第五章鞭刑
宇文歆趴著牆根吐著，旁邊還有楊英陪著他。楊英不是在照顧宇文歆，他自己也在吐個不停。從三天前騎校宣布一天三餐完畢後都要喝馬女乃開始，一直到現在他倆都個這幅模樣。
第一天喝馬女乃時，絕大多數學員都把自己胃里的東西吐得一干二淨。而教官們就在旁邊看著，哪個學員吐了就再倒一碗接著喝，連吐三次後，教官們沒有強行再灌。只是第二頓吃飯後接著再來，規定必須喝下一碗馬女乃不吐，才算過關。
第二天，適應的人多起來。現在三排二班中，就只剩下宇文歆和楊英還沒有適應。今天晚飯後，宇文歆照例喝了一碗馬女乃，強忍著沒有當場吐出。出餐廳後走不遠，只覺得肚中一陣翻騰，捂著嘴沖到牆邊哇哇得吐了起來。
楊英和他差不多，本來也在強忍，听見宇文歆的一陣陣作嘔聲，再也堅持不住，跑到他的旁邊吐了起來。
一起出來的張銳、宋金剛、王伏寶三人，用同情的目光看著他倆吐不個停。王伏寶搖搖頭，嘆息道︰「唉！又吐完了。都三天了還一直這麼吐，也不知道他們什麼時候才能適應。你們說要不去和教官說說情，免了他們喝馬女乃可行？」
剛巧楊英吐完，轉過身听見王伏寶這樣說，嘆口氣說道︰「沒用的。」
「為什麼？」
楊英搖搖晃晃走到干淨的地方，從地上抓起一把雪擦了擦自己嘴，說︰「你們還記得我說過的，我們在軍校要做幾個特殊訓練嗎？喝馬女乃就是其中的一樣，這關必須過。要是我和宇文歆在一周內還不能適應，就會被淘汰。」
這時，宇文歆也吐完，罵罵咧咧地說︰「女乃女乃地，也不知道是誰規定的要喝馬女乃，那味道是人喝的東西嗎？我看那家伙是不安好心，故意整我們的。」
張銳前世不是沒有喝過馬女乃，出去旅游時他也喝過馬女乃茶、馬女乃酒之類的東西。可是騎校現在給他們喝的馬女乃，與張銳前世喝過的那些馬女乃品有著天壤之別。
第一天張銳看見碗里發白、混濁，還帶著一些沒有撇干淨的泡沫狀的東西，就無法相信這是馬女乃。用鼻子聞聞，一股濃濃的腥氣差點讓他將剛吃下的東西吐出來。
當教官要求所有學員都喝下它時，張銳雖然惡心還是端起碗來就喝。馬女乃入口粘滑微帶酸味，下肚後一股股腥氣從嘴里冒出。他旁邊的學員已經有的開始吐了，在一陣陣腥味和作嘔聲中他也能堅持到最後，把吃下的東西也吐個干淨。
不過，張銳吐了兩次就適應這種馬女乃的滋味。這兩天雖然還是覺得這馬女乃腥氣太重、樣子不好看，但它入嘴倒是沒有什麼怪味，甚至感覺跟前世喝酸女乃的味道差不多。
張銳說道︰「我倒覺得喝馬女乃不錯啊，不明白你倆怎麼就一直不能適應？」
「你小子欠揍啊？現在還來故意刺激我？」宇文歆氣憤地卷起衣袖就要去「教訓」張銳一番。不過他剛走兩步就覺得一陣頭暈目眩，身子一晃差點摔倒在地。
張銳上前一把扶住他，說道︰「得了吧，你留點力氣明日訓練時用吧。」沒有適應喝馬女乃的學員，每日上午的訓練還要照常進行。宇文歆和楊英已經三天沒有好好吃過東西，在軍營里過了吃飯時間又不會供應任何食物，所以兩人的身子已經非常虛弱，整個人像是消瘦了一圈。
回屋後，宇文歆和楊英就如一灘爛泥躺到炕上，一動不動。王伏寶問張銳︰「你說，學校為什麼要讓我們喝馬女乃？有面、有餅吃，不就行了？」
