每次倚這樓，我總嘆息滿園落花寂。
可知，害著寂寞的花兒，不過是個借口。
有人說這樣不好，累得園丁來了又去，去了又來，從此人人夸說王府西樓一年四季景致盎然，春色常在。
可又誰知，我願不願意。
薛鏡狀似不經意地一聲喚名，驚得整個元璧樓內人人目色各異，莞爾一笑，她接著說︰「說說三天前你們幾人輪到的一日假期是怎麼過的。」
楓斗上前兩步，站在大堂之中，施禮，說︰「回夫人，那日一早辰時，楓斗與茵陳連翹茜草幾位姐姐妹妹在錦繡坊買了些針線，後頭因連翹姐姐身子有些不適，便又去恆福堂置了些調理月事的草藥回來煎煮，到了申時日夕時分，便回了府。」
「自那天至今日，金釧水榭之中是不是就再沒得人出過府第？」
「是的，夫人。」
十七歲的姑娘家，口齒明晰，面色自然不過，眾人便又將視線凝于薛鏡身上，不懂她這葫蘆里賣得什麼藥。好像又不太對，掩藏在眾人中的心虛之人竟也不明白。
單晨掏出一封赭褐金紋小袋，雙手奉于薛鏡。
她說︰「大人去後諸事繁多，都有賴于單晨代為輔佐左右，妾身一直期望能夠不辜負大人所望。這次大人去事諸多排場，尤其是州往來數次，又接待了不少朝中顯貴，弄得府內周轉一時難以為繼，正好著四日前單晨說大人曾遺下些積蓄，托放在大通錢莊，信物是一把銅匙。我想著若是取出可度此次難關……」縴細的指節從袋中拈出的正是一把銅色鑰匙。
廳堂中有人已經變了臉色。
「莫非是那些錢財不見了？」三夫人說，「可是就憑一把鑰匙又能斷定什麼？」
「不見的是鑰匙，所以我和單晨也未曾取出過錢來。」薛鏡說著把玩手中小小的銅什，面上笑意不減。
「是誰人做的？夫人可是從大通錢莊處打探得了些什麼？」問話的竟是一直沒出過聲的管時修。他才十五。干淨的臉上浮出的笑也是干淨。
薛鏡笑得更歡暢︰「所有人都知道這大通錢莊原就是由胡地番商辦地，最初取名是意東往西來，南北暢通之意，不受大魏朝廷管轄，一貫最重視隱秘。這隱秘了，自然是打探不出任何來的。」
「若不是大通錢莊交還的，那夫人手中的銅匙從何處而來？」
「我這件銅匙剛好是真的，丟了的，又那麼巧剛好是真的。」薛鏡盈盈笑說。「信物有兩把，我將一把貼身收起預備用上，另一把隨便擱了起。」
管時修似是沒變臉色，贊道︰「夫人睿智。」
「不敢。管家如今剛遭變故，上上下下俱是齊心同志，可恨這賤奴如此貪圖錢財，叫人憤恨。」薛鏡朗聲︰「楓斗。告訴我，那一日在外，你們中途可曾有人離開？」
「回夫人，中途茵陳姐姐曾陪連翹姐姐在藥堂中作診，我在一旁的茶水鋪買了些糕點。而茜草妹妹說是家中有事，留下我一人，後來等了半個時辰。待連翹姐姐的藥煎好了，方才回來一起歸地府邸。」楓斗侃侃。
接下來該是連翹接話，薛鏡看去，連翹的頭低低的，始終未曾抬起，她心中一陣惱，喚道︰「單晨——」
「回夫人，據總管管福說。茜草的家人早已亡故，僅有的舅舅在五年前就遷往了臨川郡，平素並無往來。」單晨參與前後，這局本是薛鏡與她一起設的，台詞記得全。
「撲通，」茜草再也忍不住。出來跌跪于地。低著頭，看起來像是被揭穿的驚惶不定。
眾人紛紛舒了口氣。以為真相大白，殊不知，這好戲才剛剛開始。
薛鏡說得口有些干，不去看底下眼色亂動，心神不定地的婢子，抿口茶，抿完悠悠︰「衣服被子這幾天都在換季收拾，一陣的翻箱倒櫃，我本該記不起那把的下落，可那天一個不小心，手指剛把玩過燻香，銅匙上沾了檀香，恰巧在你第二日一早你替我梳頭時候，嗅到了。而這香，除了那個時候，我都收得好好，與名貴飾一起，還上了鎖。」
