待葉二舅坐定，沐思綺忙起身，向著他屈膝一福，告罪道︰「妾身有罪，給老爺惹事了。若是他事，妾身都忍了。可這事明知不可為而為，這不是逼蘭兒走那黃泉路嗎？兄嫂就芝蘭這一個骨血，就算拼了我的命，我也不能讓他們得逞。」
葉二舅面色稍霽，微微抬下巴，示意沐思綺坐下說︰「夫人不必為此介懷。我也不會眼睜睜看著蘭兒這般介入此事的，再陷入危惡之境。不過……這事恐怕難以善了。」
听聞葉二舅如此說，室內氣壓驟然降了許多帕，氣氛更為凝滯，眾人情緒也極為壓抑。連外面伺候的丫鬟僕婦也感受到室內的凝重，跟著緊張起來，行事躡手躡腳，小心翼翼，生怕能出丁點聲響來。
今天是正月初十，元宵未至，新年為走，就遇到這樣倒霉大事。一年之計在于春，一春之要在佳節。這佳節都不佳了，頭沒開好，被人欺到門上來，你還不能還手，只能生悶氣硬受著，任誰都郁悶。
沐思綺咂模半天，才咬咬唇問葉二舅道︰「老爺，可有主意？不如請東府的大老爺過府相商？」
葉二舅擺了擺手，端起畫著花開富貴的紫砂茶杯，淺啜一口，低聲道︰「暫且不必，年節下東府事情較多，此事也須從長計議。正如夫人所想的那般，這位陸侍郎想來並未呈請聖意，而是自作主張。他升任戶部侍郎三個月未到，腳跟還未站穩，就像吃掉興女戶這等大事，給自己掙資本。就算咱們肯，可也不見得有人願意此事成行。」
葉二舅的話說得雖然有些委婉，但是沐芝蘭听得分明，且不說天下人如何看，就連太後那一關也過不了。如今的天子宣宗並非太後廖氏的親生子，而是一劉姓宮女偶遇先帝德宗，春風一度後產下的龍嗣。親母子之間因為政治、權力還會反目為仇的，更何況這對並不是親生母子的太後與皇帝呢。
德宗早年政治上頗有作為，中年之後就開始偏听偏信，驕奢yin逸起來。年老遲暮時又犯了諸多任皇帝都會犯的大毛病，那就是頑固而多疑，放任子嗣為帝位不懈地爭斗，致使二十多個孩子死傷過半，尤其是成年皇子更是所剩無幾。將死之日，在曾經的皇後、如今的太後廖氏的提點下，德宗想到了他還有個生母身份卑賤、謹微慎行的皇子小十三。駕崩之前，他第一次見到這個孩子，也是最後一次。當著朝中幾位肱骨大臣的面，讓內侍宣讀了傳位詔書。
朝堂更替自會又一番權力斗爭的。如今帝弱後強，鹿死誰手，是個明白人一看就知道。就算問乞丐，乞丐也會笑問話的人白痴，這不是禿子頭上長虱子明擺著太後更厲害嘛。雖然她膝下無子只有忻城公主這麼一個女兒，可人家娘家給力。
興女戶那可是朝宗族開刀，問宗族奪產。如今未興女戶，那些寡婦們，也只有無子守貞的寡婦，或者絕戶在室女，只能繼承丈夫或者父母三成家產。另外的家產再分作二份，一份作為族中之置辦祭田，修繕祠堂以及興辦族學的經費，另外一份則多半歸于嗣子名下。至于如何分，各宗族也不同的。有些個守貞的寡婦性子懦弱，爭奪不過嗣子的親生父母，只能眼睜睜地看著家產被人家欺霸。至于那些個要強的自然也有把錢財握得很死的，可寡婦門前終究是非多，依舊少不得任人欺凌。
一旦興了女戶，先不說錢財如何分配，就說那些個女子身份地位也會水漲船高。一旦享受知道自己不會過度依附宗族也能生存下去，這些個女人就會不會那麼乖巧地听從宗族的調遣。立了戶，自然是要納稅的，納稅給國家，自然流不到宗族口袋中了。
人為財死，鳥為死亡，誰活著都是為了口飯吃。皇帝若是讓天下宗族捐獻點錢，充盈國庫，一時兩次也就罷了，想出這麼一招，錢財是小，擾亂如今的禮法典範才是要緊的。
再說一些世家大族，大肆蓄奴，爭奪國家人口。一旦興女戶的話，皇帝不會這麼輕易地繞過去的。指不定會依照國之典，要求那些世家大族依法清點奴僕人口，多出來的就成了皇帝的了。
要知道這個社會還不夠發達，人力是最重要的勞動力，也是最主要的創造財富的源泉。搶錢可以容忍，搶去人家的生財工具，這可是犯眾怒的。就算天家的公主去打頭陣都未必讓這些大佬們滿意、買賬，更何況沐芝蘭這麼一個清名大儒之後呢？
