晨星目前的駐地艾梅拉城後天要舉行夏季慶典。
在華斯特大6上有許多與東方不同的節慶典禮有共通性的也有地方性的。
像新年、創誕日等節慶是大6共通的各國建國紀念日或王誕則是國家級的慶典除此之外還有許多各地特有的地方慶典。
夏季祭典有許多地方都有但時間卻有些差異。
有些地方是慶祝陽光最強烈的夏至祭有些地方則是在夏季將結束時舉行終夏祭而艾梅拉城則在六月的第一個周末舉行迎夏祭。
副團長加蘭特為此找了穆和菲莉亞過去。
看到穆時菲莉亞還是一副不高興的樣子不過已經沒有那種痛恨的眼神應該是蕾茵有幫他解釋過。
加蘭特開門見山的告訴兩人為了促進佣兵團和當地居民的友好關系因此要大家參加艾梅拉的迎夏祭。
當天的訓練工作暫停但相對的每個人除非有特殊狀況至少要報名參加一項城里的慶祝活動。
說完之後加蘭特各給兩人一份慶典活動內容的說明要他們回去宣布。
穆看了一下活動內容幾項重頭戲是喝啤酒大賽、射隻果比賽、人豬泥巴摔角賽、夏季皇後選拔和祭典舞會。
喝啤酒和射隻果的比賽穆可以理解。
至于皇後選拔和舞會雖然東方類似的活動有著不同意義但穆也從書上和閑談知道這些活動在西方有促進年輕男女交往的作用。
可是人豬泥巴摔角賽是什麼呢？為什麼要舉行這種奇怪的比賽呢？
問加蘭特為何要讓人跟豬摔角他也不知道為什麼只知道是這里一項流傳很久的傳統活動。
回到隊上穆向隊員宣布後天放假一天但至少要參加一項慶典活動。
听到活動內容許多隊員的眼楮都亮起來了看到他們的表情穆就知道他們想參加什麼活動了。
喝啤酒大賽是只要交五索尼報名費就可以無限量暢飲啤酒一小時的比賽冠軍還有一桶啤酒的獎品團里的這些酒鬼當然會去參加。
不嗜酒的女隊員則是對夏季皇後選拔和舞會感興趣平常沒有機會打扮正好趁這個時候展現一下自己的魅力。
不過也有幾個對自己力量有信心的男隊員打算報名人豬泥巴摔角比賽。
因為這個比賽不用報名費還提供冠軍一頭肥豬當獎品而且城里的肉店會免費代為制成各種肉品。
那麼多的香腸、火腿、腌肉至少可以當半年份的下酒菜因此也會有人心動。
而穆自己則準備參加射隻果比賽參加比賽須交兩索尼報名費而冠軍獎品是由城里弓箭店提供的一副高級弓箭。
唯一比較麻煩的是得自備弓箭參賽不過那只要去找加蘭特向他調借弓兵隊的庫存裝備就行了。
至于祭典舞會加蘭特有交代到時沒工作要做的人都得參加。
就在許多人的期待之下迎夏祭終于來到了。
穆在祭典的前一天就向加蘭特借了一套弓兵隊庫存的弓箭。
一名弓箭手必須要能掌握弓的特性才能射得準所以在出前穆就先用借來的弓箭練習一下將弓弦調整到適當狀況。
他挺想要優勝獎品的弓箭要不然每次要使用弓箭都得去向加蘭特或弓兵隊借。
確認狀況良好後穆背著箭袋握著弓準備前往比賽場地。
剛踏出營地穆就遇上一個穿著白色蕾絲上衣、綠色長裙留著一頭褐色長的年輕女性。
那女人在看見穆之後笑著向他走過來。
穆覺得自己好像在哪見過這個女人可是一時就是想不起來。
「當~當~好看嗎？」那女人拉著裙子轉了一圈。
听了那聲音穆因為驚訝露出他特有笑容說︰「蕾……蕾茵你怎麼會扮成這樣。」
「嘿~嘿~因為我也要參加夏季皇後選拔啊！」說完蕾茵閉上一眼輕吐舌頭做了個俏皮的鬼臉。
「我沒想到你會作這種打扮感覺和平常的樣子完全不同簡直就像是兩個人。」
平時由于為了活動方便女團員們都穿著長褲頭也束起來或編成辮。