張銳搖搖頭，他也不知這葫蘆里賣的什麼藥。楊英接口說道︰「馬女乃是騎軍的行軍食物之一，不能喝馬女乃我們還怎麼去騎軍服役？特別是游騎，不僅要喝馬女乃，而且還要學會動手制作馬女乃。」
「這是為何？」宋金剛好奇地問。
「因為游騎經常深入敵後，食物攜帶有限，所以他們要學會自己擠馬女乃，然後裝在皮袋中，加入曲種制作成可存放的馬女乃充當一部分食物。」
「你是怎麼知道的？」听楊英說得這麼詳細，王伏寶也好奇地問。
「我是听我叔叔說的，我叔叔以前在彪騎軍服役。據他說，他也是整整吐了四五天才能適應，也不知道我能不能堅持到那個時候。給我遞杯水來。」
張銳端了一杯水遞給楊英，他知道楊英所說的叔叔就是楊素。楊素也是從騎校畢業的，後來去了彪騎軍服役，最後一直做到彪騎軍指揮官，後來調到上都任近衛騎軍指揮官。楊英既然是听楊素說的，自然不會假的。
楊英坐起身來喝了幾口水，把杯子遞還給張銳又說︰「以後還不止是馬女乃呢，還有其他的行軍食物也要我們適應吃，吃不慣就過不了關，會被淘汰的。」
張銳見楊英說話時臉上冒著虛汗，一副隨時要倒下的樣子。而那邊的宇文歆更是躺在炕上，連一句話也不想說。心想，別說堅持一周，他倆還能堅持兩天就不錯了。這樣下去不是辦法，要是他們晚上還能吃點東西，也能堅持久點。
可是營地內除了食堂就沒有地方能找到食物，而這幾天食堂那邊被教官看得緊緊的，估計以前發生過學員趁著夜晚去偷食物的事情。
營地離小鎮又遠，周圍又沒有牧人，加上現在這個季節地上積雪又深，就是想到營外買食物也不容易辦到。張銳想了半天也沒有想出好辦法，轉眼又看見楊英、宇文歆的慘狀，暗地還是下了決心。
當晚，二班輪到宋金剛出去站崗。宋金剛站的是一點到三點的崗，下崗回房後，發現張銳不見，于是將同班的幾個人叫起來。
宋金剛問王伏寶︰「張銳去哪兒了？」
王伏寶眨著睡意朦朧的雙眼，在房內到處看了一遍也沒有看見張銳的影子，又見張銳的鋪位上被子里藏著枕頭，可能是怕人發現他不在才這樣做的。疑惑地說︰「張銳是和我們一塊睡下的，後來我睡著了，不知道他什麼時候出去的。」
楊英說︰「可能是出去小解了，不用大驚小怪的，都快睡吧。」說罷，翻了個身，閉上眼楮準備接著睡覺。
宋金剛嚴肅地說︰「我回來時去小解過，那里沒有人。張銳一定是私自溜出營地了，這件事情我要去報告教官。」
二班的三人一听宋金剛怎麼說，都坐起起身來。宇文歆道︰「別，別。張銳肯定是有什麼急事才出去的，你別去報告教官。要是教官知道，說不好會開除張銳的。」宇文歆平日最反感宋金剛，之所以放下面子求他，是因為宋金剛本周當值排長。他想，只要是排長的宋金剛不把這事報告教官，那麼同屋的其他學員自然不會多事。
「不行，這麼大的事情，我一定要去報告教官。」宋金剛斷然拒絕了宇文歆為張銳的求情。
宇文歆以為宋金剛不給自己面子，是記恨自己平日看不起他的緣故，所以便對楊英使眼色。楊英便對宋金剛說︰「排長，我們再等會張銳，如果快天亮時，他還沒有回來，你再去報告教官好嗎？我們知道你是排長，如果不保會追究你的責任，我們不會讓你難做的。」
