莫有女子不在乎自己的容貌。紅顏易老，這剎那的韶華，最叫人留戀。
光潔的額頭，飽滿的唇瓣，鮮艷的面色，柔軟的身肢，這時候是世上女子最得意的時光。她也不例外。
扎著總角小辮的俏丫鬟，翠色絲帶系得端正，眼珠圓亮，撲眨撲眨，下巴滿是稚氣。再過數年便是她們花樣綻放的年紀，叫人艷羨。
那個時候她會在哪兒呢？總不會勝過現在。
這樣想著，就會覺得若能曾經將全部的執著在一人的身上，即便他最在意的不是自己，也不是什麼了不起。
年少輕狂，少不更事。
人有幾個「少年」，幾個「年少」？
既然如此，無論如何，遺憾都不要留下來。不要留到打了荷包褶子，花了青絲，顫巍巍地揀著碎片懷念。
若當時真的如飛蛾撲火般地愛過了，連帶著恨過了，怨過了，就不會後悔。
——
一頓飯吃得無味。薛鏡心里打鼓，回了綽園——薛鏡挺懷念薛綽的爽直性子，沒讓改，越待越待不住。喚了花清，去了趟清園後說是要到晚膳後方才歸來，說時似有事，吞吞吐吐，薛鏡不敢問，心里越七上八下。
好不容易捱到天暗，急急趕了去，叩了書房門，推門而入，薛融正作著功課，執著筆，見是她，便是一笑。
這一笑便讓薛鏡的心驟然定了下來。
來看看。」
「那坐了等一下，馬上就好。」刷刷刷，運筆如飛。
是喜的。
一會兒，薛融伸了個懶腰，離了案台。
「找我作什麼來著？」
「今日的功課是什麼？」薛鏡另起了題目。
「娘要我讀《魏律疏議》，還有《鈞世》。真是麻煩。」幾天下來乏得很，抱怨。
「讀這類書作什麼？」
《魏律疏議》里詳細記錄了魏國的各項律條典籍，其中關系到商賈的不是太多，現在讀，早了些，但也還好說。至于《鈞世》，多說的是經國濟世的謀劃和為官之道……薛鏡沒讀過，也提不起興趣。
沉默了會，薛融說︰「娘打算讓我今年秋分時候進京，拜于簡侍中門下，待來年攏髻後算是正式入朝。」
這些年簡書同運勢亨通，已官至門下省侍中——負責起草審查詔令，簽署章奏。雖然只是三省六部里面負責審核的門下省的一省之長，然未及而立之年就已晉正二品的青年才俊實不多見。這其中除了簡書同自身的卓越才學外，也與淑妃娘娘得蒙聖眷誕下五皇子有定的關聯。
當今聖上孝武帝未曾明確設立宰相一職，大致地位相當地便是三省長官吏工六部的六位尚書們，侍中和中書令。尚書省實權最大，但轄分六部互相制衡。中書令管理中書省，陳中書之已年近七旬，自前段日子告老還鄉後一直空缺。目前由其副官左右僕射計然，梅詢共同代理。所以，總合下來，簡書同算是獨權最大的一人，更不用加上他身後的信國公和淑妃娘娘了。薛夫人為薛融入門所托的這位師傅選得可真是費心。
就是說，他要去奉苻。沈一棠說的是這件事吧，薛鏡傷感，以後要見不到了嗎？燭火的光映在薛融的臉上，不時跳動，听他又說︰
「我跟娘說過了，有時間你也可來轉轉。薛家在奉苻的別莊也不小，你不是一直沒去過京都嗎？」他真誠地笑著，太過溫潤。
「真的？你歡迎？」興奮。他在邀她。
「歡迎之至。若是有問題請教了小姐您，也好一起籌劃。」說笑。
「《魏律疏議》看得怎麼樣了？到時可莫要折了薛家的面子。」薛鏡拿了書卷，玩笑︰「我可要考考你。」她知道他可是最煩條條框框的瑣碎了。
「考吧考吧，待你考完，薛家的面子里子怕是俱折了。」
……
薛融還略了件事沒說。
看著這個不多時候才有該有的年紀的歡樂的妹妹，不知怎麼開口。常常他有點怕薛鏡，怕她那雙能將人吸進去的淡色眸子。特別是不笑定神的時候，看不出喜怒，害怕溺了下去。還有呆愣晃神的時候，魂像不在身上，人在這里，卻又不在這里，怕得留不住她。
