當穆進到營帳時菲莉亞已經在里面身上也換回平日的穿著打扮應該是沒有參加舞會提早回來。
看人到齊了加蘭特就直接說明狀況要詢問兩位隊長的意見。
情形是奇平鎮和史賓鎮都生重大事故緊急委托晨星工作。
奇平鎮的狀況是附近出現了一個半獸人集團歐克︰豬頭人身的一種獸人總數在一百多人以上不斷掠奪、騷擾鎮民和路過商旅。
史賓鎮則是受到一股將近兩百人的盜賊勢力威脅鎮上的警備隊和鎮民組成的自衛隊力量不足因此委托佣兵援助。
但團里留守的戰力只有三分之一左右而且當中沒有弓兵、魔法師等遠程攻擊戰力要用這些兵力同時解決兩件任務並不容易。
如果在以前是可以請他們找別的佣兵團協助。
問題是為了不造成彼此的競爭佣兵團彼此間會保持相當距離所以這兩個鎮附近只有晨星和黑山羊兩個佣兵團。
但黑山羊團在之前對芬里爾一戰時大半的戰力都被瓦解了已經無法承接這樣的工作。
若要讓他們招募足夠個人或小隊伍形式的冒險者或賞金獵人來進行工作則又緩不濟急。
在這種情況下晨星不得不同時接下這兩個工作要不然會有一邊傳出見死不救的批評。
加蘭特用兵的本事遠不及交涉的本領所以找來穆和菲莉亞討論希望能有效解決兩邊的問題而且不會引起不滿。
「我是想請兩位各帶自己的中隊去執行任務先解決的人就去支援另一邊這樣如何呢？」加蘭特先說自己的想法
菲莉亞脾氣雖然差但對戰術、戰略的研究並不含糊長期的經驗累積使他對兵法的運用也有相當心得馬上就指出這個策略的缺失。
「這種兩頭作戰太勉強了兩邊都要面對和自己數量相當的敵人這麼做即使兩邊都打敗敵人也會受到相當創傷付出的代價太大了。」
穆沒有說話只是點頭贊同菲莉亞的看法。
「你們兩人的意思是應該擊破一邊的對手再對付另一邊嗎？」
「可是如果是這樣的話那要先對付哪邊呢？不管先去哪邊都會招來另一方雇主的不滿。」
對于加蘭特這個問題菲莉亞和穆兩人心中早有解答。
之前在峽谷那幾天干部們經常討論戰術兵法的運用彼此的程度雙方也清楚兩人都知道對方也有同樣的看法。
沉默了一陣之後穆知道自己欠菲莉亞一筆帳于是先開口說︰「有一個方法可以解決。」
「是什麼方法？」加蘭特問。
「同樣是兩頭作戰可是細節有點不同。」穆開始說明細節。
「將大部份兵力編成主力部隊采取主動攻擊行動讓這隊以優勢兵力先消滅較容易擊敗的敵人。」
「剩余的少數兵力則編成防守部隊利用防御設施對抗另一邊比自己數量多的敵人先拖住敵人、爭取時間。」
「等主力部隊過來會合再以全部戰力消滅敵人。」
「這樣做較晚處理的求助者也不會有我們不重視他們死活的感覺。」
這次換成菲莉亞不說話點頭贊同穆的看法。
「那麼要怎麼分配任務呢？」加蘭特問。
「就由我擔任防守的工作菲莉亞擔任主力吧！」
這個對付兩路來襲敵人的戰術菲莉亞也很清楚之所以不講是因為誰提出來誰就得去擔任用防守的工作。
防守的人只有完成一件任務的功績但潛在的危險性卻要比主力部隊大。
如果敵人在主力還沒有到達前就傾巢而出動猛烈攻擊防守者就算守住了也要付出相當的代價。
提出計劃的人總不能厚著臉皮叫別人去擔任危險又低酬的工作吧！
「那麼先對付哪一邊呢？」
加蘭特提出問題時兩人立刻給他答案。
「不論從兵力還是態勢上都應該先解決半獸人集團半獸人以搶奪商旅為主盜賊團卻是襲擊城鎮。」
「以防守部隊來說防守出沒不定的半獸人集團搶奪十分困難若是防守以城鎮為目標的強盜團就不同。」穆說道
