漢元790年8月22日，達埴原之戰已過三日。金卡接到雲岡部落族長路西及草原各部族長的邀請，前往雲岡部落參加慶功宴席。
金卡等一行距雲岡部落駐地還有十里之遙，遇到到此迎接恭候多時的路西族長人等。路西當先快步上前，十分恭敬地向金卡施禮道︰「繁候殿下，小人及草原各部族長，再此恭候您的大駕光臨。」
金卡以前未曾見過路西。一邊頷首回禮，一邊打量金卡，只見他四五十歲左右，身材高大，體格健壯，年輕之時想必也是一位勇名遠揚的好漢。不過後來的路西可能是安于享樂，以至于身體日漸肥胖。尤其是肚月復更是肥厚，一根常人可圍三圈的長腰帶，他只能系一圈。
此時雖未至午時，但夏日的陽光早已火辣辣地烤著大地萬物。肥胖的路西汗流浹背，衣衫盡濕，對金卡施禮之時，額頭上汗如雨下，刷刷地滴落在地。金卡揚揚手中的馬鞭，算是對路西人打招呼。而後各部族長，也紛紛上來見禮。
隨後，金卡在路西等人族長的陪同下，繼續向雲岡部落的駐地行去。雲岡部落營地駐扎在達埴原的西南部，地處一片高地之中。高地上，針葉大樹郁郁蔥蔥，遮天蔽日地矗立著。成片的野菊和不知名的野花爭相怒放，盛夏的草原盡情地綻放她生機勃勃的美麗。
一入山谷中，金卡看到眾多的篷帳鱗次櫛比。其中一座巨大的白色帳篷，居于帳篷區的正中。在周圍眾多矮小的帳篷群里，顯得異常惹眼。
雲岡族的營地內，一條大道直通中間大帳，雲岡族人站立大道邊列隊歡迎。他們一看見隨行在金卡身後的兩三百突忽騎兵，錦衣燦爛，盔甲鮮明，刀槍耀日，軍容威武。不由紛紛鼓掌喝彩起來。
金卡騎在馬上，舉著馬鞭向著雲岡族人群頻頻致意。可是在金卡的內心里，根本沒將這些草原人瞧上眼。雖然雲岡族人身著節慶之日才會穿戴地色彩亮麗的盛裝，佩戴上了各式熠熠生輝的首飾，不過臉上盡顯蒼桑憔悴之色。有的甚至連臉也沒有洗干淨。看上去黑乎乎的。一陣陣腥臊之味，從人群中發出，竄入金卡地鼻中，讓金卡感到一陣惡心。真是野蠻人啊！金卡努力保持臉上的笑意，心里卻十分藐視雲岡族人。
路西自進入營地之後，便下馬親手拉著金卡的馬韁在前方引路，一直將金卡等人引到大帳之前。金卡下馬時，見大帳之前已騰出一片空地。
空地前方正中設立有兩座席位。空地兩側也設立了眾多的席位。每個席位之上立有華蓋。用于遮擋烈日陽光，席位之下鋪有厚厚的絨毯。每個席位之後。站立著一位雲岡族的少女。金卡看看這些少女，還算收拾得干淨，也比較靚麗。對雲岡族的印象這才稍稍好一點。
看到這里的布置，金卡明白路西今日會在露天擺宴。心想，如此甚好。大帳之中不知道是什麼味道，如果也是腥臊沖天，如何咽得下飯？
果然。路西躬身對金卡說道︰「繁候殿下。小人地營帳過于狹窄，不足以擺宴。只能在帳外招待殿下。望殿下莫怪。」
金卡微笑著說︰「入鄉隨俗嘛。我來了你這，就任憑你安排。」路西再次謝過金卡，將金卡引入正席，其余各部族長，也紛紛在兩側地席位上落座。
按照草原上的習俗，得勝慶宴上要舉行盛大地祭祀儀式。雲岡部落的族人都聚集在空地邊上，來觀看難得一見的盛大儀式。路西見金卡與各部族長都已落座，便對負責祭祀地總管點頭示意。
祭祀總管一聲令下，幾名雲岡族人各牽著一只馬、牛、羊、駱駝、獐、鹿、羚羊進入空地中央，準備「七牲」祭天。大帳周圍號角聲「嗚嗚……」地吹響，戰鼓「咚咚……」地擂鳴祭祀總管向天、向地、向佛祖誠心誠意地祈禱著，他的誦詞優美而嫻熟，聲音高亢而激昂。漸漸地金卡的情緒也被他調動起來，像有無數的力量源泉涌入他身體之中。金卡也默默地祈禱著，萬能的佛祖，請賜予我智慧和力量，讓我徹底將漢人趕出草原。
