在江湖上，提起三江門的宗主王秉真，哪個不說「厲害」二字？別的不提，單說他赤手空拳在幾十年里創立一個全國最大的幫派，就是件讓人稱奇的事。
說起王秉真的身世，也頗具傳奇色彩。他于漢元741年出生于帝國豫州弘農郡，原名王牛兒。五歲那年，家鄉遭了瘟疫，父母雙亡兄妹過世，就他一人命大活了下來。
自從成了孤兒，他就靠吃百家飯過活。八歲那年，王牛兒離開家鄉，開始了游蕩江湖的日子。先是靠著乞討為生，後來又跟著賣藝的師傅學習雜技。
九歲那年，年邁的師傅也一命嗚呼。王牛兒又只能做回老本行，饑一頓飽一頓，勉勉強強地過日子。也有好心人見他模樣伶俐想收他做養子，可是已經習慣自由自在四處游蕩的王牛兒哪兒過得慣被管束的日子？在「家」待了不到一個月，就不辭而別回到了江湖上。
他從來沒有念過書，也不管什麼叫違法犯罪。餓極之時抓切糕，搶餡餅兒，樣樣事兒都要干。隨著年齡漸長，膽子也越來越大。即使遇見當地的流氓，也敢沖上去拼命。他腦瓜子好使，善于在每次爭斗後總結經驗教訓，其格斗手法也日漸精進。經過江湖險惡環境的歷練，王牛兒的身體越來越強壯，性格也變得狡詐陰狠。
後來他流浪到宜昌，在一次爭斗中，單槍匹馬大勝當地少年，于是被這幫少年擁戴為頭領。王牛兒什麼都不在乎，膽子特大，鬼主意也特多，這幫人甘心听命于他。他時常領著這幫少年在當地搗亂，見到好吃好玩的他總是帶頭搶，得手後大伙兒見者有份。
他們成了當地一大禍害，引起了當地官府的注意。可王牛兒畢竟才才十歲出頭。年齡小，犯的也只是小事，還不夠資格吃官司，所以惹出事來，官府也只是傳他去告誡一番了事。有時事情犯大點。官爺也會命人抽他一頓，但牛兒這小子生就的皮糙肉厚，你打你的，我吃我的，把眼一閉，呼呼睡著了，弄得官府衙役啼笑皆非。
宜昌的老百姓要提起牛兒小子來，沒有一個不頭疼的。漸漸地都怕再招惹他。見了他寧願繞道而行。仿佛他是洪水猛獸一般。那幫手下見他被官府拿去後，從來不供出同伙。對他越發景仰，心甘情願地任他驅使。只要他一聲令下，赴湯蹈火。在所不辭。
到王牛兒十二歲的時候，有一個行腳僧路過宜昌，突見王牛兒正在搶餡餅兒，決心好好教訓教訓他，一把將他拿下。又揪著他出了城。打那以後。宜昌地人再也沒有見過王牛兒，紛紛拍手稱快。這個地痞惡霸終于消失了。
可王牛兒並沒有死，也沒有被行腳僧拐賣。他在打又打不過，逃又逃不了的情況下，眼珠滴溜一轉，磕頭如搗蒜般拜了僧人為師。這一拜，可就拜出了十年後的「天下第一」來。王牛兒跟著師傅勤學苦練，十年如一日，終于練就了一身好武藝。
二十二歲那年，他辭別師傅，重歸江湖。此後一直行走江湖，遇到門派便去挑戰，七八年間，打遍江南無敵手，獲得南的稱號。這時候，王牛兒嫌自己本名太土，將名字改為王秉真。
三十歲時，王秉真鴻運當頭，在一次武林大會中，被參加聚會的王宜看中，將他收為門人。成了王氏家族地門人後，立馬金盆洗手不再干違法亂紀的事。王秉真將心思轉到了創建門派上。
成立門派少不了用錢，王秉真最初創辦了鏢局，後來又在各地建立了車馬行，逐漸又擴展到貿易。有了錢，也就有了實力。門下的弟子越收越多，經過二十年的不懈努力，三江門終于成為帝國最大的武林門派。
