當夕陽染紅了草原時，一天的戰斗也告結束。由于各隊游騎和利西族人撤退及時，最終趕在突忽人形成包圍圈之前撤離了戰場。
撤退之時，利西族護衛隊由于有游騎的斷後，雖然逃離得很狼狽，並未受到較大的損傷。但擔任斷後的游騎，卻遭受到了極大的傷亡。特別是張旭義和劉桓帶領的兩支斷後游騎，死傷人數幾乎佔了所部人員的一半以上。
不過也正是張旭義與劉桓的奮戰，才使得塔兒所部安全撤退，也使得最後一支到達的突忽騎兵沒將戰場的北面堵死。他們所率領的兩支部隊，面對數倍于己的敵軍拼死不退，直到利西族人安全撤離之後才最後撤離戰場。
漢軍與利西人的緊急撤退，也讓分布在各處的突忽騎兵不知所措，當他們得知漢軍撤退的消息時，戰場上的利西族人已全部撤出。剩下的漢軍游騎，由于人數較少，又機動靈活，在利西族人離開之後，也紛紛通過各處縫隙逃遁。
突忽軍的總指揮金卡，見圍殲計劃失敗，出于謹慎，追了二十里之後，便下鳴金收兵。
張銳在離戰場五十里外，集結退回的部隊。一支支部隊陸續返回，為了及時治療傷員，張銳命令部隊暫時在此處扎營。又命傷亡人數最少的高朔營，擔任營地警戒及巡哨任務。
張銳安下營帳不久，遍體鱗傷的劉桓被幾名騎士扛進張銳的帳中。身負重傷的劉桓，此時氣息已經極度微弱。睜眼時，他看到了張銳焦急的面容。「營長能平安無事，慶……」也許他想表達自己的欣慰之情，但話未說完就永遠閉上了雙眼。這就是劉桓生命終結前所說的最後一句話。
劉桓不負重托，成功的完成了斷後任務，卻犧牲了自己年輕的生命。張銳沒有落淚，只是呆呆地看著劉桓的遺體，但心如刀絞。痛心疾首。戰斗之中劉桓曾兩次對張銳建議退兵，張銳都以種種理由沒有采納。一個優秀地軍官因為自己逞一時血氣之勇，就過早地離開人世。什麼時候自己也變得剛愎自用？如果自己能及時采納劉桓的建議，他也不會躺在這里，游騎也不會有出現如此大的傷亡。
劉桓自張銳代理三營營長以來。從未違背過張銳的命令。分配任務時，功勞大的任務，從未見他爭搶過，一些連長不願意承擔地任務，他也是毫無怨言地去完成。如此優秀的軍官，就因為自己一時氣盛，就白白犧牲了。張銳心一陣陣刺痛，閉上雙眼。不敢面對劉桓的遺容。
隨後張旭義和秦書也被抬進營帳。兩人渾身上下也是傷痕累累。草草包扎過的繃帶，早已被不斷涌出的鮮血浸透。他們的神智也是時而清醒。時而昏迷。張銳、達須親手為他們清洗傷口，重新為他們上藥、包扎。
包扎完畢，見他倆的傷勢已得到控制。張銳才稍稍放下心來。如果傷口幾天之內不感染，生命也不會有大礙。失去劉桓已是斷臂之痛，如果再失去張旭義和秦書兩位連長，三營不知還需要多久才能恢復元氣。
凌晨兩點時，郭遠光所部最後到達。自此所有參戰部隊都已集結完畢。張銳召集所有的連長以上地游騎將領來大帳議事。平日近二十人地將領。現在缺少了三分之一。
「郭遠光，你可知罪？」張銳說的第一句話。便是質問郭遠光。
郭遠光先是一臉茫然地回道︰「我有何罪？」而後像是突然省悟過來一樣，怒聲喝道︰「張銳，你這是什麼意思？難道你想將失敗地罪責，都歸咎于我嗎？我告訴你，我是不會當你的替罪羊。」