王伏寶也為張銳求情︰「是啊，排長。張銳畢竟與我們同班，看著他受處罰，我們也于心不忍啊。再等等他吧，他回來的時候，我們好好批評批評他。讓他保證，下次不會犯這樣的錯誤。」
宋金剛仍沒有賣楊英、王伏寶的面子，搖頭道︰「不行，這件事情我必須現在就去報告。不管張銳有什麼急事需要出去，但這里是軍營，我們是軍人，軍規一定要遵守。」說完，轉身出門而去。
宇文歆大怒，跳起來叫罵道︰「你們看看，你們看看，這是什麼人嘛？整個一無情無義的小人。只有小人得志，才會向他這樣不可一世。」
宇文歆的叫罵聲吵醒了全排學員，大家紛紛坐起身來問是怎麼回事。楊英見之嘆息一聲，現在大家都知道這事了，就是想瞞也瞞不住了。他心里一直在想，張銳是為了什麼事才會私自離營呢？
王伏寶也看事情瞞不住了，就把事情經過告訴了大家。全排人都坐起來，披著棉被開始談論起這事。有人就說，張銳雖然有時脾氣暴躁些，但為人不錯，他半夜離營一定是出什麼大事，大家都是學員，理應相互照應，怎麼能一點情面都不講呢？大多數學員同意他的說法，紛紛譴責宋金剛的行為。也有個別學員說，嚴守軍規是軍人的職責，什麼事都講情面，那還叫軍人嗎？
正當大家討論的熱火朝天時房門開了，張銳從外面走了進來。王伏寶見張銳進門，掀開被子就跳下炕來，拉著張銳問︰「你深更半夜跑哪兒去了？」宇文歆、楊英也跳下炕，圍著他連聲追問。
張銳全身上下濕透，頭頂還冒著一股股熱氣，一看就是快速奔跑回來的。見同班三人圍著他問個不休，便開玩笑地說道︰「快回去躺著，別回頭受了風寒。快去，大老爺們兒圍著我干嘛？我又不是女子。」
宇文歆見他還有心思在說笑就急了，大聲叫嚷︰「張銳，你知不知道私自離營是要受處罰的，搞不好還會被開除。你怎麼這麼渾？」
張銳把三人推回炕上，無所謂地說︰「沒這麼嚴重，反正教官又不知道。」又笑著對全屋的人說︰「各位大哥，你們就幫小弟一次怎麼樣？」
全排人同情地看著他都沒有說話，楊英嘆息道︰「要光是我們知道就算了，可是宋金剛是什麼樣子的人，你又不是不知道，他現在已經去教官那里報告你私自離營的事了。」
張銳吃了一驚，說︰「我是專門挑他上崗的時間才走的，他怎麼會知道的？」
宇文歆沒好氣地說︰「你看看現在都幾點了？他早就下崗了，就是他下崗回來後發現你不在，才把我們都叫醒問你去哪兒了。我們說不知，他就立刻去報告。我們怎麼勸他都不听，這個人真是死性子。」
張銳沉默了片刻，從懷里掏出一個油紙包著的東西，遞到楊英手里，說道︰「算了，報告就報告吧，反正這事我做了，就不怕被處罰。我現在就去教官那里認錯，你和小竹把這個吃了，明天也好有精神訓練。」
楊英問道︰「這是什麼東西？」
張銳一邊往門外走，一邊說︰「我見你和小竹這幾天都沒有吃東西了，出去弄點吃的回來。」
楊英打開手中油紙包，見里面包著幾塊煮熟的牛肉，心中百感交集，差一點流下眼淚。旁邊湊過來看的宇文歆，眼淚嘩嘩的流了下來，一邊哭還一邊痛罵宋金剛。王伏寶等學員見到這個情景，都知道張銳是為什麼才私自離營。皆在心里感嘆，像張銳這樣的朋友哪兒去找？