最大門派的宗主，理當笑納「天下第一」的稱號。對于這個稱號，江湖人士還沒有誰想過去驗證一番。就算比過了王秉真，他還有數萬弟子為宗主出氣。所以，誰敢挑戰王秉真，無異于惹火燒身。
王秉真自事業走上正軌之後，就幾乎遠離了江湖。在商州城外置辦了一處莊院，過上了閑暇的日子。四十八歲時，他又因在商業上地杰出貢獻，被朝廷正式冊封為勛爵，更是搖身一變成了貴族。王秉真「天下第一」地名號，便漸漸被世人默認了。
王秉真不問江湖事已久，去年久靜思動，廣發武林帖，邀請各地江湖人氏在參加自己的生日宴會。江湖同仁也是對這個出身低賤卻修成正果地王秉真十分佩服，紛紛前來捧場。
五月五日，就是王秉真的壽辰。這天，商州城外的王莊，人聲鼎沸，人頭攢動，上千地江湖人氏，紛紛來到這里賀壽。
以王秉真今日的身份地位，不會親自站在莊院門口迎客，這些事情由主事的賀金龍等人去辦就行了。他只需要端坐在席位上，接受各方人氏肉麻的賀詞。他一邊听著美妙的賀詞，一邊笑納各式賀禮，昨日郁悶地心情一掃而空。
時間過得很快，眼看到了中午時分，祝壽地賓客們逐漸到齊了。莊院的大門口也恢復了平靜，各主事也都進入莊內熱忱地招待客人。門口只站立著幾十年輕地三江門弟子。他們也忙了一上午，身體也乏了，精神也倦了，無精打采地靠在牆邊，躲避當頭的烈日。
突然，遠方傳來一陣馬蹄聲，听聲音還不是少數。也許是哪個門派稍稍來遲，所以快馬加鞭飛奔而來。三江弟子強打著精神排好隊列，準備恭迎客人。
眨眼間，幾十匹駿馬風馳電掣般沖到莊院大門十米開外，齊刷刷停了下來。來人表現出的高超騎術，令三江弟子驚訝不已。心里琢磨著，他們是江湖中的哪個門派？怎麼有如此高超過人的騎術？
來人中一個濃須疤面大漢，率先縱身跳下馬來，身後的幾十名大漢也跟著翻身下馬。
一名三江弟子上前，恭敬地問道︰「請問各位是哪個門派的弟子？待我稟報主事，前來迎接。」
來人中一個樣貌平凡的大漢回答道︰「不勞通報。我等直接進去就行了。」說罷就往內闖。
那名三江弟子趕緊伸手攔住去路，說道︰「這位朋友，煩請報出名號，我等通報主事的親自迎接。您這樣不告而入，令我等實在為難。若師父知道我等辦事不力。非嚴詞責備不可！」
濃須疤面大漢一把將這個三江弟子推開，用巨雷般的聲音喝道︰「不能作主就不要作主，閃開！」那個三江弟子被他一推，跌出數米之遠，重心不穩，一跌坐到地上。
幾十名三江弟子見來人動手，大吼著齊沖上前，欲抓住疤面大漢。可是他們還沒有接近。就被來人中的另外幾十名大漢擋住過招。不一會兒功夫。三江弟子都被對手擊倒在地，「哎呦哎呦」地嚎叫著。爬不起身來。
來人正是張銳和他地親兵們，昨夜張銳羞辱了王秉真之後，告訴陳玉童。還要去找王秉真的麻煩。今日就帶著手下前來生事，準備大鬧他的生辰宴會。
擊倒了守門的三江弟子，張銳大踏步地往莊內走去。幾十名親兵，留下十余人在莊外看著馬匹，其余都跟隨著他進入莊園。
莊院修建得很氣派。張銳等人穿過了數個院落。一路擊倒了無數上前盤查的三江弟子。也未走到王秉真舉辦宴會地地方。張銳走在最前面，正在四處張望之際。沒留神差點與一個急奔過來的人迎面撞上。幸好兩人的反應都很敏捷，左右一閃，擦肩避過。
這人正是賀金龍。他急著出來給廚房傳話上菜。猛一抬眼看見對面之人居然是張銳，驚得渾身發軟，差點坐在地上。