張銳不慌不忙地說道︰「失敗的罪責，我是不會推卸責任地。返回烏孫之後，自會向上級請求處罰。可是你呢？你認識到自己所犯之罪嗎？」
郭遠光這時已氣得面紅耳赤、青筋直跳。張銳所言，在他看來都是推月兌之語。如果張銳要獨扛罪責，還用得著這樣興師問罪嗎？這分明就是想將失敗的罪責，都歸咎于自己身上。
「我自認沒有罪過。這次出擊，是你和達須一手策劃的。整個戰斗期間，也是你在具體指揮。戰斗失敗，于我何干？」郭遠光振振有詞地反駁道。
郭遠光到現在還未認知到自己的錯誤，張銳對他已是失望之極。以郭遠光自以為是、陽奉陰違的表現，根本不配當游騎部隊地營長。
「將他拿下！」張銳怒喝。
鄧三耀帶著三四名親兵欲上前捉拿郭遠光。郭遠光自張銳問話時就有所防備，這時迅速拔出腰中地騎刀，對著鄧三耀等人叫著︰「我是少校營長，誰敢拿我？」鄧三耀等人停下腳步，轉頭望著張銳。
郭遠光對著二營的幾位連長叫道︰「兄弟們，張銳濫用職權，欲將罪責加到我們地身上。我們豈可白白蒙受冤屈？兄弟們，我們不可再忍，都來我的身邊，看他今日怎樣拿我們？」
在郭遠光的煽動下，二營的幾位連長，漸漸地向郭遠光身邊靠攏。這時，杜 橫在幾位連長的身前，高聲厲喝道︰「郭遠光不服軍令，又抗拒軍法，已犯了大罪。你們豈能跟他一起抗令？難道你們想造反嗎？都給我站回去。」
杜 出面喝止，幾位連長停下了腳步。猶豫了一番後，又站回原處低頭不語。他們知道郭遠光雖與張銳平級，但此時卻歸張銳管轄。張銳的命令就是軍令，敢違軍令者，輕者會被清退軍隊，重者會被斬殺。如果再聚眾抗拒軍令，會被視同于造反。仔細掂量掂量，誰也不敢為了郭遠光的幾句話，就擔上造反的罪名。
郭遠光見杜 喝退了幾位連長，自己又陷于孤立無援的境地。對杜 甚是氣憤，便出言罵道︰「杜 ，你這個諂媚的小人。張銳給你什麼好處。你如此賣命地跟隨他？哦，你是否以為張銳整倒我以後，你就能當上二營營長？別做白日夢！我告訴你，只要我在二營一日，你永遠不可能成為二營的營長。」
杜 喝退幾位連長之後。也不搭理郭遠光，退回隊列不再吭聲。對于郭遠光的叫罵，充耳不聞。郭遠光罵了半響杜 ，見杜 也不應聲。又于心不甘地再次煽動二營的幾位連長。
「兄弟們，張銳其實是在剪除異己，培植親信。五營營長是高朔。高朔何許人也？也是張銳以前的部下。現在張銳又想將我整倒，目的就是想扶植杜 上位。這次你們見他整我不作聲，等我被整倒之後。他會慢慢來收拾你們。等著吧。用不了多久，你們一個個地都會被三營的人取代。到那時你們才知道悔之晚矣！」
郭遠光挑撥之語說得幾位連長半信半疑，盡管沒有上前相助郭遠光的意思，但他們紛紛抬起頭來。用不信任的眼光望著張銳。
張銳一直冷眼看著郭遠光獨自表演。沒有出言阻攔。這時見二營的幾位連長，已被郭遠光說得動了心思，也不能不出聲︰「郭遠光，我已經說得很明白了，拿你不是讓你承擔戰敗地罪責。而是因你沒有執行我的命令！」
