍色寶貝』後一行人帶回的戰利品讓其它來接洽工作的冒險者都露出羨艷眼神。
雖然回程時大家就已經選定想買下的物品即使沒有優先購買權只要無人競爭小隊成員還是可以用估價的七成購買自己需要的物品。
這些事都等冒險者公會的職員完成估價店主丹波雖有相當程度的鑒識能力但並不全面若要交付公會標售還得以他們評算為準。
听老板說這種估價通常都偏低為保障會員能早點拿到收入萬一期限到後還沒有人標購委賣物品公會則依規定以起標價九折買下等到季拍賣會再另覓買主。所以職員的評算都趨于保守以免高估造成損失而被上司追究責任。
不過這對想買下戰利品的雇主和隊伍成員是有利的所以女魔導士和史達、馬休都傾盡財力購入容易月兌手轉售的物品。
師徒倆雖未這麼做其它三人仍在貨物清單上表現善意被喝掉的歐曼丹皇冠沒有列在其中給少年的幾件小東西也是如此。
店主丹波也直接和大家交涉買下幾件有顧客求購的物品這種轉手交易也是冒險者商店的獲利方式之一。
只是這次的收獲太豐碩許多物品仍得委賣等標售期限到後才能拿到剩下的報酬。即使如此眼前穆和安迪除得到兩把魔法劍以外還得到相當可觀的金錢少年甚至已經開始計劃如何運用這筆有生以來最豐厚的收入。
雖然還有沒拿到的部份但以後再請人拿公會單據來領取就可以離開的前一晚紅蠍特地招待倆人吃晚餐。
「真是的馬休那家伙又有工作還沒話說連魔法師小姐都這麼無情竟然沒來向你們道別。」史達埋怨說。
「奧黛莉亞小姐現在需要想清楚很多事我們就別再打擾他了。」
「那個晚上他向你提出請求被拒絕了吧？之後那位小姐似乎就一直回避你。」冒險者放低聲音說。
「我只是要小姐想清楚幾件事情而已並沒有說些其它的。」
史達對此不置可否「是這樣嗎？算了別管那些事今晚好好的喝吧！」
說完他起立舉杯致意「除了麥席尼和丹波兩位大哥以外你是第三個讓我敬佩的人我會永遠記得這幾天的。」然後將酒一飲而盡。
這晚三人喝到打烊盜賊和少年都不勝酒力醉倒只剩東方人還清醒著。
「那麼我帶少爺回房紅蠍就麻煩你處理了。」他向老板打聲招呼。
「請等一下有件事我想談談。」
「什麼事呢？」穆重新坐下注視著對方。
「像這種重要工作是要寫份紀錄回報給公會做成檔案雖然從事探索工作者多少都識字但是寫起東西卻多半亂七八糟史達也包括在內。許多紀錄都由我重新整理才送出去你覺得這份整理過的文件直接送出去沒關系嗎？一個來歷不明的人封鎮住亞留斯的惡靈公會勢必會派人查清楚的。而且我開始覺得不像你在保護那少爺反倒是他被用來掩飾你身份。」
「當初不知道冒險者公會的作業方式所以沒料到會有這種麻煩想必老板是願意幫忙了。」東方人露出微笑說。
「但是我為什麼要這樣做呢？」丹波也笑著反問。
「用這個秘密交換如何？」他手上拿著東西晃了晃。
「原來如此不過真有這個價值嗎？」老板接過徽章翻看大劍士之證的背後刻著持有者的姓名和頒授者的簽名。
看後丹波臉色立變「真是不得了的秘密。」同時將東西遞回。
覺得對方反應太過強烈的大劍士收起徽章時才現自己嚴重誤導對方那並非他的本意但此時也說明不清只好將錯就錯。
看著老板注視少年的樣子穆更確認對方是那麼想的。
見到大劍士之證持有者姓名店主只覺得好像曾听過卻臨時想不起此人身份。
但是頒者的名字卻讓他大為吃驚那少爺也是一頭紅要是那人真有私生子可是個足以影響一國政治生態而不能隨便泄露的秘密。