「瘋虎大人，您能親臨王莊，是我們三江門的榮耀，也是我師傅天大的面子。小人有失遠迎，還請恕罪！」賀金龍雖然膽怯，但也是機敏之人，馬上將張銳擅闖莊院，說成是前來拜訪。
「哦？你竟然認識我？」張銳昨夜沒有注意到賀金龍，一直將注意力放在王秉真的身上，現在這個人居然能叫出自己的綽號，感到很意外。
賀金龍這時已經穩住了心神，滿臉堆笑地說︰「大人之名，誰人不知，何人不曉？昨日我家師傅無緣目睹您的尊容，十分遺憾，回來後一直感嘆自己沒有福氣。今日您能大駕光臨，師傅定會喜出望外。」
他對張銳說話時，又看見鄧三耀站在張銳身後，于是又點頭哈腰地對他說︰「公子殿下也來了？小人昨夜就想邀請您來，只是自感身份低微，不便說出口。今日您能與大人一齊駕臨王莊，真是蓬蓽生輝。請您們稍等，小人這就去稟告師傅，請他親自迎接貴客。」
賀金龍地嘴甚甜，態度也恭敬，伸手不打笑臉人，張銳對他下不了手。張銳回道︰「不必通報了，我等直接進去就可。我等怎敢讓天下第一人親自迎接？不敢當啊，不敢當！」
賀金龍听張銳之言，心里「咯 」一下，瞬間明白了張銳等人來莊園地用義。心里暗自著急，都是「天下第一」這個虛名害的。瘋虎在帝國內有「第一猛士」地稱號，自然不會服氣師傅被人稱為「天下第一」。今日之事，怕是不能輕易化解過去。
賀金龍呆呆出神之時，鄧三耀推了他一下，道︰「前面帶路，去你師傅擺宴的地方。」賀金龍被被逼無奈，只得領著張銳一行往莊園的練武場走去。
這練武場場地不小，地面挺平坦，全是白沙鋪地，其間擺著數百張大圓桌，至少上千人匯聚一堂。再一看，場地邊還戳著兵刃架子，架子上地兵刃 亮，在烈日的照耀下，反射出刺人的光芒。架子旁還放著石礅、石鎖、鐵鎖、七節鞭、三節棍，家伙還真不少！
張銳等人在賀金龍的帶路下，在大圓桌之間穿行，向最前方走去。每個大圓桌上至少坐了十余人，桌子上擺放著茶壺茶碗茶盤，還有瓜子、點心、時令瓜果。
再看這桌上之人。有的光著膀子，有地敞胸露懷，手上都戴著護腕，腰里系著板帶，穿蹲襠滾褲。腳蹬抓地虎地快靴。一個個胸脯鼓鼓的，腮幫子努努地，蛋兒都翻著，渾身上下全是腱子肉，一看就知是練家子弟。
大家都在興致勃勃地談論著，有地還站起身來四處觀望，像是在搜尋熟人好友，找到後就聚在一起熱情地敘舊。場內鬧哄哄的。擁擠不堪。前面帶路的賀金龍鼓了鼓勁。分開人群就往里擠，口中不斷高呼︰「借光、借光、借光、借光！……」花了至少十分鐘。賀金龍等人才擠到了宴席的最前面。
靠著練武場里首的一棵大榕樹下擺著一張方桌，坐在方桌主位上地王秉真此時滿臉紅光，對周圍的賓客點頭示意。突然見看見賀金龍走了過來。又見緊隨其後的的鄧三耀，剛剛好轉的心情，又一下沉了下去。
賀金龍搶先報告︰「稟報師傅，瘋虎大人和英烈侯世子殿下駕到。」
其實不用賀金龍說，王秉真也能猜測出疤面大漢的身份。王秉真還沒有蠢到認為瘋虎和英烈侯家世子會來給自己拜壽的地步。
他們為何來這里？王秉真一邊暗自思量。一邊裝作驚喜萬狀的模樣。匆匆起身走到張銳地面前行禮道︰「兩位大人駕臨寒舍，真是小人莫大地榮幸。兩位大人辛苦了。辛苦了，快請上座！」
許多見到王秉真向來人施禮，非常詫異。大家十分好奇，來的到底是何方神聖，能讓王秉真如此恭敬對待？周圍地視線都被吸引過來，噪雜聲漸小。