總管祈禱完畢，幾名雲岡族人拔出刀來，將牽入牲畜地頭斬了下來。「七牲」地斷頸之處噴涌出汩汩熱血，染紅了大地。四周觀望的雲岡族人，紛紛擊掌高呼。
祭祀完畢後宴席正式開始，各種豐盛地菜肴，由美麗的雲岡族少女傳遞上來。路西舉杯向金卡致辭︰「雲岡族這次能免遭瘋虎與利西人洗劫，全憑繁候殿下相助。各部能戰勝漢軍，也是繁候殿下運籌帷幄之功。小人路西，向殿下敬上這杯純潔的馬女乃酒，代表雲岡族人向您表達感激之情。從今往後，凡您的調遣，雲岡族人赴湯蹈火、在所不辭！」各部族長也紛紛站起身來，端著酒向金卡發誓。
金卡手端著酒杯，向眾位族長說道︰「各位，不必客氣。各位都是突忽汗國的臣民，遇到災禍，汗國自然會盡全力幫助。我們以前不能戰勝漢人，是因為各族之間沒能團結到一處。漢人就是利用各族之間的互不信任、互不幫助，才將各部族逐一消滅。我相信，從今往後只要各族之間能做到團結一心，漢軍與利西人不足為慮。」
金卡的話，得到了眾人的贊同。金卡剛到草原之時，各部落的族長不信任金卡。不久後金卡分別對各部落族長去信，對他們講明團結的重要性。後來，經一段時間的分析篩選，在草原部落中挑出了幾位堅決反漢的族長，任命他們為突忽汗國的正式官員，其中就包括雲岡族的路西。
其余各部落族長見金卡有趕走漢人的決心，有拯救草原各族的實際行動，心也開始動搖起來，盤算著什麼時候去金卡處也撈個官職。之後，瘋虎與達須又接連消滅了兩個部族。草原各部落更加恐慌起來，擔心瘋虎、達須將自己的部族定確成下一個洗劫目標。
在金卡的利誘下，在瘋虎地威逼下，各部族長紛紛投靠金卡，表示願听金卡調遣。雙方的第一次通力合作。就成功地將瘋虎與達須的軍隊打得大敗而逃。能打敗瘋虎，戰勝號稱無敵的漢騎，部分族長直到現在還覺得是在做夢。而對于指揮他們取得勝利的金卡，也越發崇敬起來。路西親自為金卡牽馬，也是歸因于此。
金卡在草原各部族長地心目中，似乎是智慧的化身。他們相信在金卡的帶領下，從此無需擔心瘋虎的威脅。此時此刻，他們的確是真心實意地向金卡發誓。從此听從調遣。赴湯蹈火、在所不辭！
望著眾人期待的目光，金卡再次豪情萬丈地舉杯道︰「為了突忽的美好明天。為了各位都能立功授爵，我們干了這杯酒。」眾族長紛紛高呼︰「突忽萬歲！汗王萬歲！」
敬酒之後，路西吩咐開始表演三藝。三藝也就是摔跤、射箭、賽馬。當然最主要的表演還是摔跤。接下來，又是雲岡族少女地歌舞助興。少女們在空地中央翩翩起舞，身著節日盛裝地雲岡族人也情不自禁地在席桌旁載歌載舞，宴會的氣氛甚是熱烈。
宴會一直持續到下午二點，金卡酒足飯飽。欲起身告辭。返回二十里外地突忽騎兵營地。路西再三挽留︰「繁候殿下，請再稍等片刻。小人還準備了最精彩的節目。請繁候殿下觀賞。」
金卡好奇心被路西勾起，剛才的節目已經看得眼花繚亂，還有什麼更精彩地節目？在好奇心的驅使下，金卡又坐回席上耐心等待路西安排的下一個節目。
路西命令在空地中央架起一口口大鍋，鍋下堆滿柴禾。這時，金卡看見遠處圍觀的雲岡族人群突然閃向兩側，騰出一條通道。一個強壯的雲岡族人手中牽著一根長繩子進入場內。金卡不知何意，正在暗自猜測。只听圍觀地雲岡族人群中，叫罵聲四起。金卡抬眼看去，只見被串成一串地漢軍和利西族俘虜被拖入場內。
