「嗚，嗚——」一陣嘹亮的號角聲在張府上空回響。剛才還嬉笑打鬧的孩子們，立即丟掉手中的玩具朝著號角吹響的方向跑去。
這號角吹得正是時候，再晚點還不知六靈要提出什麼刁鑽古怪的條件呢！老虎和小竹暗地里松了一大口氣，及時響起的號角聲暫時替他們解了圍。
「六靈妹妹，快走，回去晚了就沒飯吃了。」老虎似乎挺關心六靈，然後拉著小竹飛快地跑了。
「等等我……」六靈一邊在後面追，一邊叫。她平日鍛煉較少，沒跑多遠，就上氣不接下氣。
「老虎，我們幫幫她吧。不然，她肯定趕不上開飯了。」小竹轉頭見妹妹實在跑不動了，有點兒于心不忍。老虎回頭一看，她正喘著氣，手撐雙膝無助地望著他們。
「唉！女孩子真是嬌氣！」老虎停下腳步，和小竹一起轉回去，一人拉著六靈一只手，拽著她拼命跑。
他們三人氣喘吁吁跑到號角響起的院子，號角聲剛剛吹畢。此時，一位中年夫人正一手拿著竹鞭，一手拿著懷表，站在樹蔭下等候他們。跑在前面的小吉、雨雨、蘭蘭等都已經到了，正在和其他孩子一起排隊。
「五、四、三、二、一。」中年夫人不急不緩地倒計時，三人連忙沖進隊伍，站在自己的位置上。
「關院門！」中年夫人讀秒完畢後，一聲令下院門「 」的一聲關閉。老虎和小竹對視一眼，心想，好險啊，就差一點沒有趕上。
中年夫人三十多歲，烏黑的發髻，端莊的面龐，一身淡雅的白底藍花緞面衣衫襯托出她卓越的風姿。從她現在風韻猶存的模樣上，就可以看出她年輕時的美貌。唯一美中不足地。就是嘴稍稍大了些，不太符合櫻桃小口這一審美標準，但她那漂亮整齊的牙齒，使她笑起來十分動人，同時也掩蓋了嘴大這一瑕疵。不過，現在的她表情冷峻，目光凌厲，臉上沒有一絲笑容。
老虎是今年暑假時，才來到張府的。為了能在暑期來舅舅家玩，他已經跟他娘念叨了一、兩年。今年他娘終于開恩。同意他與家中兩個稍大點的妹妹，一起到安江過暑假。
初到張府。老虎非常興奮。不僅因為結識了上次來時沒有見到的小竹，成了要好的朋友，還因為暫時擺月兌了家中的管教，獲得向往已久的「自由」。可惜，他的這個願望在來張府地第二天便被張府嚴格的家規無情地粉碎了。
初來時地第二天早上，老虎任憑丫鬟、奴婢如何叫他，就是賴在床上不起來。他在來之前就暗下決心，在張府過暑假的這段期間，一定要好好補補瞌睡。每日不到日上三桿絕不起床。眼看美夢即將實現，他偷偷樂了好多回。他曾經來過張府一次，發現舅母脾氣溫和，料定舅母不會因為他睡懶覺而懲罰他。
他睡到快到中午時才起床，覺得月復中饑餓，便叫房中的丫鬟取些糕餅小吃來充饑，準備先墊墊底。然後在午飯時大吃一頓。結果房中丫鬟告訴他，府中每個孩子的房間內都沒有準備糕餅小吃，這些東西在節日才限量配發一點。
老虎暗地尋思。舅舅家的這條規定也太離譜了吧。在自家，糕餅小吃什麼的，隨時都有得吃，想吃多少都行。打他記事時起，家里就從來沒有缺過這些零食。可舅舅家。為什麼不給孩子們準備這些東西呢？
難道是舅舅家里缺錢？看來也不像啊。府邸修建得富麗堂皇、府中也有數百僕人、奴婢，各房中陳設的家具用品都很氣派。每個孩子都有專職的訓練師，教授他們各項技能，怎麼看也不像缺錢的人家。
想了半天也沒有想明白，最後認為，這一定是舅舅定下地規矩。舅舅是難以琢磨之人，他定下這條難以琢磨的規定也不足為奇了。
沒有糕點充饑只有暫時忍一忍，馬上就到中午開飯時間了，到那時再大吃一頓就行了。熬到午飯時間，他早早到了餐廳，結果眼前的這個中年夫人卻明確地告訴他，因為他早飯遲到，所以今日一天都要受懲罰，一天都吃不上飯。
老虎生氣了，怒喝︰「你是什麼人？舅舅、舅媽還沒有管我，什麼時候輪到你來管教我？」
那個中年夫人听了他的言語沒有生氣，只是輕言細語地說︰「明日你也沒有飯吃。什麼時候，你能守張府的規矩，什麼時候才有飯吃。」
