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事過不幾日，大眼嫂便來了柳家，原本就是兩下都願意的事兒，自然一說便成。
大眼嫂因就笑道，「春生家的托我和大太太姑娘說，因眼下已到年根兒，定親的事兒，等年後看個好日子，再張羅。至于迎親，因他家現今房子不夠住，正和春生商議，來年春天里，趁田里不大忙的時候，再另起一塊小宅子，現蓋新房。」
齊氏對這件事兒並不十分重視，不過大禮上不差什麼也就妥當了，因而也無話可說，只看單小葵。
單小葵因知余家的家境，一時也不好提什麼聘禮要求，只是笑道，「這也好，菊香雖是丫頭，我待她卻象親姐妹一般，我們這邊總要好好準備準備，與她置份體面嫁妝。」至于余家，因有她這話兒，想來，也要想一想如何辦聘禮的事兒。
一時事情商定，大眼嫂笑呵呵的辭了柳家，去余春生家里回復，她倒是通透，特特與春生嫂子提了單小葵的話兒，委婉地說道，「那柳姑娘有這樣的話兒在前，怕是嫁妝之類的不會薄了她。咱們雖是莊戶人家，我知道你們家往年在柳家做工，也沒少掙銀子，手里也有幾個。萬不可太省了。要兩下都體面，日後見面方才好說話兒！」
余春生和春生嫂子倒都是老誠人，听了這話都點頭笑，「我們正在家里說這個，大禮誰不知道，兩好合一好兒罷！」
「這話正是！」大眼嫂做成這一樁事，十分高興，與余春生兩口又敘了些婚嫁禮儀，出得余家堂屋，一轉眼兒見余二郎自西屋出來，便打趣兒他道，「二郎還不快來謝我，為了你的事兒，跑了一上午，茶水也沒喝一口呢。」
余二郎面帶喜色，呵呵地笑著搓了搓手，一轉身就往廚房去倒水。
大眼嫂忙在他身後擺手，笑哈哈地說道，「與你說著玩呢，你這個孩子倒實誠。」
二郎的妹子小竹恰自外頭拿了幾副鞋樣子過來，听見這話，和大眼嫂俏生生地說道，「您只會欺負老實人，專拿我二哥打趣兒。」
「丫頭片子，你只管逞厲害，等你那二嫂子過了門兒，才叫你瞧瞧什麼是真厲害！」大眼嫂笑罵她一句，往院兒門口走去。
小竹和村子里的嬸子大娘們斗嘴慣了，便在她身後笑嘻嘻地道，「你老這可算錯了，菊香姐與我再好不過呢！」
…………
…………
菊香的事兒有了眉目，已到臘月十五，暖房里的百十盆水仙已將開花兒，大年二十三便是小年，各家該置買的物件兒，也都置買齊備了，因此，在這之前倒要快快的把花賣出去，過了二十三日，有些鋪子已是要年終盤帳，也準備放年假了。
因天氣陰寒，柳大老爺尋了幾個大車擋子，又拿幾張厚草棚子，蓋在上頭，里面用兩個瓷盆分別裝了還帶火星子的灶灰，趁個余熱，把花分幾次過到城里彭記。
直到十六日下午，才把這些花給運完。將到天黑時到了家，一進家門，便和正在院子里幫著剝白菜蔥姜蒜的單小葵道，「青娘，彭記少爺今兒往鋪子里說，孟府的老太爺因天寒受了凍，大年根下竟病倒了！」
「嗯？」單小葵微微一怔，趕忙起身道，「您說的可是真的？」
柳大老爺笑道，「那彭公子說剛去孟府瞧了老太爺，回來隨口說的，想來是真的。」
「哎喲，那孟公子如今還沒回來罷？」劉媽在廚房里听見，趕忙出來立在廚房門口說道。
柳大老爺點點頭，「是還沒回來。」
