李靈率領著一萬大軍大張旗鼓，浩浩蕩蕩的往揚州方面進發，南唐方面早有所聞，一方面遣使入朝，以表忠心，另一方面則加強金陵至湖口一線布防。
大軍用了三天時間才到宋州，休整一日，第二天夜里悄悄拔營，全軍急速前行，晝夜不停的直奔襄陽。
此時南方十州之兵皆已密聚襄陽，等李靈大軍到來，合兵一處，約有兩萬余眾。
李靈遂依周主「兵貴神速」之旨，一面派人告知南平（荊）節度使高保勖準備給養，以助周軍開往武平（湖）平叛，一面率大軍星夜開往兩國邊境，兵屯荊門。
那高保勖只道周軍有攻南唐的企圖，卻未料到大軍會在一夜之間出現在自家門口，南平方面對周軍借道之說意見不一，那高保勖懾于大周之威，自是不敢不從，但又恐周軍此來于己不利，遂遣使往荊門，以犒師的名義探察周軍真實意圖。
自領兵南下以來，李靈倒覺為帥比為將舒服得多，凡事只需交待下去，自會有石守信這般精明能干的部將去做，自己只需把握大的方向便可。
听說南平方面派了使者前來犒軍，李靈便與眾將商議該如何應對，諸將多有認為既然大軍已兵臨南平邊境，不妨將來使斬之以祭旗，隨後大軍直奔江陵（南平首府）一舉奪城。
李靈問趙普意見，那趙普卻言不宜太早驚動高保勖，當先穩住來使，從中探听些江陵方面的情況，再圖用兵。李靈遂下令在軍中設筵，款待南平來使，暗中卻命各軍整裝待發，隨時準備發兵。
南平方面犒師之意倒也誠懇，那使者帶來了豬羊各五百、糧一千擔、酒一百擔、綢鍛兩千余匹，南平方面听聞周軍在北伐之時曾有過「伺候營」之事，故而除上述之外，還送來了一百余名美人。
李靈假意歡喜，遂將犒軍之物遍賞全軍，又將那一百美人盡數分于各營享受，並在帳中備下酒筵招待使者，席間對南平之主多有感謝，並轉達周主對高保勖的厚愛之心。
那使者見周軍上下大吃大喝，竟公然在營中玩樂女人，如此情形，並不象是要對南平有所不利，故而大為安心，悄悄的吩咐手下隨從回江陵報信，自己便放心的留在營中陪李靈及周軍諸將喝酒。
李靈酒有三分醉，卻笑眯眯的向那使者說道︰「光喝酒無法盡興，我听聞荊湖女子能歌擅舞，你帶來的那些美之中，可有會舞的嗎？叫來舞一曲以助眾人灑興。」
那使者陪著笑臉答道︰「我主上聞知大帥文韜武略，風流瀟灑，故而送來美人之中，特意安排了幾名專為我主表演的舞妓，大帥若有雅興，不妨叫她們進來，翩舞一曲，以助酒舉。」
李靈拍手叫好，笑道︰「還等什麼，快讓她們進來啊！」
那使者遂安排下去，過不多時，幾名女子飄然而入，個個身姿窈窕，嬌艷動人，身著薄裙輕紗，紅紅綠綠，分外的誘人。
樂聲一起，佳人翩翩而舞，袖舞如水，步若飛煙，時而媚眼如絲，時而嬌軀若柳，翻轉揮灑間，盡顯婀娜。
主舞的那名舞妓，尤為艷麗，無論是舞姿還是容貌，盡屬上乘，李靈酒意微燻，死死的盯著人家，眼中盡是婬色。
那使者察顏觀色極是擅長，眼見李靈如此神態，卻是明白了**分，于是笑著說道︰「這名舞妓名叫綠袖，乃是我主三百舞妓中最出色的一個，我主仰慕大帥威名，故而忍痛割愛獻之，大帥若是有意，不妨留于身邊，時時賞樂，豈非妙哉！」
