為了保障新軍的武器彈藥，劉寄專門成立了直接隸屬于中央控制的北方制造局。北方制造局原本計劃落址在京師附近的天津衛，劉寄想到那里雖然方便海運，可是從海上來的進攻很容易丟失天津，所以把地址改在了離京師不遠的昌平州。首任制造局辦事大臣由陶澎提轄，副職由美國回來的林阿適擔任。
北方制造局分為東西兩局，分別坐落在昌平東面的何營村和西面的玉皇廟。東局主要生產火藥、子彈，兼造步槍，西局主要制造開花彈、炮車和軍用器具，所需要設備主要由林阿適負責從英國進口。
劉寄視察這座工場時已經是寒冬時節，廠房和基礎建設已經完成了。為了保障來年大軍征伐張格爾時彈藥的供應，這里加快了工期的進度，在春節前趕完了工。
前來迎接劉寄的除了當地的大小官員，還有駐留在這里的林阿適和一些下屬官員。今天的林阿適穿著一身五品頂戴的官服，他的短頭發已經蓄了起來，在腦後接了一條辮子，看起來已經沒有多少洋味了。連磕頭的姿勢和地方上的官員也沒有多大的差別了，倒是一口的客家味京腔听起來仍然那麼濃厚。
和劉寄隨行的有主管制造局的辦事大臣陶澎和負責這次工程的工部尚書包世臣。剛入了軍機處的林則徐也同行在一起，林則徐對新鮮事務有一種常人不及的好奇心，也讓他對這些東西比一般的士大夫更接受的快一些。這次隨行，還是林則徐主動提出來的。
在林阿適的引導下，浩浩蕩蕩的一行官員到了昌平東面的北方制造局東局，沿途有當地的八旗和綠營兵將圍觀的百姓隔離了開來。到達東局時，提前到達這里的侍衛和虎槍營的官兵已經站滿了東局的大院，他們背著洋槍，腰間懸掛著佩刀，除了那些侍衛依然是黃馬褂加紅頂子，虎槍營的軍服已經改為了綠色的上下裝新式軍服，頭上的帽子也是一種綠色的布帽子。
這樣的裝束自然吸引了大家的目光，當大家迷惑的目光投向兩名站在一叢綠樹下的虎槍營士兵身上時，有聰明的人已經明白了這些綠色軍裝的妙用，這樣的軍裝如果藏在樹林中應該能夠很好的隱藏起來。
安裝機器的廠房是一間木結構的建築，走進空蕩蕩的廠房，劉寄又在為銀子發愁了。這次從英國人手中購買機器，花光了內帑最近積攢起來的所有銀兩，也幸好年前抄了五位王爺的家，不然這機器算是買不回來了。
缺錢的時候，劉寄總會不由自主的想到，每年支出滿、漢兵餉一千七百余萬兩是否值得，要是真把這些銀子落到實處而不是用在養大批的「閑人」上，清朝的軍費開支必定算得上世界前列，可諷刺的是世界前列的軍費開支居然被後來的幾千名英國士兵打的落花流水。
看到劉寄神奇若有所思，林阿適以為皇上並不滿意，上前小心的說道︰「皇上對廠房有不滿意的地方嗎？」
劉寄回過神來笑了笑，向林阿適問道︰「律勞卑先生還要多久才能運到機器。」
「打前哨的快馬來報還有半個時辰，皇上到臣下準備的房屋中歇息一下，稍作等候便可。」
「也好，朕去休息片刻。」
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在劉寄開放五口通商以前，中國的對歐貿易限于廣東一口。
當時中國把有關對歐美各國人貿易的管轄權統統委諸廣東官員兩廣總督、廣東巡撫以及粵海關監督等，這些廣東官員又把同歐美各國的貿易以及歐美各國人在廣東行動的一切規制委諸壟斷性「洋行」的「行商」們，同時令其承擔全部責任。行商又把有關這些貿易和行動的規則的履行委諸英國東印度公司的管貨人委員會。
從而，中國自然期待管貨人委員會對于在廣東居留地內的一切歐美人能有行政管轄權。這些委任，就其常態而言，範圍極廣，其性質莫如用間接統治乃至「承包」的說法表達更為合適。上級的監督權不發生作用，而幾乎是听任下級恣意行事。但是，如因某種緣故，上級的關心一下集中到這個方面時，監督權就突然恢復，並以極嚴峻的態度出現。這種制度可以說是由清朝方面以「天朝定制」為標準任意擺布，而清朝方面出于恩惠才容許外夷貿易。對于這種制度，即使是有了某種便利的東印度公司也並不滿意。但是，對清朝方面進行強硬抵抗，反有因此而被拒于對華貿易之外、失去在對華貿易上的壟斷之虞。
劉寄下令五口通商，讓中英兩國商人自由交易，對此英國方面是持十分歡迎的態度，然而事情的發展出現了一些波折，五口通商後廣州十三行不到一年的時間里倒閉了五家，它們分別是麗泉行，西成行、同泰行、福隆行、東生行，這些行商實際上和東印度公司共同壟斷了歐洲對中國貿易，沒有這些行商，英國人不可能自己到中國境內購銷貨物，由于突然倒閉了五家行商，廣東行商只剩下六家。而其他四處通商口岸福州、廈門、寧波、上海還沒有形成同廣州貿易一樣的氣候。
正在這個時侯，幾乎包括所有孟買大商人在內的44名印度商人署名的請願書，送到了東印度公司管貨人委員會處，接著又轉交到英國商務領事律勞卑處。
請願書訴說了對下述情況的不滿︰1、由于洋行數目減少以及無故的禁止與散商交易，印度棉花的價格被不適當地壓低；2、破產洋行都是背著外國商人的巨額債務破產的，其所負債務由出具過「聯名保結」的其他行商分年歸還。現在洋行破財其債務在無利息的情況下累積；3、作為償還這些負債的財源，被課以行用(也就是向外國商人征收的行商的公積金)；4、要求廢除成為定例的規禮銀(每有外國船只入口，一律征課)1950兩；5、準許擴大與公行、散商的交易。