金卡細看之下，發現所有俘虜的舌頭都被刺穿一洞，洞內是用皮繩穿著，皮繩又系在一條粗繩之上，而粗繩地一頭正牽在最先進入場的那名雲岡族人的手中。估模這隊俘虜約五百人左右。他們臉上的表情痛苦萬狀，只能盡量伸長脖子和舌頭才能跟得上牽走的速度。他們進場後被雲岡族人吐得滿身吐沫。一些孩子還狠狠地扔出石塊砸向他們。
一名身上帶傷的俘虜，本已被拖得跌跌撞撞，這時一塊石頭又正中額頭，立即仰面往後倒，可是舌上系著的皮繩又牽住他沒倒下去，舌頭似乎快撕裂了，痛得嗷嗷慘叫。情急之下，他強忍疼痛，鼓足腰部力量支撐住身體盡快直立起來，但舌頭已被往後傾倒的力量拉出數寸之長，滿口鮮血，樣子甚是恐怖。
路西哈哈大笑，對金卡道︰「殿下，這就是達埴原之戰時，我們各族所俘獲的漢軍和利西人的俘虜。殿下您看，從前彪悍無比的漢軍和利西人也會慘叫啊，哈哈……」
金卡微微點頭後，便轉頭看向別處。雖然他的政治理想是要徹底地消滅漢人，但他的潛意識里，並不贊同虐待俘虜的做法。他是飽讀詩書之人，懂得人性與獸性的區別。既希望漢人死絕，但並不願意親眼目睹虐待俘虜的慘狀。
金卡是突忽軍界高層人物，一直從事的是戰略規劃部署等文職工作。往日戰報在他的眼中，只是一串串的數字。此次與瘋虎作戰之時，他也在離戰場十數里之外，未曾親眼看見戰場上慘烈的廝殺場面。
這時突然看到如此血腥的場面，差點將剛吃下去的東西吐出來。他強忍住一陣陣的惡心，平復了一下緊張的情緒。慘白的面孔上，擠出一絲笑容對路西道︰「漢人也是人，他們也會有痛苦，也會求饒的。」
路西點頭稱是，又對著場內喊道︰「開始吧，讓這些漢人和利西族人，品嘗一下痛苦的滋味。」路西一聲令下，上千名雲岡族人沖進場內。用他們所知的最痛苦的方式，開始折磨這些俘虜。
金卡趕緊回轉頭去，假意與身後地副官密語。金卡的副官也是聰明之人，知道金卡文弱，不敢看如此血腥的場面。于是將自身擋在金卡的前面，低聲言道︰「殿下，我們還是走吧。」金卡微微搖頭，耳語道︰「此刻走，怕是會被他們看輕，還是看完再走。金卡雖然看不見場內的場面，不過一聲聲哀號、一陣陣慘叫，如皮鞭一次次抽打在他心上。他感覺自己地心在收縮。手在顫抖。甚至身體也跟隨淒慘的嚎叫聲而哆嗦。偷眼向路西看去，只見他興致勃勃地注視場中。眼楮眨也未眨一下。
金卡心說︰「還好，幸虧路西沒有注意到自己的失態。」他又假裝拿起筷子，卻只在盤中反反復復地挑來撿去。心亂如麻。越看越感覺盤中所盛的那些美味的菜肴，像是一塊塊的人肉。胃里一陣陣痙攣抽搐，股股酸味從嗓中冒出。金卡反復對自己說，不能吐，不能在這些野蠻人面前。失了身份。善解人意的副官見狀。急忙低聲向金卡講其他話題，將金卡的注意力引開。
在金卡身心備受煎熬。強打精神苦苦支撐之時，路西卻越看越興奮。看見一名漢軍俘虜被挖出雙目，高興地飲一杯酒；看到一名利西人被活活閹割，再吃一口菜。喝酒、吃菜，吃菜、喝酒，讓一旁地金卡覺得他是一個茹毛飲血地野獸，正在吃俘虜的肉，喝俘虜地血。
半個小時以後，路西下令族人停止折磨俘虜。不過這時的俘虜都已被折磨得奄奄一息、不成人形，有的已經斷氣。
路西又對金卡道︰「繁候殿下，下面進行更精彩地表演。」金卡此刻已是虛汗直冒，裝作是受不了炎熱的氣候，一邊擦著冷汗，一邊敷衍道︰「好，趕快表演吧。這鬼天氣，真是熱死人了。」
路西見金卡似乎不耐燥熱，于是吩咐身後為他把扇的兩名少女，去為金卡把扇。對于路西的好意，金卡一點也不領情。暗暗的咬牙，惱恨路西，這個可惡地野蠻人，在折磨敵人地同時，也在折磨著自己。不知什麼時候，這出惡心之極的戲才能演完。