「這天將要下雪的樣子，若雪前趕不回來，怕是難回南京過年的。」劉媽憂心忡忡地看了看天色，轉頭問單小葵，「姑娘，你們和孟少爺他們分手時，他們可說了何時回來？」
「只說了必回來過年，具體哪日回來，卻沒準信兒。」單小葵心頭突然有些不安，孟老太爺的身子一向不怎麼好，冬天里又是老人家容易發病的時候，萬一老太爺病出個好歹，孟家兄妹不能及時趕回來，豈不都是她的過錯？
便趕著問柳大老爺，孟老太爺的病如何，可有大礙。
柳大老爺搖頭道，「只听彭公子提了一句，究竟如何還沒等人問，他便又出了門兒。」一徑說，一徑往西院去了。
劉媽立在廚房口怔了好一會兒，和單小葵說道，「姑娘，那咱們是不是也去瞧瞧？于情于理，咱們知道了這信兒，都該去探望探望。哪怕見不到人，只在門房上問個安，到底是一禮。」
這個單小葵自然也知道。只是她因孟清菲和那位孟夫人之間的事兒，不大想往孟府去，想來人家也不甚待見她，這會子孟清菲不在家，她才不想巴巴去討沒趣兒。想了想便和劉媽說道，「不若只叫二哥去走一趟。咱們也沒甚麼銀子，那些雜七雜八的東西，便不買了，只買些人參之類的補藥送過去，想來或單吊湯，或配藥都能用得上。」
「便是單買參，也要花不少銀子呢。」劉媽搓著手嘆息道，「那樣貴的東西，送少了不顯眼兒，送多了，咱們哪里送得起？」
單小葵也沒法子，只得無奈地笑笑，「反正咱是個窮的，他們也知道。便是送上一二兩的，他們總能用得上，這也是咱們的心意。不比旁的東西，送過去也白放著。」
劉媽微微點頭，走過去蹲下，把她剝好的蔥蒜等物裝在籃子里，讓她進屋去，莫再凍病了，一邊道，「姑娘說得也在理。那咱們就破著二十兩銀子的人參送？這這也算還一還孟少爺先前給買的那些芍藥球情份。雖還不夠還他的，日後總有機會再探視，慢慢的也就還清了。沒的這一下子送去許多，咱們家又沒那樣的財力，下次去倒只拿小小的禮。一厚一簡的，不成道理，也叫人心里納悶，疑咱們怎麼著了呢。」
「嗯。」單小葵原先打算一次還完的，听劉媽這麼一說，比她想得周到，便點頭應下。饒是這麼著，晚間柳墨翰自外頭逛了回來，听說這件事兒，還取笑她大方。
單小葵懶得與他多扯旁的，只催他早早的睡，明兒個一早進城去尋家名聲好的藥鋪，買了東西與人送去。
柳墨翰見她臊了，也沒多說，拿著銀子去了，次日一早果就早早的動身往城里去，過了午飯時方才回來。單小葵問了一回，原是老太爺一時受了涼，喘嗽的厲害，如今吃了藥已略緩了些，他倒還記得單小葵，叫了柳墨翰進去，說了一回閑話，又叫他帶話兒，讓單小葵多早晚再城，往府里去玩。
听這話頭倒不象大病，單小葵因此也就放了心。
過不兩天兒，陰沉了多日的天色，終于飄飄揚揚地下了起了大雪，望著院中雪片扯綿搓絮地落，曠野里一片銀白，單小葵不由又想起孟家兄妹，這會子還不回來，怕是河里要上凍了，下了雪，路上愈發難走，已近臘月二十，難道困在哪里不能回來過年了麼？
劉媽打著傘抱著兩匹緞子自西院兒過來，一見她大衣裳也沒穿，只穿室內小襖子立在堂屋廊子底下，曠野的過院風一吹，雪花吹得一頭一臉的，趕忙快步走來埋怨道，「姑娘站這里吹什麼風，大年節下的，莫凍病了。」說著了合了傘，把腳在廊子上鋪著的草棚子上跺了幾跺，拉她，「趕快回屋，大太太就是昨兒一時大意，出門沒披大衣裳，嗓子眼里就癢癢的，想是要病的征兆，你可莫再凍病了。」
