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菊香成親的事兒，還有蘭香定親的事兒，夾在一起，單小葵雖忙，倒也不無聊。
忙碌碌的，一轉眼兒就立了秋。因家里忙，又加夏天熱，她這一段日子倒也沒出去。只不過使人送了信給孟清菲和季妍。但二人的回信帶回的消息都不怎麼好。
季家還是因季妍哥哥的事兒，如今已鬧得滿府雞飛狗跳牆了。季老太爺被季雲翼氣得病了，卻也沒改了他要考武舉的主意。季老太爺見他這樣忤逆長輩，一氣之下，要趕他出家門兒。
孟府那邊兒自然還是孟老太爺的身子，看孟清菲的來信，自春後到如今，又連續生了兩場小病，夏天暑氣盛，他不敢往哪里去，他兄妹二人便也留在家，在他跟前兒盡孝。
單小葵得了信，不免替二人擔憂。因季家鬧著，又不敢輕易去。只派人給兩家各送些補品，算是盡她的一份心。
暑天里，花兒開得也不少。自家鋪子里一時消化不完，倒得了去年來尋花木的賣花婦人的便利。象她們這樣的賣花賣胭脂水粉的婦人，專往畫舫，畫樓里鑽。
那里頭的姑娘誰也不在乎那幾個小錢兒，或是簪頭，或是插瓶，出手倒也大方。所以，自五月之後，經這些婦人賣出的花兒，倒和鋪子里幾乎相當了。
做這些營生的婦人們，消息都是極靈通的。自那兩個婦人來了後，過不幾日，又有四五個婆子結伴兒，要買她家的花兒，到城中零賣。
這個路子再好不過，單小葵也極高興。也省了她們操心一天賣不完，蔫了怎麼辦。
這些人一天雖不多買，卻是天天不拉的來，積累起來，數量也就可觀了。柳墨翰為此也大松了一口氣，生怕今年種的花木多，一時賣不及，眼睜睜敗在田里，白花花的銀子也就沒了。
立秋過後，田里又靜寂下來，只有白菊花並茉莉和少許野姜花兒了。余下二畝菊花還等些時候才要開。趁著這農閑時，大家也都好生歇一回。
柳墨翰忙時直喊累，閑時又在家坐不住。才沒歇兩日，就有些焦躁，這日早上，剛用過早飯，他便往西瓜田里去挑大西瓜。今年這幾畝西瓜卻是請了老瓜農管著，或是鋤草，或是澆水，一點不要自家人操心，只听他安排行事。
柳墨翰得老杜頭指點，挑了四個熟透的大西瓜，叫人幫著抱回家，進院兒和單小葵笑道，「我閑得慌，要去四處走走。拿這個做禮。」
因菊香的親事定在八月初八，也快到了。單小葵也沒心思往外跑，聞言就隔簾笑問，「二哥又要往哪家去？」
柳墨翰說完了話，便去趕車，將西瓜一股腦裝到車上，才向門里笑道，「韓家。」
單小葵笑微微地點頭，「行，那你去吧。」春後自孟府回來，柳墨翰倒又去過韓家兩回。回來帶了不少好茶來，今兒去，便是帶了四只大西瓜，她也沒什麼心疼的。
齊氏從西邊院子里過來，一見他又要出門子，忙叫住他道，「我有話兒和你說，又往哪里去？」
柳墨翰回頭一笑，「等我回來再說。」言擺一甩鞭子，徑直出了院子。
齊氏氣得在他身後直點他。單小葵從屋里出來，請齊氏到堂屋坐，與她倒了茶，方含笑問道，「大伯母可是要說二哥的親事？」
齊氏嘆了一聲，點點頭道，「可不。這劉家與咱們家的鋪子打對面兒，劉掌櫃兩兒一女。兩個兒子已成了家，這個女兒，現年十六歲，正使人說親。瞧見你二哥時常往鋪子里去，問了知道他還沒作親，就和你大伯父透出個結親的意思來。」
要說柳墨翰已二十往上了，雖是男子，年齡不大顯，也不算小了。是該說一說這親事。
可單小葵听說柳墨翰咕噥過幾句，說劉掌櫃面相生得丑，想必他那女兒的容貌也一般。
齊氏哪里不知是因這個緣故，就笑嘆一聲，「我倒也沒覺這家行。不是這家，旁家也可。咱們現今開著鋪子，在那條街上人面也熟了些，想要什麼樣的，咱們與人家也說說。那些人多是南京城的老戶，也給留意留意。」
這話倒也是。單小葵就笑，「那等二哥來家，您再與他說說！」
卻說柳墨翰晃晃悠悠到了韓家，他此來也沒什麼正事兒，不過結交個朋友閑來說說罷了。還沒到韓家門口兒，遠遠的便見他家大門敞開，正有一輛雕花馬車往里頭進。
心下雖奇怪，也沒多想，趕著他的破牛車晃到韓家門口。那位文叔迎了客正要關門兒，突然外頭似又有人來，探頭一瞧，卻是柳家的那位少爺。
一邊拱手出來相迎，一面心中笑，這倒也巧了。今兒正巧要說道以往的事兒，且看少爺的意思，要不要透個信兒給柳家。