老虎是冠軍侯家未來的家主，什麼時候受過下人的氣？怒不可遏，還要高聲叫罵，被一邊地小竹給蒙住了嘴，拉著他走了。
小竹拉他出來後，對他說︰「我家現在是軍事化管理，你要想在這里好好過暑假，就必須遵守各項規定。」
老虎認定舅母不是心腸狠毒之人，疑惑地問︰「難道你們兄弟姊妹違反規定，舅母也要餓你們的飯？」
小竹嘆了口氣說道︰「我娘只負責管理家族中的大事，府中事務是由二娘總管，但二娘又把具體事務分派給了府中各個管事。負責我們起居飲食地，便是剛才的那個盧夫人。她給我們制定了每日三餐開飯的時間，遲到罰餓飯一頓，不到者餓飯三頓。家中孩子們房間里都不能準備糕點、糖果，吃飯只能去餐廳。每餐進食時間為半小時，時間一到，不論是否吃完，都必須停下。這些規定，家中所有孩子都必須遵守，誰也不能例外。而且她管理的事務，娘和二娘都不會插手的。也就是說，她要懲罰我們，娘和二娘都不會替我們求情地。」
老虎心想，上次來地時候怎麼沒有發現舅舅家有這種規定？要是上次就知道這些規矩，這次打死他也不會來的。細問小竹他才知道，那個盧夫人，是一年多以前才到張府管事地。
據小竹說，盧夫人的夫君是他爹爹張銳的部下。在白堡之戰中陣亡。盧家家境一般，家中子女也多，所以盧夫人地夫君陣亡後，日子就更加艱難起來。後來，盧夫人受家中邀請，便帶著全家人來張家的安江莊園定居。
盧夫人以前在家時也要外出工作，據說在某個中學教書。來了安江莊園後，申請來府中當管事，希望既能做事掙錢，又能兼顧著照看兒女。家中主母——小竹的娘同意了她的要求。讓小竹的二娘分派她管理部分事務。
盧夫人上任之初，就和家中約法三章。她管理的事務。誰也不能橫加干預，否則她隨時可以要求辭去職務。主母很爽快地答應了她的要求。她上任後，就定下了嚴格的作息時間，住在張府中的孩子都必須遵守，誰也不能例外。
小竹告訴老虎，剛開始，他們很不習慣，一不小心就違反了規定，就會受到毫不留情的懲罰。連平時最乖巧地六靈都被罰過兩天沒有吃飯，餓得直掉眼淚。而主母也信守了對盧夫人的承諾，沒有出面干涉。孩子們都知道，六靈可是主母地親生女兒，特別伶俐乖巧，又深得家主的疼愛，以前對她的管教也最為寬松。別的孩子見六靈都被罰了。都不敢違反盧夫人為他們定下的規矩。
老虎听罷目瞪口呆，他千算萬算沒有算到，眼下的張府今非昔比。現在，不是每件事情都由舅母作主了。老虎在心里一個勁兒後悔啊，自己就不應該打小算盤，不應該來舅舅家過暑假，這真是偷雞不著蝕把米。這下可慘了。落到鐵石心腸的盧夫人手里。在舅舅家的這段日子不用說是暗無天日了，哪還有什麼自由可言？是否應當趕緊找個借口動身回家呢？
小竹見老虎垂頭喪氣。又對他說︰「你也別太擔心。盧夫人只負責起居飲食，其他方面她不會管我們。只要每日按時起床，按時睡覺，按時吃飯，就不會有麻煩。」
正是小竹的最後這句話，才打消了老虎要馬上回家地念頭。現在過了一個多月，他也基本習慣了現在的生活。就像小竹所的，只要不違反盧夫人的規定，每日跟小竹、小吉一起練馬、射箭，和同齡的一大群孩子一起玩耍，到也逍遙自在。
「張昭雪。」見院門關閉，盧夫人將懷表揣入衣袋中，拿出一個名冊開始點名。每到這個時候老虎就想笑，就像小竹說的一樣，現在張府真像是座軍營，在實行軍事化管理。
「到！」一個溫柔的女聲從隊列中響起。
老虎知道，這是舅舅家地長女，小名叫碧斯。听小竹說，碧斯和蘭蘭的親生父母都在戰亂中死去，舅舅在行軍途中偶然見到她們姐妹倆，見她們無依無靠便收了做養女。碧斯比家中的孩子們地年齡都大，所以跟大多數孩子來往不多。她最大的愛好就是養花種草，花園里有很多花草就是她親手種下的，也是她親手打理的。