單小葵依言進了屋子，屋里的炭火暖氣燻得她頭上的幾片雪花登時化作水珠，順著前額淌下來，一邊拿帕子擦，一邊問道，「早上听大嫂說要熬藥，我問她有礙不，她說沒事。到底還是病了麼？若病得緊，趁早請個郎中來瞧瞧。」
劉媽把懷里的兩匹緞子放到當門鋪著的席子上頭，自己拍了拍身上的雪花水珠，也月兌了鞋上去，一邊說道，「我問大太太，她說不妨事。早前大老爺在家里抓的風寒湯藥，還余有十來劑，先吃幾劑看看情況再說。」
一邊展開緞子，菊香蘭香兩個停下手中正忙的活計，把緞子拉展，覆蓋在已鋪好的棉花上頭，比了比長度，劉媽嘆息道，「這一匹三兩銀子的緞子頂頂只能裁三床被面，姑娘非要用這些好的，倒有些可惜了。以我說用那些一二銀子一匹的細棉印花布就好。」
菊香也笑，「誰說不是呢。我說這些東西該省的要省！」
單小葵看著那大紅紅雙喜緞面，被外頭自窗紙上透進來的雪光一映，喜氣洋洋的，自己是極滿意，笑道，「只做這匹緞子的，怕什麼？余下的幾床咱們就做棉布的。」
她這是按當地最厚的嫁妝做的，一共十二床棉被，六條褥子，這些算下來，也要不了十兩銀子。外加一只五斗櫥櫃，一張高腿八仙桌，四只圈椅，這些都不是頂好的，不過是日家常用，也合不到十兩銀子。其它妝盒銅鏡箱子等雜項，約合幾兩銀子。這些統共合起來已要二十來兩銀子了。
衣裳頭面都還沒置。她原說要再給各人添出十兩銀子，菊香蘭香都不許，都說若要添，便從那一百兩銀子里再拿出來十兩來。反正若是家常過日子，那銀子動的機會也少得很。于是單小葵便依了她們，再拿出十兩銀子置辦頭面衣裳，又從她的釵環里頭挑出兩樣玉制的，一人給了一樣。
日常家用上倒豐足，衣裳頭面也不很奢華，劉媽說這樣正好，本不是什麼有錢人家兒，也不要在這上頭打腫臉充胖子。
屋里暖和，幾人趁雪天無事，趕著把被子做起來，單小葵不會針線，坐在一旁和幾人說笑解悶。午飯後，雪更大了些，劉媽幾個仍做被子，單小葵自坐在暖炕上，與幾人吹笛助興。
吹的仍是她最拿手的一首曲子，不覺又想起那日浩瀚水面上，孟子然吹奏的情境，雖然有些調子記錯了，但听一遍能吹成那樣，真真叫她汗顏了。
想到那日他雙眸微閉，面色溫潤如玉，神態安寧月兌俗，室內靜寂無聲，只有船外水波聲聲，當時，那靜到有些異樣的感覺，突然又自心底升起……
笛音漸低，最後笛子僵在唇邊，一動不動。
劉媽听笛音斷了，奇怪地抬頭，一看她這副模樣，更是奇怪，「怎麼了姑娘？」
「沒事。」單小葵展顏一笑，重新把笛子橫在唇邊，才剛吹響一個音符，突听北風呼號中，似是夾著一個清脆的聲音，「柳姐姐……」
單小葵一怔，側耳再听，又似無聲。搖頭自嘲一笑，掩飾般將笛子重新架起來。
「柳姐姐！」又一聲清脆喊聲在風里頭隱隱傳來，劉媽和菊香蘭香都是一怔，對視道，「怎麼听起來象是孟姑娘的聲音。」
「不能吧。」菊香說道，「這大風大雪的，便是回來，也要先進城的……」
話還未完，聲音已到門口，「柳姐姐，在家麼……」隨著聲音，門簾一挑，一個身披大紅斗篷的人影閃進來，見屋里一群的人，沖著當門坐著單小葵沒好氣兒地道，「都在家呢，我喊了半天怎麼不理人？」
劉媽等人趕忙起身笑道，「喲，真是孟姑娘。听是听到了，因不十分準，正說著呢，您就進來了。」