柳墨翰將牛車趕到院中，指著車上的幾個大西瓜笑道，「新下的瓜，拿來與韓兄嘗鮮兒。」說著往院里瞄一眼，向文叔笑道，「今兒我倒來得不巧了。」
「來得正巧，來得正巧。」文叔呵呵地笑著將柳墨翰往里讓，「不過一位老親來走動走動，不妨事。」一面將柳墨翰讓到外書房里，叫人上了茶，往里頭去報訊兒。
韓府內廳里，已有一位中年書生模樣的男子坐著正和韓琢堂敘話兒，文叔在前院安置好柳墨翰，徑直進來，先向那位男子行禮，口稱「王大人」。
這位王大人笑了笑，趕忙道，「免禮，免禮，一別這麼年，你還好？」
「謝王大人記掛。老奴身子還好！」文叔也就立時起了身含笑回話。這位王大人也算是韓家老太爺的門生，韓家當年倒了後，也多得他的照拂，是個知恩圖報的人，因此也不瞞他。將柳墨翰到來的事兒當著二人的面兒說了，又向那位王大人道，「這位是當年私鹽案池州府柳家的人。當年那宗案子卻是張閣老一派的馬方經手的，當時的巡鹽御史王洵也是他們的人。這因張閣老的妻兄也牽涉其中，听聞就是為了與他月兌罪，才使了法子將柳家牽涉到里面來。只要柳家有人出面指證，咱們就多一層勝算。」
那位王大人沉吟片刻，點頭道，「這件事兒我也略有耳聞。但听聞那柳家贖賣私鹽，證據確鑿……也不知這家怎麼和張閣老的妻兄牽扯上，當時兩家交易有沒有留什麼字據帳冊之類。又或他們知不知道幕後的人，有這麼大的來頭？」
「那柳大老如今也來南京城，若要問問當年的事兒，確實不難。不過，听聞這件事兒，最初是由柳二老爺牽的頭，這位大老爺不過是跟隨罷了。如今柳二老爺去了，只留下一女，以往倒陰差陽錯地見過幾回。雖沒深入接觸，看她面色象是不知情的。」
「要說，這件事倒也能算作一宗。把持朝政，排異納親，縱親作惡，敗壞朝綱……這些罪名林林總總的加起來，只要上頭一露出什麼風聲，到時，這些人集體喊冤，就怕他不倒。」王大人沉默半晌，緩緩說道，說著抬頭看韓琢堂，「到時老大人在九泉之下也能含笑了。」
事情太過久遠，轉眼已是十幾年過去了。當年韓琢堂祖父韓宗羲先任兵部侍郎，後又官居河南布政使，也是正二品的大員，因黃河發水，河南府受災，朝廷賑災糧遲遲不到位，以致激起民變，當時，掌管戶部錢糧的便是現今這位張閣老。
朝廷下旨斥韓宗羲賑災不利，這位韓大人在兵部久了，也沾染了些行武之人的脾性，性子剛烈耿直，向朝廷上表請罪之余，將這那位張大人參了一本。
這仇便是因此而起。後來韓琢堂祖父被降職任洛陽知府，不過三年，便被人又參了一本，這回的罪名卻大，道是洛陽知府與封在洛陽城的宗室親王周王謀逆造反。
偏巧周王以河南府民風彪悍為名，上表請求朝廷將宗世親王府府兵數額，自五百增至三千。雖數量不多，但本朝已親王謀逆成功的先例。自此之後，各宗室親王郡王等，一律不得干涉朝政，府兵一律不得超過五百上限。
前有謠言，後有例證。韓宗羲又在京中兵部任職多年，與邊關幾位大將交情甚厚……事情這樣的湊巧，也由不得聖上不起疑心。
韓家被以大逆不道罪抄了家，也就是在這次抄家中，尚還年幼的韓琢堂被摔斷了腿，韓大人經受不住接二連三的打擊，一命嗚呼，韓家原本人丁單薄，韓琢堂母親早亡，父親自來多病，不多時也跟著他父親去了。
那位張閣老從此卻如日中天，平步青雲，先入內閣，後任首輔。一晃十幾過去，黨羽門生遍天下，也不由得他們自此隱性埋名，躲在這小小鎮上，小心度日。
想到過往的種種，韓琢堂沉默不言。
文叔和那位王大人敘了一回現今局勢，轉問韓琢堂，「少爺，可要現在與柳家透個話兒？」
韓琢堂還是沉默不言，那柳家如今不過小小的商戶，要財也沒多少財，要勢更沒多少勢，思量半晌，因向王大人問道，「以王世叔看來，現今時機可到了？」
王大人默了半晌，方道，「如今張徐兩黨正忙著抓對方的痛腳。若時機到了，徐閣老一派自有人充當馬前卒。」
這意思是時機尚還未到。韓琢堂閉目默了一刻，向文叔道，「不若再探探當年柳家和那位秦爺是如何牽上線的。到時再做打算！」
文叔心中微嘆一聲，心知這是少爺見那家不容易，不肯突然的去打破那家的平靜生活。
就微微點了頭。
…………(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)