牡丹。點著露珠，晶瑩顫動。
「奉苻地脈花最重，香徹霞破貴雍容。」1
天下的浮華都聚了奉苻，天下最富貴的花兒，和最富貴的人也聚了奉苻。
今日的她，不過還是偏安南陽郡的一抹游離。
眼下旁逸斜出，挨著她裙裾的也是株奉苻的上品，瑞玉蟬2，雪色無瑕。
她小心地低頭跟了一路，前面的深赭綢衫曳地，停了，抬眼一看，已到了正中的貴妃插翠前，身邊圍的是各式的牡丹。
「你可知為何這園子的正中載的是牡丹花?」出其不意，老人家轉身問。
她低頭沉吟了下，答道︰「牡丹可佑富貴。」
「對了一半，」笑得呵呵，眯了眼，轉了回去，繼續不緊不慢地踱步子︰「寓意的確是富貴。但我們載它，並不是為了佑富貴，而是，只有大富大貴人家才有這份閑情逸致，和財力人力植得起上品的牡丹。這是要讓天下人知道，薛家的興盛，就如同這牡丹一樣富貴。這與你，與薛家的所有的一切，共生，共長，息息相關——你一向很伶俐的，可有明白？」
「明白了。」
寂寥間，聲音隱顫。
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「這樣，」薛融想了下，抬頭笑了︰「你可知我是怎麼辦的？笑就好了。一笑就省了好多麻煩。伸手不打笑臉人嘛。」
「這樣？」薛鏡露了個比哭還難看的強笑。
「撲哧——」他差點沒噴了出來︰「我可沒要你這樣。若璧月館的姑娘們都學你這般笑，不如關門大吉。」
他又說︰「你很聰明，平常的笑便好，只是有時候太傲了點，又深了些。若他人看不透，妄加揣測，這惡名便播了出去。」
「那該如何？」她性子又暗暗挑了起來。
「說不確切，我倒挺賞識當年你替我求情那次的。爹爹對這樣的頂沒轍了。」憶起了年少趣事，他大笑。
「有嗎？哪件？」她其實記得，可還要裝著，再求證下。
就是我往油鍋里扔了水球那次。爹爹本來氣得要打我，多虧你。花妮阿弘都在的……」心純。
提那名字，薛鏡的眼簾垂了下來。薛融似見了，又似沒見，反正他調子即刻一轉，又開始了︰「你不知這幾日，娘竟然要我搭手長清打理布莊，分門別類的，價錢又高高低低，繁雜得很，可苦了我了……」
她婉轉，嘴上依舊不饒︰「活該你這樣……」
未畢，薛融撇了嘴角，已隨手抓了羽毛墊子扔了過來。
笑鬧間，薛鏡的神又陡了遠，分了開。整片歡樂蔓延，她一直注意的只有薛融，定定地，似要把他的笑，他的情態都努力地記了下來，連同他說過的話，加過的注釋。然後，一個想法繚繞︰
若是有日我忘了，迷了路，只要記著了這個晚上，記著了那張笑臉，便能回得來，走下去。
……
那晚相談的興致甚高，薛融待了許久才走，晚到薛鏡都擔心他明早是否還爬得起來。拉了阿弘叮囑，阿弘也不敢包票。這主僕兩人啊。
幸好沒成真。薛融還是有點毅力的，就是一上午的哈欠打不停，蒙不了人。薛鏡听得花媛捎的消息，心情大好。一同的還有封早上一並看到的薛融的書信，路上遇了花妮已轉了去，只說是從奉苻來的。
「信皮上的字漂亮得很，和小姐的花篆不同，我也說不上是什麼，反正啊就是漂亮。」
過了些時候，薛鏡才明白這漂亮的字體，就是她總練不好的，秀葉體。
現在她猜度許是顏淵的，繼而莞爾。其他竟然還有的是沈一棠文會的邀函。文會不只他一人，南陽地方上好多公子小姐都有，每次至多十來人，切磋研磨。自花慶事件後，集中定期的文會便停了。沈一棠兩年前欲籌備一個不定期的，結果組織起來，卻偏偏過不了沈鄴父親大人那一關，說是什麼「清談誤國，盡折騰些無意思的事」。最後還是薛融相幫了把，成了。可薛融從來不去，薛鏡很熱衷……這事不能在沈一棠面前提，一提他就變臉色。插了那麼多，若是平日也沒什麼，可現在虧他也寄得來。