一旁粗枝大葉地路西，不知金卡已在暗暗憎恨他，還高聲下令道︰「將尚且活著的兩腳羊煮了。」
架在大鍋下的柴禾被點燃，此時衣衫盡已剝去的俘虜，被雲岡族人抬著紛紛放入鍋內。俘虜們的手腳早已被打斷，爬不出齊頸高的大鍋。只能坐在鍋里，無助地扭動著身軀，一些人發出絕望的哀號。鍋底燃起的熊熊大火，不一會兒，就將鍋內的水燒燙。俘虜們受不了水燙，慘叫之聲此起彼伏。
俘虜們的慘叫聲，讓圍觀的雲岡族男女老少們像是吃了興奮劑似的，也瘋狂地叫嚷起來，一個個眼中露出凶殘的目光，熊熊的火光映紅了他們的雙眼，也映照著他們興奮得變了形的臉上。
金卡還是沒有勇氣去觀望煮活人的場面。他冷眼看了看瘋狂的雲岡族人。暗自說道，這是可怕的習俗，這是野蠻的部族！等收拾完漢人之後，也要將他們收拾掉才行。如此野蠻之人，根本不配活在世上！
場內俘虜們的慘叫聲，越來越低，漸漸地沒了聲息，剩下的只有雲岡族人的歡呼聲。金卡長長地出了一口氣，路西終于折磨完俘虜，自己也終于不用再受煎熬。金卡感覺自己早已大汗淋灕，衣衫已經濕透，人也像得了一場大病似的渾身酸軟無力。
這時一名雲岡族少女，又端著托盤而上。將盤中之碗，置于金卡的席案上。
金卡低頭看，見碗里盛滿雪白的肉湯。一旁的路西道︰「殿下，請再用些湯。」
金卡此時口中也覺異常干渴，又聞此湯香味甚濃。于是拿起湯匙舀起一匙，慢慢放入口中。湯入口味道甚是鮮美，不由側頭問路西︰「此湯用何物熬制？味道可口。」
路西一邊喝著湯，一邊回答道︰「此是兩腳羊熬制的湯，昨夜就已熬上，今日正……殿下，您怎麼了？」
路西話音未落。金卡口中已噴出一大口穢物，接著又哇哇大吐一通，不僅將午間吃的東西全都吐得干干淨淨，差點連黃膽也吐了出來。金卡的副官急忙上前去拍他的脊背，又對上前問候的路西等族長解釋道︰「殿下昨夜一夜未睡。今日又飲酒過量，所以才會失態。」
路西惶恐地說道︰「是小人不察，讓殿下飲酒過量。請殿下恕罪！請殿下恕罪！」
這時，金卡已止住嘔吐，緩緩抬起頭來，用虛弱的聲音說道︰「不關你的事，我身體一直虛弱，不勝酒力。雖平日滴酒不沾。但今日不能拂了各位族長地美意。諸位敬酒，豈能不飲？你等不必自責。我稍事休息便可。」
「總之是小人不對，小人這就為您安排一處營帳，請殿下休息。」說罷命令族人。為給金卡安排營帳。
金卡本想拒絕，轉念一想，自己的衣衫上全是嘔吐之物，狼狽不堪，去營帳中換件衣衫也可。
金卡進了營帳。換過衣衫後。感覺自己全身酸軟無力。不想此時動身。于是命副官、親兵都出帳外，自己側臥在一塊柔軟的毛氈上假寐。
閉眼中。金卡又仿佛看見那碗雪白的肉湯。漸漸湯沒了，碗底露出了幾根人骨來。金卡又是一陣惡心，掙扎著起身。捂著嘴忍了半響，才將嘔吐之意又壓了下去。
金卡擦擦額間冒出的虛汗，心里默默念著，路西這個畜生，我是不會饒了你地。有朝一日，我定會將你碎尸萬段，方能解我心頭之恨。
這一夜，雲岡族人似乎準備狂歡到天亮。金卡在帳中小睡了一會兒，醒來後已是黃昏時分，仍感頭腦發昏，眼皮發沉，鼻息不通。副官端來馬女乃，他勉強喝了兩口，終于支持不住又躺了下去。
副官以掌撫其額，觸手滾燙，知道金卡病了。路西等族長晚間前來請金卡再去飲宴，副官只說殿下已睡下，不宜驚醒。路西等人告退後，命族人遠離營地外狂歡，以免驚擾殿下休息。
金卡終于听不見雲岡族的狂歡聲，也能清靜地躺會兒，不過神思恍惚，腦袋重似千斤。營帳內，燭光黯淡，金卡迷離之中，感到有人喂他吃藥。他掙扎著對副官說道︰「傳令營中軍務由豐塞暫代。」听見副官安排人返回營地後，才安心躺下。