「以攻擊部隊來說要主動出擊對付在野地里生活的半獸人集團要比去攻擊有設置防御工事的盜賊山寨要來的容易。」菲莉亞也提出見解。
由于雙方看法近似所以會議進行的很順利另外為了增加運用的彈性和互補決定都采用混編的方式編制隊伍。
因為防守隊還可以協同鎮上警備隊作戰因此輕步兵的八個小隊和槍兵的六個小隊只各撥兩個小隊給穆其余全歸菲莉亞指揮。
接著兩人又為防守的團員爭取特別津貼和討論一些戰法上的問題。
津貼的事加蘭特答應的很爽快至于戰術就留給兩位隊長去討論了。
兩人考慮今天有不少人喝醉而且夜間趕路太消耗體力因此決定明晨出。
會議結束後兩人就各自回到隊上為明天的行動作準備。
「為什麼是你來支援防守部隊呢？難道是昨天的比賽結果讓你得罪菲莉亞才被派來做這種工作。」穆看著帶領兩個輕步兵小隊的領隊道。
「菲莉亞才沒那麼小心眼這可是我自願來幫你的你可要好好感謝我哦！」說時蕾茵用食指彈了一下穆的額頭。
「是這樣嗎？那我還真是感動呢！」穆模模自己的額頭說。
「其實是我以前在史賓鎮住過跟那里的人比較熟如果由我去交涉的話會比較好講話。」蕾茵掩著嘴輕笑。
而槍兵這方面原本穆打算讓他們用抽簽決定哪兩個小隊加入防守部隊可是最親近穆的比茲和文姬小隊卻自願跟穆一起行動。
經過幾次的任務和這段時間的訓練這兩個小隊的隊員都相信即使人數處于劣勢穆也有辦法用奇妙的方法取勝。
四個小隊合計有將近百人的兵力盜賊雖有兩倍的人數但善用地利防守的話也是可以對抗的而且還有鎮上警備隊支援。
所以穆不擔心守不住只是考慮萬一敵人真的來襲要如何將己方傷亡減到最低並給予敵人最大的打擊。
不過這一切還是要等實地堪察後才能下定論。
經過一整天的急行之後一行人終于在傍晚到達史賓鎮。
在進入前現到有剛被破壞還沒修好的防御措施應該是最近幾天才受到攻擊過。
進入鎮里後看到走在隊伍前的蕾茵有許多鎮民和他打招呼蕾茵也一一回應。
（以蕾茵的性格和行事應該到哪人緣都會很好的。）穆心想。
「蕾茵好久沒看到你了你這次是當領隊帶這些人手來幫我們對付盜賊的嗎？」一個鎮民過來問。
「是來幫忙的沒錯不過領隊是旁邊這位我只是副領隊。你家里沒事吧？好像這幾天盜賊有來過。」
「沒事！沒事！現在只要家里的人都平安就算沒事有些人家里……唉！」那鎮民嘆了口氣。
「生什麼事嗎？」蕾茵幾乎認識這里的所有的人所以也緊張起來。
「前幾天盜賊來攻擊殺死好幾個人又抓走幾個女孩今天甚至于……唉！」那人話沒說完就又嘆氣起來。
「那鎮長現在在家里嗎？我們先跟他討論對抗盜賊的事。」蕾茵著急的說。
那人一听到鎮長臉色就變得更沉重說︰「他今天大部份時間都待在教堂里你去那應該可以找到他。」
「教堂？他在那干嘛？他家里出什麼事了嗎？他們家的女兒艾琳沒有事吧？」蕾茵提出一連串的問題他有很不好的預感。
他以前在這里時和艾琳是很要好的朋友。
那人搖搖頭說︰「你到教堂去見過鎮長和艾琳就知道生什麼事了。」
交代一名認得路的小隊長帶大家先去休息的地方蕾茵就轉身說︰「穆你跟我一起去教堂看看。」就拉著人往教堂的方向跑。
當蕾茵喘著氣推開教堂的大門後就看見鎮長的身影可是卻沒見到艾琳。
（不是說鎮長和艾琳都在教堂嗎？）這時蕾茵才現教堂里面有一具棺木。
（不會吧！難道說……）在還沒有確認前蕾茵還是抱著一絲希望。
