劉炯見張銳不要求晉升，大大地松了一口氣，同時也感到好奇，不知張銳會提出什麼要求？不過只要他作得了主，事情就好辦，于是說道︰「有什麼想法，但說無妨。」
「屬下家中的奴隸太少，想從這些俘虜中挑一些做家奴。」張銳坦然地提出了要求。
「這……這怎麼行？無鋒，俘虜……這些俘虜都不能留。」擅藏匪首可是要殺頭的，劉炯萬萬沒有想到張銳會提出這樣匪夷所思的要求，驚詫得連舌頭都不听使喚了。
「屬下不是要被俘的官員本人，而是他們的家屬。」張銳進一步補充。
「只是從他們的家屬中挑選？」
「對。」
劉炯臉色紅一陣、白一陣，汗珠直往下落，心道這張銳還真會出難題。他心里盤算，不要俘虜本人，罪過似乎稍輕一點。但朝廷有令，突忽朝廷官員全家都要除去。如果答應了張銳的要求，萬一今後走漏消息，自己這顆人頭還要不要了？猶豫了一番後，說道︰「無鋒，你還是從被抓獲的士卒中挑選奴隸吧。」
張銳嘆了口氣︰「唉，我當然想了。可是俘獲的士卒，是朝廷的資產。要的話，得掏錢買。屬下家境貧寒，沒有多余的閑錢。」家境貧寒？劉炯听到這句話後，又好氣、又好笑。張銳曾給各大家族寫信，請他們把家中的閑錢存到他的錢莊上，這可是眾人皆知的秘密。據听聞，各大家族或多或少都存了一筆錢，金額保守估計也達百余萬。
有著百萬家財的張銳，居然還叫窮。貪財就貪財。還哭窮，他算是見識了張銳的臉皮有多厚。也只有臉皮修煉到一定的厚度時，才能這樣大言不慚。
他也不好當面揭穿，只好說道︰「買俘虜也用不了多少錢，我再給你些優惠。每個男俘三十枚金幣，每個女俘二十枚金幣。你看如何？」這是劉炯能作主給出地最大優惠，這樣的價格一般都是給奴隸販子的批發價。
「價格很公道，但屬下還是買不起。」張銳像是鐵了心一毛不拔，斷然拒絕了他的提議。
劉炯臉色更加難看，說道︰「買三百男俘，也用不了一萬金幣。你一個堂堂的伯爵，居然拿不出一萬金幣嗎？」
「一萬金幣，屬下是能拿得出來。可屬下要地奴隸多，總的算起來。這個錢就出不起了。」
「你……你需要多少奴隸？」劉炯心猛跳了數下，兩、三百奴隸他都不嫌不夠，難道他想要上千人？
張銳笑道︰「屬下需要至少五千奴隸。當然能有一萬人最好。如果要買一萬人的話，要付數十萬金幣，屬下實在負擔不起這麼巨額的支出。要不，能不能先欠著？等屬下以後家境富裕之後再償還。」
雖說劉炯有了一些心理準備，但還是被張銳厚著臉皮說出的話，驚得差點暈過去。好半天，才回過神來，說道︰「買俘的錢是要上繳朝廷的。怎能欠款？無鋒，你買這麼多奴隸干嘛？」
張銳提出欠款時，就知道劉炯不會答應欠款。因為每次販賣俘虜。都是朝廷派來專職官員負責，轉讓俘虜的錢財也由他們直接收取。即使劉炯答應欠款，朝廷官員也不會答應。心想，既然不允許我欠款，那我只能白得了。
又對劉炯解釋要這麼多人的原因。說道︰「殿下。你也知道，屬下的封地都是人煙罕至地地方。所以屬下也收不到多少稅，屬下就指望著用這些人來增加封地的錢糧。」
劉炯的疑惑終于解開。他也知道張銳地封地都在偏遠之處，封地內的人口只有數千。而且都是在嚴寒地帶，如果單靠人口的自然增加，過一百年也不定能翻倍。唯一能快速增加人口的辦法，就是買奴隸填放。
買奴隸需要投入大筆的資金，帝國內也沒有多少人能負擔得起這筆開支。難怪張銳想白得奴隸，要是讓他付錢做這事，買奴隸的錢，加上運輸和安置的運費，縱然有百萬家財也會耗盡。何況他錢莊里的錢並不他地，以後還要還給各大家族，要是全花光了，他就徹底完蛋了，各大家族定會聯合起來聲討他，他必死無疑。
雖然理解了張銳的想法，但他仍然不敢輕易答應。因為數目太大，以後若被查出來，腦袋就搬家了。他心里納悶，張銳怎麼就如此膽大包天？他的行為等同于貪污，全家都要受牽連。難道他真是莽夫，沒有想過會因此獲罪？
出于好心，劉炯規勸道︰「盡管皇帝和太尉對你恩寵有加，但這種違背聖典地事最好想都別想。萬一有個風吹草動泄露出去，事情鬧大了，誰也不能救你。」
