看著寶珠如誓言一般的承諾，江簡牧喉頭有些發酸，他的付出終究能夠得到懷中之人的回應，算是邁出了萬里長征的第一步，哪怕只是小小的一步，這讓他覺得看到了希望的曙光。「嗯，我相信你！」寶珠並不知道這話中隱藏著含義。不過，這並不妨礙這溫馨時刻。
江簡牧很想問問剛才寶珠做了什麼好夢，他進來的時候，還見到寶珠伸著手似乎想抓住某樣東西。現在江簡牧不想知道了，這一會兒，不應該讓這些無關緊要的事情打擾了。江簡牧不知道，他這次沒有問出口的話，反而叫後來他與寶珠之間的關系更進了一些，也算是歪有正招了。
這樣溫馨的時候，並沒有持續了太長的時間，因為這時候的天色已經完全暗下來了，瑤琴在得到了確切的應答後，就帶著人將屋子里的燈都點亮了。當然，在這之前，江簡牧已經將寶珠從大腿上放下來了。趁著她們點燈的時候，寶珠偷偷翻了一個白眼，江簡牧什麼都好，就是太愛裝正經了。不過，要是換成她在這樣的時刻，估計也會覺得不好意思啊。夫妻之間就是秀恩愛，那也是關起門來的事，不需要給人看。這還真是典型的雙重標準，不過沒人知道就是了。
第二天就是臘月二十六了，今天上完朝辦完工後，衙門就開始真正放假了，一直放到來年的正月初十，忙碌了一整年的皇帝和官老爺們就有了一個假期。能夠好好休息放松一下。民間有著「臘月二十六，殺豬割年肉」，說的是這一天主要籌備過年的肉食，也就是說，從這一天起要開始置辦年貨了。在普通的百姓眼里，這一天是大集市日，集市周邊各村各寨的百姓紛紛前往趕集買年貨，米、酒、魚、肉、鞭炮和走親戚用的禮品一樣也不能少，年味已漸濃了起來。
江家這樣的大家族，年貨置辦很早就已經展開了。到了二十六這一日。已經要開始準備除夕祭祖的一應事物了。大家族人口眾多，江簡牧又是這一代的族長，寶珠需要忙活的事情就是更多了。原來江家怎麼弄的，府里有著章程。可是年終的祭祖畢竟是一個大工程。寶珠也是半點馬虎不得。在這個時代。宗族可不是說說的那樣簡單，家國天下，就可以看出來。家族還是放在第一位的。好在，寶珠還從沛萱那邊借調了一些人，都是一些有過經驗的老人，便利了許多。
因著江簡牧已經不上衙辦公，年前的這幾天都是呆在府里。就算他什麼都不做，只要在一旁靜靜地看著寶珠，下面的人就不敢給寶珠出ど蛾子。從寶珠進府後，府里的人都覺得國公爺對這個新夫人寵上天了，就是有了身孕，也從來不曾歇在別的姨娘的院子。一些老人就算是想給寶珠弄出一些小動作都不行，沒見上頭江府的最大掌權人在上面坐著呢。
人在工作起來的時候，是不覺得時間過得快的，等寶珠手頭的事務告一段落，才發現一上午的時間已經在指縫間不知不覺溜走了。長時間坐著不動，對于孕婦可是一個考驗，好在寶珠的身子底子好，這一個上午還是撐得住。
曉涵合上面前的文件，露出一個如負重釋的笑容，「總算是好了，這些天可是累壞了。好在有爹和母親在一邊看著，不然我還不知道要出多少錯誤呢。」曉涵覺得還真是幸運，要不是寶珠一直在看著，這次年終祭祖的事宜不會這麼簡單過去。本來雲氏走得早，大姐曉悠有早嫁人了，她在管家這一塊薄弱了很多。
江簡牧放下手中的書卷，「我倒是沒有做什麼，都是夫人在一邊指點著。」江簡牧看著雅箏不斷地給寶珠按摩胳膊，就知道寶珠很累了，若不是曉涵在一旁，江簡牧都想親自給寶珠揉捏了。在家人和外人面前，江簡牧總是稱呼寶珠為夫人，私下里才會偶爾喊上珠兒。