一夜中，金卡的眼前出現的盡是俘虜的影子，慘叫聲一直回響在耳邊。迷迷糊糊之中突然驚醒，滿身大汗，雖感還是渾身無力，但精神卻好了許多。叫來副官一問，才知現在才凌晨三點過。昨日吃的東西金卡都已吐完，此刻也覺得饑腸轆轆。叫副官取些熱馬女乃與軍糧充饑。雲岡族的食物，他發誓不會再吃。
誰知副官剛剛出帳，又匆忙返回，急報︰「殿下，有軍報傳來，乞依族遭到瘋虎所部襲擊。」
金卡驚得忽地坐起身來，驚詫地問道︰「瘋虎不是已隨利西人返回烏孫？怎麼又去了乞依族？探馬可有將瘋虎再次出兵的消息傳回？」
副官也是滿臉茫然，回道︰「昨日接到地探馬消息，說瘋虎與達須剛剛返回烏孫利西人駐地。屬下也不知，瘋虎為何能在一夜之間出現在千里之外地乞依族營地。這太奇怪了，難道他的真會飛？」
金卡搖頭道︰「瘋虎不可能會飛。就算他會飛，他地部下也不會飛。他一夜之間，能出現在離烏孫千里之外的乞依人營地，只能有一種解釋。」
副官驚奇的問道︰「是何解釋？」
「達埴原之戰後，瘋虎根本沒走。換句話說，他是用利西人撤退掩人耳目，讓我們誤以為他也隨利西人一起撤走了，實際上他卻暗地里留了下來。」金卡全身大汗淋灕，身體也感覺輕松了不少。突然之間得地病，似乎又被突然得到的消息嚇沒了。金卡頭腦清晰後，揣測著張銳可能使用的計策。
「達埴原之戰後，草原各部聯軍已搜索過附近百余里的地區，未見瘋虎蹤跡。」副官卻還在迷惑當中。
金卡恨聲言道︰「有利西人給瘋虎引路，自然會知道哪兒有藏身之地。」想起利西族的叛變，金卡便氣憤不已。
利西人世代生活在這片草原上，對草原上地一草一木非常熟悉，有他們地幫助，漢軍才能躲過草原聯軍的搜索。有利西人地幫助，今後與漢軍作戰時，地利將不再是突忽人的優勢。此時想起阿巴開的建議，的確是有先見之明。利西人的叛變，使漢軍在草原上如魚得水，戰斗力更強，這讓金卡感到異常難受。
副官見金卡怒火上升，也不再提此事。又接著拿出另一封信件，對金卡道︰「豐塞將軍送來急件，他率領四千騎兵前去追擊瘋虎。」
金卡聞言，赤腳跳到地上，一把從副官的手中奪過信件。副官取過一旁的燭火，舉到金卡身旁，方便金卡讀信。信是豐塞寫來的，信上說，得到準確消息，這股瘋虎的部隊人數不多。他們夜間突然襲擊乞依部落，乞依部落抵抗不到一個小時就潰散。瘋虎所部將搶得的俘虜、牲畜等財物連夜運走。
豐塞認為，瘋虎押解如此多的財物，行進速度必定不快。便率領四千騎兵前去追擊，定將瘋虎進入烏孫境內之前，堵截住他們。請求金卡速調遣草原各部聯軍，也跟隨其後動身，爭取將瘋虎所部一舉包圍殲滅。
金卡看完之後，氣得渾身發抖。乞依族只是草原上的一個小部落，人口未及萬人。此次金卡聯絡草原各部時，也未召集如乞依部落等小的部族。小小的一個部落，既已被瘋虎滅族，就由它去。哪還用得著如此興師動眾地去追擊？一旦陷入瘋虎設下的圈套，豈不是自投羅網？
豐塞此人太過魯莽，做事也太沖動。金卡暗暗後悔昨夜將指揮權下放，不過此時後悔已經無用。金卡讓副官將路西等族長叫來，吩咐聯軍火速上路。
草原各部聯軍這時在達埴原附近，還駐扎著三萬余人。各部族長接受金卡的任務後，回到軍營中喚醒族人，連夜開拔。
金卡又命副官通知留下的一千余名突忽騎兵，中午時趕到雲岡族營地。副官派出傳令兵，前往幾十里之外的突忽騎兵營地送達命令。這幾名傳令兵，離突忽騎兵營地還有二十里時，就被黑暗中的無數雙眼楮盯上。