祭祖的意義是慎終追遠，更表現源遠流長，有望于後裔的繁昌，所以行事之時，嚴肅、隆重、恭敬、誠摯，全發自傳統的倫理思想。除夕這天，家家戶戶都忙著祭祖，將一年之中發生的大事稟告祖先。江氏祠堂佔地頗廣，寶珠也就是成親那時來過，今天是第二次。
在豐城的江氏祠堂，因著最近幾百年江氏的發展，規模早就超過了江氏的祖祠。等寶珠走進祠堂的院子時，發現已經來了很多的江氏族人，黑壓壓的一大群，也分不清誰是誰。用人山人海來形容也不為過，平時不怎麼見到的江氏族人，現在都能見到。祠堂是不允許妾室通房之類的女人來的，在這里的，要不就是江氏的血脈，要不就是嫡妻正室。
這樣莊嚴的場合，是不可以帶太多的下人，寶珠也就是帶了陶笛和雅箏兩個大丫鬟。江簡牧是現任的江氏族長，一進入祠堂的院子，就被一大群男人給圍住了。寶珠這邊還好，都是一些江氏女眷，只是有一些印象，再多寶珠還沒能記住。好在大家都體諒寶珠的情況，一一見禮後就聊開了。寶珠就是想偷懶都不行，誰叫她現在是江氏宗婦，而不僅僅是定國公府夫人。祭祖的場合，寶珠肯定是要出現在整個江氏族人面前的，這是身為宗婦的責任。
早在之前，寶珠已經惡補了宗婦的知識，就算是路夫人都沒有想到這一點。成親之前的時間太短了，要忙的事情也太多。無意中竟然忘了這一點。好在寶珠的學習能力強大，不然寶珠就算是裝病耍賴都不會來這里。不來還有著身孕的借口，可要是在這樣的場合出錯了，那就是丟了整個江氏的臉，江氏的諸宗老對寶珠也會有意見的。不光是宗婦，就是其他人，沒有特殊情況，除夕祭祖都是要到場的。
除夕祭祖是要選吉時，有講究，離著還有一些時間。祠堂的門還沒有打開。大家才會都站在外面。一年的最後一天，大家也都是說著輕松無營養的話題，安全保險。酉時一刻，祠堂那扇厚重的大門緩緩打開。原本還顯得喧鬧的院子頓時靜下來。
「肅靜！」管家江蘇和洪亮的聲音響徹整個院子。這是提醒眾人。從現在開始就進入除夕祭祖程序了，不得喧嘩嬉鬧。
江氏傳承了千年之久，人口也多。不可能一下子都涌進祠堂，盡管江氏的祠堂規模很大，不可避免就有旁支遠支就是進一下祠堂就要出去在院子中站好。「長房嫡支、各宗各房依次入內」。江蘇和公式化的聲音再次響起。寶珠隨著江簡牧目不斜視地走入祠堂，盡管來過了依次，還是會叫這里震撼到。肅穆、莊嚴、大氣、恢宏，寶珠所能想到的用來形容祠堂的詞語，在這一刻全部鑽進腦子里。走到江氏列祖列宗的牌位前站好，等著其他的族人依次到位，寶珠的思維就飄遠了。
祠堂是一個宗族最重要的地方，沒有之一。平時除了打掃的人，是不允許隨便進出的。寶珠想不明白，那些動不動就罰跪祠堂的說法是從哪里出來的？還有，一說到祠堂，就寫出陰森恐怖、陰暗潮濕的味道又是怎麼回事？要知道，擺放在祠堂里的牌位都是木頭做的，首先就要保證祠堂的環境是明亮干燥的。在寶珠的記憶中，就從來沒有听說誰家處罰子孫是在祠堂的，那里一般情況下還進不去呢。
好吧，寶珠的思維開始發散了，以前進入祠堂，寶珠還可以研究幾兄弟姐妹們，現在站在最前排，寶珠總不能去研究牌位打發時間。去看江簡牧也不可能，就一後腦勺，幾秒鐘就看完了。寶珠不知道別人都是怎麼度過這一段時間的，反正寶珠每次都會找點事情做，不然真的很無聊。當然了，寶珠並不認為這樣就是不尊敬列祖列宗。
在江氏諸宗老的眼中，寶珠就是筆直站著，目視前方列祖列宗牌位，一臉的肅穆之情。原先還擔心寶珠的年紀輕輕，擔任江氏宗婦的職責有些艱難。要知道，哪一個宗族的宗婦不是經過了十幾年的磨練才走到這步。現在看來，安國公府的教育還是不錯的，單就目前這站立等待一項，諸宗老已經很滿意了。
