第四章舉鐵路論
雖然見到了後世中名聲極大，被稱為晚清頂梁柱，成就同治中興，支撐著晚清數十年而不倒的李鴻章，陳敬東也沒有多少想法，畢竟他是一個原本生活在二十一世紀的人，對于這些歷史名人，雖然說有著敬仰或者害怕，但是更多的卻是好奇。在陪著李鴻章說了陣閑話後，李鴻章不經意間問道︰「賢佷可是三月剛歸國！」
「是，大人！」
「不知陳大人遠游西洋諸國的時候，可有什麼見聞！」李鴻章迷著眼問道。
陳敬東一听，一時間也不知道該怎麼回答，從李鴻章的問話來看，很明顯，這不僅僅只是簡單的聊天而已，而是想要看看陳敬東對于洋務的看法。如果回答好了，那麼自己就可以再李鴻章面前留下好的影響，不然的話，恐怕自己也就只能靠著二叔的關系在李鴻章手下平凡的混下去了。
突然，想起前些日子里李經述提起過，李鴻章近日正在為鐵路而煩惱，當下略一思量後，決定投其所好，道︰「屬下游列夕陽諸國數年中，也曾見過不少洋人的新奇玩意，然而感覺最多的確實他們的鐵路。
對于西洋諸國中，國人大多所知其堅船利炮，卻不知這堅船利炮從何而來。
其實不論堅船或是利炮，其都系于鋼鐵。而練鋼鐵就需要鐵礦，煤礦。然所需的煤鐵量多而重，運輸不便。要大規模煉鋼制鐵，就須有便捷的運輸。
而當今，最為便捷的運輸不外乎船運，鐵路也。船運，因地勢所系不能廣而用之，而鐵路的話則可越山過河，另外其鐵路也需要的大量鋼鐵，反之也進一步促進煉鋼制鐵的展，鋼鐵冶煉也是一個國家強盛的最為重要因素。有了鋼鐵，便可以造堅船制利炮，以強國也。
洋人自從百余年前開始修築鐵路以來，以鐵路刺激鋼鐵展，而鋼鐵帶動其他行業，使其國力僅僅百余年就得到大力增長。如今，更是威逼我中華之門口。
所以，下官游歷西洋列國，對于洋人中的鐵路是感觸良多！」
李鴻章听的陳敬東一出此言，原本閉著的雙眼微露精光，心中也是極為的驚嘆，要知道，李鴻章也是早早的知道修築鐵路之利，早在一八六三年，就曾提出在上海和蘇州之間修築鐵路，但是卻被朝廷以「國朝不需要此物。」為由所拒。
而後，李鴻章又在一八七四年清廷組織著名的海防大討論時，再次提出要修建鐵路，但朝廷對此根本沒有表態，于是，李鴻章一邊積極爭取朝廷的同意，一邊私自在唐山的煤礦區修一條1o來里長的鐵路。
就這條短短的鐵路，也費了李鴻章九牛二虎之力。為了避免朝廷的非議，李鴻章特意聲明，這條鐵路不設火車機頭，而以驢馬拖載，這才得到了朝廷的恩準。
而去年六月份，此鐵路完工的時候，卻迫于壓力，不得不將驢代替火車頭牽引笨重的車廂。時值今日，此鐵路上的車廂還是由一大群的驢來牽引著。
所以，近日，李鴻章也打算著再次上奏朝廷，準其恢復火車頭來牽引。這個時候，陳敬東說出這樣的一番話，很顯然讓李鴻章極為對胃口。
然，更加讓李鴻章驚嘆的是，陳敬東說的那一套關于以鐵路刺激鋼鐵，鋼鐵反過來帶動鐵路同時其他產業的展的循環理論。
之前的他也只是認為，這鐵路不外乎就是方便，節省人力，卻不明白，這鐵路修築起來竟然能夠有著如此眾多的好處。
當下，李鴻章又問道︰「哦，不知那洋人的鐵路如何修築，如果我大清要修築鐵路的話，當如何？」
陳敬東听了後，連思考都沒有，就回答道︰「洋人諸國中，對于鐵路並不排斥，相反，還持贊成之見。然我國朝中，民眾對鐵路極為生疏，甚至于認為鐵路會破壞風水，擾祖宗之安。又，朝中亦多數人反對，皆因他們不知鐵路之利。
鐵路之事，就必須讓眾人廣知其利，最好的辦法某過于從上而下。」
李鴻章接著問道︰「如何從上而下，如何讓眾人知其利？」
陳敬東又道︰「要讓眾人知其利，必須要有一明證，而明證的話，現今的唐山煤區的鐵路一旦改用火車頭，其效益必定提高，是為明證，而為取明證。當從上而下的話，下官相信，西宮太後老佛爺會喜歡這新鮮事務！」
「只要讓太後老佛爺喜歡上這新鮮事物的話，開辦鐵路肯定無憂。」
李鴻章端起茶杯，小口的喝了口後，說道︰「看來賢佷留洋數年所學非淺啊！也不枉你父親這數年來的花費了。回頭你把鐵路的事情寫個折子上來。我好生的看看。」
「是！中堂大人。」
辭別李鴻章後，就出了李鴻章的府邸，而陳敬東剛一出來，他帶來的幾個家人就急忙的奔至自己的身邊，問著安。
而李鴻章府邸內，還是那個偏廳，等陳敬東出去後，從偏廳里屋就走出來一人，李鴻章問那人道︰「宣懷，你看此子如何？」
盛宣懷道︰「此人雖然年輕，但是卻氣度不凡，當然，這只是面上功夫而已，未見實效，屬下也不敢妄加斷言。」
「恩，說話倒是很中肯，稍加磨練的話指不定就出個好苗子。」李鴻章把手中的茶杯放下，然後又道︰「不管怎麼樣，他是陳文鏵的佷子，也就是我北洋的人，不能寒了我們老北洋的心啊，等上幾日看看他的折子後，看著安排個差事給他。」
不提李鴻章之處，且說陳敬東，他剛一回到府中，換下那身麻煩異常的官服，就前去見陳老爺子。
畢竟陳老爺子活了大半輩子，雖然未曾涉足官場，但是商場如戰場，對于人情世故等自然不是陳敬東能夠比得上的。
「見的如何了！」陳老爺子問道。
于是，陳敬東把事情的前前後後給陳老爺子詳細的說了一遍，最後問道︰「父親，你看，如今孩兒當如何？」
陳老爺子在听完陳敬東的話後道︰「雖然我不甚懂鐵路之事，但是你剛才所言，中堂大人應該對你的對答和鐵路很感興趣。」然後輕輕一笑，又道︰「你好生的弄個好折子給中堂大人瞧瞧，切莫負了這大好機會。尋常人家可沒有這樣的好機會。」
「孩兒明白！」
的確，如果不是陳家家世顯赫，有著巨大的財富和陳敬東二叔在朝中頂著的話，他陳敬東要入仕豈是這麼簡單的事情。不說別的，尋常人要見這李鴻章都是如同登天般，那里像他一樣，一份名刺，一份書信就得到了李鴻章的接見。