今天是農歷二十四節氣中的小雪，京城中的氣溫已經開始冷了起來。雖然出了太陽，可陽光給人冷冰冰的感覺。昨天城中下了一場小雪，到今天依舊可以看到零散的殘留在琉璃瓦上的積雪。劉寄背著手在養心殿御書房的門前站立了良久，似乎被冷空氣凝固在了那里一般。
曹公公從屋里取出一件外衣披在劉寄的身上，小聲的說道︰「皇上今天英吉利的使者要來，皇上是在圓明園見客，還是在皇城中見客。」
劉寄凝固的軀體終于有了反應，畢竟這是一件讓他感到期盼的事情。隔著數月終于等到回音了，不管結果是好是壞，都可以決定一下步的方向了。
圓明園西洋景觀在布局上是一組典型的歐式宮苑，雖然在細部的裝飾仍然使用了中國建築的手法。譬如海景堂前那座精致宏偉的大水法景觀中噴水的十二生肖獸頭，這些金碧輝煌的獸頭一個個栩栩如生，典型的出自中國傳統的技藝。但是只要了解西方建築的人都可以一眼認出，這是一座富有歐洲情調的園林。
薩克雷雖然來過一回，再次見到如此精美別致的皇家別苑，他依舊陷入了深深的陶醉中。跟在他身邊的數人，一位是印度總督弗朗西斯；黑斯廷斯勛爵的愛將璞鼎查爵士，這位留著八字胡打著領結的中年男人取下了自己的禮帽，露出了梳的光滑的亞麻色頭發，雙目中射出迷戀的目光盯著堂皇的大水法。他心里暗自在思索，這真是個富裕的國家，期望他們的軍隊並不如園林一樣偉大。另一位年輕的小伙子叫馬儒翰，這位出生在澳門的英國人是一位傳教士。听到他口中流利的漢語，讓人明白他此時的工作應該是這行人的翻譯。其他幾個大個子，看他們走路的姿勢和裝束便知道是璞鼎查爵士的衛兵。
薩克雷給了劉寄一個熱情的擁抱，這個舉動惹的達音泰戒備的盯著他。陪同接見的禮部尚書汪廷珍、大學士陶澍都微微皺起了眉頭。
劉寄微笑著拍了拍薩克雷的肩膀，他的注意力更多的放在了璞鼎查的身上。在劉寄含笑的目光掩飾下，他的內心升起一股戒備。這位禮貌的英吉利人在看到財富時，眼光中一閃而過的光芒很容易讓人產生一些想法，雖然他看起來有著英國紳士的大多數優點。
同樣的璞鼎查也在心里評估著這位身形消瘦的中國皇帝，對方的目光在很好的掩飾自己，讓璞鼎查模不透對方的想法，這位中國皇帝真的懂英文嗎？璞鼎查依然猜不透，他將自己的禮帽放在了胸口，彎腰向這位打量著自己的中國皇帝敬了一禮。
薩克雷放開了劉寄，高興的向璞鼎查介紹道︰「尊敬的皇帝陛下，這位是璞鼎查子爵，他是這次談判的全權代表。」
劉寄點了點頭，璞鼎查深深彎腰向劉寄行過一禮。
身後的汪廷珍和陶澍不滿的走了過來，禮部尚書汪廷珍大義凜然的指著璞鼎查說道︰「爾等西洋小國，難道不知道面見天朝上國皇帝的禮節嗎？」
璞鼎查看著眼前拖著長辮子的年老官員，臉色不善的數落起來。他趕緊讓身邊的馬儒翰翻譯起來。璞鼎查的神色隨著馬儒翰翻動的嘴唇開始不愉起來，雙目中眼珠子滴溜溜的轉動著。
劉寄注意這一切，不管汪廷珍是否不適應潮流，但是身處此時的劉寄，心中對這位倔強的士大夫官員充滿了好感。
璞鼎查聳了聳肩膀，攤開了雙手嘰哩咕嚕的講了一陣。汪廷珍和陶澍自然是听不懂的，幸好馬儒翰改用漢語翻譯了起來。
不過劉寄早就听懂了，這位璞鼎查爵士大概將中國皇帝和印度的王國相比較了。