除了換成裙裝外蕾茵也把平日綁的馬尾型放下來看起來俏麗活潑。
而衣服搭配的感覺也很不錯那條鮮綠的裙子和他綠寶石般的明亮雙眸相互輝映顯得十分耀眼。
「做為一個優秀戰士要善用自己的武器美麗也是武器的一種我當然也會裝扮自己啊！」說完蕾茵又轉了一圈「你覺得怎麼樣？」。
「威力強大。」穆給了這樣的評語。
受評的人有點哭笑不得「你就不能另外想動听一點的贊美非要接我的話頭不可嗎？」
「喔那麼……」穆正要開始說。
「算了這時候再說太虛假了。」蕾茵打斷了他。
兩人一路上邊走邊談蕾茵提到這次的夏季皇後選拔留守的女團員除了資格不符的以外幾乎都參加了。
「連菲莉亞也是嗎？」穆很難想像他會參加這種比賽。
「因為隊長要以身作則啊副團長要大家盡量參與菲莉亞又不擅長射箭難道要和一群男人一起灌啤酒還是去和豬摔角嗎？」蕾茵理所當然的回答。
到了城里由于比賽報到處不同兩人就分開了。
「記得到時候投我一票喔！」蕾茵揮著手遠遠的對穆喊。
「我會的。」穆大聲回答他。
射隻果比賽是主要慶典活動最先舉行的。
今年在萊安不會參加比賽的消息傳開後參賽人員迅增加過往年。
為此城里的弓箭店為了宣傳特地提供價值不菲的獎品。
比賽開始前主持人介紹射隻果比賽的由來是紀念一位抗暴英雄。
而那位英雄據說是可以在兩百呎外一箭射中放在小孩頭上的隻果而不會傷到小孩的神射手。
這個活動在紀念之余也有鼓勵學習箭術的作用。
由于萊安曾像傳說中般一箭射中兩百呎外的隻果。
雖然因為安全因素比賽不是由小孩頂著隻果而是放在木樁上卻也使得大家對他的箭術印象深刻。
所以在他今年無法參賽的消息傳開前報名的人數並不多。
在致詞完畢後比賽正式開始。
一開始是射八十呎外的隻果每個人有射三次的機會只要射中就可以不必再射進入下一輪比賽。
穆一箭中的順利晉級不過其他人也有許多射中隻果晉級只是一箭命中的人並不多。
隨著距離加長一百呎、一百二十呎、一百四十呎、一百六十呎晉級的人越來越少而維持一箭中的的只有穆一個。
終于在一百八十呎這關兩名參賽者都是三箭落空之後穆一箭射穿了隻果獲得優勝而結束了比賽。
當頒獎典禮時主持人介紹冠軍的身份之後就開始有人倡議比賽應該排除佣兵這一類的職業選手。
不過考慮到會使用弓箭的職業並非只有佣兵如果都排除的話將對參賽人數和素質造成嚴重的影響而且也違背了比賽的精神所以此議後來就不了了之。
穆先把贏得和借來的弓箭送回去當他再回到會場時正在舉行喝啤酒大賽。
大部份留守的男團員都參加這項活動比賽場地只見每個參賽者拼命狂飲啤酒。
雖然是歡樂的活動但穆對這種比賽沒什麼好感這種暴飲暴食的行為實在有違養生之道。
啤酒雖然酒性不烈容易入口但是喝多了還是會酒醉的比賽時間才過一半就有許多人喝得肚子凸起臉色緋紅。
團里有幾個不懂節制的笨蛋已經不行了還強灌結果當場吐滿地還得叫人扶回去。
酒是藥王也是歡樂之泉不過像這種喝法談不上享受應該算是受罪吧？
之後穆最好奇的比賽就要開始了。
在比賽場地的幾個泥坑里各有一頭豬裁判用沙漏計時。
參賽者必須在最短時間內把豬翻倒使其四腳朝天再壓住它。
包括團員的參賽者在內每個人都和豬在泥坑里糾纏不已弄得渾身是泥。
泥坑本來就滑加上豬也滾了一身泥非常難抓住壓倒不斷生參賽者被豬撞倒或滑跤的可笑場面逗得觀眾笑聲不斷。
穆本以為這是逗人開心的趣味比賽但背後那位老人的話卻讓他有耳目一新的感覺。
