三月十八日清晨，草嶺峽谷上蒙上一層淡淡的白霧。97小說網張銳騎著一匹白色的戰馬，屹立在一處小山坡上，向南眺望。這里距羅濟的前鋒營有十余里，其實看不見前方的戰況，但他還是忍不住凝神遠眺。
自從接到遇敵的警報，他腦子里就一直盤旋著和羅濟相同的疑問——鮮卑人怎麼會突然出現在這里？
「殿下，是不是讓後隊先撤？」張通老成持重，建議張銳先把輜重隊撤離峽谷。
「不忙，先等等再說。」不越過草嶺，便無法趕到烏河地區配合陸柯的進攻，此行的目的也就達不到。不到萬不得已，張銳是不會選擇後撤的。
張通見他語氣堅決，也沒有再勸，退後幾步與前師的將領們站到一起，靜靜地等待。不一會兒，遠處傳來號角聲和喊殺聲，眾人側耳傾听。從這些聲音中，大家可以判斷出，遭遇的敵軍不在少數。
中軍官宇文歆用他那炯炯有神的大眼楮望著張銳，時刻準備听他的命令。可是張銳除了面帶嚴峻的表情之外，直到廝殺聲漸漸消失他也沒有吭聲，讓人猜不透他心里想的是什麼。
又過了十幾分鐘，高朔的一名親兵從前面快馬趕來，喘著粗氣報告︰「殿下，高將軍向您報告，我團在前方遭遇大批敵軍。」
「人數有多少？」張銳問道。
「現在還不清楚敵軍的具體人數，不過他們的前方至少有五千人以上。剛剛羅濟營、張旭義營和程節營，聯手擊退他們的首次進攻，消滅了其中的二千人左右，自身傷亡也有五百人。羅濟營長斬殺敵將一員，繳獲敵軍戰旗一面，由屬下帶過來了。高將軍想請問殿下，我軍下一步將采取什麼行動安排。」那名親兵一邊說，一邊把馬後放著的首級和戰旗呈送上來。
張銳瞥了一眼血跡斑斑的首級。然後把戰旗接過來察看。只見上面繡著一個狼頭，呲牙咧嘴表情凶狠，旁邊還寫有幾個字。張銳沒有學過鮮卑文，正想叫人師部懂鮮卑人的軍官來問問，突然听見有人驚呼一聲︰「這是賀樓將軍的戰旗，難道他被你們斬首了？！」張銳側頭去看，原來說話地是尉遲易格。
張銳示意高朔的親兵把首級舉給他看看，尉遲易格沒有伸手出接，隔著幾步看了看，悲傷又沮喪地說道︰「確是賀樓將
「賀樓將軍是誰？」達須受張銳指使。這一路非常照顧尉遲易格，大多時間也與他在一起。兩人關系相處得不錯。這時，由他出面詢問，尉遲易格是不會拒絕回答的。「他叫賀樓爾納，賀樓部出身，是右賢王軍中的一員大將。」尉遲易格與賀樓爾納同在右賢王帳下效力，私人關系密切。今天忽然見到他的首級心情異常沉重，哽咽道︰「出征之前，我們還約好了戰事結束後，一起回基普城的。沒想到這一別，就成了永別。」
達須拍拍他的肩膀以示安慰，道︰「身為將軍能戰死沙場，也算死得其所，無愧軍人的稱號。」
尉遲易格點點，達須此言有理。自己在兵敗之時，也想過殉國。由于種種原因沒有成功。賀樓爾納戰死，是軍人的正常歸宿，也是為國盡忠了。
「這麼說。他的部隊也是後續馳援奈斯城堡地六萬人之一？」達須借機又問。尉遲易格這次沒有爽快地回答，猶豫了半天，才輕輕地點了點頭。
範明見狀，悄悄地對張銳說道︰「看來鮮卑援軍是突然加快了行軍速度，所以才會提前與我們在這里相遇。殿下。此處不便騎兵作戰。我們是否先撤出峽谷，再另尋戰機？」
張銳也感到情況嚴重。對方是六萬人，而且絕大多數是步軍，在狹小的山谷地區與其交戰，己方失敗地可能性非常大，即使僥幸勝利，損失也極其嚴重，也會影響配合陸柯的行動。
張銳當即把師部的所有軍官集中起來，商議下一步行動。他指著鋪在地上的地圖，對師部的軍官們說道︰「我們的敵人是馳援奈斯城堡的右賢王部的六萬鮮卑軍。據俘虜交待，這六萬人的主帥是右賢王地小舅子獨孤康成。」
