漢中人重視鐵器更勝于金玉，這種反常讓我很吃了一驚，讓審食其找了當地人細細打听方才知道，原來漢中、巴蜀的青銅器制造稱絕一時，但作為武器，青銅器顯然比秦國的鐵器在各個方面都差得太遠。所以秦國吞並巴蜀固然有戰略、戰術以及社會制度等等方面的原因，但卻也隱隱喻示著鐵器這一更高層次的冶金制品在戰爭中的勝利。
其實巴蜀、漢中的礦產豐富，鐵礦並不少見，但目前能開采出來的鐵礦品級都相當差，煉出來的鐵器質量也次，再加上秦國當時為了控制巴蜀，對國內的冶煉技術秘而不宣，嚴禁傳入蜀中，這便使得蜀中的大部分優良鐵器必須通過棧道一點點從關中運進巴蜀，鐵器份量又重，這運送過程的艱辛自不必說，以致于在南鄭一把質地優良的鐵器價格相當昂貴，所以才有了漢中人如此重視鐵器的情況。
听得這話，我心中一陣歡喜，想到那遷入蜀中的百工中，冶鐵工匠可當真不少，而且都是高手，只要有這等技術在手，采用當地的鐵礦，也能煉出質量相當好的鐵器，軍用民用兩相宜，如果我只是個普通商家的話，當真可大賺一筆了。
轉念又一想，我如今的身份可不能算是個商人，而要歸到統治者那一類去了。作為商人，自然希望壟斷以謀求最大利益，但作為統治者卻正是要千方百計打破壟斷，使新技術更快的得以普及，若以統治者的身份行商賈之事，短期內看似財源滾滾，其實卻是後患無窮。這些道理在未來的那個時代早已不是什麼新鮮話題，我雖只是個普通學生卻也知道一二，自然不會愚蠢的犯這種錯誤。
微微惆悵了一會兒，知道自己曾經有過關于經商致富的夢想是再也不可能實現了。其實賺多少錢倒也無所謂，我如今的身份是漢王妃，名義上與劉邦並有巴蜀四十一縣，身家之厚又豈是一般商賈可比的，但也因此，那種在這個時代做些奇奇怪怪的小生意，單純賺錢的樂趣卻也再也不可能有了。
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數日後，遷入巴蜀的百工自成都來到南鄭，被安置在了軍營的附近。葉小七則隨秦宮那幫美女同行，走得慢些，大約還要過了三、五日才能到達。我換了男裝，與審食其和蕭尚親自到百工營去看了看。這些百工當初都是拖家帶口一並遷進蜀中的，所以百工營中也以家庭為單位，每家一個營帳，人口多的還搭了好幾個營帳，女人們里里外外的忙著家務，男人們一時半會兒還沒事，湊在一起吹牛聊天。看他們臉色都紅潤潤的，可見葉小七這些日子並未虧待他們。
在營中走了一圈，邊走邊想著如何最大限度的使用這些技術工匠，等到一遍轉下來，心里也有了些算計。這些人的最大價值不在于他們能干什麼，而在于他們所擁有的技術，而我將他們掌握在手里的目的，不是為了賺錢，而是為了引入這時代最先進的制造技術，使之與巴蜀豐富的物力、人力相結合，富民強兵。
「食其，」我停下腳步，一邊思索一邊道︰「一會兒你挑個信得過的人來管理這個百工營，嗯，不必太嚴苛，他們要什麼，盡量提供給他們，尤其是關于他們手藝方面的材料，千萬不要耽擱。」頓了頓，又道︰「統計一下，這些人都是做什麼的，最拿手的是什麼本事，登記在冊，再到市面上調查一下，他們干的那些活如今漢中的人都是怎麼干的？比一比，看他們的活計在漢中算不算是最好的。」
「小姐是想自己開作坊？」審食其有些遲疑的問。他自小跟我開飯館，有這種想法也不奇怪。
「我現在還開什麼作坊？」我苦笑一聲，道︰「我若去干這個，且不說會馬上就被人指為不顧身份，行為不檢，有傷大體，也有與民爭利之嫌。」又道︰「我的意思是，如果有什麼技術是他們會而南鄭人不會的，可以讓他們教導南鄭的這些工匠。」沉吟一下，又道︰「也不要無償教導，否則容易不珍惜，發布新技術的時候，可將南鄭以及附近的主要作坊集中在一起，願意要這種技術的，報價競爭，每次只讓十個作坊有機會得到這種技術。」