他不敢直接問鎮長所以將旁邊的鎮民拉到一旁問。
「前天晚上在鎮的北邊出現許多火炬警備隊長現是盜賊來襲就把所有的警備隊集中到北邊對抗。」
「可是卻有另一批盜賊從南邊偷襲進來除了殺死幾個人搶奪不少糧食和值錢的東西還擄走四個年輕的女孩連鎮長的女兒艾琳都被抓走了。」
「為了救回被抓走的女孩們警備隊長獨自追了出去卻受了重傷回來。」
「今天早上盜賊把艾琳送回來可是回來的卻是**的尸體。」
「那些盜賊放話說給家屬五天的時間準備錢那些被抓走的女孩每人要付兩萬索尼贖金要不然就等著見到其他三個女孩的尸體。」
听到這些事蕾茵為朋友之死流下眼淚也對盜賊的囂張感到氣忿不已而穆卻陷入沉思。
蕾茵走到鎮長的身旁安慰他向他保證一定會盡全力消滅這批沒人性的盜賊好為艾琳報仇。
听到他這麼說在他們來之前已流過不少淚的鎮長又痛哭起來。
但剛才還在沉思的穆這時卻做了一件極失禮的事。
他走到死者棺木的身邊伸手就要揭開蓋住死者全身的白布。
及時現的蕾茵連忙拉住他「你干什麼啊？穆！你這樣做對死者很失禮的。」
「真對不起他是從東方來的不曉得我們這邊的一些習慣才會做出這麼失禮的行為。」蕾茵連忙向鎮長道歉。
受這突狀況影響鎮長也被轉移心神開始上下打量穆的樣子。
「既然他是不知道才會這樣做而且又是女人蕾茵你就不要太責備他了只要告訴他不可以這樣就好了。」
听到鎮長這樣說曉得他並沒有生氣蕾茵松了一口氣。
（而且又是女人？）這時蕾茵突然現一件他過去沒仔細想的事。
從認識以來穆的一舉一動都像是男性的反應蕾茵從沒懷疑過他的性別。
但仔細觀察的話穆的聲音和外表真的很像女性。
不過「你真的是男人嗎？」這種問題好像很蠢。
而且可以想像對方大概會說︰「啊！不瞞你說其實我是個女人。」
想到那個場景蕾茵用力搖頭看能不能把那些怪念頭從腦中趕出去。
為了不讓穆繼續做出奇怪的事蕾茵趕緊拉著他出了教堂。
走出教堂後蕾茵正要對說教告訴他要注意西方的一些禮節習俗不可以那樣亂來時才現穆還是一副想事情的樣子。
用力吸一口氣之後「穆！」他大喊一聲受了驚嚇的穆才回過神來。
「你到底怎麼回事啊！從剛才就一直這副怪樣子到底是在想些什麼？」蕾茵有點生氣的說。
「嗯其實我覺得這里生的事有很多疑點可是還有些地方沒想通所以才會想得出神了。」
「疑點？是哪里有問題嗎？」
「現在都只是我的猜想得收集更多的消息和證據我才能斷定。」穆回答道。
「是這樣嗎？那我們先去找警備隊長吧！他和盜賊交戰過應該會知道比較多事情。」蕾茵提出了建議。
「我也正這麼想有很多事要等見過警備隊長才知道。」
兩人到警備隊的駐所後警備隊員們大部份都認識蕾茵很快就帶著兩人去見警備隊長。
警備隊長夏卡洛是一年多前來到這里的當時的隊長看中他的劍術高明請他擔任副手半年前隊長因意外身亡才由他繼任隊長。
蕾茵上次來史賓鎮是在那之前的事所以兩人並不認識。
旁人為夏卡爾介紹兩人身分兩人說明來意是為了解前天晚上盜賊襲擊鎮上的經過。
于是夏卡爾就開始述說前天晚上生的事。
那天入夜以後大批的盜賊就帶出現在城鎮北方為了抵抗來自北邊的敵人的攻擊所以他將所有的兵力集中起來準備對抗敵人。
經過苦戰後終于打退敵人。
不料敵人還有另一支隊伍偷偷的從南邊進入襲擊鎮上有錢人家的住宅。
盜賊搶走大批財物還擄走了包括鎮長千金在內的四個女孩。
