漢元791年11月20日，張銳正在趕往三山縣的路上。三山縣對張銳來說，是非常熟悉的。他畢業前曾經在這里實習過半年，當年實習的部隊是彪騎軍的游騎團二營四連。
在這里張銳經歷了他人生中的許多第一次，也為他今後迅速適應軍旅生活打下了堅實的基礎。在這里，他戰勝了內心軟弱的一面，成長為一名合格的軍官。今日重返故地，心里感概萬千。
張銳來三山縣是為了尋找毛司雨一行十二人。毛司雨營回到烏孫後，全營就駐扎在三山縣及附近的幾個縣里。四天前，毛司雨離開了四營營部，趕往風鈴城外的團部開會，同行的還有四營一連連長和毛司雨的十名親兵。結果這一去四天，十二人蹤跡皆無。
昨日，張銳接到唐特帶來的消息，命令全團各營立即出動，沿著毛司雨一行人可能經過的路途仔細搜尋。他本人也坐不住，親自帶領三排親兵連夜出動，沿著大路往四營營部駐地一路尋來。
今日一早，烏孫下起今年以來的第二場雪。雪花漫天飛舞，緩緩地灑落地面，將大地鋪成一片銀白色。進入三山縣的境內時，張銳放眼看去，只見遠處穿著銀甲的山巒如巨龍盤臥，近處寂靜的雪原上，彌漫著一種陰森可怕的氣氛。
川流而過的呼嘯寒風，隆隆不息的馬蹄聲，在雪原上蕩漾，與冷漠寂靜的雪原形成一種巨大的反差。在這里除了這幾十名騎士在雪地里跋涉之外，再也看不到任何生命的蹤跡，到處一片死寂，如同鬼域。
來到一條小河邊上。張銳眼尖，一眼看見河對面有人架著狗拉雪撬正奔馳而來。他靈巧地揮動鞭子，在他的驅使下，四條狗在雪地上奔馳如飛。
「去把他帶來。」張銳停住了馬，轉身對鄧三耀道。鄧三耀答應一聲。帶著四名騎士朝著來人地方向跑去。
對面那人顯然已經看見了遠處的騎兵，他拉動韁繩，雪撬在地上轉了一個很大的圈調頭回跑。他拼命地抽打拉撬的狗，像是急著逃走。鄧三耀等人見狀，一邊高聲喝道︰「站住！」，一邊取出弓箭準備射擊。
突然，雪撬底部像是撞到什麼東西，猛地向右一拐，雪撬當即翻倒，人也摔了出去。兩條狗也摔倒在地上，發出「嗚嗚——」的哀鳴聲，連遠處觀望地張銳也能听見。
鄧三耀趕到那人身邊側身探臂。使出一個海底撈月將那人提上馬背，轉馬回來。其他幾名親兵，則下馬搜查翻倒的雪撬。
「噗」的一聲，鄧三耀來到近前，將那人扔在張銳的馬前。
「抬起頭來！」張銳厲聲喝道。
那人在雪地蠕動了幾下，艱難地支起身體，抬起頭來。只見他約模四十多歲，滿臉雜亂的胡須。衣衫簡陋，無神的雙眼緩緩地打量著自己。片刻，他的瞳孔猛然縮小。面色驟然變得慘白，身體也開始搖搖欲墜。大概他已經認出了張銳。
讓人嚇成這個模樣，張銳心里也是暗暗好笑。不管自己願不願意，魔鬼的名聲恐怕像影子一樣要跟隨他一輩子了。也許此刻自己的凶相比爺爺差不了哪去，說不定自己的這副面目還要猙獰些。
「你是哪兒地人？」
「回大人。小的是三山鎮人。」
「叫什麼名字？」
「高夫利。」
「這大冷天兒的要去哪
「回大人。小地正要出來砍柴。」高夫利小心翼翼地回答著。他知道對面之人，便是大名鼎鼎的瘋虎。
問到這里。張銳沒有再繼續問下去，而且上下仔細地打量起高夫利。周圍安靜得出奇，幾十匹戰馬和騎士，像是冰雕一般的矗立不動。
嚴寒和沉寂似乎要凍結高夫利跳動的心髒，飛旋飄下的雪花無聲地落在他臉上和脖子里，高夫利覺得像是細小的尖刀正在割著他的肉一樣。恐懼和絕望佔據著他的心，讓他感到死亡正在一步步逼近。
高夫利努力想讓自己變得堅強一些，可是想到自己地妻兒，又不禁軟弱下來。在無聲的壓力下，高夫利幾乎崩潰。