劉寄隱隱感覺到談判會很艱難，他一言不發的轉身往西洋景觀里面走去。只留下了在外面和他們爭論的汪廷珍和陶澍。
這場關于禮儀的爭論從站著到坐著，從非正式到正式，從上午一直進行到下午，兩邊都不滿意。
這種爭論是劉寄估計到的結果，之所以沒有馬上讓步，是有意殺殺璞鼎查的銳氣，為以後的談判鋪平道路。
在長久的爭論後，雙方關于禮儀的問題達成了一種協議。決定英國使者以半跪的姿勢面見劉寄，正式的談判總算可以在海景堂開始了。
這場談判果然和劉寄估計的一樣十分艱難，璞鼎查在談判中獅子大開口坐地起價。代表朝廷出面的陶澍組織了一批能說會道的官員，針鋒相對的和璞鼎查談判。這些刁難的詞語讓負責翻譯的馬儒翰頭痛不已。最後談判陷入了僵局，中國人堅持要英國杜絕鴉片流入境內，英吉利人堅持自己只能約束英國商人販賣鴉片，但是不保證能完全禁止鴉片的買賣；至于中國派遣留學生到英國的事情，璞鼎查倒是很爽快的答應了，但是關于中國買機器和武器的事情，璞鼎查也是爽快的拒絕了。而且英國人想讓中國政府割讓香港，這個在大清國的地圖上無法找到的中國土地。
劉寄得知談判中英人提出的這一條冷笑了一聲，心里想到有我劉寄在，中國的土地，不管是香港還是庫頁島，還是蒙古、又或者是琉球，總之每一寸中國土地都不能丟失出去，土地是我中華民族生存的根，既然我劉寄來到這里，就要拼盡一切去保住大中華的國土，有那麼一天還要奪取本該屬于中國的土地。
這場談判進行了十天後，劉寄向陶澍指示，至于鴉片的事情，只要英吉利人同意買賣鴉片是違法的，中國可以繳獲鴉片既可。至于中國向其購買機器和武器是兩相情願的生意買賣，向英吉利人買是照顧他的生意，他不同意咱們向澳門的葡萄牙人買。至于香港那是中國的土地，英國人只能在中國官員的管理下正當的經商和旅行。
劉寄的意思在談判座上通過陶澍表達出去，英吉利人無話可說了。最後雙方達成了以下協議︰
1.中國向英國開放廣州、福州、廈門、寧波、上海五處通商口岸。英國向中國開放利物浦、馬德拉斯、馬六甲三處通商口岸；2.中英雙方互駐領事館；3.中英兩國各自統一關稅，不得在關稅外另行收費。4.廢除公行制度，準許英商和華商自由貿易。5.英國承認鴉片貿易為非法貿易，中國有權收繳入境的鴉片。6.所有在中國境內的英國人必須遵守中國的法律，同樣在英國境內的中國人必須遵守英國的法律。
除了以上的正式條約，雙方另外在正式的條約後面附了一份買賣機器和武器的協議，商議了中國向英國派遣留學生的協議。單獨簽訂了中國政府允許英國傳教士在中國傳教的協議。
正式的協議書寫在一張長卷上，現在已經被裝裱妥貼了放在劉寄的書桌上。在雙方簽字蓋印的底部，劉寄看著璞鼎查用鵝毛筆寫下的英文簽名，那枚印章只是東印度公司的印章。同樣的中國也只是讓禮部尚書簽了名，蓋上的也只是禮部尚書和官印。
劉寄暗自想到，英國人所謀求的法外治權，取得租界，合法販煙一樣也沒有得到。他們現在只是取得了五口通商的權利，並且在劉寄的堅持下開放了東南亞、印度和本土的一處通商口岸。
這樣一來沒有佔到任何便宜的英國強盜恐怕並不甘心，那麼今後該來的恐怕還是要來。