王世充是最早到達西平城的將領，城內的防務暫時由他負責。接風宴散去後，他在城中巡查了一遍。當他巡查到西平城東門時，正巧城門守將有事稟報，說城外有人自稱朝廷使者要求進城。
此時夜已深，城門已關閉。為了謹慎起見，王世充讓城外之人把朝廷駕貼、行令放在籃框內吊上城來查驗了一番，發現來人確實是朝廷使者，才命人打開城門，放他們進來。
王世充親自到城門處迎接，詢問使者是否是給開遠侯頒旨的。這時，使者才說他們是監察院的官員，奉命前來緝拿高穎、賀若弼的余黨——來護兒。
王世充不知高穎、賀若弼「謀反」一案，聞之又驚又喜。驚的是身為當朝的丞相、樞密院參議長的高穎、賀若弼竟然被指控為謀反，肯定朝中有了巨變，深怕自己也會遭受牽連；喜的是來護兒竟被指控為賀若弼的心月復同黨，此人一除，自己就少了一個強大的競爭對手。
他把使者帶到了來護兒住所，自己沒有入內只是在外觀望，暗自幸災樂禍。使者在緝拿來護兒時，驚動了在跟來護兒同住的薛舉、李寬等人。他們听說要以謀反之罪緝拿來護兒，都為來護兒申辯。來護兒本人也不服氣，大聲地申辯自己沒有謀反行為。但來使根本听不進只言片語。來勢洶洶地堅決要把來護兒拿下押回京城受審。
吵鬧時，使者措詞嚴厲，威脅薛舉、李寬等人說，如果再加以阻攔，就以來護兒地同黨論罪一並緝拿。薛舉脾氣火爆，聞之大怒。拔刀厲聲喝道︰「今日誰敢拿人，先問我的寶刀是否答應！」
來使的脾氣也很倔強，見薛舉拔刀威脅，便大叫「反了，反了！」，並令手下也拔刀相對。院外的護衛都是王世充的人，他正在考慮是否進去幫助使者緝拿來護兒時，張銳一行到了。
張銳帶著一隊親兵，來到來護兒等人住地。離得老遠，就看見王世充站在院門外。鬼鬼祟祟朝內探望。
「王將軍，里面是誰在鬧事？」張銳一聲喝問，驚得王世充一哆嗦。急忙轉過身來，原來是張銳來了。
「殿下，是朝廷派來的使者要緝拿來護兒將軍。」王世充一邊向張銳行禮，一邊解釋道。
「知道為何事要緝拿來將軍嗎？」張銳本以為是軍團內部矛盾引發地沖突，听王世充一說才知是朝廷要緝拿來護兒。這麼看來，來護兒的問題就嚴重了。
王世充不敢隱瞞，把事情的來由說了一遍。同時，他也裝出一副憂心忡忡的樣子，痛惜道︰「看樣子，今日朝廷來使不僅要緝拿來將軍。連薛將軍和李將軍也不肯放過！要是他們都被緝拿問罪了，定會影響軍心士氣。殿下，這可怎麼辦呢？」
張銳听罷事情經過。怒火竄上心頭，暗罵虞士基把矛盾過于擴大化。即使高穎、賀若弼有罪，也不該把前線部隊的將領牽連入內。前世時，肅反擴大化不知害死了多少無辜之人，現在竟然「肅反」都肅到老子的部隊里來了。這個時候拿了來護兒。我還怎麼平叛!？
正巧。這個時候里面傳來高朔的聲音︰「你們來拿人，經過開遠侯殿下的許可嗎？」
一個囂張的聲音叫道︰「我勸你們就別指望瘋虎了。還是識相點兒主動投案。如再執迷不悟，哼！連你們的家人也沒有好果子吃！」
張銳鐵青著臉，一言不發地往院內走去。王世充猶豫了一下，也和許旺等人跟了進去。
院內之人分列三方，二十余監察院地來使背朝著大門與來護兒、薛舉、李寬三人的十余名貼身護衛拔刀相持，高朔、範明等飛騎軍將領站在一旁。