「說，叛軍在哪兒？」
「沒……沒有，這里沒有叛……叛軍。」高夫利結結巴巴地回答道。末了看見瘋虎正用一雙寒光閃閃的目光瞪著他，連忙又補充一句︰「叛軍現在都在新羅和度信，這里地確沒有叛軍啊，大人。」
「你一直是三山鎮的人？還是後來遷入這里的？」張銳問道。
「小的從出身就在三山鎮，從未出過遠門。」
「那你一定記得幾年前本人在鎮外小河外是如何對待叛軍的，那些人難道不是叛軍？」張銳想了想又說道︰「嗯，也許他們不能被稱為叛軍。說，土匪在哪兒？」
在張銳輕描淡寫地問話中，高夫利感到殺機重重。幾年前驚心動魄地屠殺事件深深烙印在他的心上，怎麼會忘記呢？幾百人被瘋虎斬下頭來，數十人被他活活燙死。即使已是數年前地事件，但知道今天，當年瘋虎行刑的地方，鎮內的居民們都不敢去。住所靠近行刑地的居民，寧願到鎮子的另一頭去取水，也不願意經過那個令人膽顫心驚的地方。
血肉模糊的慘象，焦糊惡臭的氣味，撕心裂肺的嚎叫，此刻又出現在高夫利的腦海中。他再也站不穩，一頭栽倒在地。
「既然你已經知道我是誰，那麼你就應該知道我是什麼樣的人。多的我也不說，如果你想活命，如果想讓你家人活命，就把你知道的事情全部說出來。」從高夫利的表情和舉動上看，張銳百分百分肯定他與三山縣的叛軍有聯系。
听到瘋虎的威脅，高夫利瞬間崩潰。他知道瘋虎從來是言出必行。也曾四處宣揚「殺一人屠一村」，在草原上瘋狂屠殺，每次都是為給部下報仇。
「瘋虎大人，如果小地說了，真能饒小的全家性命？」高夫利禁不住張銳的恐嚇。趴在地上磕頭道。
「我瘋虎說過的話有不算數的時候嗎？說了就能活下去，不說等待你和你全家地是什麼樣的厄運，你應該很清楚。」張銳繼續扮演凶惡的魔鬼，嚇唬可憐的高夫利。
「小的願意說，可是小的說了在三山縣再也住不下去，叛匪們一定會報復小的。」
見高夫利已經動搖，張銳放緩語氣說道︰「這個好辦，我會將你安排到別處。如果你願意，你可以加入利西族。成為利西族人後，你不用再擔心叛匪們報復。」
「小的願意說。小的願意加入利西族。」高夫利徹底下定決心。他知道，利西人現在是西部幾州內死心塌地的與漢軍勾結地部族。如果要交待，自然加入利西族才能保全自己全家的性命。
「大人。小的原來與叛匪們沒有聯系地，可是三年前，他們找到小的，恐嚇小的，如果不跟他們合作，就是甘心當漢人的走狗，就要將小的全家殺光，所以小的迫不得已才委身其中……」隨著高夫利的交待。張銳慢慢得知道了整個事情的經過。
原來，這個高夫利不是個有理想地人，他對突忽**的態度是漠不關心。當年鎮子上堅定的反漢人氏逃離地時候。他留了下來，靠著種那人逃跑人家里的地過活。雖然也要向漢軍交糧，但生活卻比以前更好些。
自由自在了幾年，像是老天不想讓他過平靜日子。三年前的一天，山里的叛匪趁著夜晚來到了高夫利家。逼迫他當充當耳目。高夫利沒有辦法。只得答應。
平日也給叛匪們傳個消息，遞個情報。五天前。山里下來不少叛匪，說是要干大事，讓高夫利等情報人員要配合行動。但具體也沒告訴高夫利到底要干什麼事兒。三天前的一個深夜，有一個叛匪又潛入高夫利家，吩咐他要時刻觀察在縣里駐扎漢軍地動靜，只要他們出動就要盡快將消息送到福東城內地指定地點。
今日一早，高夫利發現鎮子上的漢軍不知何事都出動了，便趕緊駕著狗撬以砍柴為名出來傳遞消息，不巧路上正遇張銳一行人。他心里有鬼，看見迎面而來地漢騎，便想往回跑，結果還是被活捉。