張銳昨夜距離王秉真較遠，天色太暗看不清面目。今日定楮一看，只見他紫微微的面孔，兩道濃眉，方面大耳，頷下一縷長須，生得還算英武。
張銳掃了他一眼後也未搭話，大步上前直接坐到了王秉真的主位上。周圍江湖人氏見到張銳這個無禮地舉動，大吃一驚。心想，王秉真這下怕是要翻臉了吧，可是王秉真的舉動更讓他們驚訝不已。他仿佛視若不見，非但沒有翻臉，還謙恭地陪著笑請鄧三耀入席。
鄧三耀與張銳的親兵們都沒有理會王秉真的邀請，全部站立在張銳的身後。王秉真尷尬了一陣，又走到張銳地身邊位置坐下後，小心翼翼地說︰「小人早久仰大人地威名，早想拜見大人。今日得以見到大人，真是三生有幸啊。」
張銳坐下之後，就舉目四處觀望。這時看見離桌右側不遠的地方，擺放著一個巨大地匾額。匾額上用劉體書寫著四個大字「天下第一」。
張銳冷笑著對王秉真說道︰「恐怕不是久仰我的威名吧？閣下號稱天下第一，在你眼中，誰有威名可言？」
這時一人站起身來厲聲喝道︰「哪來的無知狂妄之徒！王老爺子對你客氣，你還當真了？王老爺子的天下第一，是舉世公認的，你這個後生小子，還敢與王老爺子相提並論嗎？有種的，先將我打敗，再囂張不遲！」
說話這人名叫雷晴，見張銳來者不善，欲討好王秉真，便跳將出來首先發難。他沒料到，張銳還未開口，王秉真倒先拍案而起，怒喝道︰「雷晴，還輪不到你說話！這里是我的王家莊，不是你的劍山派。住嘴！若樂意就老實呆著，若不樂意就滾！」
王秉真的表現，可真是出乎所有人的預料。誰都看得出，雷晴是想幫幫王秉真，怎麼王秉真如此糊涂，不僅不領情，還惡言相對呢？雷晴被搶白了一番，羞得面紅耳赤，心下怨恨，這王秉真真渾，狗咬呂洞賓，不識好人心！
雷晴不知王秉真此舉都是為他著想，瘋虎是何人？如此挑釁，他必不肯善罷甘休，如果惹得瘋虎發起瘋來，雷晴再有幾條命也不夠用。就算瘋虎手下留情，不取他性命，也怕全身的筋骨剩不下幾根完好的。
王秉真猜測得沒有錯。只見張銳對身後的親兵道︰「去，和他較量一番。記住，打斷他的雙腿就行了，給他留條性命。」
「是！長官！」親兵中。許旺聞聲搶先回答，別的親兵反應稍稍慢了半分，只能眼睜睜地看著許旺大步走到雷晴身邊挑戰。許旺挑釁道︰「朋友，是個漢子的，就與我較量一番。如果自認是個娘們兒，就跪下給我磕三個響頭，旦且饒你一次。」
俗話說︰「人活臉，樹活皮！」對方已經將話說道這個份上，雷晴怎能不接招。雷晴大聲地對著王秉真喊道︰「王老爺子，不是我不給你面子。您也看到了，這是他們逼我動手的。」
王秉真暗嘆一口氣，沉默不語。這里的人都是好事者。一見雙方要比武。勁頭十足，立刻搬桌抬凳為他們清理出一塊場地。眾人圍在四周擼胳膊挽袖子。喝彩起哄，鼓舞著兩人動手。
雷晴比試之前按照江湖慣例，對許旺道︰「在下劍山雷晴。未請教閣下高姓大名？」
可惜許旺並非江湖人氏，也不會理會這樣的禮儀，開口說道︰「較量就較量，哪來地這麼多廢話？別說你是劍山來的，就算你是我家鄉並州來的。我也不會手下留情。長官有令。要打斷你雙腿，你今日就只能躺著出去。」
雷晴氣得七竅生煙。沒听清楚許旺說的「長官」，就拉開架勢，亮開門戶。使出自己所創的得意招術「臥看巧雲式」就向許旺地胸口打來。這招出後，只見是光華繚繞，瑞彩千條，看得周圍「叫好」聲四起。