這個時候，沐芝蘭去打頭陣，去吃螃蟹，那還不是等死。如今不听皇帝的話，可以不犯眾怒，不做替死鬼。只要操作得當，就算將來皇帝當權也未必一定會身首異處。趨利避害是人性最大的特點之一，誰都會想著去選擇有利于自己的那條路走去。
葉二舅和沐思綺是不會眼睜睜地看著沐芝蘭往死路上走的。她死，他們也未必會落得好去。她活著，或許會遇到坎坷，保命的機會還是很大的。
當然，沐芝蘭也不會坐以待斃的。或許抗爭了會死，但是不抗爭就那麼死了，多少會心有不甘的。已經那麼窩囊地死了一次，她可不希望再來此。不過，她也不希望自己這次的人生旅途又太多的風波。安安順順，健健康康，活到走不動，老死于床上，是她最大的願望了。
葉二舅的話沒說透，不過葉家長期開著類圓桌會議，彼此之間也頗有默契。他一個眼神，在座其他人都能明白他的大致意思，那就是絕對不能摻和進去。就算富貴險中求，也得看你有沒有命享受了。
主題思想定了，接下來就要看如何布局了。以沐思綺的想法，布局應當是全面撒網，重點突破。所謂全面撒網，那就是把能找到的關系都用上。而重點突破呢，就是在這些人中優先一些皇帝、太後的近臣，希望他們彼此「和平」解決，不要傷及他們這些「無辜之眾」。
葉二舅微微頷首，算是大致允了她的想法，不過具體如何實施還要由葉二舅掌托。強強聯手，有商有量，最後還是得由他這個大家長做主才是。這是他身為男子的權利，更是責任，也是體面。
葉二舅目光沉沉，思量良久，終究沒說出如何操作。又啜口茶，看了看時間，快吃午飯了。他沉吟片刻，目光落在長在葉少文身上，咳嗽一聲道︰「文兒，奏議之事，你且替為父好生想上一想。」
沐芝蘭掩袖而笑。
掃見葉少文那張水波不興的俊臉，對上他沉靜的目光，沐芝蘭覺得頗為尷尬。
自她來到此，葉二舅的奏議好像多半是葉少文幫忙想的。當時她蠻愕然的，不過葉少文倒是臉色淡淡，看得極為平常。後來听說，葉少文自過了童生試，就開始幫葉二舅想奏議了。
在座其他人對此早已是司空見慣了，並不覺得有絲毫不妥，反正也並非又葉少文親自操刀而作。他想好、寫好之後，葉二舅擇優、擇需之選，或加或減，上司也不會太追究什麼的。
葉少文五年前已經通過童生考試了，因為德宗暮年身體每年愈下，恩科也就暫停了。新皇雖登基三年，但政事百廢待興，一時顧不上恩科再舉之事。不過這些年課業一直未曾丟下，葉家一直相信恩科會再舉的。
哎，也對，人家可是作弊老手了。自己這般，反倒有些小家子氣，顯得少見多怪了呢。
沐思綺喚紅蓮和綠雲進來。綠雲扶著她回了正房洗漱，葉二舅也一同陪去了。紅蓮去傳飯，招呼小丫鬟擺餐具，伺候其他幾個主子洗漱。
開飯前的空隙，葉少卿朝沐芝蘭擠眉弄眼，好似有話要說。
沐芝蘭沖著他做了個鬼臉，輕聲問道︰「干什麼？鬼鬼祟祟的。」
葉少卿朝她招了招手，見沐芝蘭不探首過來傾听，這才掩著嘴巴，低聲道︰「我有話跟你說。」
「什麼話？」沐芝蘭學他，輕聲細語地問道。
不過她的眼楮卻不忘朝葉少文看去。
葉少文掃了兩人一眼，面色淡淡，依舊危襟正坐，並不理會他們。
葉少卿皺了皺眉頭，瞪了沐芝蘭一眼，低聲道︰「你過來，我跟你說，只說給你一個人听。」
他話音剛落，簾子一晃，葉二舅閃身進來。瞧他對沐芝蘭擠眉弄眼，葉二舅臉色微冷，正顏厲色地問道︰「卿兒，這要吃飯了，你干什麼？擠眉弄眼，鬼鬼祟祟，非君子所為。」
葉少卿興奮勁兒立馬去了大半，有些沮喪地老實交代道︰「回父親大人，我沒有做小人啊。我就是，就是想跟蘭妹妹說過元宵去哪里玩的事情。都是大哥，明明是他的主意，卻讓我一個人說。」
因為三年前，沐芝蘭在京城過第一個元宵節的時候，走失被拐，差點被人賣到要窯子里去。所以這兩年的元宵節，沐芝蘭只能在葉家院子里過了。