羅濟看見張銳進門，故意大聲地說道︰「開遠侯殿下負責平叛戰區內的所有軍政事務，你們沒有經過他地同意隨意緝拿戰區將領，就是僭越的行為！將在外君命有所不受！我們沒有必要听你們的指令！」
站在來使最前面的一人，揮舞著手臂倨傲地說道︰「就是瘋虎見了我，也得畢恭畢敬，照我的指令行事。不然，我一樣把他當成高、賀一黨的余逆緝拿了問罪……」
「不用你來拿我，我主動來讓你緝拿。」那人還沒有說完，便听見身後傳來一聲如炸雷般的吼聲。轉身一看，嚇得他渾身哆嗦，來人正是張銳。
「開遠侯殿下，下官……下官有禮了。」那人看見張銳眼中似乎冒著火光，臉上的那條傷疤在***照耀下跳動不止，顯得格外得滲人。他慌忙行禮，結結巴巴地問候。之前的那股囂張勁兒，早不見了蹤影。
「你是何人？來此何事？」張銳大踏步而行，來使的護衛們，紛紛讓開一條道。他直接走到了使者地面前，緊盯著來使喝問道。
「下官監察院稽查二處功曹孫兢。奉御史大夫虞大人的命令，前來緝拿高穎、賀若弼的謀反同黨——來護兒。」孫兢不敢直視張銳咄咄逼人地目光，老老實實低頭回答道。
「一個不入流的小小功曹，竟敢揚言要緝拿本官。本官就站在你的面前，你動手拿吧。」張銳不接緝拿來護兒之事，反把事情轉移到自己身上，厲聲對孫兢說道。
「下官不敢……」孫兢滿頭大汗，他只是個從五品的官吏，以前從未出京執行過任務。這次，平息高穎、賀若弼的「作亂」之後，虞士基連夜擬定出一份高、賀同黨名單。交與手下去緝拿歸案。
由于需要緝拿地高、賀同黨有很多，孫兢也分到了一個任務，前來緝拿來護兒。他想自己第一次出京執行任務，就被分配到這麼重要地任務，心里不免竊喜。認為回去後，必然會被虞士基重用。加之一路上。各地官員都對他禮敬有加，他的傲氣更加膨脹。
來到西平城，見到地第一個將軍王世充也他恭恭敬敬，認為只要有公文在身，誰也不敢違抗他的指令。所以，在來護兒等人面前也是飛揚跋扈。
他實在沒有到張銳會親自到來，正好在他口出狂言時撞個正著。張銳是何人？無論身份、地位都比他高了許多，甚至和他頂頭上司也關系匪淺。要是虞士基知道他得罪了張銳，恐怕回去沒有好果子吃。
「開遠侯殿下，事情的經過是這樣地……」孫兢心驚膽顫對張銳講述了他離開上都後發生的事情。當然。孫兢離京之時，同樂還沒有去世，後來發生的太子、長沙郡王兩黨之爭他也不知曉。他只把高穎、賀若弼謀反一事，對張銳等人詳細地敘述了一遍。
最後，孫兢指著來護兒對張銳說道︰「此人乃是賀若弼的舊部，深得賀若弼的恩惠。這次高、賀兩人謀反，他必然參與了。下官奉令來緝拿他，還往開遠侯殿下成全。」
通過孫兢的講述，張銳才知道高穎、賀若弼的「謀反」前後經過。他心里十分的歉疚，深深地低下了頭。雖然他與高穎不和，也想通過東王報復高穎，但絕對沒有想過致高穎于死地。
這次事情鬧得太大了。完全出乎張銳的意料。東王一伙人竟然串通太尉給高穎等人按上了一個謀反的罪名。這不僅使高穎、賀若弼、李穆、柳述、荀陵等人丟了性命，連帶著他們地家人也性命不保。而且從緝拿來護兒來看，這事還不知有多少人要跟著遭殃。