那老人教訓身旁的晚輩說︰「決不要跟豬在泥坑里摔角因為豬不但精通此技還樂此不疲而你只會得到疲累和滿身的泥。」
這話饒富哲理沒想到看似可笑的比賽竟隱藏著這種深意。
最後比賽冠軍是來自城外一位養豬的牧場主人大概只有這種經常與豬相處的人才能掌握豬性對付它們吧！
接著就是活動的高⻆朝夏季皇後選拔賽。
參賽者按照規定必需是身體健全年滿十六未滿三十的未婚女性。
瑪露西亞那些未成年的小姑娘資格不符無法參加這個比賽又因為不適合其他比賽所以可以免除必須參加一項活動的規定。
大會初審是由地方有力人士和貴賓們來擔任評審加蘭特也受邀擔任評審。
經過初賽之後評審一共選出六十三位佳麗上台參加決賽。
參賽的女團員們有五名進入決賽當中包括了菲莉亞、蕾茵、文姬。
決賽是由觀眾投票決定夏季皇後的冠冕屬誰而在投票前有一場拉票的活動。
在主持人報出簡短的資料後佳麗們一一上台為自己拉票。
菲莉亞和文姬放下他們結成辮的金色長看來比平常更動人。
文姬穿著一件淡黃色的雅致連身長裙。
相對的于文姬和蕾茵菲莉亞就顯得不太會搭配衣服暗色的上衣搭配有格子花樣的長裙看起來不太協調。
穆對西方的服裝款式和流行並不清楚不過從連落選的女團員都會數落菲莉亞的衣服款式老舊來想菲莉亞好像真的不太會打扮。
東西方對女性的審美標準不同東方認為皮膚白晰是美人的第一要件而西方則重視豐胸、豐臀和縴腰的完美身材。
至于五官方面雖然有各有所好但均勻對稱而分明是一個可以共通的準則。
以穆的眼光來看妝扮之後的三人是不同類型的美人菲莉亞漂亮動人、蕾茵俏麗大方、文姬楚楚可憐。
不過在身材容姿上菲莉亞略勝兩人一籌只是他不擅打扮容貌的光彩被不合宜的穿著減損了幾分。
在所有佳麗都上台過後穆現這些入選的佳麗多半是比較有身份的女性或出自富裕家庭的女兒。
雖說窮人家女兒比較少有打扮的本錢但也不至于全城連一個漂亮的都沒有吧！
看來這個比賽的初審還是受到身份地位的影響至少就穆知道的佣兵團的部份入選的都是職位較高的女性。
決賽的投票方式是每個觀眾可以領到一顆特制的珠子選定皇後人選後將票投入所屬的票箱而每個箱子上都有所屬佳麗的名字和號碼。
觀眾在領票後手背上會蓋一個使用特殊染料的戳記這種染料會滲入皮膚要過幾天痕跡才會消失這是預防有人重復投票所采取的措施。
穆想起了和蕾茵的約定于是就將領到的珠子投到蕾茵的票箱。
當投票時間截止後工作人員把票箱搬上台清點。
開票結果出來之後由城里一位富商的女兒當選夏季皇後。
皇後除了得到後冠以外還有一項特權就是任何男子都不能拒絕皇後的舞會邀約而前五名的佳麗則可以得到一頂花冠。
蕾茵獲得了第三名團里其他參賽者則都在十名以外這種結果倒是不令人意外因為用這種投票決定的方式來選參賽者的人緣比姿色還重要。
他在團里人緣一向很好所以團里的票蕾茵囊括了大半另外他在佣兵經常出入的商店和酒店附近也很受歡迎當然得票會勝過其他人。
在東方類似的活動叫選花魁是由一些風塵女子所參加的競艷不過因為有名人士紳、文人才子的推波助瀾倒還顯得風雅。
西方這一類的活動則是針對未婚少女讓男子有機會認識展開追求兩者的性質完全不同。
祭典的大型活動只剩下慶典舞會了不過在舞會開始前還有一些個人性的活動就是邀請舞伴。
第一個邀穆當舞伴的人是文姬他手上拿著一朵鮮花有點臉紅的邀穆和他一起參加舞會。
穆不會跳西方的舞蹈打算這次先看別人怎麼跳以後有機會再參加所以就拿被菲莉亞踢傷還沒好當借口。
