最近那梅拉城連續生幾件竊案商會和那梅拉的警備隊決定加強治安工作。
但遭遇到人手不足的困境因此以象征性低廉價格雇用晨星的佣兵們加入夜間巡邏和查緝可疑人物的工作。
大型佣兵團為了接洽工作的方便通常都有固定的駐地和嚴謹的管理所以聲譽通常比只有數十人的小型佣兵團好。
小型佣兵團當中有許多管理松散、居無定所、成員素質品行良莠不齊的團體據說有些團體只要有豐厚的報酬替顧客殺人的生意他們也賺。
更過份的還曾生過在沒人看到的地方改當強盜而且不留活口的事等到失手被人逃掉揭他們的劣行被官方通緝後就直接卸下佣兵身份變成盜賊團。
所以除了部份聲名遠播、信譽良好者外一般城鎮都不太歡迎小型佣兵團。
但許多城鎮都願意無償或低價提供大型佣兵團駐扎所需的土地設備和相關優惠相對的佣兵團在城鎮有危難或緊急事故時必須協助保護城鎮。
這件工作就是類似的狀況團里的留守隊員有半數以上投入這件工作。
為此訓練工作暫停穆變得空閑起來就把精神花在武器的設計和改良上面。
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教隊員們槍術已經有一段時間由于他用的槍是由劍變化而成和一般長槍不同所以一些類似長刀的劈斬招式受到武器的限制並不適合其它人使用。
他設計了一把似刀又似劍的武器刃體的前半部似劍兩面開刃適合戳刺後半卻似刀只有一面開刃另一面卻加厚以提高強度適合斬劈。
這是現代許多軍用刺刀采用的設計。另外設計了一種金屬接頭可以旋轉分開將兩端燒紅膨漲後裝在劍柄末端和槍桿頭冷卻收縮後接頭會變得十分牢固。
這種金屬加工方法強度不會比焊接差。只要將劍和槍桿結合就會變成類似穆所使用的劍槍可以像長槍般刺擊也可像長刀般斬劈招式變化更多而加厚的刃體後半則使其不容易折斷。
這種設計還有攜帶方便的好處而在狹窄不適合使用長槍的地方還可以改使用劍來戰斗。
刃體的部份則加上放血槽這種構造可以在刺入人體後減低體腔壓力易于拔出。
如果用普通的材料照穆的武器去仿造不但構造復雜不易制作而且強度也不理想所以做了這種簡化的設計。
不過並不是沒有缺點的這種設計增加了長槍的重量變得較不易使用只是重量增加的同時也提高了殺傷力。
另一個缺點則是成本太高同樣的價錢可以打造好幾把一般的長槍所以穆只打算制造少量給槍術優秀的干部使用。
找鐵匠按照他的指示制成最初兩把試造品先交給小隊長中力氣最強的比茲和力量最弱的文姬試用。
教兩人一些斬劈的招式和劍術後就看兩人試用的結果如何再決定是不是要多造一些。
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針對未來可能生戰爭這件事穆也做了其它的武器改良計劃。
將金屬接頭裝在一般長槍尾端平時可以當一般長槍使用。
但接上一段槍桿使長度倍增可以將殺傷距離增加一倍以上排成陣列用在戰爭時可以更有效地防御敵人的突擊。
隨任務的不同可以輕易變更長槍的長度這樣一來槍兵的運用彈性會更大。
另外為重步兵用的長方形塔盾設計底部可活動伸出的尖刺在野戰時可以把尖刺伸出將盾插在地上。
接戰前可先節省體力開始接戰後也可增加抗沖擊力只稍微增加重量和移動時的麻煩（必需先拔起盾）但所換取的效益卻十分值得。
其它還有各種車輛的改造、大型機弩的制造等。
但這些改良如果要全面實施要花不少經費必須去和團長他們商量。
對于穆自己會設計改良兵器入團時諾修就知道了所以並不意外他對這些兵器設備也很感興趣但得考量經費問題所以還要找加蘭特來討論。
可是評估之後加蘭特認為團里的財政只能負擔對長槍和盾牌的改良那只需要簡單加工花的經費較少。
如果其它復雜得多的武器機具也要造出他們認為足夠作戰所需數量的話那會先把晨星團的財政拖垮。
听到加蘭特的分析諾修雖然覺得可惜但不能不顧團里的財務狀況因此最後只同意長槍和盾牌的改良。
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當協助加強治安的工作還在進行時佣兵團接到一件護送的工作委托人是那梅拉城經營貿易的富商。