雷晴听見後，自鳴得意。又見對面的許旺痴痴傻傻的站立不動，像是被他千變萬化的招式給弄得不知所措一般。心想，還說要打斷我的雙腿，等會兒我先把你的腿先打斷再說。
說時遲，那時快。雷晴的拳頭瞬間就到了許旺的胸前，就在雷晴自認得手之際，一直紋絲不動地許旺，突然上身突然一個側閃，雷晴全力擊出地這一拳打空，身子便向前撲去。
就在這時，許旺以掌做刀，劈在雷晴的脖頸之上。雷晴眼前一黑，便暈了過去，身子也軟軟地倒在地上。這突然地變化，是在場所有人都沒有想到的。剛剛還震耳欲聾的喝彩聲，頓時消失得無影無蹤。
大家久久不敢相信，這個年輕地小後生一招就能擊倒江湖上有「閃電快拳」之稱的雷晴。他到底是那個門派的弟子，他的出拳何為如此古怪難測？
見到這一幕，張銳的臉上浮現出笑容。夜襲楚河營壘中，張銳地親兵在與敵近身搏斗中死傷慘重。後來張銳就開始教授他們搏擊技術，給他們講解打擊身體各處地要害。再後來張銳又讓利西族人做了一些拳擊手套和護具，讓自己的親兵抽空加緊練習。
張銳地本意是想以自己的親兵為實驗，如果效果好的話，就在營內推廣。許旺很有潛質，在不到一年的時間里，就掌握了不少搏擊技巧。今日他率先出戰，張銳也想看看他的實戰效果。沒有想到許旺竟然一招就將雷晴制服。
這里有出奇制勝的因素，而許旺出拳的時機掌握得非常好更是關鍵的因素。這樣看來，讓騎士們學習搏斗技巧實用性強，今後應在所部推廣。
許旺沒有忘記張銳的命令，在打昏雷晴之後，用腳踏斷了他的雙腿。劇烈疼痛感使雷晴醒來，忍不住鑽心的疼痛，痛苦地嚎叫起來。
周圍的江湖人氏見到許旺如此殘忍，驚愕過後激起了公憤。紛紛鼓噪起來，個個摩拳擦掌、義憤填膺，準備上前圍攻許旺。
在這危機之時，廣場上響起了一聲如雷鳴般的怒吼︰「誰敢動我的部下，此樹就是下場！」
眾人聞聲望去，只見坐在主席位上的疤面大漢，已立身于榕樹下，話音剛落，身體猛地向大樹撞去。只听「 嚓」一聲，那棵兩個漢子也合圍不過來的大榕樹便折斷成兩截。倒下的粗大樹干，將外側的房屋壓垮。塵土飛揚，房屋倒塌斷裂之聲陣陣傳來。
這氣勢震懾住了場內蠢蠢欲動的眾豪杰，他們停來倒吸一口涼氣。心里暗想，這家伙是人還是怪獸？這麼粗大的榕樹就被他一撞就倒。他這一撞，力量至少也有千斤以上。自己還是不要出頭了，雷晴的腳斷就斷吧，與我何干？自己的腦袋再硬也硬不過那棵榕樹吧，如果被他這麼一撞。還不腦漿迸裂？
王秉真額頭上滲出了汗水，那棵榕樹的堅硬度他是知道的。平時他經常對著大榕樹練拳腳，從來沒有搖動過那棵樹，更沒有想到會有人擊倒它。現在瘋虎卻將它撞到了，也足以證明瘋虎地力量比自己不知大了多少倍。
他也明白。瘋虎今日就是為了挑戰自己而來。他見識到瘋虎的瘋狂和霸道，心里頭一陣懊悔，稱什麼天下第一啊，枉自惹事！本來下了決心了要退出江湖，就不該任由金龍他們去做匾額。
在家呆著多美呀！閑在深山看虎斗，趴在橋頭看水流。一日三餐吃也香甜，睡也安然。沒事兒教教徒弟，訪訪朋友。下盤棋。神仙過的日子。這下好了，為了這個天下第一的虛名。即便瘋虎不來找我麻煩，別的英雄豪杰也會來找我比試。這都是自找煩惱！
張銳用盡全身力氣撞斷了那棵榕樹，肩膀也是痛得不得了。但現在張銳也不能表現出絲毫疼痛地模樣。他若無其事的走回王秉真的身前說道︰「我自幼學習武藝，夢想就是與高手較量。閣下是武藝天下第一之人，能否賜教一番？如今日閣下勝了我，我瘋虎立下誓言，當場拜你為師。如果閣下不能勝過我。那麼……」
