第一章考試
七月，北京異常炎熱。張銳坐在房間里，身上還不斷冒著汗。「坐著也出汗，什麼鬼天氣。」張銳低聲地咒罵著，從身上掏出一張汗巾擦臉上的汗。
他是十天前到的北京。七月初才來北京，是因為軍校通知他不用參加筆試，直接面試即可。這也在他的意料之中，一個帝大畢業生，怎能再去參加一次高考呢？
北京城似乎跟張銳很有緣分。當初他就是在這里參加的高考，現在考軍校也在這里。只不過這次考試的地點是在北校場，他也是挑了一家靠近考場的館舍住下。
用汗巾擦著臉，他又想起了董小意。這張汗巾是臨行時董小意送給他的，上面還繡著他的名字。董小意將汗巾交給他的時候，專門囑咐每隔一天要清洗一次。
「你不照做的話，我可要生氣的哦。」他的眼前又浮現出董小意俏皮的笑容。
「放心，我一定照辦。不僅要洗汗巾，我準備連衣服也自己洗。」
「自己洗衣服？你會嗎？別洗出來還是花的。呵呵……」
「啪、啪」正當張銳回憶起與董小意的臨別場面時，有人來敲房門。不用問，敲門的一定是宇文歆。張銳打開門，果然是宇文歆笑嘻嘻的站在門外。
宇文歆一頭竄進門來，拿起張銳床上的一把蒲扇扇起來，邊搖邊說︰「大哥，我已經叫伙計把飯端你這來了。下面我看了，人太多也太熱，還是在房間里吃涼快點。」
張銳認識宇文歆沒幾天。前幾天張銳剛到這里時，見距離考試還有一段時間，便想在附近找一家練馬場再準備準備。附近練馬場的生意爆滿，許多考生也在做最後的考前準備。他只好找了一家收費較貴的練馬場，想著只有價格貴的地方去的人才會少。
結果也是相對較少而已，他交了費用之後也要排隊等待。等著無聊，他就去看別人訓練，一看之下，他放心了。心里暗暗好笑，這也叫騎術？最多算是會騎馬罷了。這樣的技術也敢來考騎兵學校？如果都是這種水平，我也不用再練了，可以輕輕松松地被騎校錄取。
不過已經交過費，不練就浪費了。輪到他時，也上場練了一陣才走。沒有想到第二天他剛出房門，被住在對面宇文歆看見，主動上前與他攀談。原來昨日宇文歆也在那家練馬場訓練，他見張銳騎術精湛，想著練完後找他說話。
只是等他訓練結束後，怎麼也找不著張銳。他也沒有想到，張銳就住在自己的對門。宇文歆是個自來熟，也十分健談，不一會兒就與張銳混熟。當他听說張銳是胡公家出身，又是免考筆試的帝大畢業生，對張銳的敬仰之意滔滔不絕只差沒有泛濫。
而從閑談中，張銳知道了他竟是帝國已逝老丞相的孫子。他父親宇文苞是宇文護的第三個兒子，而他又是他父親的第三個兒子。雖然他爺爺死了，但他的父親現已是朝中從二品大員。
都是貴族家出身，也有共同語言。沒幾日，兩人的關系就像是多年的老友一樣。加之張銳發現宇文歆生性率直，沒有什麼心眼兒，所以當宇文歆鬧著要與結拜兄弟時候，也沒有拒絕。只是在論大小的時候，張銳耍了個滑頭。
他與宇文歆是同年，張銳心想，我是八月份的生日，報出來多半是當小弟的命。想起陸斐，張銳下了決心，不行，這次我不能當小弟了，我要當大哥。于是他就說自己是正月十一的生日，果然宇文歆的生日是在七月。宇文歆倒是沒有懷疑，張口就叫他大哥。
只不過，他這個大哥也不是那麼好當的。宇文歆的臉皮可以和陸斐相提並論，所以無論是他當大哥還是當小弟吃虧的總是他。一天三餐，有兩餐宇文歆會拉著他一起吃，吃完就看著他。當大哥的張銳，也只好心有不甘地主動掏錢。