他追著盜賊逃走的方向去救人終于被他追上了遇到七名盜賊其中四個人先把女孩帶走了留下三名好手來對付他。
經過一番激烈的戰斗他終于殺死三名盜賊可是也被盜賊在臂上刺了一刀。
這時逃走的盜賊已經不見蹤影了因此只好先放棄追蹤。
第二天他又上山去找盜賊的根據地想救人回來可是搜索了很久都找不到。
結果今天盜賊就送回了艾琳小姐的尸體。
當他說完後嘆了一口氣說︰「要是早知道會生這種事當時無論如何我都會追下去的。」
旁邊的警備隊員說︰「其實當時隊長已經很拼命了他那晚回來時臂上的傷口還在流血呢！」
听到這穆說︰「其實我懂一些醫術這次帶著一些很有效的傷藥如果願意信任我技術的話請讓我幫你治療吧！」
蕾茵也在旁幫腔說︰「他的治療有些和別人不一樣不過真的很有效。」
夏卡爾推不掉只好讓穆動手。
穆先用火烤過幾根針後將針插在傷口附近夏卡爾立刻就覺得傷處的疼痛消失了。
穆特地回其他佣兵那一趟從行李中拿出一罐傷藥回來。
夏卡爾的左臂上的傷可看得出是被長劍所刺傷的穆為這道傷口重新上藥。
新敷上的藥讓人感覺很舒服重新包扎好之後夏卡爾連聲稱謝。
看到一旁一把有精細飾紋的長劍穆問道︰「這是你用的劍嗎？可以借我看看嗎？」
夏卡爾點點頭後穆拔劍觀視彈了一下劍脊劍身出一股低鳴。
「相當不錯的劍像閣下這種高手才配得上這把劍。」穆稱贊道。
「我已經用它很久了已經有十幾個人死在這把劍下。」夏卡爾有幾分得意的說。
當穆走出房間時蕾茵正在跟警備隊員們講話。
看到同伴出來蕾茵和其他人道別幾句就陪穆一起離開。
「說真的那個夏卡爾真是個草包他的劍術也許不差可是指揮作戰實在是太差勁了。」
「盜賊那麼明顯的佯攻戰術居然也會上當要是他聰明點艾琳也不會死了。」
蕾茵對于自己朋友喪命的事還是耿耿于懷。
「我倒不覺得他有那麼差而且我還從他的劍現一件重要的事。」
「是什麼事呢？」蕾茵好奇的問。
「我的調查還沒完等調查完之後再說吧！」
「怎麼你老是喜歡把事情弄得好像很神秘的樣子。」蕾茵嘟著嘴說。
「反正你早晚會知道的那麼我們先分開等我調查的差不多再回去找你。」穆做了個再見的手勢就一溜煙的跑掉了。
「真是的以男人來說的話這種要女人等他的是最差的類型之一。」蕾茵看著他變小的背影說。
穆還沒回來之前為了防止盜賊再度來襲蕾茵先將佣兵排班加入警備隊的夜間戒哨和巡邏。
雖然說不久前盜賊才來襲過又提出贖金的要求但不代表可以掉以輕心。
有時那只是用來松懈防備的手法以前就曾有不少這樣的例子。
正副小隊長以上干部的巡邏時間則另外安排因為他們得負責督導隊員認真執勤。
睡夢中的蕾茵覺得有人在推自己這次任務的休息房舍只有他和穆是單獨使用一個房間。
他以為是自己前一班巡邏的文姬來叫他起床換班就睡眼惺松地要月兌掉長睡袍更衣。
當蕾茵月兌了睡袍**著身體之後這才現旁邊的人不是文姬而是穆。
嚇得他拉著毯子往床頭靠「你……你想干什麼？」
（之前我還在想他的樣子像女人沒想到今晚他就來夜襲我）想到這蕾茵一下慌了手腳。
穆把食指放在唇前示意他安靜。
「蕾茵我的調查只剩最後一項還沒完成要有人幫我你是最合的適合人選所以我才來拜托你。」穆小聲的說。
「那麼我先在門外等你。」說完穆輕輕的走出去。
「這家伙完全不考慮別人的狀況真是最最差勁的類型之一。」
莫名其妙地被佔了便宜已經完全清醒過來的蕾茵起身穿衣時說。