當初。為了自己的一點私利，就害了這麼多人命。他越想，就越覺得自己卑鄙無恥。簡直可以稱得上是禍國殃民的奸臣。
孫兢見張銳听罷事情經過後低頭不語，便以為他已不會阻止自己拿人，心里暗自得意。又惡狠狠地盯著來護兒。似乎在挑釁︰怎麼樣？我說過就算瘋虎來了。也無濟于事，你還是乖乖地束手就擒吧。
「殿下。屬下願以性命擔保來將軍沒有參與謀反，請您明察！」與來護兒關系非常好地薛舉，見張銳似乎有妥協的意思，連忙為來護兒擔保說情。
「殿下，屬下與來護兒將軍天天在一起，並沒有發現來護兒將軍有謀反的意圖。屬下也願意用身家性命為來護兒將軍擔保！」來護兒的副將李寬也不甘落後，薛舉的話音剛落，他也出言為來護兒擔保。
「你們再為這個反賊說情，就連你們也一並拿下……唉呦……」孫兢見張銳一直不作聲，又開始囂張起來。沒等他把話說完，張銳就抬腳把他踹倒在地。
「你要拿這個，要拿那個，干脆連我一起拿了，你來指揮平叛，如何!？」張銳滿臉殺氣，瞪著嚇得發抖的孫兢怒斥道。他本來對高穎等人心懷愧疚，又被孫兢這麼一叫囂，終于忍不住了。
「殿下，不可！他可是朝廷的使者啊。」就在張銳還想撲上去毆打孫兢時，身後的王世充一把將他抱住。
孫兢被嚇得丟了魂兒，趴在地上一動也不敢動。周圍那些監察院的護衛們也面面相覷，不知如何是好。瘋虎殘暴的惡聲他們早就如雷貫耳，誰敢惹惱他都沒好下場。今天親眼見識到了瘋虎地虎威，誰還敢吭聲兒，不要命啦？
張銳之怒，並不單是厭惡孫兢的囂張，而是他想起了同樂。他剛才已听孫兢說，他出京時同樂已經昏迷數日了。現在，同樂很有可能已經駕崩。一想到對自己恩寵有加，無比信任的同樂已死，他心里就忍不住傷痛。
他憶起自己離京出征時，同樂地一番囑托，更是憂憤之極。現在剿滅行動還沒有正式展開，孫兢就一個勁兒的叫嚷著要緝拿自己地手下將領。手下將領都被緝拿了。這剿匪任務還怎麼完成？自己又怎麼對得起已死去的同樂？一想到這里，他就怒不可遏。
「我身負陛下所托，擔當剿匪重任。誰敢妨礙老子的剿匪大計，老子現在就殺了他祭旗！」張銳一邊叫罵，一邊還想沖上去繼續毆打孫兢。但他被隨後沖過來地高朔、羅濟、劉文常等人死死拉住了。
「殿下息怒，屬下想孫大人也不是故意來干擾您地剿匪行動。他也為職責所逼。」範明怕把事情搞得太僵，伸手把孫兢從地上拉起來，一邊對他使眼色，一邊假意為他說好話。
「是，是。開遠侯殿下請息怒，下官只是奉命行事，實在是身不由已啊。」孫兢也反應過來，連連向張銳施禮。他深怕這頭瘋虎犯了牛脾氣，果真把自己當場殺了祭旗。
「殿下息怒！殿下息怒！」來護兒、薛舉、李寬等人也沒有想到張銳會為他們的事情，動手毆打孫兢。他們錯愕了好一陣子才回過神來。也連忙上前勸阻。
張銳叫罵了好一會兒，才慢慢平息下來。這時，來護兒走到他地面前說道︰「殿下能如此衛護屬下等。屬下感激不盡。不過此事已有朝廷公文要緝拿屬下，屬下不得不听命。屬下雖然曾是威武候殿下的舊部，也曾受過威武候殿下的提攜之恩。但屬下對陛下，對朝廷絕對是一片赤誠之心，沒有參與過任何謀反行動。屬下相信，即使回到上都，朝廷審理此案後也定會還屬下一個清白的。」