宇文歆的騎術不錯，他也是自幼開始練馬。張銳後來陪他去訓練過幾回，見他無論是控馬、射擊都比一般考生強上許多，而且他的劈殺動作比自己做的還要漂亮。心想，他應該也能考上。
宇文歆手搖著蒲扇，見張銳手里還拿著汗巾，就笑了。「大哥，又想嫂子呢？可憐小弟只比你小幾個月，連女孩子的手都沒有拉過。唉！」說罷，故意長吁短嘆起來。
他的話張銳自然不會相信，出身貴族家，怎麼可能連女孩子的手都沒有拉過？他要是想拉，可以天天拉那些女僕、女佣的手。別說拉手，就是讓貼身女僕陪著睡覺，她們也只能從命。
提起董小意，張銳心里就一陣甜蜜，他已經將董小意視為自己的妻子，但口中卻謙讓著說︰「只是訂婚而已。」
宇文歆本來已躺倒床上，听了張銳的話立刻挺起身來說︰「訂了婚，那就是你張家的人了，那還跑得掉嗎？」
張銳臉上浮起得意之色，嘿嘿笑了兩聲。「這倒也是。」
宇文歆看他得意的樣子，又道︰「可是，小弟听說大哥的這門親事來得不容易。是嗎？大哥，給我講講吧。」
張銳現在最怕的就說起這事，立刻起身往門外走。「怎麼飯還沒有端來？我再去催催。」
宇文歆呵呵笑著說︰「不用找借口溜了。其實小弟在上都的時候就已經知道這事了，你以為還瞞得住嗎？」
張銳吃了一驚，回身道︰「你怎麼知道的？」
宇文歆故意掉他胃口，又躺回的床上，伸個懶腰說︰「真舒服，小弟先小睡一會兒。等飯來了，再叫我。」
說完，偷眼看張銳的反應，只見張銳的雙拳開始握緊。便說︰「別動不動就使用暴力，好歹你也是帝大畢業的……」話未說完，又見張銳眼中閃出凶光，趕緊把話題轉移回來。「其實，上都好多貴族家都知道這事了。听說你那個岳丈，每日去司部的時候都是低著頭的。」
張銳苦笑，心想，老丈人啊老丈人，你早知今日，何必當初呢？當初他去董小意家提親，被董小意的父親毫不客氣地拒絕了。理由是他的品行不端，而且被官府拒之門外後，前途堪憂，他不放心把寶貝女兒交給自己。
可是張銳知道，這並不是最主要的原因。心里猜想，他可能是嫌棄我的身份，他是想董小意的夫婿至少也應該是世子身份吧。
又是身份地位，張銳的自尊被打擊了。本想轉身就走，可是看到董小意充滿哀求的目光，他只能耐著性子解釋。說自己已經報考了北京騎兵學院，前途還是能夠保證的。也發誓說，以後一定讓董小意過上貴族人生活。
可無論他怎麼說，董小意的父親還是堅決不同意。那天，事情沒有辦成。第二天張銳又去董小意家，結果被拒之門外。雖然不讓他進門，但為了董小意，他仍是每天都去。心想，也許用我的誠意，能讓董小意之父改變主意。
連續一個月登門拜訪，最後董小意的父親終于又見了他。這次，他答應了張銳的求婚，同意董小意與他訂婚。張銳大喜，認為是自己的誠意見了效果。
後來才知道，董小意的父親不是被他的誠意打動，而是被董小意給逼的。一個月前，董小意的父親就讓她返回益州，準備參加狩獵聚會。但董小意堅決不從，說自己非張銳不嫁。全家人一起勸她，她也不听。後來，見父親準備強行把她送走，就用絕食來抗爭。
董小意之父是在她絕食的第四天就屈服了，勉強答應了這門親事。張銳知道後，甚是感動。董小意對自己的一片情，他也深深記在心里。
可董小意絕食之事，不知怎麼就被傳了出去。在上都貴族中鬧得沸沸揚揚，大家見到董小意之父時，都要問上幾句這事。讓其父感到丟盡了顏面，所以即使同意了這門親事，對張銳也是冷淡之極。
張銳也在暗地罵，他不是罵董小意之父，而是罵那些貴族太無聊了，人家家里的事情，你們起什麼哄？值得你們這樣去到處宣揚嗎？真是一群無聊透頂的人。