張銳胸有成竹地說道︰「您放心吧。我既然敢提出來，敢做這事兒，就有把握不會被查出。我已經想好了，把這些人先安置到利西人的部落中去，過一兩年後再轉給我。這樣即使有人問訊，我也可以說是利西人賣給我的奴隸。殿下，其實您也可以挑一些，這可是個大好的機會。屬下親自做這事兒，保證沒有半點危險。」
這番話，像是一條毒蛇纏繞在劉炯的心里。能白白「撿到」幾十萬金幣地機會，一輩子有幾次？現在就有一個機會擺在眼前。如果說不動心，那是騙人地鬼話。
他知道張銳與利西人的關系甚好，張銳地方案也可行，先把挑出的奴隸寄存在利西人那里。一兩年後，待大家都淡忘了，再以從利西人手中買奴隸的名義，把這些人要回來。
不過風險還是存在，這可是欺君之罪，如果利西人走漏了消息，朝廷和陛下知曉此事。就有滅門之禍。然而，馬不吃夜草不肥，不敢冒險就會失去這次發財的機會。做，還是不做呢？劉炯內心很矛盾。
張銳見他已經動心，又誘惑道︰「殿下只管放心。整個過程都不需要您動手，您就當毫不知情。你只需告訴我你想要多少奴隸就行了。」
劉炯臉色忽而白、忽而紅，話到了嘴邊又咽了回去，始終沒有出聲。張銳知道他還有顧慮，便賭咒發誓道︰「萬一今後出現差錯，由我一人承擔，絕不會拖累殿下！如有失言，全家不得好死！」
這時，張銳平日講義氣的形象起了作用。劉炯知道張銳言出必行，從來沒有出爾反爾。說話不算數的時候。有了張銳信誓旦旦的保證，已經動搖地心，像是被某種力量猛推了一把似的。立即就下定了決心。「無鋒，你能保證下面的將士不會到處亂說此事嗎？」
見他仍有顧慮，張銳嘴角閃過一絲微笑。劉炯是起了心，想參與此事，現在是進一步打消他顧慮的時候了，可以告訴他一些細節。張銳輕松地回答道︰「殿下盡管放心，所有環節我都考慮得很充分。我會分以下幾步走，保證將士們不會起疑。」
劉炯急切地說道︰「都有哪些措施？」
「第一。對將士們說，我們只管審理俘虜，殺人的活路都交給利西人去做。第二。分批把要殺地叛匪帶出營地交給利西人。第三，接下來，再把從中挑選出來的家奴交給達須，讓他派心月復之人將他們秘密押解到單獨的營地看管起來。」
「第四，分配一些俘虜給利西人。他們得到好處。絕不會四處散布消息。第五，借給將士補貼為由。任務結束後給他們增加一些俸祿。第六，把挑中之人原屬官員的檔案毀掉，這樣一來，就抹掉了這些人的來歷，以防萬一。假使以後有人告發我，也有十足的把握反告他誣告。陛下、朝廷都知道我的名聲不好，有很多人要整我，只要沒有確鑿的證據，誰能相信我會干這事？」
劉炯大喜，心道，還別說，如果不是張銳親口說出來，自己也不會相信他會干出這樣的事情，更別說陛下和朝中的大臣們了。俗話說「人不可貌相」，這小子地腦瓜子好使，我算是徹底領教了。看來他早就動了心思，不然也不會把事情考慮得如此周全。
「需要我做些什麼？」雖然張銳說過不需要他做任何事情，但他明白，張銳一定需要他幫忙，才讓他參加的，否則完全可以單干。
「我需要的檔案要確保到手，還有在我執行任務期間，戰區總部或是其他部隊，不能派人來監斬。」事到如今，張銳也不再說客氣話，直接把要求提了出來。
劉炯略微考慮了一番後，點頭同意。這些事情，他有把握做到。張銳又再次問他需要多少奴隸，劉炯想了想說道︰「具體你來安排吧，我信得過你。」
張銳善解人意地說道︰「如果殿下嫌奴隸人數多，不好安排。我可以把他們換成金幣，總之絕不會讓殿下吃虧地。」
劉炯微笑著點頭，十分贊賞張銳的機靈。心想，難怪以前他的上司對他都很好，如劉武周和史萬歲，只憑這股機靈勁兒，也不能不叫人喜愛。
就這樣，不到一頓飯的功夫，張銳完成了既定的目標，又贏得了劉炯的歡心和信任，可謂一舉兩得。出了房門後，得意地想道，從劉炯答應陸柯時，我就知道他有貪心。知己知彼，百戰不殆。而且，有了這事後，我與他算是拴在一根線上的兩個螞蚱。我要是出點什麼事兒，他還不得拼命地幫忙？
張銳越想越得意，仿佛又回到了小時候，一步三搖，口里還輕聲哼著︰「我是天才！我是天才我怕誰？我得意地笑……」
回到師部後，張銳立即讓許士基派人去通知達須和高朔來見他。他知道這事如果沒有這兩人的配合，就完不成。達須不難說服，關鍵是高朔。如果高朔地正直超過對自己的信服，很有可能壞事。