他見一些軍官臉上露出不屑之態，又說道︰「你們別小看了這個獨孤康成，他與右賢王有親屬關系沒錯，但的位置絕不是全是憑借他姐夫的關系得來的。據監察部提供的消息，此人是右賢王麾下的一員智將，也是深受信任的大將之一。從他能被右賢王選中派往馬水峽谷單獨指揮這里地戰事，就可以看出情報沒有錯誤。」
待軍官們都端正了態度，張銳又接著說道︰「各位，敵軍的人數比我們多，又佔有地形優勢，又有一位不弱的指揮官，看來我們地形勢不妙啊！各位都說說自己的想法，我們該如何決策。」
參謀長範明立刻道︰「各位，這里的地形限制了我們的騎兵的行動，什麼戰略、戰術都發揮不出來，敵人又佔著兵種和人數地優勢。所以我認為，我們應該果斷後撤，撤出峽谷之後，再尋找戰機，消滅這股敵
範明說完後，張銳環視了眾軍官一圈，說道︰「還有誰有不同意見嗎？」
大多數軍官同意範明地看法，並沒有提出反對意見。張銳沒有立即下令，繼續用目光在這群軍官中掃視。
「殿下，下官能否說說自己的看法？」許士基小聲地說道。他雖然已晉升了一級軍餃，成了少校，但畢竟只是張銳地侍從官。嚴格講，他並沒有資格參加師部會議，他能在這里，是應張銳的要求要把每次會議發言都記錄下來，他充當記錄人員。
「說，這里的每個人都可以發表自己的看法。」張銳用鼓勵的眼神看了他一眼。
許士基非常感動，張銳允許他在如此重要的會議上發言，就是將他放到與這些高級軍官同等的地位，要是在楊義臣那里，這種機會完全是無法想象的事情。士為知己者死，此刻他升起了一種想法，要永遠留在張銳的身邊，全心全意為他獻言獻策，甚至獻出自己的生命。
張銳不知道許士基的想法，見他仍然有些放不開，再次鼓勵道︰「為了我軍的安危，任何人都可以發表自己的意見。許少校，把你的想法都說出來，不要有什麼顧慮。」
「是。」許士基沒有再遲疑，立刻說道︰「下官認為，既然獨孤康成是智將，那麼他很有可能會想到我軍現在的處境。如果下官是他，就會發動一次次的強攻，拼命拖住我軍，不讓我軍有撤退的機會。即便我軍要撤退，也要吃掉斷後的一部人馬。」
許士基的話，令軍官們齊齊變了臉色。之前大家都沒有想到這點，認為撤退就一定能成功。可是現在看來，撤也不是那麼好撤的，如果出現許士基剛才所言，即使損失兩到三個斷後的營，已是不幸中的萬幸。
「我怎麼沒有考慮到這點？」範明拍著自己的頭懊惱地嘟囔道。
「不能撤，那只有拼死作戰了。咱們有兩個團，一萬余人，在狹小的地段，抵擋六萬人的進攻是沒有問題的。再火速派人通知劉文常部，命他們迂回到敵人身後。到時我們兩面夾擊，說不定能全殲這股敵軍。」宇文歆高聲叫道。
「小竹，你的想法不錯，可是劉文常要迂回到峽谷的另一側，至少需要兩天時間，咱們在這里與六萬步軍打上兩天，損失就不止兩、三個營的部隊了。何況任何有經驗的將領，都會注意自己的身後，尤其在交戰之時，劉文常的突襲很可能不湊效。到時候既沒有消滅這股敵人，反而還會與劉文常失去聯系。如果敵軍再轉而對付劉文常，一團的處境就不妙了。」張通作為長輩，耐心地對宇文歆解釋這種分兵作戰的害處。
「那您老的意見是舍棄一部了？」宇文歆皺著眉頭問道。「如果在沒有辦法的情況下，這也是一種正確的選擇。」張通理智地說道。
「我不同意這麼做！」宇文歆堅決反對，高聲道︰「如果這樣做了，就會失去將士們的心。以後誰還敢擔任斷後的任務？」
「那你說怎麼辦？全軍就在這里與敵人拼光？」張通也不由提高了聲音。
「這……這…….」宇文歆半天沒有說出具體的辦法，無奈把目光轉向張銳，看他如何抉擇。
「你有什麼辦法？」張銳卻問許士基意見。
第一次要提出關于全軍安危的建議，許士基心有些慌了，額頭上也冒出了冷汗，身子甚至開始輕微地顫抖起來。猶豫再三，終于在張銳鼓勵的目光中，在眾位將領的注視下，鼓足勇氣說出了兩字︰「進攻！」