宇文歆見張銳臉上紅一陣白一陣，哈哈大笑起來。「大哥是不是又在肚子里罵人了？你也別生氣了，那些人就是這樣的。有個新鮮事肯定要傳，不然他們平日靠什麼消遣啊。得了，別氣了。」
听宇文歆這樣說，張銳臉色才轉好起來。宇文歆又逗他，說︰「其實，這也未必是件壞事，也不是所有的人听見這事後都取笑。就如小弟吧，我听了這事後，說心里話很是羨慕大哥。」
「羨慕我作甚？」
「羨慕你找到一個好嫂嫂啊。要是我也能遇到一個像嫂嫂一樣的女孩就好了，為了我可以跟家里翻臉、絕食。你們的故事啊，說不一定以後會編出書呢。這樣的話，你與嫂嫂就流芳千古了。」
張銳被他的話給逗樂，說︰「羨慕，你也去找一個不就得了？」
「你以為我不想啊？唉！只是這樣的女孩實在太少了。」
是啊，這樣的女孩真的太少了。張銳在心里贊同宇文歆的話。董小意現在在他心中是獨一無二的，她有貌、有才，卻偏偏喜歡上自己這個什麼都沒有的窮小子。要自己再去找一個這樣的，恐怕尋遍全世界，也未必能找到第二個。
宇文歆躺回床上，見張銳臉上透出一股柔情，知道他又在想董小意了，于是說︰「大哥，你給小弟講講，你與嫂嫂是怎麼認識的，又是怎麼相愛的？教教我，以後我也好照著找一個。」
「這種事能教嗎？」張銳呵呵笑了起來，「沒有緣分，教也是白搭。」他與董小意相遇、相識、相交、相愛，都是靠著一種緣分。他們之間的關系每遞進一次，都靠偶然的因素促成而發生改變，如果其中有一件事情沒有發生過，那麼他們也不可能有今日的結果。
「算了，不要在提這些事情了。明天就要面試了，等會我們吃了飯就早點歇著吧。」
宇文歆見張銳不想提這些事，也沒有再追問。說道︰「放心吧，我剛才已經交待伙計了，明天早上，他會按時叫醒我們的。」
正說著，伙計端著飯菜進了房間。飯菜擺好後，張銳的臉就苦了下來。宇文歆這小子，今天竟點了十余樣菜，有幾樣看模樣就知道價格不菲。老爸給他的五百金幣訂婚錢，張銳在離開上都時，都交給了董小意。他身上沒剩都少錢，如果考不上騎校，甚至不知夠不夠返家的路費。
「吃吧，今天不用你討錢。」宇文歆大吃起來，「今天我請客。」
「你小子有錢啊，怎麼平日還老讓我付賬？」張銳听說不用自己付錢，也甩開膀子吃開了。
宇文歆呵呵樂著，「每次想付，都被你搶先了。再說，當弟弟的不能跟大哥搶啊。」
「那你今天怎麼想起要搶著付賬？」
「那是小弟準備把身上的錢全部花光。」
「花光？」
「是啊，明天考試後我們吃的就是公糧了，穿的是軍服，有錢也用不出去了，所以趁著現在還能用錢的時候就全花掉。」
「你就那麼自信一定會考上？」
「呵呵……這你還不放心？我們可都是從小練的騎術，你也看見那些赴考的的學子是什麼水平了。我听說，考試是按照預備騎士的標準在考，你想他們能考上嗎？那些平民家的子弟去考考什麼別的軍校還實際點，來考騎校？他們是痴心妄想。」
張銳沒有想到，宇文歆的等級觀念還很嚴重。又問︰「你以後準備學輕騎，還是學重騎？」
「當然是輕騎了，輕騎多自由。我看大哥你的身材倒是很合適去學重騎，不過你箭術那麼好，不學輕騎可惜了。干脆我們一起學輕騎得了，說不定我們會分到一起學習呢。」
張銳剛到北京時就打听了。北京騎兵學院說是在北京，其實也就是學校總部在這里。學員錄取後，會被集中到清源去訓練。而且學員會被分成若干連隊，每個連隊駐扎的地點也不盡相同，能分到一起是很不容易的事情。