後來生件震驚普羅西亞北方的大事後老板終于想起證明持有者的身份而且從傳聞來看亞留斯的惡靈被他鎮壓住也是理所當然。但也不禁令人懷疑為何那兩位會扯上關系。
離開丹波的冒險者之店後由于手頭豐裕接下來的日子兩名旅行人不再露宿還開始品嘗各地名產美食安迪也越來越能掌握富家少爺的派頭。
北方的農業不及南方達但是畜牧就興盛得多可是卻又和帕威魯的情形有所不同。
帕威魯人很少養豬因此以羊腸制做香腸相比之下普羅西亞以豬腸灌制的香腸就顯得碩大。
而且還有分別混入豬血、蛋白、蛋黃的黑、白、黃色香腸四種不同顏色的香腸切片共盛一盤是當地酒客常點的佐酒菜。
听說還有以肉凍灌制的水晶香腸可惜因為制作較困難極少有店家販賣所以沒機會品嘗。
和家鄉不同風味的普羅西亞香腸雖讓少年覺得很新鮮可是女乃酪就完全是另一回事了。
帕威魯人喜歡容易久藏的硬干酪普羅西亞北方卻利用當地的濕潤環境讓女乃酪酵生霉這種帶著菌絲叫做藍女乃酪的黏稠東西頗受當地人喜愛。
游歷過許多地方的穆還可以勉強接受但安迪就對那種酸腐味道感到作嘔曾經隔壁桌客人正在高興地享用餐點他卻向店家提出要換位置。
曉得除非花時間適應否則口味是沒那麼輕易改變的因此穆也就任由少年去做畢竟他們也沒打算長居當地。
這天晚餐端上來的菜色雖然很豐富但真正讓師徒兩人感到興趣的是佐餐酒圓胖的酒瓶中竟然有一顆完整的隻果。
「這到底是怎麼塞進去的？」少年訝異地說隻果的直徑顯然比瓶口大上幾倍能放入實在是件不可思議的事。
「這是我們這里的名產許多外地人都會買幾瓶帶回去給親朋好友看至于做法則是本地的秘密。」長得有點圓胖的老板娘得意地說。
「可以給點提示嗎？」東方人給了一枚五十索尼銀幣的小費說。
滿心歡喜地收下錢後老板娘說「這可是不外傳的秘方但你們並非從事釀酒業的又這麼熱心地想知道那我就給個提示好了這關鍵在于時間。」
「原來如此我懂了。」
「哎呀真的這麼快就明白了啊！」微胖婦人有些驚訝他原本以為這闊客還會要更多提示而能多賺些小費。
「呵呵明白就好明白就好。」曉得沒法再多賺些了老板娘滿臉堆笑地轉身去忙自己的事。
「那到底是如何辦到的呢？」安迪按捺不住好奇心地問。
「我直接告訴你沒意思要自己想才有意義。」黑的東方人笑笑說。
「格林你真的想出來了嗎？」少年沒忘記用假名稱呼對方。
「你這孩子居然質疑起我來這樣好了我把方法寫下密封給你拿著。這三天內如果你想出來就告訴我然後再拆開那信函確認。如果到時候還想不出就看看那答案吧！」穆面容平靜地說。
吃完飯後老師將密封的信函交給學生。看著手中的東西少年努力的思索著「時間嗎？是特定的某個時間還是需要多長的時間呢？」
安迪就為了這個問題在床上展轉難眠以致于很晚才入睡。
第二天起床、洗臉時也還在思索這事但仍沒想明白。
早飯時盯著桌上的餐點邊想這時老板娘的女兒蹦蹦跳跳從身旁跑過去「你們家的小妹妹真可愛將來一定會長成個大美人。」隔壁客人笑道。
少年看看小女孩後又望向微胖婦人突然興奮地起身拍桌大喊「我想到了！我想到了！」不只店里其它客人受驚連小姑娘都被嚇哭了。
「冷靜點看你把大家都嚇到了。」只有桌子對面的人不為所動地放下杯子說。
「啊！對不起哥哥把你嚇壞了。為了表示道歉這個給你買糖果吃喔！」安迪起身哄小女孩還塞上一枚十索尼銅板給他然後轉身對老板娘說「真是抱歉我因太興奮而失態害大家受驚實在過意不去請把有灑掉或打翻的東西重新送上一份帳就記在我這里。」