這名富商處理掉在那梅拉的產業舉家遷居往普羅西亞工作內容即是要護送他和家屬到普羅西亞的王都－普羅拉那城。
由于帶著大量財物路上的治安也不太好擔心只有幾名僕人不安全才雇用佣兵當保鏢。
這種工作如果派太多人反而容易引起大型盜賊團注意最好還是交由少數精銳執行。
護送的富商家屬中有好幾位女性所以必須派女佣兵參加行動事實上這類工作正是佣兵團比軍隊更能接受女性人員的原因。
如果保護對象是女性時有女隊員參加才方便進行周密的貼身護衛因此大型佣兵團都會有相當數量的女佣兵。
這類工作沒有女兵的第一、二中隊是沒份的不過第三中隊的正副隊長剛好有別的任務這時都不在于是這件工作就落到第四中隊手中。
除了巴多拉和沙夫朗小隊的正副隊長擔任留守以外由槍兵隊的其它正副小隊長加上穆一共九人負責執行這件的工作。
往普羅西亞王都的路上穆雖然曾現過盜賊埋伏不過意外地對方都沒有動手。
雖然這種狀況很異常可是佣兵們都沒想到原因就出在穆這次行動是帶著弓箭的。
盜賊間彼此也會交換情報有一些曾受雇去狙擊某個貴族的盜賊最近傳出一個消息說有一個黑的女佣兵使用一種極厲害的毒箭中箭者都會瞬間斃命。
更可怕的是他還能一次連五箭而且箭無虛。
會用弓箭的黑女佣兵這和帶著弓箭的穆外表相符合有這種特征的並不多見。
盜賊們認為萬一遇上的正好是傳說中那個一次五條性命那可不是鬧著玩的。
他們還現那個人拿著弓就像傳聞那樣一次抽出五枝箭警戒著不斷注視著盜賊埋伏的地方好像等他們出去當箭靶一樣。
看到這種情形實在沒人有勇氣先去試試看對方是不是傳說中那號人物他的箭術和毒箭是否真有那麼可怕。
就這樣佣兵們一路平安地將雇主一行人送到了普羅拉那城。
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將雇主送到後回艾梅拉城的路上經過一個叫伯斯的大村落听說當地的特產的蕈類和雉雞所做成的鄉土料理風評相當好。
波瓦森大力主張進村子里休息用餐不要再吃干糧了幾個人也覺得這個建議不錯難得經過這里品嘗一下美味也不錯。
就在其它人也不表示反對的情況下佣兵們進到村子里休息用餐沒想到一行人卻受到了意外的熱烈招待。
才剛進去看到的村民就圍上來打招呼曉得他們是來用餐、休息的趕緊帶佣兵們到村子里的可以提供飲食休息的地方去。
這種熱心的態度讓穆感到訝異他雖然曉得西方有許多地方的人民非常豪爽但總是覺得不對勁。
「你們這地方的人真是熱情。」穆對出來招呼他們的老板娘說。
對方尷尬地笑著說「可能是我們這里最近很少有這麼多貴客來吧！」
在點菜之後老板娘就一直陪著他們聊天講話問起他們是從哪里來的？做什麼工作？
結婚了沒？
「我們是從那梅拉出來正要回去的佣兵。」波瓦森搶著說。
老板娘繼續探問大家結婚了沒。
「老板娘你該不會是想幫我們介紹村子里的女孩吧！」比茲說。
「呵！呵！問問而已沒什麼的我只是想你們條件都很好應該都有對象了吧！」
「沒那回事我們當中只有他們兩個是夫妻其它人都還沒有結婚對象呢！」一名小隊長指了指文姬的副小隊長美樂蒂和另一名小隊長卡西斯。
像他們兩個這樣的夫妻檔其實在許多佣兵團中是很常見的事在晨星團中就有好幾對。
「喔！那真是太可惜了不過說不定可以在我們這找對象呢！」老板娘說時好像很高興。
在把菜送上來前老板娘叫人先送上一些酒「這是本店免費招待各位的酒請盡情享用。」
因為有所懷疑穆在大家干杯之前先暗自檢查一下又淺啜了一口試試可是卻沒有現異常。
（是我太多疑了嗎？）
「哎呀！」穆思緒被這突的驚叫所打斷老板娘不小心把酒灑到文姬身上弄得他滿身都是。
穆起身想過去關心兩人背後卻被沖撞了一下然後就是一陣又濕又冷的感覺原來另一個幫忙端酒的婦人也撞上穆把他背後弄濕了。
「真是對不起啊！我們真是太失禮了請跟我來讓我幫兩位把衣服弄干淨。」老板娘不停的道歉。
「我不用了天氣這麼熱很快就會乾掉了。」穆回答道。
「那怎麼行呢！這樣穿著濕衣服對身體不好還是請快跟我來吧！」說完老板娘就拉著穆和文姬往外走一邊交代端酒的婦人先招呼客人。
就這樣兩人被老板娘拉到較遠處的另一間房子去。