吃完飯，宇文歆又搖著扇子躺到床上去了。張銳將昨日換下的衣服裝在一個木盆里，端著就要出門。
宇文歆坐了起來問︰「你去哪兒？」
「去洗衣服。」
宇文歆滿臉驚訝，「不會吧？這點錢你也節省？叫店里的伙計幫你洗，最多給他兩個小錢就得了。」
「你會自己洗衣服嗎？在這里可以叫店伙計幫你洗，到了軍校你叫誰幫你洗？」張銳知道宇文歆的衣服從來是丟給伙計幫著洗的，自己從來沒有動過手。
宇文歆瞪大眼楮，「自己洗衣服？難道學校沒有專門洗衣服的人？」
「在那個荒涼的地方，你還想有人專門給你洗衣服？你別做夢了。」張銳搖頭笑著說。
別看他在笑宇文歆，其實他也是到了北京後才開始學著自己洗衣服。以前在帝大的時候，他也是把衣服送到專門的洗衣店鋪去洗，雖然每月要付一些費用，但他怎麼說也是貴族家出來的子弟，哪能自己去洗衣服。
可他听說受訓地不在北京，周圍又沒有什麼集鎮時。就開始自己學著洗衣服了，前世張銳是在部隊大院里長大的，知道當兵的每日都是自己洗衣服，沒見誰把衣服抱出去找人洗的。估計自己進了軍校後也會和他們一樣，所以現在就提前練練手。
前世時，張銳就害怕洗衣服。小時候是老媽幫他洗，大了出去自立後，是洗衣機幫他洗，平日最多洗個內褲什麼的小物件，所以這幾天也是學得極其艱難。
張銳不會洗，宇文歆就更不會了。他從小除了練馬、讀書是自己在做，其余的什麼事不是家里僕人在做？一听，到了學校還要自己洗衣服就傻眼了。
張銳見他呆傻的樣子笑出聲來，說︰「小少爺，跟我一起去練練手吧。」
宇文歆疑惑地問︰「那些騎軍軍官平日都是衣冠楚楚的，難道他們也是自己在洗衣服？」
「你以前看到的，都是在上都駐扎的近衛騎軍軍官。他們當然不用自己洗衣服了，成了家的有家里人幫著洗，沒有家室的拿去外面洗。不過我敢肯定，他們在軍校讀書時，也是自己洗的衣服。走吧，咱們早幾日練練手，以後也輕松點。」
宇文歆把頭搖得如撥浪鼓似的，叫道︰「不，我是絕對不會去洗的。說什麼，我也不會自己去洗衣服。」
張銳不再理他，自己端著木盆出門了。心想，你嘴硬，看你到了軍校洗不洗。
烈日下，毒辣辣地陽光燒灼著皮膚，使人渾身煩悶不安，每個毛孔似乎都張著嘴巴，汗水不停地往外涌，有時眼楮都不能睜。從一早到現在，張銳已在這里站了四個小時。隨著太陽不斷升高，氣溫也越來越高。
張銳是個極易愛出汗的人，他身上的衣衫早已被汗水濕透，大量的流汗讓他感到口干舌燥。早上來的時候，他還時不時與宇文歆說上幾句話，可是現在他一點說話的**也沒有了。而宇文歆這時，更是被當頭烈日曬地搖晃起來。而一些體質較差的考生陸續昏倒，被人抬走喪失了考試資格。
由于面試的人太多，學校將考生的考試時間錯開安排。今天已是面試的第五天了，張銳和宇文歆都是被安排到今天考。
天還沒亮，他就和宇文歆來這里等候。今天學校共安排了一千名考生面試，但校場不能同時容納這麼多人，所以每百人編成一組，分別進入考場。張銳分到一組，比較靠後，因而只能在烈日下苦等。不過令他感到奇怪的是，有些考完的考生也不讓離開，出來後站到另一側等候。
中午時，張銳見那些考完的考生中也有人不斷昏倒時，心里就明白了。其實，考試現在就在進行。這是在考他們的體質，如果這關也過不了，即使騎術再精湛也進不了騎校。
好不容易等到張銳這組進場。在一名領考的少尉帶領下，一百名考生排著隊進了校場大門。