得到銅幣的小姑娘似乎知道錢的功用馬上就開心地破涕為笑蹦蹦跳跳地拿給母親看。
有些東西只是溢出一點或已經吃了大半卻能被補上份新的因此大家都只是笑笑而不介意甚至有人稱贊說「不愧是好人家的少爺懂得處理事情的手腕。」
能多賺點錢的老板娘也是喜孜孜地幫大家送上東西和清理還邊夸說這少爺真有禮貌。
事情處理完後安迪才坐回位子興奮地說「能把隻果完整的放進瓶中的關鍵就是時間其實是在剛結實時就用玻璃瓶套起來然後果實就在里面長大。等到隻果成熟再采下清除枝葉洗淨最後將酒注入密封便完成了。」
「你可以拆信了。」對方點頭說。
看完里面的內容後少年很開心的說「果然是這樣。」但他的好心情馬上被冷卻下來。
「那位先生真的只听昨晚提示就馬上猜出來啊？以前對這有興趣的客人至少都要兩個以上的提示才能猜出來。」老板娘訝異地說。
（我想了一個晚上才因偶然事件的觸想通這件事就表示領悟力和隊長有這麼大的差距換句話說我永遠都沒辦法變得像他那麼強。）沮喪的神情立刻顯現在安迪臉上。
「不必為這種事難過你還年輕繼續成長下去越我也並非不可能的事。」用完早飯的老師用餐巾擦嘴後說。
「經驗知識可以累積聰明才智卻不行啊！」安迪嘆口氣。
「是嗎？東方有賢哲說能聞一知二、舉一反三才稱得上良材而我在二十歲以後才初窺這種境界。」
「這是什麼意思？」少年還是不能理解。
「就以這件事來說我听到一個提示就能想出一個答案這只是聞一知一。你得到兩個提示才想出答案這是聞二知一。倘能得到一個提示能推演出兩件事那就是聞一知二。」穆開始侃侃解說。
「但是為什麼我和你不同單憑一個提示就知道答案呢？原因很簡單我在東方見過表面有字的瓜果知道那是用刻好的硬模包覆瓜果等長到塞滿模子以後瓜果上就會留下文字痕跡。但因我對玻璃瓶的制作並不熟悉所以要等听到時間的提示才明白是用類似的做法。」
「當你的經驗越豐富、學問越淵博就越容易把以前的東西和你新學到的結合然後衍生出更多知識和見解。不過即使是現在我也未能完全達到聞一知二、舉一反三的境地比起能聞一知十的天縱奇才還差得遠呢！」
「還有人能聞一知十啊！」少年驚得目瞪口呆。
「那是幾個東方歷史傳說中的天才人物我生平倒是未曾遇見這等奇才。如果你能完全掌握聞一知二、舉一反三的境界要越我只是時間問題。」
「原來是這麼一回事啊！不過能達到聞一知十境界的人一定都是了不起的大人物吧？」
「是了不起但天才往往早夭偶爾笨一點反而比較好。現在你還無法明白這個道理等經歷過許多風浪以後就會懂的。」黑的老師笑了笑。
「是這樣嗎？」少年完全無法理解為何笨會比聰明好只是應諾而已。
當出來旅行已經過半個月後「我們該到此行真正的目標區去了。」黑的東方人說。
听到這話的少年大為興奮他知道這些日子以來自己的老師一直在收集消息和情報兩人要前往的地方正是近日來盜匪活動最頻繁的地區。
兩人除掉偽裝先到該區最大的市鎮密會當地警備隊長對方被嚇得面色如土。
穆要他開立幾份文件方便自己行動並提供鄰近各村鎮的警備配置和佣兵團體的最新狀況還有盜匪活動的情形。
有更深入詳盡的資料後黑武者決定下一個前往的地點是人口不到三百的小村落－泰姆。