「不可能！」底下跪著的茜草迸完這句，似說盡了全部，用盡了全身地力氣。她抬頭，通紅無聲的眼神透著怨恨。
是的，這是不可能，茜草說得對極。
茜草沒有說過家中有事，即便是她僅有地親眷確實遷往了臨川郡，那日她也沒有單獨過一人，明明是她與楓斗，一齊去隔壁茶樓買的點心。
即便加上剛才在內，薛鏡也從來沒有去留心過梳頭的茜草，手上是什麼味道，金釧水榭在她下令茵陳將明日去公主府——現在的奉苻薛府，穿的白底繡紫鵑花兒衣裳燻上前，今年還沒啟過檀香燻蒸過任何物什。不過等這會回去，怕整個金釧榭里都是檀香味道，任誰也說不清。
「夫人一早便現了，怎麼到今日才說與我們听？」管時修問，問得也算要害。
薛鏡拿出一方素錦帕子，作淒惋狀︰「這孩子自十一歲起便跟著我，留在房里做事，我想著她或許是一時性差踏錯，哪，哪曉得」頓住，一聲沉沉嘆息︰「花媛現她偷偷在和總管管福告假說要返鄉探親，通報于我……她還年紀小，若是不給她一點教訓，以後能好生為人，叫我怎能放心！」
語意間分明是對不良之僕一再縱容，對方竟還欲卷款而逃的痛惜。
這般慈厚說得在座諸位有幾人感動萬分我們不知︰三夫人有點目瞪口呆，像是吃了薛鏡鱉後，又睹了一番唱作吃驚不小；管晦也表現出惋惜狀，串了把托兒；文竽看得聚精會神，貌似想不起他的車馬出該要遲了；四夫人頭一轉，看著她的兒子。
管時修目視著底下跪著之人地背脊，掛笑的臉。面色暗沉。
管時修知道茜草斷沒有要卷款而逃的意思。
管時修也知道茜草作事不是這麼不小心的人。
管時修更加知道那鑰匙不是茜草偷的，她只是帶了塊泥拓印了下性狀，是他找人另外澆築成的。
而那大通錢莊里寄存地，也根本不是金銀，只是張看不出名堂地地圖和些陳年的卷冊，他到現在還不知是有用沒用——啊，不對，經薛鏡這次將軍，該是無用之物。
可是這些他都不能說。
他若是說了別人便要懷疑起他這一門心思備著入仕地庶子來。
引火燒身阿。引火燒身。
不如明哲保身。
管時修想茜草也定是知道這點的︰若是茜草沒了他，那才是一敗涂地。好茜草，這次過後，他之後定好好安慰她。
薛鏡繞了這麼個大圈子替他圓了謊，又不逼茜草道出實情主謀，鋪好的台階他該不該就這麼輕易地就了下去呢？管時修面色沒動，心里波瀾翻滾地思忖著。
薛鏡瞧著管時修無意相幫。盤算著今日攆出奸細，歷練下連翹楓斗，肅肅門風，立立威信，順帶再賣個人情給管時修。震懾住一陣子，這目的倒是都達成了。不過連翹不該在節骨眼上成了啞巴，看來日後還是楓斗可用些。也不勞煩她特地尋了全國上下不數薛家產業的大通錢莊。摹了字圖佯裝鬼神，還一路順藤模瓜，最後模得管家神童——管時修出來。
他倒比他親娘更生厲害，假以時日，必不容小覷。
只這次，辦了一個婢子還行，再多薛鏡恐怕無法。
薛鏡朗聲︰「這錢財我會讓臨川郡守幫忙追回，至于你。」拖長音，「管福——」
「在，夫人。」
「念你在我管家多年，家法一百後，攆出府去。」
話音剛落，兩個健壯的家丁便拖起地上地茜草。架在長凳上。一下下板子便落了下來，管福在一邊唱聲「一」。初時候茜草滿懷怨恨之意的雙眼針一樣的刺來，薛鏡繼續抿茶，端著主母的架勢，不去看。這招她練得多，也用得多。