少尉將張銳等人領到一處有頂棚遮蓋的地方，讓他們在里面等候上場考試。張銳進了陰涼地後，才長長地出了口氣。如果不讓他喘口氣現在就上場考，恐怕他射出的箭十之**到不了靶上。
休息了十幾分鐘，那名少尉高聲叫集合。等他們集中後，對他們說道︰「你們20人一組進入考試場地。一組考完後，才換另一組上。沒有通過考試者，立刻離開考場，不必在去門外等候。通過考試的，要在門外繼續等候，都听明白沒有？」
張銳等人齊聲回答︰「听明白了。」少尉便開始了點名，張銳沒有在第一組名單里，便在這里等著。
這個地方可以看見考場內的情況。考試場地非常大，按照考試內容分了許多區，每區有三名考官評分監考。張銳一看考試內容，就更加有了信心。因為考試內容，與他在豐寧練馬場的訓練內容一模一樣。甚至考場的大小，也與豐寧練馬場布置的相同。唯一的區別，就是這里比豐寧練馬場大，區域劃分的更多，僅此而已。
張銳這時在心里感謝起教自己騎術的那位老先生。那位老先生叫什麼名字，他到現在也不知道。都是先生、先生的這麼叫著，從來沒有打听過他的名字。不過他現在可以肯定那位老先生是從過軍的，不然他的馬場布置和訓練內容也不會和這里一樣。
場內這時已經開考。張銳見一名考控馬的考生，在棄韁翻越第一個障礙時就摔下馬了。傷的不輕，被人扶著才能起來。
轉頭，又見另一個場地考射移動靶的考生，一箭差點把拖靶的那匹馬給射中，立刻被考官中止了考試趕了出去。
場上其他考生的表現也差不多，有的甚至連復合弓都拉不開。張銳暗暗偷笑，看來宇文歆說的也不是沒有道理，這些人去考考什麼參謀、後勤學校之類軍校或許還有機會被錄取，考騎兵學校真是在浪費時間和精力。
第一場考試下來，二十名考生中，只有一人留了下來，其余的都被趕出考場。張銳知道，那個考生等會出去後，還要接著考體質。
他正在東張西望，忽听有人高聲叫他的考號。「5725號考生出列。」
張銳立即出列，跑到叫他的少尉身前，高聲的回答︰「到。」
張銳動作迅速、聲音洪亮讓那名少尉很滿意，收了他的考號，對他說︰「你先考射移動靶。五壺箭，百米射中紅心二十箭為合格，三十箭為良好，四十箭者為優秀。去吧。」
「是。」張銳高聲回答一聲，跑向少尉指著一塊場地。那邊已有馬夫牽著一匹戰馬在等候，見到張銳來後，便把韁繩遞給他。張銳沒有接韁，單臂撐鞍躍上馬背，腳鐙輕磕馬月復，那馬便跑了起來。
張銳打開馬側懸掛的弓匣，取弓在手。在馬接近拖靶百米時，左腳蹬輕點馬前身，戰馬立即轉向朝右側跑去。這時，他又從箭壺中取出六枝箭來，五枝咬在嘴里，一枝搭在弓上，也不用多瞄，手指一松，箭就射了出去。
首箭命中靶心，張銳信心大增，不斷從口里取下箭射擊，瞬間將六枝箭都射了出去。然後又再取六枝箭，重復剛才的射擊動作。
張銳快若流星般的射擊表演，看得其他在等候的考生目瞪口呆。他們從來沒有想到過，箭能射的這樣快速，這樣精準。要是一枝一枝從箭壺里取箭來射，速度肯定不會有這樣快。有些考生就想，等會自己上場的時候，是不是也學著咬箭射擊呢？咬箭他們可以學，但是張銳幾乎不瞄就射的功夫，他們是怎麼也學不去的。
張銳這樣射擊，也是在三年前想到的。那時，張銳剛練騎射沒多久，總感得射速太慢。于是他就一弓兩箭三箭的射箭，結果成績慘不忍睹。
向馬場老先生請教，老先生听了就笑出來聲來。「一弓多箭？自古也沒有人能這樣射過箭的。就是你全部掌握射箭的風速、弧度、預見對方的動作這些基本要領，能在馬上一弓一箭的百發百中都是幾乎不可能的。還想一弓多箭？你又不是神仙，怎麼可能？哈哈……」