我說著，突然瞟見審食其和蕭尚都呆呆地看著我，微怔了一下，猛然醒悟到雖然自己已經努力解釋得合乎這個時代的理解水準，但不經意間冒出的一些詞匯估計審食其他們還是第一次听到，發呆也不奇怪。不禁有些尷尬的笑了一下，道︰「我的意思就是，咱們拿這些人的本事去賣錢，一次賣給十個作坊，價高者得。」
「可是，這些手藝都是他們吃飯的本錢，恐怕這些人未必肯亮出來。」審食其總算搞懂了我的意思，皺眉道。
「以前他們以這個謀生，自然緊張，可要是不靠干活，只憑賣技術就有飯吃，而且比干苦活賺得還多，他們也未必不願意。」我沉吟了一下，轉頭對蕭尚道︰「你去和你叔叔說，讓他給我設個百工部的衙門，再給我一批低級官員的空額，或者，不必是官，是個說得出的官家名份也行，祿銀方面和同級官員一樣發放。讓他別心疼錢，小錢不出大錢不入，我要這些是給他賺錢的。」
蕭尚眨了眨眼，有些吃驚地道︰「夫人的意思是給這些工匠官做？」
「讀書習武都能做官，做工的憑什麼就不能做官？」我淡淡地道︰「只要有本事，有技術，我給他們個官做又有何不可？當了官，有錢也有位，讓其余那些做工的人也看看，若是他們也有本事，我照樣給他們官做，讓他們光宗耀祖還能賺大錢。」
在這時代，工匠，即使是最好的工匠，其地位也是低下的。其實不光是這時代，再往後一千多年，技都被認為是勾引和擴大人們內心不良**的東西，所以技的從事者工匠始終是被輕視、被欺壓的一群，後世還有所謂匠戶，匠戶後代不能參加科舉或其它的社會選拔來改變命運，只能世世代代為工匠。而到了現代，技又被拔到了非常高的位置，科學與技術聯系在了一起，成了現代文明的一個標志。我向來不是一個社會問題的研究者，搞不清兩者究竟孰是孰非，或者是否兩者都走向了極端，我只知道現在我需要這些人手里掌握的技術，為了讓他們心甘情願的拿出自己的技術，並且心甘情願的埋頭研究更先進的技術，我可以用官位來換。
想要地位，我給你地位，想要金錢，我給你金錢，只要你肯拿出壓箱底的絕技。
蕭尚的神色有些古怪，道︰「是。」
「對了，不妨從鐵匠入手，」我沉吟了一下，道︰「我看漢中冶煉技術差得很，一個鐵器也賣得那麼貴，如果能將關中冶鐵的技術傳出去，想必影響會很大。」轉頭又對審食其道︰「你讓人查一下，漢中最需要的是哪些冶煉技術，再找些人把這個消息散布出去，嗯，越吸引人越好，最好是讓漢中的那些冶鐵作坊自動的找過來，而不是咱們派人將他們綁過來。」
事情最終進展得還比較順利，蕭何爽快地答應成立一個百工部，列在丞相直屬戶曹名下，又給了一批低級官吏的空額，只是官稱卻要請我定奪。蕭何言道，原想索性就將這幫人稱為「博士」，這個官稱秦時便有，六經、諸子、術數、方技等皆立「博士」，主要是為官家提供咨詢、建議，滿足一些的特殊需要，雖然不算個很有實權的官位，可在朝中地位也比較超然。可是考慮到將來漢王招攬讀書人時少不得要安排些虛餃，這些讀書人通常自視比較高，若讓他們也與百工同稱，只怕不妥，所以才沒定下來。
「那就叫顧問吧，」我回復蕭何，「可顧而問之，也可顧而不問，更可不顧不問。只是個閑職，算個官身，領份錢糧。」顧問這個詞在官場中還未有過，估計別人听了也挑不出什麼錯處。
審食其那邊做得也不錯，他派的人神神秘秘的將那幫「顧問」的本事傳得市井皆知，尤其是關中冶鐵的技術，是漢中人垂涎已久，此時听得花點錢就能買到，不由群情激蕩。原本因棧道燒毀而漲價的鐵器，其交易價格也受到了影響，連跌了好幾個價位。