張銳沒有將話說完。可是話中的含義，在場之人都是明白的。如果王秉真輸了。他的天下第一的稱號，自然不能再保留。同時在場的人，也都知道了，此人就是號稱帝國第一猛士地瘋虎。
都暗自想到︰果然是一山不能容二虎，現在第一猛士就是來挑戰天下第一。這兩個人到底誰會更厲害呢？當然從瘋虎表現出來地《》，如果要設立賭局，在場的絕大部人會將勝利押在他地身上。看看那棵粗大的榕樹，只有瘋虎這樣的人，才會想到要去撞斷它。看來以前朝廷宣揚瘋虎在戰場上地瘋狂表現，都應該是真是的。如此勇猛霸道之人，勝出的可能性自然大得多。
張銳沒有理會江湖人氏怎麼看他，又怎麼想他。他只是緊盯著王秉真看，希望他能出言答應比武。憑借著一身蠻橫的力量和前世修煉的搏擊技巧，張銳完全有信心戰勝眼前這個號稱「天下第一」之人。
王秉真面色紅一陣、青一陣，好半天才喃喃地說道︰「大人您得武功才是天下第一，小人不敢與您比試。」
張銳失望之極，本來以為王秉真應該有些骨氣，最起碼應該與自己假意地過上幾招。現在可好，他居然就這樣地認輸了，一點也沒有江湖人的豪氣。
既然對方已經服軟，張銳也不便再逼，嘆了口氣說道︰「閣下不願與我比試，也許是顧忌我地身份，我今日不穿軍服而來，就是想以平民的身份與閣下一戰，現在看來也是不能如願了。也罷，我老實的告訴你，我今日來並不是想搶這個天下第一的稱號。我是想來問閣下幾個問題。」
王秉真道︰「請講，小人自當據實回答。」
「閣下是否殺過人？」
王秉真茫然地搖搖頭說道︰「小人當然沒有殺過人。」他不明白張銳的含義，心想，這帝國法律放在那里不是看著好玩的。如果殺了人，不是抵命，就是要判重刑。自己怎敢殺人？
張銳笑了笑又問道︰「閣下可曾參加過大漢軍隊？」
王秉真回答道︰「小人，十六歲的時候，曾經去報名參加過軍隊，可是考核的時候，沒有被入取。」王秉真說的是實話，當年他被那個行腳僧掠去之後，最初幾年也曾經也逃走過無數次，但是每次都會被那個僧人追上再抓回去。
一次王秉真想到，自己如果參加了軍隊，僧人便不可能追到部隊中去抓自己。于是又找了個機會逃走，去城里報名參加軍隊。可惜的是他沒有被大漢軍隊錄取，剛剛出了出城，又被僧人抓了回去。此後他再也不逃，老老實實的跟著師傅學藝，這才練出一身的本事。他雖然不明白張銳為何問他這些事情，但還是據實回答。
張銳提了這兩個問題之後，便沒有再提問，只是笑著說道︰「我大漢軍隊中，人才濟濟，英雄輩出。在前線成百上千的殺敵，沒有一人敢稱自己是天下第一。對這個名號，我也自認不敢擔當。在我看來，這世上，只有我們的大漢軍隊敢稱天下第一，除此之外，沒有人能擔得起這個稱號。」
張銳說道這里，對王秉真行了一軍禮，說道︰「今日話已至此，我就告退了。對于擾亂了你壽辰慶祝，我感到抱歉。」說罷轉身而去。他走過的地方，那些江湖豪杰，紛紛讓出一條道來。
張銳與親兵們離開很久之後，呆立的王秉真突然口吐鮮血。眾人驚呼一聲，幾個弟子搶步上前準備扶他。不料他掙月兌他們的手，快步走到那塊匾額前面，雙手高高地舉起它，用力的摔倒地上。那塊匾，被他摔成了兩截，接著又被他踩成了數塊。