「你到底要我幫你調查什麼？」蕾茵一走出房門就問這個問題。
「我打算去驗尸。」穆小聲的回答。
「你是指艾琳的尸體？」
穆點點頭。
「你這個渾蛋半夜跑到我房間把我叫起來居然是要我去幫你把我的好友剖開來看。」蕾茵壓抑著聲音罵道。
蕾茵曾听說有些醫生會半夜去偷尸體然後解剖開來研究死因沒想到穆也會來這一套。
「不是的你誤會了我只是要檢查艾琳身上的傷痕不會剖開尸體的。」穆趕緊跟蕾茵解釋。
「而且這對證實我的推論是很重要的艾琳死亡的真相很可能和人家說的不同。」
「真的？」蕾茵听到他的說法有些意外艾琳是被盜賊擄走後遇害的這當中還會有什麼隱情嗎？
他稍作考慮後說︰「好我幫你可是你要先告訴我是怎麼回事。」
「路上我再告訴你走吧。」
于是兩人在不驚動其他人的狀況下悄悄離開了房子。
「修可拉先生曾經跟我說過如果強盜搶到女人都有一定的作法。」
「搶到女人的強盜有權第一個享用然後是依地位高低的干部和立功的人至于地位低和沒有功勞的人是沒份的。」
「如果是有錢人家女兒則在玩過了以後要家屬拿出贖金來贖回。」
這時蕾茵在心中咒罵強盜雖然這些事早就听過還是忍不住氣憤起來。
「會被殺掉用來威脅的是玩膩了家屬又拿不出贖金的。」
听到這蕾茵也現不對勁艾琳沒有理由第一個被殺用來威脅其他家屬交出贖金在四個女孩中他是長得最漂亮家庭也最富有的啊！
「所以如果艾琳真的是被殺的話那就大有問題了。」
這時兩人已經來到教堂旁邊。
因為以前曾有人在死去後經過一天又醒來所以有些地方的習俗死者會停尸一日之後再下葬而艾琳的尸體今夜就停放在里面。
蕾茵試著推了一下門現門已經上鎖了正要想該怎麼辦時穆已經拿出一根細鐵棒在那掏弄鎖孔。
才一下子「喀當！」一聲鎖已經松開了。
「為什麼你會開鎖開得這麼熟練？」蕾茵問道。
「說句老實話我以前當過機關技師。」穆回答。
（我就知道他這樣回答不過看起來比較像當過小偷。）蕾茵心想。
進到教堂把門虛掩上之後穆叫蕾茵幫他把風注意听外面的動靜以防有人經過。
掀開覆尸的白布底下的女尸赫然是一絲不掛的這倒省去了驗尸者的麻煩。
之所以會如此是因為尸體被送回來後已經變得僵硬而無法為他穿上干淨的壽衣。
所以打算等尸身變軟以後再為死者穿上壽衣。
所以鎮長之前看到辮認為穆是女人就沒有追究他要拉開白布看尸體的事如果他認為穆是男人當場就會大雷霆了。
而穆從尸體的軟硬情況來判斷死者是今早才死亡的。
而從死者也可以判斷出這兩天受到相當程度的侵犯。
最重要的是脖子處繩痕也是死者的死亡原因很明顯的那不是上吊自殺的繩痕。
完整的在頸部中間繞成環型的繩痕明白的指出他是被人從身後用繩子勒死的。
得到最後的證實穆對這幾天生過什麼事已經掌握的差不多了。
目的達成後兩人迅離開現場到了安全的地方後蕾茵不急著問結果先問了另一件事。
「既然你會開鎖只是要找人把風為何不找比茲或文姬而是找我呢？」蕾茵提出了自己的懷疑。
「因為你身手比他們兩人好更重要的是艾琳是你的好友啊！」說時穆把頭別過去。
（原來他還是會考慮到別人的立場的。）蕾茵看著穆的眼光這時就變得溫柔多了。
如果他知道穆沒說出的下半段原因一定會大罵「真是最最最差勁的類型了」。
穆沒說出的下半段原因是「萬一失風被現還可以把事情推到蕾茵身上說他因為思念亡友忍不住私自進去吊念。」
只是穆絕不會把這件事說出來的。