這時宋金剛又進門了，全屋人都對他投去鄙視的目光，包括剛才還在為他辯解的一些學員。這里面宇文歆的看他的目光最為狠毒，如不是旁邊楊英緊緊的拉住他，並小聲勸著，他早就撲過去毆打宋金剛了。
第二天全連集合，總教官劉定遠站在隊伍前面高聲宣布︰「昨晚我連有學員私自離營，違犯了軍規。我念在他是第一次違犯軍規，事後又主動來找我承認錯誤，所以對他從輕處理，不開除他的學籍。但軍人違犯了軍規，就要受到處罰。我決定對三排二班張銳私自離營的行為，罰受鞭刑十下。現在全體學員一起觀刑，今後再有此事發生，張銳就是你們的榜樣。听見沒有！」
「明白，教官！」學員們高聲的回答，不過幾乎所有學員都已經知道張銳是為什麼受罰的。
「帶張銳上來。」
在劉定遠的命令聲中，張銳被帶了上來。他昨晚沒有去找趙樂，而是直接找到劉定遠報告了自己私自離營的事情。不過他是說有急事給家里發信，才私自離營去了二十里外的小鎮。劉定遠雖然對他這個理由很懷疑，但對張銳能主動來承認離營的事，還是感到滿意。
張銳這把賭對了，當時趙樂剛接到宋金剛的報告，還沒有來得及去向劉定遠匯報。等趙樂到了劉定遠的房間，發現張銳竟然在這里也是吃了一驚。就這樣，張銳被確定為主動自首，從而得到從輕發落。
張銳雙手吊在兩根木樁上，上衣被月兌去。今天雖沒有下雪，但氣溫也在零下十幾度。這麼冷的天氣光著上身，凍得張銳嘴唇烏黑，全身一陣陣的打著寒顫，樣子象是怕受刑嚇得發抖。張銳心想，這下老子可是丟人丟大發了。在全連人面前受刑，居然被嚇得發抖，以後我怎麼還有臉混啊？
趙樂走到張銳面前，把一塊棉布塞進他的嘴里，低聲說道︰「把布咬緊，不然會傷了舌頭。」張銳用牙緊緊咬住棉布，他可不想挨皮鞭的同時再咬破自己的舌頭。
「開始行刑。」隨著劉定遠的話音剛落，張銳就听見鞭子滑過空氣的呼嘯聲，緊接著感到一股鑽心的刺痛從後背傳來。這一鞭就差點讓他昏過去，寒冷的天氣使得感官更加敏銳，痛感也更強烈。他死死的咬住口中的布，盡量不讓自己發出申吟。心想，老子剛才已經丟人了，現在決不能再丟人
行刑之人的抽鞭技術高超，據說以前還得過套馬比賽的冠軍。他抽出的每鞭，都是鞭梢掠過張銳後背掠過，在張銳的背後上劃開一道口子。他這樣打，能保證張銳後背上的傷口不深，以後能恢復的快，但疼痛效果卻絲毫不差。
隨著鞭子一下一下落下，張銳的背部慢慢變得血肉模糊起來。當打到第七鞭時張銳已經有些神智不清了，感官也變得遲鈍起來，反而覺得沒有開始幾鞭那麼疼。
宇文歆站在隊列里，看著張銳的後背變得越來越模糊，血不斷滴落到雪地上，紅白相映分外刺眼。他的雙眼也開始模糊起來，鞭子揮舞一下，他就咒罵宋金剛一句，宋家數代祖先被他挨個問候。
楊英自小朋友不多，家中兄弟之間的關系也一般。即便是與他一直同學的宇文歆，他也沒有當成可交心的朋友。在他的意識里，朋友不過是相互利用罷了。可是今天，他終于明白了什麼是朋友。張銳沒有什麼可以利用他的地方，卻無私的幫助了他。他在心里默念，張銳，今生你都是我的朋友，也是我的兄弟。
王伏寶和知情的眾學員也對張銳充滿了敬意，向張銳這樣夠義氣的朋友，他們也想結交。從此，張銳對朋友義氣的形象牢牢記在每個學員的心里。