單小葵一見來人，也忙下了炕歡喜笑道，「你們可回來了。我在家里還說，這一場雪前不回來，怕是要在外頭過年呢。」說著往她身後看，只見門簾一挑，一個身著黑色貂皮大披風的男子進來，油光水亮的皮毛襯得他的臉色愈發的白，濃眉黑眸經雪氣一染，愈發的清冽精神，隱隱有一股子早先並不易覺察的富貴之氣。
單小葵忙往里讓人，「子然哥哥好，快來坐著，我燒茶來。」
孟清菲歪頭看她，身著緋紅緞子小襖，下頭系著靛青裙兒，外頭穿著一件瓖兔毛的黃色半臂長比甲。在暖暖的屋子里頭，顯得人輕靈又得體，笑眯眯地看了一回，忙拉她道，「你別忙，我們這就要家去。因回來時我買了些小玩藝給你，走陸路卻是順道，便拐了送來。省得回了家還要打發人來再跑一趟。」
說著眼角瞄到地上的大紅喜被，奇怪地道，「這是做什麼，誰要嫁人？」
孟子然眉頭也微微挑起，略有些意外。
單小葵忙將菊香的事兒說了。孟清菲十分驚訝單小葵的高效率，見菊香上茶來，不免要打趣兒她一回，菊香大方地道謝，又笑，「到時還請孟姑娘賞個臉兒，來家里坐坐。」
孟清菲連連點頭笑道，「你放心，我必來。」
說著又叫人將來時置的禮呈上來，多是些小女兒家的玩物，如精巧的銅鏡，又有小妝盒，胭脂水粉，扇子等物，林林總總的一大包。
現打了開來，要與單小葵一一解說。
單小葵忙向她笑道，「這個卻不急。我件事兒要與你說呢。」緩緩地老太爺病了的事兒說了，因笑，「最近這些日子我不得進城，也不知現今究竟好了沒有。早先我二哥去的時候，說是已略好些了。正憂心你們不能及時回探視。這會子，我不敢久留你們，先家去瞧瞧老太爺，若是大好了，使人送個信兒來，也叫我放心。等天再好些，我去府上尋你玩。」
孟清菲和孟子然二人臉色突地一變，孟清菲慌忙起身，手忙腳亂的拿了披風，嘴里嘟噥埋怨道，「祖父必定又是不听人勸說，好好的非要外出透風，他那病，是見不得天寒的……」
單小葵忙幫著她系上披風，見孟子然眉頭不展，又寬慰了幾句，送兄妹二人出門。
望著他們的馬車消失在風雪中，才轉身回了屋子。劉媽望著桌上的一大包東西，笑了笑，又重新給單小葵倒了茶新茶，遞在她手中，依舊坐下做被子，順便說閑話兒，「孟姑娘這回看著倒似比以往更開朗了些。」
「確是。」單小葵想到孟清菲眉眼，笑微微地點頭，「可見帶她出去走走，是有好些的。外頭天高地闊的，人這心里頭不覺就開朗了。」
邊與劉媽幾人說閑話兒，邊將孟清菲與她帶的東西，一一把玩。順便挑了幾樣新鮮的，留給菊香蘭香做嫁妝。
各地規矩不大一樣，有的地方是進了臘月便不能動針線，南京城郊這一帶卻是到了小年。因此，小年的頭一天，劉媽幾個便將做被子的家伙式收起來，好等來年過了正月初八再開工。
新年到了，天又寒，她們也不出門，在家里做做吃吃，或叫齊氏和李氏一道來玩葉子戲，有時單小葵不止她們玩兒，也在東屋里燒得暖暖的炭盆，請大老爺和大少爺等人一道兒玩。
先前這二人總還有些不大自在，玩過幾遭之後，卻也放開了。
在玩鬧中，感情又融洽了幾分，歡歡笑笑中，又一個新年來臨了。
………………(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)