「你可知道這幾日叛匪襲擊過我們的騎士嗎？」
「大人，這事小的真的不知。這幾日小人一直都在鎮子里，今日是第一次出來。」
張銳見他不像是在說假話，心想，可能他真的不知，他只是一個外圍人員，叛匪也不會什麼事兒都對他說。听他的話，這段時間叛匪特別注意漢軍的動靜，也許他們想干什麼大事。會是什麼大事呢？
正在思考，只听範明道︰「將軍，後面有人來了。」張銳抬眼看去，只見遠處有五人五騎正向著這邊而來。
「去看看是誰。」
「是！」範明領著數名騎士迎了上去。不一會兒，兩撥人接近，只見範明與對方搭了幾句話，立刻轉馬帶著幾人向著這邊奔來。
「將軍，團部傳來消息請您趕快返回風鈴城。」一名從團部一路追來的騎士向張銳報告。
「什麼事兒？」張銳出來時，將團部事務又交給唐特負責，如果是一般小事兒，唐特自然不會派來叫他回去。
「報告將軍，團部接到軍團發來的通知，讓您馬上出軍團總部報到。」
游騎團剛剛回來沒幾天，按說應該修養一段時間。軍團總部現在叫我去是為了何事？張銳正在猜測時，前方又來了幾名騎士。
「報告將軍，屬下是程節連長派來的。連長叫屬下通知將軍，我們連已發現毛營長等人的線索。」一名程節連的騎士高聲向張銳報告道。
「毛司雨在哪兒？」張銳又驚又喜問道。
「將軍，我連昨夜接到通知之後，立即全體出動搜索。今日早上，我們在一處大路邊。偶然發現雪地下面有打斗痕跡還有一些血跡。據連長推測定是毛營長一行人走在那兒的時候遭遇叛軍的襲擊。不過我們在現場沒有發現毛營長等人的尸首，連長命我等前來通知將軍，他本人則領著全連人順著痕跡再去尋找毛營長地下落。」
「毛司雨出事的地點離這里有多遠？」張銳早已有了心理準備，毛司雨等人看來已經不在人世。他們夜晚趕路遭遇敵人襲擊，必定全體遇難。只是這尸體一定要找到。仇也一定要報才行。不然張銳無法對自己的部下交待。
「離這里大概有三十余里。」
「範明——」
「屬下在！」
「你帶著一排騎士隨高夫利去將收情報的叛匪俘獲。」
「將軍，您放心，俺一定把人給您活著帶來。」範明高聲領命，然後指揮著二十余名騎士，將高夫利拉上戰馬背上飛馳而去。
「你們立即去尋找一營的裴仁基營長，命他暫代指揮。」張銳又對幾名程節連地騎士下令。
「是，屬下一定完成任務。」幾名騎士再次打馬上路。
「三耀，我們回風鈴城。」張銳一邊對鄧三耀說道，一邊撥轉馬頭向風鈴城的方向奔去。
「跟上將軍。」鄧三耀大聲對親兵連的騎士下令。幾十名騎士飛馬追趕張銳，他們現在都很緊張。剛才的話語他們都已經听見，毛營長等人是凶多吉少。敵人既然敢襲擊毛營長，自然也能襲擊將軍。
不一會兒。他們便追上了張銳，立即將他包圍在中間。親兵們紛紛將弓箭取在手中戒備著，似乎又回到了叛軍的控制區內。上午八點時，戴齊準時到了福東城內的一處軍營。他今年三十五歲，是福東城預備役中的一名隊長，手下管著二百人。福東城離風鈴城不遠，是個不大的小縣城。
此時，營門前幾名穿著黑衣的士兵正守在那里。手握長槍，不時打著呵欠。
「長官早！」站崗的士兵見到他來，便立即站直身子向他行禮問候。
戴齊體量這些士卒。雖然剛才已看見他們無精打采地在打呵欠，也沒有斥責，微笑著問道︰「你們辛苦了，換崗了嗎？」
「謝謝長官關心，我等才上崗。」士兵們也不害怕他。知道他向來和藹。幾乎沒有處罰過部下。這也是戴齊深受營中士卒們尊敬地原因，大家都認為他比預備役統領要強得多。也能干的多，如果他不是新州出身，恐怕早就是這支部隊的最高長官了。