雖然他心里已經有了幾個應對的方案，但不到最後關頭絕不能用。心里想著，能用什麼法子。能讓高朔心甘情願地跟著自己干這事呢？
正想著，範明進了房間，興沖沖把一份文件遞給他，說道︰「這是俺作業，請殿下過目。」
張銳暫時拋開正在思考地問題。拿過文件仔細看了起來。範明很緊張，僅存的一只手不時在褲子上擦拭，活像被先生檢查作業地小學生，唯恐作業沒有做好會挨戒尺。
不過眼看著「先生」臉上的笑意越來越濃，他也輕松了許多。但眼楮還是緊盯著張銳，等待著他的最終評語。
「不錯，不錯。從進攻地目地，到行進地路線，再到各部集結地時間，還有後勤供應。都考慮周全了。從我的角度，沒有看出有不合理之處。」張銳看罷之後的連聲夸獎，讓範明樂得眉開眼笑。
範明自從擔任參謀長之後。一直在學習制定作戰計劃。雖然以前在軍校的時候也曾學過做計劃，不過那些計劃是為了防止戰場突變，需要臨時制定的計劃，規模也僅限于營連級。真正師團部隊的計劃，他從來沒有涉及過。最大的問題就是缺少後勤觀念和部隊協同作戰的意識。
為了解決這個問題，範明每周做一次作戰計劃。假想前師得到某種命令後，所屬部隊應該怎麼去具體執行。開始幾次，就連不是參謀出身的張銳也能從計劃中隨處都能挑出毛病。範明會把問題記下來。回去之後總結一番，反復修改。
隨著時間地推移，張銳從範明計劃中挑出的毛病越來越少。甚是挑不出毛病了。這時，張銳便提出，由他來提出作戰目的，範明去做具體地計劃，而且一次不能少于兩份方案。以便從中挑選。
今日交出的「作業」。就是三天前張銳布置的題目。有點像考試，範明也沒有把握能做好。所以心情一直很緊張。擔心自己有什麼遺漏。直到張銳說沒有問題後，範明才徹底輕松下來。
「我這里雖然看不出問題，不代表就沒有問題。等會兒你把計劃拿給六叔過過目，問問他老人家還有沒有需要補充的地方。」張銳一邊說，一邊把計劃書遞還給範明。
「俺本來就想等殿下過目之後，就拿去請六叔指教。」範明最初學做計劃時，是張通手把手的教他。算起來，張通是他的老師。他進步很快，張通的功勞最大。範明非常感激張通，把他當成自己的親叔叔一樣對待。
範明剛想離開，張銳又說道︰「對了，忘了告訴你。兩份計劃中，如果我要選擇采納一份地話，我會選擇乙方案。」
「為什麼？」範明興趣來了，他很想了解張銳的選擇乙方案的原因，希望能學到更好地思路，制定出更完善的計劃。
「雖然甲乙兩個方案都能達到目的，但甲方案太中規中矩，敵人很有可能預測到。相比之下，乙方案有些冒險，卻可能取得出其不意的效果。記住，大勝往往是建立在冒險上的。」
範明喃喃自語︰「冒險？大勝？」
張銳怕他誤解自己地意思，于是進一步解釋道︰「當然我所說地冒險，並不是盲目行動，也不是在失敗可能性很大的情況下踫運氣。我們要做地是，怎樣把握好分寸。當風險大于成功時，我們要慎之又慎。反之，我們就應該毫不猶豫地去做。」
範明搖著頭說道︰「有時很難區分，如果稍差錯，就會敗得很慘。」
「這樣，舉一個例子。敵我雙方各有二十萬人，在一段時間內不分勝負。我方可以選擇迂回敵人的側翼或是背後，但地形不利于迂回。如果要迂回，部隊就必須翻越雪山，或者穿越沙漠。迂回的部隊不能少于三萬，而且途中很有可能損失一大半，甚至全軍覆滅。一旦迂回成功，我們就能切斷敵軍的糧道，堵住敵軍的退路。這時，你怎樣選擇？」為了讓範明能理解透徹，張銳便舉出一個假設的戰例。
範明抓著腦袋思考著。這樣的計劃，如果不是張銳提出，他想都不敢去想。三萬人，不是小數目，如果迂回途中出現差錯，便會全軍覆滅。用三萬人去賭，他自認還沒有這樣的魄力。因此，他不敢輕易作出決定。
張銳也沒有逼他，拍著他的肩膀說道︰「下去好好想想吧。等想清楚了，再告訴我答案。」
範明朝他行了一禮，低頭想著這個難題出了房間。張銳知道範明有弱點，就是過于惜兵。如果他不能克服自身的弱點，以後的發展空間就不大。如果他能看清自身的弱點，那麼張銳有理由相信，他將成為一名極其出色的參謀。
每個人都有弱點，那麼高朔的弱點又是什麼呢？不久張銳又把思路轉了回來。這次，該如何說服高朔呢？