收拾了下心情︰總不可能就此一直不見，再說薛鏡心里也有疑問。面對兩人小心征詢的目光，她吩咐︰「去。」
這次的文會和平日里差不多，來了十數人。入座之後環顧一圈，盡是些相熟臉孔。也難怪，南陽地方上也就這麼幾家大家，平步青雲的舉子也不是沒有，但要成為有閑有身份的公子小姐們，恐怕還得在官場上撲騰個至少十年八載的。今日薛鏡懷了心事而來，偏偏沈一棠落了正中主座主持，不好說話，若要她先開口，下不了面子。
沒什麼好話題，眾人扯啊扯的，便扯到近日奉苻魏孝武帝新冊封的管文妃的八卦上去了。正宮娘娘的位置自數年前和莊皇後一病不起後，一直空懸。後宮內貴妃無人，順位下來第一人一直是四妃中唯一的簡淑妃打理主持，而現在，多了一人，多了變數，也多了很多民間口舌的材料。
「听說她容姿端妍，明艷不可方物呢。若不是依靠聖上寵愛有加，恐怕現在還不過是莫瀾殿里的一個掌帳宮女——管則晏是怎麼都不可能短短幾年就升到光祿大夫兼鴻臚寺卿的。」管則晏是管文妃的生父，原來也是進士出身，現在位居從三品。
「話也不能這麼說，管家在洺州上也是一方大族。听說現在朝堂上有好些官士都出自管家︰禮部侍郎管晦，寶文閣待制管士博，兵部校尉管之素……而且听說那管則晏還是管家本家的當家，管文妃也是唯一的嫡女，其余二子一女不過庶出。若他日為後，也不折了身份。」不緊不慢，沈一棠娓娓道來。
「即便如此，還是遜了信國公的嫡女一成。簡淑妃清麗月兌俗，兩人容姿算是平手。」
「也不一定，誰知管則晏再能爬升得快不快。」
「若信國公真成了國舅爺，那簡家的權勢可要滔天了。」
「薛家往後也連帶著沾了光……的人瞅著了一直沒話的薛鏡噤了聲，忙轉話題︰「若論姿色，听說現在京中第一美人可是簡淑妃的胞妹簡妃嬛……」
這幾年薛家朝中無人，又趕上蕭條商賈不暢，聲勢不如以前。這大概也是夫人為什麼這麼用心地著急鍛煉薛融的原因。這些就會使眼色的小人，薛鏡心里鄙夷。
……
結束。她故意放慢了步子，果然沈一棠追了上來。
「去哪里？」
「金雪樓。」
「一起？」
……
「你欠我一個解釋。」冷冷。
沈一棠低頭斟茶，細心地替薛鏡滿上一杯，接著捏著杯子，手里玩轉了會，方才笑說︰「什麼解釋？」
這般玩世不恭把薛鏡氣得不行，「還能有什麼解釋！」
「若是那一吻，」沈一棠正了面色︰「不是玩笑。」
「是啊，連這都玩笑，我們的沈少莫不是賠大了，將自己都搭了上。」薛鏡笑得越冷，她才是那個吃大虧的人︰明明是第一次……「那唉呀呀，總不見得是認真的吧？」
「是的話如何，不妨考慮一下。」沈一棠不動怒，低頭用茶蓋刮著茶葉，看不見眼楮。
「那倒不用——我現在就可以嗤笑一頓沈少的不力。」薛鏡是誓要報了那日的輕辱。
靜靜地等他拂袖大怒，卻半天沒有動靜。薛鏡正狐疑，沈一棠已直起了身︰
「看樣子他還沒跟你說。」
「說什麼？」月兌口而出，莫不是和薛融有關？
「到時你就知道了。」
沈一棠又笑了，眼珠漆黑，好深。薛鏡突然有陣寒意。這時，外面輕叩了兩下雅室的門，兩人都住了口，房內頓時安靜非常。然後掌櫃推了進來，跟著的小廝進來將一碟碟美食呈上︰
「兩位請慢用。」
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1自己寫的，強調下~
2瑞玉蟬，牡丹花名。