張銳不服，說道︰「書上有很多都是這麼說的，一弓三箭四箭射出能同時射殺目標。」
老先生怒道︰「那是騙人的鬼話！你也相信？看你小子平日也挺機靈的，怎麼會相信那些胡編亂造騙人的話？去，一箭一箭地射，不要老想不切實際的東西。」
挨了老先生一頓訓，張銳也知道那些東西是騙人的了，是文人們豐富想象的藝術加工，也就徹底放棄了一弓多箭的想法。後來經過刻苦訓練，張銳射箭的準確度越來越高，就連老先生都夸他有射箭天賦。
這時，他又開始嫌射箭的速度慢，便動腦筋想辦法。後來還真讓他想出了辦法，就是今天他用的用嘴咬箭的射箭方法。這個法子被老先生知道後，沒有再訓他，反而連聲夸獎。說這樣的確能節省取箭時間，還說自己要是年輕幾歲，也要這樣試試射箭。
就這樣，張銳三年多來，都是咬箭練習射擊。這種快速的射擊方式，也養成張銳憑感覺和經驗去射擊的習慣。這也幸好是他學射箭不久就養成的習慣，如果以前一直是靠眼瞄著射擊，就是後來想改也不容易。
張銳的這一番表現，看得場邊考官們紛紛點頭。當五壺箭射完後，驗靶小吏報︰「中紅心四十二箭，中箭靶十八箭，無月兌靶。」考官們紛紛舉起優秀的牌子。
張銳也甚是得意，自己第一場就是滿堂彩，信心也更加足了起來。隨後他的控馬和定靶也都是得的優秀，于是不免有些驕傲起來。俗話說，樂極生悲！最後一場，輪到他考劈殺的時候，出事兒了。
張銳騎在高速奔跑的馬上，側揮騎刀沖著第一個木樁而去。他要連續砍掉十個木樁上插著的人頭形草袋，並且要從頸部砍斷才能獲得優秀成績。由于之前他的成績全是優秀，所以他根本沒有考慮過用其他的方式，直接沖著草頭和木樁之間狹小的縫隙處砍去。
驕傲過頭總要付出代價，張銳揮出的第一刀就沒有砍正部位。騎刀沒有從縫隙中砍過，而是從縫隙下方幾寸的地方一揮而過，連著砍下一截木樁。
第二個木樁離第一個只有二十米遠，對高速奔跑的馬來說就是一兩秒之間的距離。張銳還在自責第一刀失手，第二個木樁就到了眼前。揮刀又砍出，結果還是沒有砍中部位，又是連著木樁一起砍斷。張銳腦袋立刻就蒙了，動作更加變形，接下來的四、五個木樁都沒有砍正部位。
也該他背運，在砍第七個木樁時，他手中的騎刀，「啪」的一聲折為兩段。木樁沒有斷，眼看馬就要沖了過去。張銳也來不及多想，左腳蹬到馬鞍上的套腳繩上，身體傾向右側，用拳頭狠擊木樁。
馬高速馳過，木樁被張銳的拳頭擊成兩段，斷裂的木樁飛出去七、八米遠才落地。剛剛擊斷這個木樁，後面的木樁眨眼又到。他也顧不得手疼，又是一拳擊去。
場外的考官、考生們看見張銳斜掉在馬背上一連用拳頭擊斷了四根木樁，皆面面相覷。都在想，他的拳頭還是肉長的嗎？
等張銳回到場邊跳下馬背，才見自己的右手關節上的皮都已破裂，鮮血不斷地涌出，急忙從身上掏出汗巾來包扎。
張銳正忙著包扎傷口，就听見剛才的那名少尉在吼︰「5725號考生，這里是考試場不是練雜耍的地方。你給我听好，等會去把折損的騎刀錢交了。這次不是看在你是第一次參加考試的份上，現在就把你逐出場去。這次你的成績是合格，是合格！听懂了嗎？」
張銳痴痴呆呆地望滿臉怒容的少尉，也不知該如何回答。那少尉見他沒有回話，又厲聲喝道︰「听懂了嗎？听懂就給我回話。」
他這才醒悟過來，深施一禮回答道︰「听懂了。給您添麻煩了，請原諒！」
那少尉也沒有再理會他，轉身而去。張銳抬起身來，對著他的背影又開始發呆。