這個地區的盜匪之所以會鬧得比別處厲害原因就出在剛結束不久的戰爭上。
開戰之初各地警備隊就被抽調大批人手往前線而村鎮居民為了安全則集中到幾個最大市鎮過冬和避禍。
因為大家都曉得斯堪地人不會讓戰事拖過冬季只要等春天再返回家園就行那時被調往前線的警備隊員和男丁也會回來參與整頓工作。
由于正規軍平時人員編制並不是滿額的被調往前線的警備隊有不少被臨時選入補充等戰爭結束才返回原單位。
但在第五師團進駐貝爾根要塞前卻因第三師團指揮官路維爾的躁動而折損四個大隊共一千五多名士兵那四個大隊的人員正好多半是這地區的男丁。
雖然事後第五師團在突襲行動中救回一些俘虜但當地家庭還是失去七百多人並造成該區在戰後警備隊員短少三百多人。
兵力不足造成防衛保安的空隙造成警備隊只能保護主要市鎮而難以抽出人手在附近小村落受襲時協助防衛這對盜匪而言是大好機會。
冬天時各村鎮人員和兵力都集中起來想進攻掠劫決非易事就算僥幸得手也會折損不少人馬而且當戰爭結束時正規軍就會大舉出動來圍剿。
所以那段時間各地的盜賊團都暫時停止打家劫舍的活動靠著存糧和狩獵過日子甚至部份沒被通緝的成員就暫時離開加入軍隊或打零工混口飯吃。
但是等春季居民返家就不同北方軍團遣散民兵之後便不會輕易大舉出動保護當地民眾的工作多半落到警備隊頭上除非有特殊狀況否則軍隊很少派兵支持。
雖然北方也有稍具規模的佣兵團但他們只肯和大市鎮訂契約駐扎普通村鎮根本沒有吸引他們的條件也沒有足夠的財力長期雇用。
警備隊長提供資料指出泰姆的男人在這場戰爭中死了三十幾個村里的年輕已婚女子幾乎都成為寡婦全是老弱婦孺的小村落正是盜匪劫掠的理想對象。
听說率領一百多名手下的的盜匪頭目『赤胡』已經盯上泰姆但是他並沒有派隊員過去協助防御。
「大人並不是下官膽小怕死而是要考慮到自己城鎮的防衛。通常盜匪領都希望減少手下死傷就算兵力比村鎮強也會先估算好對方能接受的數量要求居民送上金錢、糧食這樣雙方便可相安無事而盜匪們也會在一年內不再騷擾那個地方。但是『赤胡』這次的行徑相當囂張似乎是吃定泰姆的青壯男子所剩無幾不但勒索很多貢品還要求交出三十個年輕女人那家伙甚至說『反正他們多半死了丈夫就讓我和手下們來好好安慰。』」
「太惡劣了這樣的匪徒絕對不能放過。」旁邊的少年憤慨道。
黑劍士喜怒不形于色地說「你怕這麼明顯的動作是個陷阱？」
警備隊長擦擦汗才回話「是的就因為他的要求和放話都太過張揚很有可能是想藉此吸引走其它地方的守備兵力再趁虛奇襲所以附近幾個村鎮也不敢輕易派人過去幫忙。」
「那你是怎麼處理這件事情的？」上司冷冷地問。
「這件事應付起來非常麻煩報給要塞方面求援也趕不及我曾考慮過將泰姆居民全遷到這邊來但是村長因為他們老弱幼小太多遷移的路上沒有足夠人馬護送反而會被匪徒趁機襲擊。而且他們過來以後沒有自己土地和房舍居住也難以謀生所以拒絕了我的提議。」
「不過對方另外要求我設法找一些勇敢的冒險者和年輕人過去怎麼說服人家留下幫忙村長會自己設法。但到現在總共只找到十八個人過去而『紅胡』給的期限就是明天。」他講完緊張地咽口唾沫擔心眼前長官會不滿意如此處置。
「我知道了這樣處理就行。另外我到這里來是機密如果泄露出去而造成問題你自己看著辦吧！」說者佩劍出清響原來是以快得看不清的手法拔劍數吋又還鞘。
「是…恭送大人。」警備隊長顫抖著說。