郭遠光怒極反笑道︰「哈哈。我沒有執行你的命令？你的命令，哪次我沒有執行？你讓我分出二營的兩個連讓你的親信張旭義指揮。我屁都沒放一個就照辦了。你讓我帶隊阻截敵人，我也立即執行了。你還說我沒有執行你的命令？欲加之罪，何患無詞！虧你還被人稱作好漢，想整我就明著來，不要搞這些陰險歹毒的小人手法。」
「今日你是不會認識到自己地罪過了。好，現在我告訴你，你犯了什麼罪。」張銳冷冷地說道，「我讓你帶隊阻截敵軍後，即刻返回中軍。你擊敗敵軍後，去了哪里？」
「敵軍既已我擊敗，我當然會率部追擊一段距離。」郭遠光仍不知悔改，冷傲地回答。
「追擊了兩三個小時嗎？你走時，我是怎樣囑咐你地？你明知所部人馬，是我軍最後的預備隊。還久去不回，致戰局于不顧。不僅違背了我將令，也致同袍生死于不顧。此等罪行，還不夠拿你問罪？」
「兵法雲將在外，君命有所不受。我遇到地具體情況，不允許我立刻回兵。」郭遠光強辯道。
張銳咬牙切齒地說︰「你的兵法用的得好啊！這次是戰況所需？那麼出兵攻擊東麗族時，也是隨機應變才擅自更改我地命令？出兵烏光族和東部族時，也需要隨機應變？你每次都以種種借口自作主張，但是否取得了重大戰績？你的理由能服眾嗎？以前沒有追究你的罪責，是因為沒有釀成大錯。這次如果再不追究，難平眾怒！」
「那是因為你制定的計劃不夠完善、不夠妥當，執行之時我當然要根據具體情況，作出相應的改變。如果事事都听你地，怕是今日戰敗之局早已出現。」郭遠光仍然語氣強硬，不承認過錯。
死不悔改！張銳也不想與他再辯，對鄧三耀使了個眼色。鄧三耀心領神會，帶著幾名親兵撲向郭遠光。郭遠光雖有騎刀在手，也不敢真地傷及鄧三耀等人，稍一遲疑便被他們奪了騎刀。
張銳對鄧三耀道︰「將他拉下去，好好看管起來。」鄧三耀等人遵令，推著已被捆綁的郭遠光向帳外走去。
郭遠光一邊外往走，一邊怒罵︰「張銳，你這是在濫用私刑。你無權將我關押，你無權解除我地職務。我回去之後，一定要上告！」
張銳輕蔑地說道︰「隨你去告，現在已免除你的二營營長職務。」接著對帳內之人說道︰「各位，郭遠光違背軍令，現已被免職，我提議他的職務由二營一連連長杜 擔任，對此有何異議？」
高朔出列道︰「此等不听號令之人，早該解除職務。杜 為二營一連連長，理應暫代營長職務。屬下支持營長的決定。」高朔是除了張銳之外，帳內職務最高的軍官。他的話音剛落，羅濟、程節等三營連長以及高朔五營的幾位連長紛紛出言同意張銳的決定。二營連長皆沉默不語。
張銳也知道他們听了郭遠光的挑撥心存疑惑，也不勉強他們出言表態。清者自清。自己是什麼樣人，他們今後自然會了解的。自己處罰郭遠光是不是為了扶植親信，他們也會明白的。
張銳對杜 道︰「杜 ，我委任你暫代二營營長職務，待部隊返回烏孫後。再由戰區總部決定，二營營長地具體人選。你可同意？」
杜 出列行禮道︰「屬下接令！屬下暫代二營營長期間，自會處理好二營的事務。」張銳了解杜 的能力，由他指揮二營很放心。
處理完郭遠光以後，張銳接著又與眾人商討軍務。杜 首先對張銳建議道︰「已今日局勢，我軍不如暫時撤回烏孫。以後另尋機會出擊，方為上策。」杜 的提議得到達須、高朔等大部分人的贊同，紛紛勸說張銳連夜退兵。帳內之人。只有羅濟、程節沒有作聲。
