十二月，寒風朔朔。
這一日是難得的晴天，空氣雖然依舊干冷，卻架不住天色明朗，在陰雨中沉寂了好幾日的三江城都仿佛借著這股明朗顏色，重又鮮活起來。
清晨，元和藥鋪的大門吱呀一聲被人打開，一個小廝模樣的矮胖少年打著哈欠歸置著門板，轉臉看到頂著寒風走過來的縴瘦少女，臉色就是一喜︰「大花兒你來啦！快！快！幫我來放門板，這東西可真是死沉！」
顏芷輕輕拂開頰邊一些被風吹散的碎發，也露出一個笑容︰「今天好天氣，庫里的藥材要搬出來曬吧？」一邊說著，她就著手就幫少年堆放好門板，看那輕松麻利的模樣，相對比起矮胖少年吃力的樣子，倒顯得她這個半大不小的女孩子跟個大力士一般了。
矮胖少年看她動作，卻是十分羨慕︰「大花兒，煉體二層了吧？力氣真足啊！」
「托福，昨天晚上剛剛突破的，也就是長了幾斤力氣。」顏芷微微笑著進入藥鋪內，開始了這一天的忙碌。
距離顏家人剛到三江城的那一日，如今又是一月過去了。
頭一天顏家人並沒有找到合適的房子，到第二天他們就分了兩隊，顏寶柱帶著二妞兒做一隊，周氏帶著顏芷做一隊，兩邊分頭去找，這般找了三日，才終于在白江坊一帶找到一個還算合適的小院子。
小院不大，只有一進一間正房，兩間廂房，沒有灶屋，廚房還要與隔壁一家人共用。說到底，這其實並不是一個單獨的小院，卻是一個大院子被主人家砌了牆隔開做幾個部分，以此方便出租使用。饒是如此，這樣的一個地段不算好，使用面積逼仄的小院子卻依舊需要一千六百文錢一個月的租金。
一千六百文，在鄉下都足夠他們一家人嚼用上兩個月了，到了三江城卻不過是剛剛夠租個最狹小的小院子。周氏為此直呼心疼，租好小院的隔天就開始到處打探著能賺錢的活計。
可大城里看著光鮮，賺錢的路子卻不是那麼好找，周氏既無精湛的女紅手藝，也沒得一把子力氣，就是想去做個漿洗婦，人家也嫌她是個外地人不樂意要她。同樣，顏寶柱看著壯實，實則病怏怏一片，稍累點都得出人命，他的活計比周氏還難找。後來顏芷提議，既有當初賣玉鐲的銀子在手上，又何必死守著給旁人做工賺錢的老念頭，何不自己尋個小營生來做？否則光靠做工得來的銀錢，房租都未必填的上，更別說是滿足其它生活所需了。
周氏深以為然，顏寶柱也表示贊同，于是一家人又開始為究竟做個什麼營生為好而發愁。
最後是找到了白江坊早市里頭一家要出兌的小雜貨鋪子，顏寶柱拍板兌下——包括還剩三年的租約和那一鋪子的陳貨，以及那間不到二十平的小門面，和那塊「老江雜貨」的招牌。
顏寶柱將那個「老江雜貨」更名為「小雜貨」，一家人便開始了為這間「小雜貨」而忙碌的日子。
直到顏芷在元和藥鋪找了一份學徒工，顏家人的生活模式才又有了新的改變。顏寶柱等人倒是為顏芷能在藥鋪找到學徒工而表示出了十二分的高興，蓋因當今世道雖然看似太平，並無內憂，那外患卻是有的。零丁洋邊海妖猖獗，年年登岸肆虐，各大山脈中猛獸成群，時有傷人之事，再加上九州藩王割據，雖然各自維持著微妙平衡，並無戰事發生，然藩王們屯養私兵卻已是常態。
底層的民眾們當然不會去思考這是不是天下要亂的征兆，可術士和武者的地位因此被大幅度提高，這卻是不爭的事實。
與此同時，伴隨著術士和武者地位的提高，同樣水漲船高的還有一類人，那就是藥師。
所謂窮文富武這句話的正確性，也便同時在此體現了出來——文人要讀書固然離不了錢財，可武人煆體的花費卻更顯恐怖。畢竟常人氣血有限，要想從外而內，通過的打熬而滋生元氣，那需要的能量可不是光靠日積月累挖掘自身潛力就行的。在這個時候，藥食就成了增強氣血、輔助修行的最佳手段了。
有些大家族培養門人弟子，那可是從一日三餐肉食到各類培元養氣藥物，從不間斷的。
他們甚至自行培育藥田，家族配備專門的藥師，時刻關注門人煆體進程——若是不能做到這個最基本的配置，那是連世家的門檻都不配稱入的。
由此也可以想見，一般的藥鋪在平民武者眼中該顯得有多重要。
顏芷能進元和藥鋪，一來是她本就有心，二來則是因她實力所至。這里所說的實力，可不是指她那三腳貓的煆體功夫，而是指她辨識藥性的實力。
拖那位原著作者的福，滄浪大陸上除了那些靈物珍物，以及個別異物奇物範疇內的東西，其余普通物種都是源自地球，甚至其藥物體系與古中醫一脈相承，顏芷這個原醫科生才能繼續在自己的專業上保持一定的發言權。她早就有心利用自己辨藥的能力，奈何受到顏大花兒的身份限制，平常還得裝文盲，辨藥這種中高級技能，要顯露就更不敢了。
所幸進了三江城以後，顏家人忙著雜貨鋪的事，她這邊獨自一人在藥鋪里找到了學徒工，回去以後再慢慢顯出自己的辨藥技能，就可以借口說這一切都是自藥鋪學來。反正只要藥鋪的人不窮極無聊跑來專門跟顏家人對質，她就不大可能會穿幫。等以後時間日久，她再多換幾家藥鋪，那時候還有誰能弄得清楚她的知識究竟從何而來？
為此，顏芷在元和藥鋪干活可謂是賣力之極。有個好口碑，以後才好換東家嘛，她就連跳槽的借口都老早就想好了︰比如說，待明年她找到一個可以接收她的書院，可不就是應當要在書院附近找個藥鋪干活才好？就近原則，誰都能理解的。
懷抱著美好的希望，顏芷將各類容易返潮的庫存藥材逐一清出，然後翻出去晾曬。
翻到三七的時候，她的手忽然就是一頓。