白雲伴秋雁，黃葉舞西風。西風殘照中，淮右平原上，影綽綽的有二三十騎人馬，簇擁著一輛騾車正在紅草覆蓋的荒原上，向南奔馳。這是一支鏢局的人馬，走在前面的四個“趟子手”拉長了聲音叫道︰“虎嘯中州——虎嘯中州！請江湖朋友借道！”荒原上唯見亂鴉驚飛，除了這支鏢局的人馬，連一只野獸的影子也沒現。但趟子手按照走鏢的規矩，走進了這個可能有“藏龍臥虎”的草莽之中，還是不能不提起精神，賣氣力的吆喝。