老虎對這位姐姐的印象不錯，因為她非常漂亮。她棕色地頭發以及棕色地眼楮，都有一種別樣的美感。而且她地性格文靜、舉止典雅，老虎有空時，也願意去找這位嫻靜美麗的姐姐聊聊天。只是有一點讓老虎有些困惑，他看碧斯姐姐的身材跟他父親的最小的小妾相仿，怎麼也不像是僅僅十五歲的年齡。「張克。」這時盧夫人又點了家中長子小竹的名字，小竹趕緊答應。小竹這兩年來乖巧了許多，再不像一匹沒有馴服的野馬了。大半年的草原生活讓他知道了什麼是苦日子，那種生活他再也不願意過了。被接回來以後，他痛哭流涕向母親發誓以後再也不逃學，一定好好讀書。
這些誓言，他的確也做到了。從回來後他就沒有再逃過學，在學校也用心讀書，也不與那些紈褲子弟來往。他已經決心照父親的話去做，中學畢業後去考騎兵學校，以後成為一名騎兵軍官。
「張優璇。」
「到！」別看六靈在家中孩子里是最聰明、最伶俐、也最討家主張銳的喜愛，以前也是家中最逍遙自在的一個。但現在，她最怕的就是這個盧夫人。也許是上次餓了她兩天飯的緣故，因此她對盧夫人有一種本能的恐懼。
她的這種恐懼也影響了跟老虎同來的兩個妹妹趙雨嘉和趙幼晴。雖然趙雨嘉比張優璇大一歲，趙幼晴比張優璇大幾個月，但趙家的這兩姐妹，一直管張優璇叫姐姐。因為她們很佩服張優璇，在她們看來，幾乎沒有張優璇不懂的事情。她們對張優璇近乎崇拜，所以心甘情願地叫她姐姐。
她們到了張府後就要求和張優璇一起住，每日和張優璇同起同睡。張優璇不敢違反盧夫人的規矩，她們也跟著沒有違反，所以到現在她們還沒有被盧夫人罰過。不像她們的哥哥老虎，來張府的第二天就罰了兩天不能吃飯。
「張恪，張恪。張恪去哪兒了？」盧夫人叫了兩聲，見沒人回答就問張克。
「元元今日跟著王叔叔外出練馬了，說是日落才能回來。」小竹回答道。
說實話，老虎並不喜歡元元。因為他太不合群，也太不像個男孩子，每日只去找六靈說會兒話，然後又回自己的院子，從不與他、小竹和小吉這些男孩子一起玩耍。不過老虎也听小竹說過，元元也吃過盧夫人的虧。以前元元在家里吃飯，每頓至少需要一個小時。後來盧夫人規定了吃飯的時間，開始一周時間，元元總不能在規定的時間內吃完飯，每頓飯只吃到一半就被無情地沒收了。
元元每日都感覺饑腸轆轆，餓得處找吃的，結果尋遍整個張府也找不到東西吃。一周後，元元的吃飯速度出奇地快，還成了孩子們中吃飯最快的一個。老虎看見元元吃飯時那種狼吞虎咽的饞相，差點噴飯，整個兒一個餓死鬼投胎。
「張莉姿。」元元外出練馬晚歸，是正當理由，所以盧夫人又接著點名。
「在。」孩子們里年齡最小的蘭蘭笑嘻嘻地答應著。在所有的孩子們中，好像只有她不怕盧夫人。也只有她，每天要去纏著盧夫人為她講故事。而盧夫人呢，也似乎對蘭蘭最偏心，每天午睡的時候，都要去她房間為她講幾個故事。
張府的孩子點名完畢，接著盧夫人又點趙家的三兄妹。雖然張府還有兩個最小的兄弟，一個利西巴特爾，一個張懋，但這個兩個年齡太少，每天跟自己的母親一起用餐，不用來餐廳點名。
「趙淙。」
「趙雨嘉。」
「趙幼晴。」
老虎三兄妹趕緊回答，張府的規矩現在他們已經能完全的遵守。最後還有和鄯家的兩個孩子，小吉和他的妹妹小音。和家兩兄妹是一直跟張府的孩子一起生活，所以也要遵守張府的規矩。
點名完畢，在盧夫人的帶領下，孩子們進入餐廳用餐。餐廳中一張長條桌，孩子們分男女在兩邊坐下，然後開始用餐。
老虎現在吃飯的速度也不慢，十分鐘左右就吃完。不過按照盧夫人的規定，先吃完的也不能走，必須等用餐時間結束，所有孩子一起離開。
老虎吃完後，就東張西望，忽見對面坐著的六靈嘴巴一張一合地朝他講話。
「你說什麼？」六靈說話的聲音太小，老虎听不見，于是便問她，不料他說話的聲音大了些。話音剛落，忽听背後風聲響起，一根竹鞭從他身邊揮過，「啪」的一聲，打在他身前的餐桌上。