被回絕的文姬顯得很失望看到那表情穆有點後悔為何騙他。
之後又有一些女孩來邀約既然拒絕了文姬當然也沒有理由再答應別人。
找個地方坐下休息看著別人的活動穆現女孩們如果邀男性共舞而被接受就會把手中的鮮花送給受邀的男性。
不過也有主動邀請女孩共舞的男性如果女孩答應了同樣會把花交給他。
而手中拿著花的男孩就不會有女孩再去邀他了。
隨著時間過去拿著花的女孩越來越少而拿著花的男生越來越多。
穆現到有人在收下花之後就將花藏起來再有其他女孩邀約他也照樣收下。
這種人在打算什麼穆可是清楚的很。
擺明了就是想多收幾朵鮮花然後再從當中挑選最漂亮的女孩。
送花給這種人的女孩還真是不幸。
想到這穆隨手撿起幾顆小石子暗蓄潛勁後彈出打在幾個公子的後腦勺上讓他們昏倒在地。
然後裝作一副若無其事的樣子看著別人圍觀莫名其妙的昏倒的人。
在路上遇到比茲他們幾個人都興高采烈的拿著花看到穆手上沒有花時他們就圍過來。
「隊長還沒有人邀你嗎？要不要我們幫你介紹幾個？」比茲一行人熱心的問。
穆說明自己不參加舞會和理由後他們又問︰「那有幾個人來邀過你呢？」
穆把數字說出來後幾個人都露出羨慕的眼光還有人暗想（幸好菲莉亞隊長踢傷穆隊長不然說不定會少好多個機會）。
在和他們分開後穆又看到一件有趣的事以瑪露西亞為的四個小女孩正指使著安迪。
由于幾個女孩是隊上年紀最小的就算有新加入的人他們也沒資格指使別人。
安迪年紀和他們相當又是新加入的就成了他們唯一可以擺出前輩姿態的人。
被同齡的四個女孩包圍著不曉得安迪是什麼感覺也許很幸福也說不定。
當穆獨自坐在角落處休息時蕾茵戴著花冠手上拿著花出現在他面前。
「幫我拿著。」蕾茵把花遞給他。
「可是我……」穆還沒說完就被蕾茵打斷。
「不是要你和我一起跳舞只是要你拿著。」
穆一時弄不清蕾茵想做什麼。
「我告訴你喔！別誤會我對你有意思我只是想不到要邀誰共舞所以要你幫我拿。」
「為什麼一定要叫別人拿自己拿不就好了嗎？」
「我再怎麼說都是得到花冠的美女要是一直自己拿著花讓人家以為我花送不出去那不是太丟人了嗎？」
「就當做是還我人情嘛！菲莉亞那邊可是我去幫你說好話的。」
「原來是這樣那我就幫你保管這朵花好了。」
「那就拜托了。」蕾茵如釋重負般的高興離開。
「真是的其實他只要找個沒人看見的地方丟掉就好何必特地找一個人幫忙拿呢？」穆心想。
太陽下山後廣場上點起燈火舞會隨著樂師的演奏開始了。
穆坐在一旁看著別人跳舞其實也是在偷學舞步。
看到坐在一旁的穆文姬走過來他手上還拿著花。
可是在走到穆身前十幾呎處文姬突然停下腳步注視著某樣東西。
察覺到他的視線穆認為他可能誤解了舉起蕾茵要他保管的花向文姬說明。
听完說明後文姬坐到他身邊看著穆「那麼也請你幫我保管好嗎？」。
被文姬茶色的雙瞳那樣凝視穆沒有理由也沒有辦法拒絕接過了文姬遞來的花。
兩人就這樣坐著看別人跳舞。
當樂師彈奏起一輕柔的曲子時文姬起身說︰「這支舞的動作很柔和不會弄痛傷處的我們一起跳好嗎？」
穆考慮了一下後起身站立還沒開口時卻有人大叫他的名字。
來人是一名留守的團員在稍作喘息後說︰「穆隊長副團長有緊急的事叫你和菲莉亞隊長立刻回去。」
穆看了一眼文姬他神情復雜的對穆點點頭。
一時不知道該說什麼穆只好點頭之後轉身離開但他清楚的听到背後的文姬出一聲嘆息。