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進到房間里以後老板娘說「你們兩個把衣服都月兌下來我幫你們拿去烘干。」
听到這話文姬慌了起來「不用了！只要幫我們把外衣烘干就好了。」
老板娘笑了起來「有什麼好害羞的又不會花多少時間。」
「不是的事情不是你想的那樣。」文姬和穆曉得對方可能誤會某件事了。
老板娘倒沒再意兩人的反應「好吧！好吧！那就只烘干外衣就好」說完從櫃子里拿出酒倒好為兩人遞上一杯。
「烘衣服可能要花上一點時間這是我們自己釀的水果酒味道很香甜兩位就在這里品嘗看看打等待的時間。」
文姬先品嘗了一口說「真的很香甜、很好喝耶！」又接著喝了一口。
穆也喝了一口仔細品嘗後說「確實是很香甜好喝的酒。」
看到兩人對酒很滿意老板娘安心的笑了笑就說自己要去看衣服烘得如何一弄乾就會馬上拿回來給他們。
房里只剩下兩人身上的衣服又單薄文姬顯得有些緊張坐在角落里一下子就把那杯酒喝完穆卻慢慢地喝還邊繞著房間轉。
兩人留在房里的時間還不到一刻鐘突然「喀！」的一聲文姬手中的杯子落在地上。
現文姬不省人事「文姬！文姬！」穆試著叫醒他可是卻沒什麼效果。
這時穆也開始變得昏昏欲睡的樣子就這樣直接倒在地上。
當兩人都昏睡過去後不久老板娘和另一名婦人走了進來。
「如果再加上這兩個的話就不可以用犧牲村子里的女孩了。」老板娘嘆氣著說。
「還是先檢查清楚比較妥當萬一這兩個的條件不符就直接給龍當祭品惹怒龍的話村子就要毀了。」
「說得也是還是確認清楚比較安全。」
兩人先走到文姬身邊老板娘對昏睡中的文姬說「小姐對不起！我們也是不得已的。」兩人便要動手解開文姬的褲子。
但是兩人這時卻都現有個冰冷的東西抵在自己脖子旁「不要亂動要不然腦袋是會掉下來的。」背後的人用更冰冷的語氣說。
「為…為什麼你會這麼快醒過來喝了那一杯酒一般至少會睡上兩三個鐘頭的。」
不敢回頭老板娘直直地看著前方問。
「原因很簡單我喝第一口就知道那酒有問題除了第一口以外其它我都沒有喝下去都吐在房間的花瓶里光那一口的藥量根本對我起不了作用。」
「我也知道你就躲在外面注意我們的狀況所以我才假裝暈倒好引你們進來。」
「你們想知道的我已經說了接下來我想你們應該也願意把我想知道的說出來吧！什麼都不知道的人對我來說是多余的。」
穆話語和口氣雖然平靜但最後那句話隱藏的殺意卻叫兩名婦人不寒而栗。
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「可以先把劍拿開嗎？這樣不好說話。」老板娘用顫抖的聲音說。
「當然可以不過不要以為在我問清楚事情以前你們兩個會有活著離開房間的機會。」
當穆把雙劍收回來後兩名婦人都松了一口氣。
「你們為什麼要這麼做？還有剛才說的龍和祭品又是怎麼回事？」穆開始問。
「對不起我們這樣做都是為了村子里的人的生命請饒了我們吧！」兩個人一起跪下來伏在地上說。
「到底是怎麼回事？」
兩個人開始說起這幾天生的事四天前火龍雷德懷亞來這個村子向村民要求祭品。
所要求的祭物是年輕美麗的處*女村子里的女孩大家平常都認識的村民們也不願意犧牲他們。
就有人想出主意路過的年輕女性如果是未婚的就設法把他們抓起來確定是處*女就送去祭龍。
如果不是就先監禁起來等事情結束再讓他們離開以免走漏消息。
（原來是這樣難怪會追問大家結婚了沒剛才酒潑到我們兩個是為了有帶離其它人的借口好方便他們下手。）
（那麼剛才他們兩個就是想檢查文姬……）
龍在東方是傳說中的神獸是神的使者、部屬也是帝王的象征。但西方多半把龍視為恐怖的魔獸。
有許多傳說提到龍喜歡吃年輕處*女的肉還喜歡搜集金銀財寶。
之前就有听過火龍雷德懷亞開始活動的消息可是沒想到會跟這個村子要祭品。
穆感到奇怪的是雷德懷亞山區外圍的村鎮並不少可是都沒听過龍去要祭品的消息為何挑上這里難道伯斯村有什麼特別之處？
不過現在月兌身才是最重要的如果對手真的是龍而且就像傳說中那麼強那麼即使是從王都調一支精銳師團來也沒有用。
「事實上你們找錯對象了我們兩個都不可能被你們拿去祭龍的。」