曉涵覺得寶珠在安國公府時，也應該沒有主持過年終祭祖，畢竟這可是大事，一年到頭，就要數年終祭祖最盛大最隆重了。路夫人就是有教導，沒有親身實踐，寶珠和自己應該一樣，相差不是很大。只是從這次的事情來看，曉涵才知道自己想錯了，寶珠在這方面強上自己一大截。而且，寶珠還能夠看出曉涵的一些錯誤，以一種潤物無聲的方式提醒了她，既保全了曉涵的顏面，又教導了她。
不就她就要出嫁了，也就是說，這次的祭祖事宜是她出嫁前第一次也是最後一次自己主導的，在這其中學習了錯了還有人看著教著，去了夫家就不會這樣了，不給人使絆子就不錯了。「是呢，我很感激母親給我這個機會，讓我學習。」
寶珠不知道曉涵的想法，不過這也是有著客觀原因的。一來，寶珠本身就多了一世的經歷，在大局掌控上較之曉涵這個真正十六歲的小姑娘強上許多。二來，江簡牧對寶珠的態度，也在很大程度上幫助了寶珠。在一個相對干淨的環境下，曉涵的進步還是顯而易見的。而且，這十幾年的世家教育，終歸是影響了寶珠，以後曉涵嫁人了，在夫家為人處事也有個借鑒作用。
寶珠背著手在自己的後背上敲了幾下，「一家人還用說什麼謝，再說這也不是什麼大事，我也沒有做什麼，大部分事情不是都叫你做了。」有著同身份同地位的人，交流起來總是方便的。就算寶珠的兩個閨蜜崔芊芊和宋雨馨，寶珠和她們之間也有著差距。世家的底蘊，不是短時間內可以彌補的。
曉涵想了想，還真是這樣，「一家人不客氣了，可是母親。你這院子里的那幾盆墨蘭開得挺好，勻我幾盆啊。」曉涵想珠璣園的那幾盆墨蘭想了一段時間了，剛好現在有這麼個機會。反正做女兒的問母親要幾盆花還是沒什麼關系的，又不是什麼金貴物事。
江簡牧模模胡子，曉涵都開口了，那他可以打秋風，「夫人啊，你可不能厚此薄彼啊，待會也搬一些到我書房好了。」
珠璣園的花花草草養得確實是好，寶珠當年在娘家時。就有一個專門的花園。里面是各種奇花異草。時間長了，席師傅不親自打理，花園的人也比其他的地方手藝高一些。照顧那麼個大花園都不費事，就不要說現在珠璣園這個小地方了。就算寶珠不偷用空間的資源。現在花花草草也養得好了。這一點。寶珠還是有一點小得意。貌似除了這個。身為世家貴女，寶珠還真沒有強她人太多的了，再不顯擺顯擺怎麼對得起自己。寶珠是沒有那種用己之長攻他之短的不好意思的。臉皮已經夠厚了。
寶珠笑罵道︰「一老一小都成土匪了，見到我這珠璣園有什麼好花就惦記上了，一會讓下人搬過去就是了。」雖然嘴上笑罵著，寶珠心里是暖洋洋的，江簡牧就不提了，曉涵這樣的舉動其實已經將她當成自己人了。可能曉涵自己都沒有發現，現在她真是當寶珠以母親來相處的，該有的尊敬孝順都有，分寸也拿捏不錯。
後母和前妻的兒女相處起來總是很難，何況寶珠這個後母，兒女都是年齡大過她的，相處起來還真是難度等級上升。可是，曉涵的接受不就是最好的說明。寶珠不需要江簡牧的兒女對她多好，可是能夠接受她作為家人和表面上尊敬又是另一回事。好吧，寶珠承認，她就是矯情了。
寶珠模模自己的肚子，家人呢，寶寶你知道嗎？「啊！」寶珠突然叫了一聲，雅箏疑惑，她手上沒用力道，難道自己剛才走神一不小心加重了力道？還沒有等到雅箏想明白問題，那邊原先坐著的江簡牧一個箭步就過來了，扶著寶珠，「怎麼了？哪里不舒服？」江簡牧那緊張的神色，寶珠看了是既好笑又感動。曉涵也是落後了幾步就到了寶珠面前，臉上的神色也隱隱有著焦急。