三夫人又是怕又是想看，拿粉帕遮去半張臉，留了一雙眼滴溜。一旁的管時修眉頭蹙著，低下頭，倒是有幾分不忍。
一百下的家法不算重，床上歇一來月。薛鏡肚里盤算著定要讓茜草出府之後的行為牢牢掌握于自己手中，這樣方才算利用得足夠地正當時，這明明多方認可塵埃落定之事，偏偏出了岔。
老天真的是很不喜歡遂人心願。
京都府衙午時歇息。
翁顏淵出來，衙門里頭停的是一輛馬車。這輛馬車的輪廓依稀是翁府尹平日里常使的那輛素色地平常，但那繡了騰躍蛟龍圖案的四面綢綠緞子，翻針瓖邊包裹邊沿，牛皮銅釘打上角兒的富貴架勢，一瞧著又完全不平常。就連那駕車地馬兒，雖然還是原來的馬兒，但那銅色光亮，雕刻得筆走龍蛇的轡頭和上好漂白過白麻繩編就的馬繩，也都已然不可與從前同質而語了。
翁府尹這才想起上次借了馬車與管家小姐，而今日，人家來還了。
符瑜擠擠眼，翁顏淵踏登一步，掀開車簾，一陣濃郁的香薰撲鼻而來︰這車里頭的擺設全部換過︰紫檀矮幾，精細繡制的靠墊，還有四周裝飾的錦幔流蘇，哪一件不都是一等一地好物件。
「翁某謝過小姐，只是，在下不能收下。」轉身對上一邊滿臉殷切的事主，他微笑說，不乏風度。
「公子毋需顧慮太多，收下便是。」今日的管吟薇由于還在孝中，不得不小心選了衣衫顏色︰一條淺粉浣紗薄裙，裙沿打了褶子，縫了幾串小珍珠串子在其中，還算得宜，但那精細勾刺花紋衣襟領口處花紋的小短外褂，游走在桃紅色邊緣的顏色，好像有點那麼得不合宜。管吟薇似未注意到，依舊笑語嫣然︰「這也是小女子的一片心意。」語中似有所指。
軟軟嬌嬌地聲「小女子」，天生貴氣地丹鳳目聞言好像是微微抖蹙一下，天生貴氣的公子對著一位小姐，講究著文儀就不能再推辭到底，畢竟人家辛苦上得門來，「重重」道謝。
「為官當廉潔奉公，下官我若是一人享用這豪華馬車，恐怕不妥。」
翁顏淵從來不是個迂腐死守地人，他適時地搬出「廉潔」作盾，還自稱「下官」。
管吟薇眉頭不語，面色難看。
今日她早早便起，用盡了私房請來各位師傅裝潢，讓馬車里里外外都煥然一新。可是這……叫難得低聲下氣的她好生郁氣。「靖國公家的小姐給你們的臉面，可別不珍惜。」一旁的丫鬟錦兒一直瞧著急，嘴里直噥。
靖國公是魏帝給死去的管則晏追表的封賞，活人受不得，死人才有的。
「靖國公家的小姐若是給京中的各位大人都送上一輛好上十倍的，我家公子也一樣不稀罕。」符瑜最看不慣他人拿權勢相壓，頂回一句。
「符瑜，住口。」
翁顏淵眼見管吟薇被點穿尷尬之處，臉色是愈加敗壞，連忙喝住手下，可話出口為時已晚。管吟薇面孔漲紅，胸口起伏劇動，她平日趾高氣傲得今日卻被個下人如此羞辱。她怒聲︰「走！」說著頭也不回地登上馬車，下了簾子，遮去難看至極的臉色。錦兒留了一個「好自為之」的眼色給符瑜，也上了車。
望著車馬漸漸遠去，翁顏淵一直舒展的眉頭漸緊了起。他轉身對猶不自知的符瑜出一聲無奈謂嘆︰「你啊——」但到底沒說下去。
「公子是說我們之後要有麻煩了，不是？」符瑜抬頭，替他家主人把話完整。
辰時北京時間o7時至o9時。
申時北京時間15食至1時。
寫著寫著想一口氣都放上來，文章長些的……一不當心，唉，寫過時間了關窗時候不小心把手夾到了，指甲蓋都塊翻起來了，哈痛……下章8日更,恩，謝謝大家