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葉少文還未到弱冠之年，故而束發未戴帽子。還在年節下，他的服飾比往日要喜慶很多，朱紅色圓領暗雲紋錦袍，外面披著灰鼠皮的披風。容貌像葉二舅七八分，尤其是眉眼，星目劍眉懸膽鼻，區別處就在下頜。葉二舅和葉少卿都是方下巴，顯得人異常剛硬。而葉少文是尖下巴，女敕女敕的，比一般女兒家還要有肉感，也因而給他剛毅的男兒顏上添了一道柔彩。
剛柔並濟？沐芝蘭腦海里映出這麼一個詞兒，又想到相由心生，竟然莫名豁然開朗起來。
「路過。」葉少文溫和地說道。
沐芝蘭挑眉，余光掃到綠雲和潑墨領著守門婆子將人帶走了。應該是去了後罩房，若是讓客人瞧見了，那就太失里、面了。
斂下心思，沐芝蘭丟給葉少文一個「我信你才怪」的表情，
他俊臉微紅，似乎有些羞赧。而後，他右手握拳放在嘴邊輕咳嗽，催促道︰「母親和客人都還等著妹妹，去得太晚失禮太過，不好。」
「走吧！」沐芝蘭沖他笑了笑。
今天天氣還算可以，不過還是有風，吹得人依舊冷。
「妹妹近來身體可好些了？」葉少文選了一個不算無關緊要的問題。沐芝蘭身子骨弱，這是眾所周知的。
「還好吧。嗯，我不咳嗽。」沐芝蘭想到他剛才掩飾，促狹地說道。
「還是要注意些，這天氣乍暖還寒，最容易生病。」葉少文有些心不在焉。
「多謝表哥關心。」起初，沐芝蘭對稱呼一個少年為表哥很不適應。做了一段「蘿卜大小在輩上」的催眠，這才慢慢習慣。看，如今都叫得十分流暢了。
沉吟片刻，听著嗚嗚叫著的風聲，沐芝蘭吹了手爐中的銀霜炭，低聲問道︰「表哥可是有話要對我說？」
遲疑半晌，葉少文微微頷首。
玉蓮見兩人有話說稍微落後幾步，距離拿捏得剛好，不會跟丟兩人，也听不大清楚兩人交談什麼。
「母親心情不大好。」葉少文開場的語氣有些微頓，似乎猶豫要不要告訴沐芝蘭似的。
「我听綠雲說了，昨晚姑母休息不大好。」沐芝蘭有些奇怪，就因為沐思綺心情不好，他就糾結成這樣子啊。忽然想起《雷雨》，沐芝蘭在心里「呸」了幾聲。
「父親每次回來，母親就會心不好，或頃刻，或幾天，甚至會好長一段時間。」葉少文眉頭微皺，試探性地問道，「你沒發現嗎？」。
是哦！
確實是這樣的。
沐芝蘭眉頭微凝，腳下一滯，偏首看向葉少文，只看到尖下巴。
沐芝蘭選擇讓葉少文繼續說下去，笑著說道︰「我……我沒太注意這些。我一向比較粗心。」
與葉少文並肩而行，沐芝蘭有些小挫敗。17歲的葉少文個子真不低，比她高出一個半頭去，跟他說話自個根本看不到表情，只能憑聲音辨別他的情緒。她可不想仰著頭走路，不小心被摔了，可不是鬧著玩的。這寒天冷月的，還不要了她小命。
半晌後，葉少文微微嘆口氣，卻停住了話題，轉而囑咐沐芝蘭道︰「我和二弟是外男，在母親身邊的孝順的時間有限。勞煩妹妹多陪母親說說話。」
沐芝蘭「哦」了一聲，偏頭看向葉少文，很好奇他為何跟自己說這話。听上去很無奈也很無力，仿若心中有萬千愁腸擰在一處，無法紓解。
葉少文也偏頭看著沐芝蘭，目光里帶著期許，解釋道︰「母親最喜歡你。」
沐芝蘭很想警告葉少文，不要生出不該有的心思來。就算前世，很現代化的時代，人們對于這種繼子與繼母關系曖昧還是很鄙視的。像這種禮教比較森嚴的地方，只怕更不被人所容。
沐芝蘭還在胡思亂想，卻听葉少文道︰「母親為我和二弟付出很多。我們都知道的。我成家了，我會讓碧兒好好孝順母親。」
碧兒是葉少文的未婚妻，是他生母去世前給他訂下來，表姨家的表妹。
沐芝蘭聞言，心下一松，卻還是覺得不踏實。她試探地贊道︰「你對姑母真孝順，姑母知道了一定很開心。」
「但願吧。」葉少文露出一抹苦笑，嘴角動了動，似乎有話說，最終卻沒說出來。
沐芝蘭心下大駭，生怕自己的臆測成了事實。她皺了皺眉頭，低聲道︰「表哥，你可要記住了，姑母雖是你的繼母，可也是母親啊。」
听了沐芝蘭的話，葉少文微微一怔，而後笑道︰「我知道！母親宅心仁厚，所以我們都要好好孝順她。」