寶珠搖搖頭，「別緊張，我沒事，就是肚子里的小家伙，剛才使勁踢了我幾腳。」孩子已經六個多月了，都發育完全了，小手小腳動得歡實，也不管當娘的辛苦。
一听這話，江簡牧就放心了，小家伙是不是踢寶珠幾下，他都習慣了。倒是這兩天沒了動靜，江簡牧還擔心會不會不好了，可是又不敢跟寶珠說。好在大夫每天都把脈，說是小家伙挺好。不過，這下子又踢了，江簡牧才徹底放心了。
曉涵覺得稀奇了，原先大姐和嫂子懷孕，她都不敢去模，一來年紀小，大人不放心，二來女乃娘也不讓。這段時間她都忙著學習管家，有什麼事也就是跟寶珠說一下，要不是年終祭祖的事太大，寶珠今天也不會大著肚子坐在這半天了。所以，曉涵還真不知道小家伙踢人的情況。「我可以模模嗎？」。知道了寶珠沒事，曉涵的心也放下來了。
望著曉涵希冀的目光，寶珠點點頭，「你當姐姐的，也該給寶寶打個招呼啊。」寶珠還真沒有那種一模孩子就有了問題的想法，從來都是護著肚子。
曉涵小心翼翼將右手放在寶珠的肚子上，仔細感受著生命的悸動。沒過一會，曉涵滿臉激動之色，「爹、爹，你快看，弟弟踢我了呢。他肯定知道我是他姐姐，給我打招呼了。」江簡牧一臉黑線，他怎麼知道有沒有在踢人，這個難道還能看出來呀。
「弟弟，你好啊，我是你五姐喲。等你出生了，要記得五姐小時候可是模過你的啊，姐姐給你好多好吃的好玩的。等你長大了，姐姐還帶你出去玩。我們豐城可大了，幾天時間都逛不完??????」曉涵興奮地說著，也不管一邊已經無語的江簡牧和寶珠了。寶寶還在肚子里，現在說什麼能記住？等到他出生了，會玩會跑的時候，曉涵早就嫁人了。
寶珠很是理解曉涵的心情，在路府的時候，寶珠就是小妹妹，被所有人疼著，三個哥哥有什麼好的也都緊著寶珠，爹娘更是不用說了。四哥路志俊就經常吃味地跟寶珠說，爹爹是疼女兒多過他們那些兒子。湘菁也算是妹妹，可畢竟那是二叔家的，總有著不同。一直以來當最小的，也很想有著有個比自己小的弟弟或是妹妹，那樣欺負起來才沒有負擔啊。四個欺負她時就是這樣說的，寶珠深以為然。
也許江簡牧不能體會這種心理，可是寶珠明白啊。前世，寶珠是獨生子女，沒辦法。今生，倒是有可能了，可誰叫當年路夫人生寶珠傷了身子，這個願望也就擱置了。「你先說這麼多，等孩子出來後不一定會記得喲。小孩子的忘性總是大，裕哥兒就是這樣。小時候我對他那麼好，現在小家伙長大了，就拿喬了，都和我這個姑姑對著干。」這麼一說，寶珠有點想耀裕了，大半年時間沒有見了，現在應該長高了了吧。那小子現在在干嗎？作弄府里的小人還是認真地看著書亦或是在校場上揮灑汗水。
不帶這麼打擊人，曉涵瞬間皺成苦瓜臉。寶珠一個沒忍住，撲哧一聲笑了出來。犧牲了一下耀裕的形象，還是有點效果，起碼曉涵就不那麼「天真可愛」了。寶珠這一笑，曉涵哪里還不知道，這是被寶珠戲弄了，自己想想也不好意思了，也撲哧一聲笑了出來。兩個人完全沒有淑女樣，仿佛完全忘了江簡牧還在一邊的事實。
江簡牧看著妻子和女兒，這一刻，一種叫做幸福的東西油然而生。以至睡覺之前，寶珠還對江簡牧那句謝謝莫名其妙。不過，想不明白，寶珠也就不想了，男人到了江簡牧這個年紀，偶爾抽個風還是可以的。不光是更年期的女人脾氣陰晴不定，更年期的男人同樣也適用這一法則。(未完待續……)