來護兒自認清白，本來不願意以謀反罪名被孫兢緝拿，想討個說法。但見張銳為了他毆打了孫兢，深受感動。他不想見到張銳為了他的事情也背負罪責。當下要求投案自首。
張銳瞪了來護兒兩眼，心想，他腦袋有問題？高穎、賀若弼本來就沒有謀反。還被按上了謀反的罪名。虞士基等人既然把你當場賀若弼的心月復，被拿回上都後你還能清白得了？只殺你一人，都是對你的恩惠了。
李寬也深有同感，在後面拉來護兒一把，搶言說道︰「殿下。八軍團前師不能沒有來護兒將軍。如果他走了。屬下根本沒有能力指揮前師。請殿下三思。」
薛舉望了一眼王世充，也說道︰「李將軍說的甚是。前師未戰先亂。恐怕右師也會受此影響。」
王世充猶豫了片刻，最終沒有出言為來護兒求情，又引得薛舉、李寬兩人的一陣怒視。
張銳心里明白，本來八軍團將領之間就矛盾重重，如果再讓孫兢緝拿了來護兒，更會導致八軍團將士軍心渙散。因此，他寧願冒著違背朝廷命令地風險，也不能看著全軍還沒有出戰就四分五裂了。
一定要保下來護兒，張銳暗暗下了決心。「你在此等著。」張銳對孫兢說了一聲後，朝範明招了招手轉身進屋，範明也隨之跟了進去。
過了一會兒，範明拿著兩封書信出來，對孫兢說道︰「這是開遠侯殿下寫給太尉和御史大夫的信，你回去後把信交給兩位大人，自然沒有你的責任。」
「是，是。」孫兢恭恭敬敬把兩封信收下，揣入懷中。
範明又客氣地對孫兢說道︰「我家殿下性子直，讓大人受驚了。殿下剛才讓轉告大人，希望大人見諒他地一時沖動，回京後再去給大人賠禮道歉。唉！我家殿下脾氣暴躁這個毛病，就連陛下也是知道的。陛下也時常告誡我家殿下要管住性子，甚至為我家殿下起的表字也是在提醒殿下要戒急用忍。今日，殿下還是沒有忍住，不過我家殿下在這兩封信里，已寫明了與大人之間發生的一點沖突，並主動請求回京後處罰。」
「不敢，不敢。」範明話語中的威脅語氣孫兢一听就明白了。就算他回去把張銳踹他一腳的事情，告到太尉或是虞士基那里都沒用，甚至同樂「醒來」也不會追究此事。因此，這一腳只能算是自己白挨了，要是還痴心妄想報復，瘋虎回京後會來找他清算。
有了瘋虎的這兩封信，他的任務也不算完全失敗。如果虞士基要找瘋虎的麻煩，自然會想別的辦法，與自己也沒有干系了。想明白這點，孫兢也不再糾纏了，悻悻地告辭離去。當夜，他便在王世充地陪同下，出了西平城趕往上都報信。
孫兢走後，來護兒、薛舉、李寬等三人對張銳感謝再三。張銳對三人說道︰「我不管你們以前是誰的舊部，現在都是我的部下。身為上司，衛護部下也是應有地職責。如果只靠部下掙功勛，卻不為部下分擔災禍，那還算是人嗎！？」
他的這一席話，贏得了來護兒三人的心。從此，對張銳是真心實意的敬服。而張銳對此也很欣慰，因為僅僅來了一日就贏得了八軍團大部分將領的信任，之後地剿匪行動中他們定會拼死以報。
正當張銳認為自已己贏得了所有地心，第二天他就被人吐了滿臉的吐沫。