說著話就快到上房了，兩人停了交談。
玉蓮快走幾步跟了上來，幫沐芝蘭整理一下衣妝。
沐芝蘭垂眸暗思葉少文的心思，有些神游天際，心不在焉。抬眸，見葉二舅陪著一個比他高出半頭，披了件荔色暗紋貂毛大氅男人，正往垂花門而去。
沐芝蘭疑惑道，這人是誰？
葉家門戶不算高，卻是守禮人家，一般男客是不準入內院的。多半是在外院南房接待了，昨天陸賢進內院，是因為他與沐思綺相熟，又要見幾個孩子。
西府人口少，親戚也不大多，走得比較近的也就葉少文外家。至于他姑母沐家已經沒什麼人了，唯一的血親也在他們家了。其他老親，都是由長房接待的，不用二房費心。葉二舅朋友雖多，來府上訪問的卻很少。如今過年，訪客更少，所以南房沒怎麼用。
怕凍著孩子，又想著與陸賢是舊相識，可能要留飯，也就逾規一次。
說到這里，不免提一下葉家住房問題。
東府是祖宅五進五出的大宅，葉大舅一妻三妾，三個嫡子兩個庶子，外加一嫡女兩庶女。看著房子大，但是人也多，反而有些緊張、擁擠了。沐芝蘭就不大愛來他們這房，覺得吵雜不堪，沒在西府呆著安靜。
西府人口一直不多，葉二舅一直就一個妻子，沒納妾。房子分要次一些是三進三出的，其他都還不錯。二舅又通庶務，手中有錢，可以置備新宅子。只是一直沒找到這樣的地段和治安都好的地方。
不過，當初因為宅子分得不均，葉少文的生母曾鬧過一場，最後被葉二舅攔下來，就不了了之了。沐思綺對此倒是沒什麼意見，一則是她嫁進來的時候已經是這樣子了，二則是他們這房人口不多，也就是葉少文兄弟兩個，並不覺得擁擠。
沐芝蘭恍悟了。
這就是今天的客人吧？！
應當是沐家舊識。
對方似乎察覺到這邊有人關注，停下腳步，朝這邊看了過來。
按道理，沐芝蘭應該垂首靜立，至少不應該這麼直勾勾地看著對方才是。
他的目光與沐芝蘭的目光在空中交匯。
看不清表情，沐芝蘭只覺得他掃過來那眼神兒極有氣勢。再看看那通身氣派，就是一典型的矜貴公子哥兒。
很快，對方轉首，與葉二舅交談著出了垂花門。
葉少文見沐芝蘭盯著人看，微微皺眉，輕咳一聲，向沐芝蘭介紹道︰「這位就是今天的客人，咱們大周開國以來唯一三元及第的狀元。後來投筆從戎，如今是官居三品的大將軍。」
雖說有些馬後炮，不過也不是全然沒有用處的。
沐芝蘭听出葉少文口中的羨慕，促狹地問道︰「表哥可是想到了什麼？」
「什麼？」葉少文還在兀自沉思，沒注意到沐芝蘭的眸子里的狡黠。
「仕宦當作執金吾……」沐芝蘭省略後面那句「娶妻當娶陰麗華」。她一個十二歲的姑娘，對著一個即將成年的男子說出那句的話來，實在不大妥當，便隨即拐了個彎，加了一個「嗎？」。
葉少文听了有些丈二和尚模不著頭腦，疑惑地問道︰「什麼仕宦當作執金吾？」
難道這個時代沒有這個典故嗎？沐芝蘭有些汗顏，忙笑道︰「沒什麼，沒什麼。」
「沒什麼？」葉少文卻是不信的，追問道，「妹妹老實交代了。你整日跟那些書在一起，不是看了什麼不良的書，起了不良的念頭了吧？」
沐芝蘭更是大汗，眉頭緊皺，橫了葉少文一眼︰「表哥這話說得太嚴重吧。什麼叫做不良念頭？你這話傳出去，豈不是要了我的命。女兒閨譽重于泰山啊，壞了，壓死人，你不知道嗎？」。
「妹妹莫生氣，我錯了。」葉少文被沐芝蘭的咄咄逼得大窘，模了模下頜。
「不接受。」沐芝蘭冷哼一聲，目光落在垂花門處。
葉少文干巴巴地笑了笑，示意玉蓮上去勸人。
沐芝蘭瞧見他的小動作，問玉蓮道︰「你是听大少爺的，還是听我的？」
玉蓮看了沐芝蘭一眼，又看了葉少文一眼，低聲道︰「奴婢，奴婢都……奴婢听姑娘的。奴婢是姑娘的丫鬟，自然听姑娘的。」說著偷覷了葉少文幾眼，見他沒生氣的跡象，這才放下心來。
沐芝蘭瞥了玉蓮一眼，挑眉道︰「那好，既然听我的，就別勸我，幫我罵大少爺。」
「姑娘，這……」玉蓮看著兩個主子，真是左右為難極了。
就在三人還磨嘰時，紅蓮從正房出來，走過來，給沐芝蘭和葉少文見禮。
她笑道︰「姑娘怎的來得這麼晚，客人都等不及了，有事已經先走了。」