進入營地後，戴齊便集合自己地部下，親自帶著他們在場地上操練了兩個多小時，才宣布上午的訓練結束。他回到自己的軍帳中換了一套平民衣衫，向著營門走去。
沒走多遠，正巧遇到一名同級軍官經過打招呼道︰「老戴，你出去吃飯？」
「是啊，是啊！我這人就這個毛病，吃不慣營里的飯菜。」戴齊呵呵笑著說道。他每日外出吃飯的習慣，營中之人都知道。他在營里也算是高級將領，外出吃飯也沒人會提出異議，甚至連統領也默許他這樣做。
「真羨慕你啊，每日都出去吃。」那名軍官笑著說道。
「老陳，我是一人吃飽全家不餓，我每月的俸祿基本上被吃光了。你當然不行，你還要養家呢。呵呵……你也不用羨慕，跟我一塊兒去，我請你。」戴齊對營長的每位軍官的關系都不錯，因為他時常慷慨解囊請他們大快朵頤。
「謝謝了，不過今日不湊巧，我還有事馬上就要出發。只有改日再去了。」
「什麼事兒，中午還要急著去辦？」
陳少校壓低聲音說道︰「今日住在城外地正規軍已經開拔了，我奉命去押解一批糧草上路。」
戴齊吃了一驚，道︰「我怎麼不知道此事？」
陳少校看看左右沒有旁人。道︰「此事只有長官知道，我也是剛接到通知的。」
「行啊，老陳，長官讓你去執行這麼重要的任務，證明對你是非常信賴了。日後你升了職。可不要忘記老朋友哦。」戴齊開玩笑地說道。
「哈哈……當然不會，當然不會了。」陳少校臉上了樂開了花，他也認為這是件好事，現在被戴齊說出，自然喜形于色。
「要去很久嗎？」戴齊有意無意地問了一句。
「大概一周左右地時間吧。將糧草運到碧溪縣，我就算完成了任務了。回來後，在請你喝酒。」
戴齊打了他一拳，說道︰「沒問題，我還想趁著現在多巴結巴結你呢，天天找我喝酒都成。以後你升了職怕是想找你喝酒。還要看你有沒有空呢。哈哈……」
陳少校苦笑著搖搖頭，說道︰「早知道你要挖苦我，就不跟你說這些事情了。我看等我回來後。怕是全營人都知道我地這點事兒了。」
「開玩笑，開玩笑。你也知道我是什麼樣的人，如果你不信任我，能與我說這些事嗎？」戴齊笑著說道。接著又問︰「城外的部隊已經走了？」
「對，他們今天早上就走了。」
「那你不是單獨帶隊押糧？路上要多注意安全。」
「沒事兒的，我帶著兩百人應該沒有問題。」
「那好，祝你一路順風。早點回來，我請你喝酒。」
「好地。回見。」
與陳少校告別後，戴齊出了大營，往城內地繁華區走去。這福東城本是位于商道上。以前作為商人們來回的一處歇腳地。曾經這里也是熱鬧非凡，穿著各色服飾地商人帶著自己的貨色南來北往，川流不息，道路上車馬擁擠，喧鬧嘈雜。
這樣的情景已經有近十年的時間沒有見到過了。突忽**以後。商人幾乎不來這里。現在即使在戰區內做生意的商人。也主要集中在風鈴城等幾座大城市內。像福東城這樣的小地方，怕是早被人遺忘了。
福東城外一直駐有一團漢軍。以前是怒火軍團的部隊，現在是武勇軍團的部隊。他們在這里駐扎，是因為這里地處交通要道，接到出發命令後部隊能迅速開拔。
戴齊來到一家飯館門前，伙計老遠就認出了他，熱情地招呼他︰「大人，您今天吃點什麼？您快里面請。」
「跟昨天一樣，就行了。」戴齊一邊說著，一邊走進飯館大門。直接往樓上走去，來到一處位置坐下，這處座位是店家給留著地專用座位，平日如果有客人想坐這里，也會被伙計勸到另外的地方。
「您先喝著茶，小的這就給您準備去。」伙計將茶遞上，顛顛地下了樓。