一時弄不明白他的話意兩名婦人以為他是說想抓像他那麼厲害的人去祭龍是自找死路。
「我是男的。」
「什麼！」兩個人忍不住驚叫出來「那怎麼可能！」
「我是從東方來的我們那里的男人都是留著長弄成辮子或髻的而胸部則是因為穿胸鎧的緣故。」
說完他在胸前彈了兩下出的低沉聲音兩名婦人都能明白那是很堅硬的東西所出的。
「不相信的話你們兩個當中派一個去問其它人隊長是男人還是女人。」
「你…你是他們的隊長？」剛才在店里因為一直有所疑慮穆只有在一開始說幾句話後來的談話都是幾名男性小隊長在主導因此老板娘誤以為他的職位較低。
「那…旁邊這位也是男的嗎？」老板娘已經有些混亂了。
「不他可是貨真價實的美女。」
「可是你不是說…」
「因為我們兩個是這種關系。」說時穆抱住文姬「所以他也不符合當龍的祭品的條件。」
「是…是這樣嗎？」老板娘結巴地說。
「不過我們兩個的事沒讓其它人知道你們只要問問看其它人我的事就可以知道我說的都是真的。」
老板娘看看旁邊的婦人對方點點頭于是他起身離開回店里去問個明白。
沒多久老板娘就回來了「對不起！是我們弄錯了。」他一進門就屈身這麼說。
「我們做了這種事實在是非常抱歉我知道這種行為非常自私可是為了村子的生存大家也沒有別的辦法。」老板娘跪在地上說。
「請你起來吧！我明白的以一頭龍當對手村民是沒有辦法對抗的會這樣做應該也是迫不得已的。」穆安慰他說。
「那個…雖然我知道這個要求很過份不過這件事可以請隊長你保密好嗎？至于各位今天的飲食招待我們會免費供應的。」
考慮片刻之後穆回答他「好吧！我答應你不過我還有些事想請教。」
「你們兩個有看到龍嗎？有听到龍的聲音嗎？」
听到這個問題兩個人愣了一下「我們倆沒有親眼見到龍也沒有听到龍說話不過當龍來時我們有看到龍向空中吐出的一道火焰。」老板娘回答。
「那有誰看到龍呢？有哪里些人和龍有接觸？」穆又問。
「是有好幾個人看到龍但有和龍說過話的只有三個。」
「那這個抓路過的年輕女孩的計劃又是誰想出來的呢？應該不是你吧！」
「嗯！就是和龍接觸的那三個人其中之一那人曾到外地一段時間是個頭腦很靈活的年輕人最近才回村子里住。」
「原來是這樣啊！」穆開始思索起來。
「呃隊長你剛才問龍的事要做什麼？你該不會是想……」老板娘擔心地問。
「只是問問而已多知道一些總是沒有壞處的啊！放心我又不是神話中的英雄不會傻到認為自己可以對抗那種怪物。」
「既然這樣那麼我們等他醒來讓他休息用餐之後就離開」穆指著昏睡的文姬說。
「很抱歉對手是龍我們幾個人實在幫不上忙。」
「不我們才該向你們道歉謝謝你肯體諒我們的處境。」老板娘愧疚地說。
請旁邊的婦人把兩人的外衣拿回來穿好後穆抱起了文姬向外走「那麼我們就先回同伴那去了。」
「啊！隊長你可以讓他在這休息等醒來再回去就好了。」老板娘關心地說。
「沒關系的這樣抱著美女也不錯啊！」穆眨眨眼老板娘也跟著笑了。
「而且我們兩個要是沒一起回去大家說不定會覺得奇怪。」
「真是太謝謝你了隊長。」老板娘又躬身向他道謝。
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其實文姬究竟符不符合當龍的祭品的條件穆根本就不知道當然兩個人也沒有他對老板娘暗示的關系。
穆會用這種方法解決事情並不是因為寬宏大量是因為他很清楚如果要村民在違抗龍和對付他們九個人間做選擇村民會選哪里一邊。
這種情況下最好是讓村民認為他們當中沒有人能當龍的祭品又願意保密村民就不會想再給自己多加一個麻煩的。
從穆听到的話和狀況來判斷應該還有其它被抓起來的年輕女孩但是卻故意回避這個問題不問村里的人。
村民不可能放棄已經抓到的人若因此直接和對方起沖突就太不智了。
就算是能救出被抓的人假如龍真的想要祭品這里要不到龍毀了這里自然會去找別的地方要。
讓這個村子滅亡卻只是把同樣的事移到別處重新上演根本談不上伸張正義。
真想伸張正義那就得事情的根源－要美貌處*女當祭品的龍殺死才行。
不過憑幾個人的力量就想屠龍那只能當作笑話講而已。
這種情況下穆也只能先狠下心來見死不救。