張銳問道︰「羅濟、程節。你二人有何想法？」
羅濟首先回答道︰「屬下不同意撤兵，最起碼不應全部撤退烏孫。屬下認為。我們可以將游騎留下，伺機消滅一部分敵軍再走。」
張銳地眼光又轉向程節，程節道︰「屬下的意思與羅濟大致相同。屬下認為。我們既然出來了，索性就用一段時間和敵軍周旋。游騎比突忽騎兵更機動靈活。突忽騎兵數量有限，我們消滅一部分，敵人的力量就會減弱一分。待我們將突忽騎兵都消滅完後，草原上的部落。還不是任我們宰割？」
羅濟和程節發言之時。張銳臉上露出笑容。羅濟和程節自出任連長以來，都有明顯的進步。現在已能獨力思考問題。不像剛到三營之時，只是知道一味地執行命令。他倆的建議與張銳最初的想法不謀而合。張銳自戰敗之後，從未考慮過全軍返回烏孫。他也一直再想，如何去消滅突忽騎兵。
現在三營連長中劉桓已逝，張旭義和秦書又身負重傷，所剩連長只有羅濟與程節。對于羅濟與程節的成長，張銳感到很欣慰。自己對他們地刻意培養，終于有了成效。張銳相信，他們很快就會成為自己地左膀右臂。
待羅濟與程節表達了自己的意見後，張銳對眾將道︰「羅濟與程節所言甚可。突忽人以為我軍敗了，必定會退回烏孫州。我偏偏不如他們地意。敵人能想到的，我們就要避開，敵人沒想到的，我就出其不意，攻其不備。要讓敵人被我們牽著走，而不是我們跟著敵人地行動打轉。我決定留下全部游騎，繼續和突忽人較量。利西族的護衛隊，保護傷員退回烏孫。」
「虎哥，小弟願率一部利西族人留下，助你一臂之力。」達須見張銳已下決心讓利西族返回，立刻自請留下。
「不行，利西族人這次損失慘重，你回去後，還要將他們重新整合。」張銳一口拒絕，讓鼓足了勁兒的達須頓時泄氣，垂頭喪氣，默默不語。
張銳見到達須的模樣，笑著安慰他道︰「五弟，你回去以後要抓緊時間將護衛隊重整起來。不久之後，為兄還需要你的幫助。」
達須驚喜地抬起頭來，問道︰「虎哥，這麼說很快會叫小弟再次出擊？」
「是地。到了合適地時機，我會派人來通知你的。所以你一定要在最短地時間，將護衛隊重新編組齊整。」
達須拍著胸脯說︰「放心，虎哥，回去我只需三日就能將護衛隊補充完整。隨時听從您的召喚。」
張銳相信達須之言，在和鄯的幫助下，達須也許要不了三日就能將護衛隊編制完畢。張銳又囑咐達須道︰「你回去的一路上要多加小心，為兄再準備一些漢軍的衣裝，你派人穿上。」
「這是為何？」達須奇怪的問道。
「這次出擊雖然失敗，可是為兄也想給突忽騎兵和草原各部留點印象。不然怎麼對得起瘋虎這個名字？哈哈……」張銳哈哈大笑著說。高朔、杜 等張銳的老部下都看見，張銳的眼中又露出一絲狡詐之色。也暗自明白，張銳又有了新的計劃。
笑了一會兒，張銳請達須留下幾個對草原熟悉的利西族人，在軍中擔任向導。達須考慮片刻道︰「小弟將他克等二十名族人留下，他們對草原地形和各部落都非常熟悉。虎哥有什麼不清楚的地方盡可詢問他們。」
當夜，達須帶領利西族人以及受傷的游騎，共計七千人連夜向烏孫方向撤退。游騎所剩的一千八百名騎士，在張銳帶的率領下，攜帶著大批的箭支以及糧草，消失在茫茫的黑夜之中。