戴齊喝著茶，像是無聊地四處望了望，見樓上現在並無一人。他將茶杯放下，從口袋中掏出本子和筆，開始在上面寫著什麼。寫完之後，又將面上地紙撕下，折成一個小方角。又將它夾在一疊錢幣中，一起揣入口袋中。之後收拾好東西，靜靜等著上飯菜。
不大功夫，飯菜端上。戴齊埋頭大吃，十分鐘之內就將幾份飯菜吃完，與店家打了個招呼，便出門而去。他在這家店吃飯，從來是月初就把錢存上，然後月底老板再來與他細算，多退少補。
吃完飯，時間尚早。他也不急著回營，在街道上慢慢地散步。走到一家專賣汗巾的商鋪門前，他止住了腳步，左右看幾眼後，便走了進去。
「客官，您是買汗巾？」剛進門，店鋪老板便迎了上來。
「廢話！不買汗巾，我到你這里來干嘛？你這里有什麼好汗巾？」戴齊四處看著店里懸掛著的各式汗巾。
「客官，您是要絲綢的？還是要棉布的？」店家像是習慣了客人們的挖苦，絲毫不在乎戴齊的態度，仍然是笑臉相迎。
「有錦緞嗎？」
「客官，您還真來對地方了，全城怕只有本店才有錦緞汗巾賣。」
「是益州出產的？」戴齊問道。
「不是益州出產地，是西京生產的。」
「奇怪，錦緞怎麼會西京出產呢？」
「呵呵……這是益州的錦緞，運到西京作成地汗巾。小的是從西京進的貨。」
戴齊听到他這麼說，若有所思地點了點頭，斜過眼去看往店門口望了一眼，見沒有異常。說道︰「那就給我取一條西京產的棉布汗巾吧。」
那店家听了戴齊之前問的，和現在買地不一樣，也沒有奇怪，只是問道︰「客官，您是需要什麼顏色地？」
「紅色的。」
店家一听紅色地，像是猛然吃了一驚，又見戴齊是十分認真看著他，于是點點頭，從店鋪架子上取了一條深藍色的汗巾，遞給戴齊。
戴齊接過來看了看，說道︰「很好，就它了，你給包上吧。」說罷，也沒有問店家價錢，從懷里取出十余枚銅幣，伙著汗巾一起遞給了店家。
從店鋪出來後，戴齊往著西邊走，轉了一圈之後正想回營，突然發現一條街拐角處有用炭筆畫著太陽圖案，像是哪家的頑童所為。戴齊猶豫了一番，還是朝著一家茶樓走去。
來到茶樓的門前，戴齊再次猶豫了一番，又左右巡視了一遍後，才邁步進入茶樓。他的身影剛剛進去，幾名身穿便服的大漢便從茶樓對面的一家人戶中走出，慢慢地向著茶樓走來。
此時，戴齊已隨著伙計上到了二樓，四處打量了一番。見這里地上擺了不少矮幾，每張矮幾下面是鋪著一張席子，席子上能坐四五人。戴齊選了一處空位盤膝坐下，問伙計要了一碗茶，獨自飲著。
時間過去了半個小時，戴齊身後靠著窗口處的一人，站起身來離開座位下樓去了。戴齊直到看不見他的背影後，才端起茶杯，像是要換個位置似的，坐到了那人先前的座位上。
又等了幾分鐘，戴齊的左手順著座位往下模去，右手稍稍將矮幾抬起。一只矮幾腳下放著一張折著一個方角型的紙條，與他開始在飯館折的一模一樣。
戴齊將紙條揣入袋中，緩緩地站起身來，向樓梯處走去。剛走了數步，戴齊感到一陣莫名的難受，背上的汗毛猛然立起。他雙手攥起拳頭，面部肌肉緊繃著，眼角不斷地跳動。
「感到害怕了？」作為一名早已準備著時刻獻身人，他的生命早就不是屬于自己的。為此，他寧願不娶妻生子。按說就算是遇到再大的危險，他也不至于害怕成這樣，但現在他真的感覺到害怕了。
戴齊一步步緩緩地走向樓梯口，感覺自己像是在一步步地走向死亡。離樓梯口還有數步的距離時，他停下了腳步。這時，四周寂靜無聲，樓上的客人們似乎也覺察到了異樣，都畏懼地朝這邊張望。