「那真的很遺憾，不過，貴國能保持中立，也不失為明智之舉。說到中立，那貴國是否應公平對待我大明，所以是不是應該即刻也與我國建立外交關系呢。我國皇帝已經在考慮在南京專門闢出一條使館街，我們希望英帝國的公使能成為第一位入駐的貴賓。」
曾皇根本就拒絕了在南京開闢使館街的奏議，他雖然是一名開明之士，但骨子里還存在著頗深的華夷之辨，中華上國，天子腳下，豈能容許蠻夷長駐。當然主動容許人家進駐，與被槍炮打得被迫同意進駐還是有區別的。曾紀澤這話是有點忽悠人。
「至于是否與貴國建交，我還須上報到北京的公使閣下，再由公使閣下上報我國政府。不過就我的經驗而言，我國與貴國建交是不大可能的，當然，這也並不影響貴我兩國之交的貿易交往，我國政府很可能在南京設立領事館，進一步深入了解貴國開放的誠意，等到時機成熟以後，我國政府自然會做出明智的決策。」
哈利的回答很委婉，從他的話中可以听出，英國與大明目前只想進行經濟上的效往，至于政治、軍事上的交往，那還要看大明未來的形勢而定。
曾紀澤深知列強之狡猾，本來就沒有馬上搞定建交的意圖，建立領事級別的駐館，其實也就意味著英國變相承認了大明的合法性，這也是他能夠接受的。
「本王想信貴國政府的決定將是理性地，本王亦將會把貴我兩國建立領事級外交關系之事上報給朝廷，同時期待著貴國盡快給予答復。」
曾紀澤說完了正事。便將態度放得輕松很多，微笑著說道︰「哈利先生，你們打交道也有數年了。拋開公事而言，本王覺得你是一個很值得交往的朋友。本王禮拜天在明珠大飯店辦了一個舞會，邀請了租界內的政界、商界地朋友們聚一聚，還希望哈利先生能賞光光臨。」
「是嗎。那真是太好了，我當然很願意光臨。希望到時有幸能見識一下殿下的舞技。」喉哈利表現出了濃厚的興趣，但忽然他的表情又變得很無奈，道︰「恐怕到時我要抱歉無法參加舞會了，我地宅第最近正在裝修，我需要抽出時間監督他們施工。你知道，那些工人們很狡猾。稍有機會就想方設法偷工減料，你不得不親自在場。」
曾紀澤听出幾分暗示，便笑道︰「領事先生日理萬機，怎麼能將寶貴的時間耗費在這種小事上呢。這樣吧，本王在領事館附近有一棟別墅，如果領事先生喜歡，本王就將它送給你了。」
哈利眼中閃過一絲喜悅，但很快就裝作極為鄭重，道︰「吳王殿下，你地好意我心領了。你要知道。我作為大英帝國的外交官員，代表的是大英帝國的形象。並受帝國法律的監督，任何收受賄賂地事，我都絕不會做的。」
「裝，你就給老子裝吧。」此時地西方國家雖然已在向法制國家邁進，但法律監督的影響力遠沒有今天的嚴格，哈利身為駐華領事，有很多「正當」的撈錢方式，曾紀澤根本不相信他會潔身自愛。
曾紀澤想了一想，又道︰「領事先生誤會了，本王怎麼會賄賂你呢，其實本王只是想把這棟別墅轉賣給領事先生，這完全是一場合法的交易。當然，這價錢嘛，自然是是好商量了。」
曾紀澤特意將後一句話說得比較重，哈利也是官場老手，頓時就會意，表情立時轉喜，便道︰「既然是公平的交易，那我怎麼可能拒絕一個好朋友的好意呢，呵呵。禮拜天的舞會，我一定會去的。」
曾紀澤舉辦所謂舞會的目地，只不過是想安撫在華地洋商政要，向他們展示出與大明合作的美好前景，而英國領事地到場，無疑是給到場之人的一種暗示︰大英帝國對大明是呈友好態度的。而以英帝國的國力，以及在華的老大地位，對其他各國的政策是有很大的影響力的。
曾紀澤在約見了英國領事之後，緊接著就約見了法國領事享利，法國是僅次于英國的世界強國，他的對華政策同樣不可忽視。而法國領事的回答，幾乎是與英國領事如出一轍，既不與滿清斷效，同樣願意與大明建立領事級外交關系，看來這些列強都狡猾的很，為了保證自己在華的利益，在中國的政權最終歸誰塵埃落定之前，不會輕易的偏向任何一方。
美國新任駐上海領事巴拉克的回答與英法近似，不過，美國方面似乎對與大明的合作更為積極。