這一刻她臉上洋溢的笑容，像初夏盛放的瓔珞寶珠瓔珞寶珠。他也只在奉苻皇宮里的御花園見上過一回。那次還小，被太君領著進宮，候在了御花園，可巧還遇上了顏淵。
正值春暮夏初的陽光燦亮但不灼人。百花已謝，開得漂亮的惟獨牡丹。一片的奼紫嫣紅間，正艷正高的一朵攝了所有視線︰碩大的花冠，足要四五只成年人的手才能圍攏。紅得像血，像火的花瓣在日照下泛著絲光，層層堆疊。顏淵說這品種名字叫︰瓔珞寶珠。都說牡丹盛氣凌人，皇宮里的它更顯高傲，然也就是如此，才更加美不勝收，讓薛融多久後都還記得十一歲那年的一瞥。
現在薛鏡笑得明艷，勾得想了起來。然後莫名地，他不忍碎了它。
然，若要明白，若連自己也不懂完全，談何其他。
回了綽園，薛鏡心情大好，直奔了房間，在紅帷大床上翻了個滾，還是太好，便坐了琴架前，撥彈了起來。
《甘澤謠》歡快婉轉，往日里薛鏡嫌棄小調欠大氣，是不多奏的。樓下的花媛和花清正打掃院子，听得相對嘆了氣。
接著幾日，薛鏡都沒再出去，她也在看著《魏律疏議世》，認真地整理記錄。一條條，一頁頁，相當地用心，勝過自己讀時。案頭厚厚一疊，完成了就讓花清送去清園，常常連膳食端來了都要花媛在一旁候上一會兒。現在已是夏天，離秋分只有不到兩月的時間。她要好好幫他，將自己能夠做的都做了。這次不僅對薛融，對整個薛家來說都是意義非常的。薛家待她的好，她是知道的。沈一棠也知趣，沒再來叨擾。薛鏡將那件事情作了個意外，挖了個坑，放了進去，再砸上幾塊石頭，最後鏟了泥土敲實，經過什麼都看不出。府里的人們最近似很忙碌，也沒見著，大概也是在籌備薛融上京事宜。
七日，整整七日，薛鏡終將兩卷書批注完畢。放下筆來，如釋重負，輕松得快要飛起。瞅得天空朗朗，白雲片片，討人喜歡，她決定最後的部分要自己送去︰
呵，這麼多日那薛融只收下，也沒什麼反應，她可不依，現在就要好好去受人一番感激涕零。
穿了長廊，兩個婢女，布置新帳子，下了花苑，工匠修整植株，連經過的下人們都一個個忙活著，沒見一個閑的。近來有什麼事情嗎？好像很熱鬧的樣子。莫不是有貴客要來？薛鏡想著，待到了清園門口，瞅了阿弘扶著梯子正挑了大紅燈籠往上掛。她好奇地在底下問︰
「什麼好事？」
阿弘面色陡然一暗，下了來，蒙了半晌，輕輕地說——那聲音真是太輕了，輕到她都要不相信自己的耳朵︰
「少爺要納新人了。」
打擊迎面席卷而來，澆得她渾身濕透，嗆水嗆得快窒息，意識卻還清楚得不得了。抬了頭，直勾勾地盯住誰？」
她猜得那新人她知道，不僅知道，而且認識，熟識。
「花妮。」
果然。
她有點恨自己還那麼冷靜的頭腦︰沒正式的廣而周知，三書六禮，那就是納妾，不是娶妻。
薛融十七，納妾早了點，但好歹薛家只他一個，早點散子息也是可以理解的。
花妮已十八，正是雲英好年華，雖是作妾，好歹遂了她自小的心願，也好。
太君帶了花妮這麼久在身邊，早有了那個意思。老爺，夫人二夫人自然全都是贊成的，好好。
一切都那麼好，她懂的，全都懂的。那麼，誰來告訴︰
她呢？
對薛融，她算什麼？
什麼桫桫作響？低了頭，是指甲掐得緊緊，宣紙上多了好些半月印子，破了。最後一日的辛苦，累積在手，數十張，厚厚一疊。那些剛剛才用心寫下的字字墨楷，現在成了笑話，越是工整認真，這笑話就越是好笑。鼻子有點酸，薛鏡覺得自己像個傻瓜，又傻又蠢，十足的呆子。有什麼東西像是被撕開了。「刺啦——」
若是要伸手撕了眼前這疊，應該也是差不多的聲音。
她沒有。把東西塞了阿弘他。我不進去了。」
轉身離開。
那天薛鏡明白了︰歡樂和痛苦，原來只有一線相隔。