李靈雖然酒意已有，頭腦卻是清醒得很，如今自己已是「準駙馬」的身份，若是公然的收美尋歡，傳到周主耳中自是大為不好，若是不小心傳到長公主那里，結果更遭，依她的脾氣，惱怒起來殺了他也說不定。
故而那綠袖雖然長得嬌美無比，當著眾將的面，他李靈卻也不敢說出過份的話來，心念一轉，遂道︰「既然這個綠袖如此出色，那本帥便暫且收在帳中，待回京之後就替你主上獻于我們陛下吧。」
那使者不想李靈如此正經，稍一怔，卻又笑道︰「大帥忠心為主，下官實在是佩服，下官敬您一杯。」
李靈呵呵一笑，舉杯一飲而盡，忽覺月復中翻騰，有欲吐之意，遂皺眉說道︰「你們先慢慢喝著，本帥出去透透氣。」又向身邊的石守信道︰「平縣侯，你扶本帥出去吧。」
「是。」石守信急站起身來，扶著搖搖晃晃的李靈走出去。
剛一出帳，李靈的神情立時恢復了正常，低聲言道︰「平縣侯，你速率一千輕騎，星夜出發，倍道向江陵急進，我料那高保勖對我軍沒有戒心，必率軍出城迎接，到時你自可搶戰江陵要地，內外夾擊，高保勖必不戰而降也。」
石守信一怔，隨即明白，遂領命而去。
李靈遂獨自回到帳中，笑道︰「這個平縣侯，酒量比本帥還差，我叫他扶我透氣，他自個兒卻給醉倒了，來，咱們接著喝，今夜不醉不歸。」隨即便向眾將使了個眼色。
趙普等人自是明白他的意思，遂連連勸酒，將那個使者灌得暈頭轉向，由他口中得知，高保勖對于周軍的突然臨境根本沒有準備，江陵城防務空虛，總兵力也不過八千。
于是李靈便厚賞那些使者隨從，著他們連夜回去報信，言武平局勢緊張，周軍必須迅速趕往助周行逢平叛，遂要盡快過境，命高保勖在江陵城東三十里之處準備好糧草軍需。
那高保勖先前已得知周軍並無取武平之意，便是準備好了萬擔糧草，待那使者隨從由荊門而歸，言李靈如何如何厚待他們，以及周軍營中歌舞升平，不似臨戰之狀，于是高保勖便更加放心，率大軍運送糧草親往江陵城東等待周軍。
卻說那高保勖率七千軍護送著萬擔糧草，以及數千豬羊，不敢稍有怠慢，日夜晝程趕往指定地點等候周軍，不想周軍的行軍速度卻不似口頭上說的那般急促，整整晚了半日才出現在十里之外。
高保勖親率大軍出營迎接，比及接近周營時，卻見周營兩萬于人早于曠野之中擺好陣型，儼然一副臨戰的架勢。
高保勖大驚，方知中計，正欲令全軍撤退，卻見一人一騎自周陣中奔過來，細看之下，卻是自家先前派出的那名使者。
那使者奔入本陣，一見高保勖，卻是滾鞍下馬，伏地泣道︰「主公，臣無能，中了周軍奸計！請主公降罪。」
高保勖心中自然大怒，卻是厲聲道︰「你們沒用的東西，快說，到底出了什麼事？」
那使者惶恐說道︰「前日臣初到周營里，周軍主帥說得好好的，言周軍只是借道，可今天那周軍主帥突然變卦，竟要臣轉告主公，令主公奉荊漢三州之地歸降大周，否則……否則……」
之後的言語想來十分難听，那使者猶猶豫豫不敢出口，高保勖喝道︰「否則什麼？說！」
那使者嚇了一跳，忙道︰「否則便將南平夷為平地，將主公碎……碎尸萬段！」
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