巴拉克表示，美國願以雇佣的方式，向大明派遣大批的軍事人員，以軍事顧問團的形式，為明軍的現代化發展提供幫助。同時，美國將以較為低廉的價格，向大明出售槍炮，以及兵工生產機器，同時鼓勵軍工機械師們來華為大明的軍工事業服務。
一直以來，上海武器制造局人才不足，機器缺乏，生產能力低下等都是令曾紀澤頭疼的問題。他的東軍近有六萬之眾，但所能雇佣的外藉教官也僅僅不過數十名，靠這點人來訓練東軍數萬之眾，顯然是不夠的，更別提整個明軍數十萬的人馬。
但是現在，美國方面的提議似乎為曾紀澤解決了軍事方面的大難題，但曾紀澤興奮的同時，也清醒的認識到，美國的提議之中，也是藏有自己的利益的。
如今美國內戰已經到了收關階段，聯邦軍在經過1863年的葛底斯堡大捷後，掌握了戰場的主動權。此後，北方最高統帥采用新的戰略方針，在東、西兩人線同時展開強大的攻勢，連戰連捷。
同時，北方海軍封鎖南方口岸，徹底斷絕了南方與歐洲國家的貿易，使南方糧食及日用品日益匱乏。隨著奴隸紛紛逃亡，種植場經濟瀕于瓦解，南方內戰也出現反對派，許多小農加入聯邦從事反戰活動，逃兵與日俱增。
至此，美國內戰南方失敗的大局已定。而在當初內戰爆發之時，南北雙方都大力發展軍火工業，至1864年時，北方的軍火生產已嚴重過剩。而隨著戰爭的結束，政府訂單勢必急劇減少，這就必然使大部分的兵工廠倒閉，數以萬計的工人、工程師將面臨失業的威脅。
林肯政府此時已經在為戰後如何安置這些失業者而犯愁，而有遙遠的中國，持續不斷的內戰，剛剛興起的對熱武器有濃厚興趣的大明國，正好為林肯政府提供了一個完美的解決方案。
「呵呵，貴國總統真是一位英明的領袖，他把這些工廠機器買給了我國，把那些即將失業的軍火工人和工程師打發到我國，不但賺了一筆錢，還順便解決了失業問題，這真是一個富有遠見的提議呀。」曾紀澤笑著道破了美方的目的。
巴拉克剛剛上任，顯然還不像他的前任那樣目睹過曾紀澤眼光與見識，但現在他總算明白了他的前任在離任時對他說的這樣的話︰曾紀澤是我在中國見到過的最有遠見，最有才華的人物，他的身上有一種非凡的領袖氣質，在與他打交道時，你說的每一句，都可能輕易的被他看穿背後的目的，所以，你最好的選擇就是有話直說。
「吳王殿下，你真是一位目光深邃的人，能和你這樣的智者打交道，實在是一種享受。」巴拉克感嘆之余，不得不承認了事實。
「吳王殿下說得不錯，這確實是我國政府考慮的一個方面。但我想對于急于想發展軍工業的殿下來說，這難道不是一個絕佳的良機嗎！試想一下，當大批的機器進入你的工廠，當大批的技術人才被你聘用，短時間內，你們大明的軍隊，就可以全部更換先進的槍炮，再加上我國軍事顧問團的指導，我有理由相信，五年之內，整個中國都將遍布大明的旗幟。」
對于巴拉克描述的大好前景，曾紀澤只是付之一笑，道︰「貴國的機器都是陳舊之物，只怕買來也用不了幾天，至于貴國的技術人員，那些工程師我們還雇用得起，至于那些數以萬計的工人，可不是我國現在財政所以承受得起的。
雇工程師可以幫助中國提高技術水平，雇工人卻只能搶自己人的飯碗，從長久之計來看，培養本國的工人階層才是王道。曾紀澤是在與巴拉討價還價。
「呵呵，如果貴國買不起的話，我想北面的清國一定出得起價錢，我想殿下也不願意看到我們的商人與清國合作吧。」巴拉克是在威脅。
曾紀澤不以為然︰「中國的財富稅皆在南方，中國的開放也皆在南方，如果領事先生認為滿清會開化到與貴國合作，甚至是有錢買你的機器，雇你的工人的地步，那我真就拭目以待了。」
盡管江南屢遭戰亂，但仍一直是滿清財政和關稅收入的主要來源，可以說大明一成立，滿清就立刻變成了窮光蛋。曾紀澤料定這筆生意滿清即使有心，那也必是無力。更何況，那幫寄生在漢人身上的通古斯野豬，憑他們的智商，如果已開化到這種地步，那曾紀澤也不用費盡心機的逼他老子造反了。
曾紀澤三言兩語揭穿了殘酷的現實，巴拉克也是頗為沮喪，嘆道︰「吳王殿下，你贏了。」