寶珠都已經想到未來面前的這些排位中，就有一個會是自己的時候，叫江蘇和那聲「上香」給打斷了，這會開始就是真正祭祖了。從這個時候開始，寶珠是不敢開小差的，反而要打起十二萬分的精神。身為族長的江簡牧已經開始朗誦那長長的祝文了，「東朝至正三十年臘月三十，平洲江氏，東南江村。先祖後代，謹備禮儀。奉祭祖塋，至孝至篤。恭請祖宗，享我蒸黍。先祖墓前，思緒萬千，追念伊始，創業維艱??????」江氏的歷史，寶珠還是第一次了解的這麼詳細。
在江簡牧誦讀祝文時，魚貫而入的下人們早就將飯羹、茶、帛、酒、饌盒、胙肉、嘏辭(福辭)一一擺放在紅木長案上面。這麼多的祭食不會都放在長案上，還有一大部分這里是不會見到的。江氏族人多，準備的祭食也多，一會祭祖完畢後，這些祭食是要分發給族人的，祠堂這邊只是留下很少的一部分。有些旁支遠支，除夕的這頓還就等著這祭食了。所以祭食不需要做的多精致，管飽豐盛才是主要的。
「??????緬懷祖德，萬世弗忘。祈禱江氏，家運昌隆。人丁興旺，福澤永綿。敬備時饈，清酌與香帛，本族嗣裔，以祖塋權當宗廟。伏祈列祖列宗來飲尚饗。」江簡牧終于將祝文誦讀完畢，丟進面前焚燒錢帛冥紙的火盆，橘黃色的火苗瞬間吞噬了祝文。
「跪！」進了祠堂，陶笛和雅箏就被留在了外面，寶珠還是在江簡牧的幫助下跪在了蒲團上。寶珠向江簡牧笑了笑，這個男人，在這個場合還記掛著她，真好。將寶珠攙扶著下跪，江簡牧自己一撩長袍，雙膝下跪。整個江氏族人都下跪了，以著無比虔誠的心態。
「一稽（qi三聲）首！」隨著江蘇和的唱詞，大家跟著後面叩首，雙手著地，磕頭及地，再停留一段時間，此系祭禮中之最重者。
「再頓首！」寶珠在花落後引頭至地，稍頓即起，為祭禮之次重者。
「三空首！」這次是雙手拱地，引頭至手而不著地，乃又次者。
這三拜屬于九拜中的正拜，其他的幾種均是正拜的變通，磕頭時身體起伏幅度較小，額頭並非必須觸地，僅俯身屈膝、拱手作揖即可。不過祭拜也就只是正拜而已，其他的隨著時代變遷，已經很少出現在祭祖當中了。
至此，至正三十年的除夕祭祖順利結束，接下來就是年夜飯和守歲了。
眾人依次出了祠堂，這時才有了些許的聲音發出。等候在外面的陶笛和雅箏忙將帶來的狐皮披風給寶珠系上，院子里可不比祠堂里面暖和，受了風寒可是了不得的大事。祠堂那地方，還真不是長久待的，太壓抑了。好在這次祭祖也就用了一個多時辰，不然寶珠還真擔心自己受不受得住。
接過陶笛遞過來的手爐，寶珠長長呼了一口氣，才好過一點。想想從溫暖的空調房走到外面的感覺，再被冷風一吹，就能體會寶珠的心情了。因著有幾個宗老拉著江簡牧敘話，寶珠又不清楚要多長的時間，就讓其他人先回去，畢竟天寒地凍，這老老小小的一大堆人，干等著也不是事。
不知何時，天空中揚揚灑灑飄起了雪花，至正三十年的雪比往年都要遲，這還有幾個時辰今年都過了。不過，總算趕上了末班車，寶珠伸出白女敕的右手，接住了幾朵雪花。「天寒，你這樣容易受涼。」耳邊響起了那一貫富有磁性的聲音，寶珠都懷疑，再這樣下去，會不會有一天，自己變成聲控呀？
甩了甩右手，原本就不多的雪花瞬時掉落，「敘完了嗎？我不知道你們什麼時候敘完，就讓其他人先回去了。」
小妻子亮晶晶的眼楮盯著自己，江簡牧只覺得整個心都柔軟了。「也虧得回去了，這會都下起了雪，盡管現在不是很大，誰知道後面呢。」說著拉著寶珠的手往回走，祠堂距離寶珠的珠璣園還是有著一段距離。「你就不好奇，剛才宗老們和我說些什麼嗎？」。
寶珠愣了一下，這個寶珠還真不好奇，這都除夕了，能有什麼事。再說了，就算有事情，也不會放在這個時候來說。「那宗老們都和老爺說了些什麼呀？」寶珠還是從善如流，既然江簡牧願意告訴他，听听也無妨，反正走回去也要時間，正好省了找話題。
江管家看著前面兩個主子的背影，心里感概良多，似乎這樣也挺好。老爺，他過得太苦了。(未完待續……)