學員隊列中只有宋金剛現在心情復雜，也很矛盾。他已經知道張銳為了什麼才私自離營。雖然他能理解張銳的行為，但他也不知道自己有什麼地方做錯了。從今早起床，全排人都沒有跟他說過一句話。他心想，也許他們都把我看出無情無義之人，不過我是在遵守營規，我是軍人，我沒有做錯。「我沒有做錯！」隨著皮鞭起落，他一遍遍在心里念著這句話。
鞭刑終于完畢，當旁邊的士卒把張銳雙手從木樁上解下時，他已經不能自己站立行走。于是兩名士卒攙扶著他返回營房，一名軍醫大夫跟在後面去給張銳治療。
隊伍解散後，各排又隨主訓官去操練。直到上午訓練結束，宇文歆、楊英等人才有時間跑回營房去看張銳。
這時，張銳已經清醒，正爬在炕上搖頭晃腦的哼著小曲。宇文歆等人進屋看見他這幅模樣，都哭笑不得。心想，挨了十下皮鞭就這麼會兒功夫便沒事了？真不愧是象牛一樣強壯的人。
張銳見大家都來看他，也十分高興，玩笑道︰「看看，我現在多逍遙啊。我說，你們誰以後想休息幾天，就去挨幾鞭，雖然當時有點疼，不過忍忍也就過去了。只要挺過去，你們就能向我現在這般逍遙自在。」
張銳的這話，逗得大家哈哈大笑起來。紛紛都說，皮鞭還是你挨就行了，這種福氣我們沒有機會消受。
只有宇文歆沒有笑，低頭不語。張銳見之，又對他說︰「宇文歆，咱們都是漢子，不用這麼故作姿態。我相信如果我們對換，你也會幫我的。」
宇文歆听罷心里又是一陣難受，他難受是因為他不能確定自己會向張銳所說的那樣去做。不過，一瞬間宇文歆就下定決心，不管自己以前能不能這樣做，我發誓以後肯定會向張銳說的那樣做。
張銳在炕上趴著養了三天的傷，然後就能下地亂跑了。雖然還不能參加上午的訓練，但下午的理論課卻能去听。對宋金剛，張銳沒有恨他，每日還是笑嘻嘻的與宋金剛說話。大家看之，更加確定張銳是那種直性之人。
宋金剛自張銳受罰後，日子就不好過了。整個營地的學員，現在只有張銳還搭理他，就再沒有人願意和他說話。連他當值班、排長，學員們也只是與說正事，完後就各自走開從不與他多說半句話。
有一回，他正要進房門，听見屋里張銳在開導宇文歆︰「大丈夫哪會為這點小事就記仇？他不過是為了執行自己的職責罷了。對于認真履行職責的人，我們應當尊重，而不是去仇恨他。你以後不要再對他惡言向相。」
宋金剛听了張銳的這番話，頓時把張銳當成自己的知音。而且這個知己還是個大丈夫，是一個心胸寬廣的真丈夫。此人如不值得結交，還有什麼人才值得結交？那以後宋金剛就視張銳為知己好友，這倒有些出乎張銳的意料。不過，能結交宋金剛這樣的漢子，他也是非常願意。之後兩人關系一直很好，再後來，楊英、王伏寶、宇文歆在張銳的引導下，也與宋金剛成了朋友。
宇文歆、楊英最終順利過了喝馬女乃這關。雖然開始幾天他們白天喝了馬女乃還是要吐，但晚上他們吃點牛肉，第二天也能支持得住，最後終于在規定期限的最後一、兩天過了馬女乃關。這事過去很久他們都覺得後怕，如果沒有張銳為他們搞來牛肉，基本可以肯定他們已經與騎校說再見了。
十二月，清源最為寒冷的季節到了。幾個月沒有騎馬的學員，卻在這個時候安排上馬術課程。等大家弄清楚是怎麼上課時，全都傻眼了。