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大太太齊氏飯後過來這邊院子，見幾人在笑，問了才知原由，因笑斥單小葵道，「閑得無事做了，偏拿這些事兒打趣兒。以我說，就叫劉媽去余家透個信兒，叫他們譴了媒婆來說親就是了。」
劉媽在一旁笑應道，「我何嘗不是這樣說，姑娘一時玩心起，就這麼著了。」
「什麼不好玩，偏拿這樣的事兒玩？」齊氏笑睨了單小葵一眼，敘了幾句閑話兒，便叫劉媽過到西院去商議二人的親事。
單小葵笑嘻嘻地看二人去了西院，回頭向蘭香笑說道，「你就給個痛快話兒，早先劉媽說過劉三郎，也早和他家透了信兒，你到底願不願意？若願意，你們兩個的事兒，就一起辦了才好。」
蘭香紅了臉頰，低頭踟躕一會子，囁囁地道，「姑娘拿主意就是了。」
單小葵看她面色並無不願之態，笑微微在桌前坐下，看著蘭香推心置月復地道，「我看那劉三郎是極不錯的，相貌家境還在其次，重要地是他這個人，看起來倒是有些擔當的。男子麼，若不能萬事求全，有擔當是第一位地，便是窮日子，有他在前頭頂著，你也少作些難。沒得象有些不成事的人，自已整家的吃喝玩樂，家事一概不管，倒叫你辛苦操持，苦苦持撐家業。」
說得蘭香噗嗤一聲抿嘴笑了，側耳听听外頭無甚動靜，邊去倒茶，邊悄笑道，「我倒不知姑娘這些話兒是自哪里听來的，或是因為什麼事兒自己個悟的？」
單小葵嘻嘻一笑，沒作答。只是見多了，看多了罷了。
蘭香替她倒了茶，在她對面坐下，含笑看著單小葵，心思又飛到那時在杭州，送到孟家兄妹後柳墨翰問的話上面兒去了。那二少爺雖沒直問，句句卻都是在問孟少爺對姑娘如何的話。她們自然也知道因何問。卻不知如何作答！若說有些什麼，其實也不明顯。算到因姑娘和孟姑娘相熟，年齡相訪，把她作妹子一般看待上頭，也說得過去。
何況孟少爺那樣的人家兒，又生得那樣好，怎會相中姑娘？姑娘雖生得好些，到底年歲還小……就更別提兩家的家境了。
但從姑娘這邊來看，或有幾分動心，也不是不可能的。畢竟那樣的人，相貌好，才學好，家世也好，又時常幫襯自家，這樣的人叫人不動心也難。
蘭香默坐了半晌，本是打算試探著問一問，卻又知自家姑娘在這上頭從不吐半句，沒得原沒這想法的，一問反倒勾起她什麼想法了，在心中忖奪半日，終是沒問出口。
只是因此卻不免暗暗憂心，將來她的歸宿到底如何。
劉媽和大太太齊氏在西院略議了議，趁下午家中無事，便往余春生家去，略略透了個口風。春生嫂子正因二郎有話似說不說的，心中納悶兒，一听劉**話，登時恍然大悟，待人走後，笑斥了二郎幾句悶葫蘆，便去大眼嫂家，尋她過來說合。
大眼嫂忙讓她到堂屋，笑道，「我往常就冷眼瞧著他倆是有那麼些意思。那柳姑娘和劉媽只作看不見似的，想來是有門兒，與你說過，你還偏不信，如今怎樣？」
春生嫂子落坐，抿了抿耳邊的碎發笑道，「我自然也是瞧出來些，只是怕她家那樣的人家，柳姑娘對兩個丫頭又那樣好，人家瞧咱們不起，突然的開口說結親，倒似高攀了一般，叫人怪沒意思的。」
「這倒也是。柳家雖敗了，到底有那麼一門富貴親戚，想來眼界高也是有的。」大眼嫂笑著附和幾句。便和春生嫂子現拿了皇歷來查，「十二倒是個好日子。即那邊吐了口，咱們就緊著辦。」
這邊劉媽回家和齊氏與單小葵說了春生嫂子的話兒，齊氏也笑，「即這樣咱們也就緊著張羅。」議了一回閑話，單小葵自西邊院子過來，見菊香正在廚房忙活。
自來到這邊一年多來，菊香和蘭香洗衣做飯針錢活計樣樣不拉，偶爾還要去田里搭把手兒，雖說重大活計不用她們做，到底也不如在杜府時那般享福。一雙細女敕的手，如今已和地道的莊戶人家一般粗糙了。
立在廚房門口看了半天兒，想說些什麼，終是不知從哪里說起。自己回到堂屋將自府里帶出來的銀子，並今年一年賺得的，一並拿出來數一數。
早先帶來一千三百兩的銀子，買田買花苗子蓋院子，這三大項合起來，一共花去近五百多兩。這一年賺得卻也有限，統共加起來，不過三四百兩。
還要除去吃穿日常用度等，那一千三百兩銀子如今只余一千一百多兩。
她盤算許久，狠狠心，取了一百二十兩銀子出來。二十兩銀子給菊香做嫁妝家具並置買衣裳。余下的一百兩銀子，就悄悄的與她傍身。
將來如何誰也說不準，這算是與她留一條後路罷。
至于蘭香，也和菊香一樣，也是一百二十兩。又拿出二十兩銀子做過年的使用。將余下的近九百兩銀子重新包好，藏到箱子底下。
晚飯後，將菊香和蘭香並劉媽三個叫到室內，把她的想法與三人說了，因笑道，「劉媽是要跟著我的，將來我是要與你養老送終地，有我一分的銀子，便有您老人家一分。菊香蘭香跟著我這麼久，沒享過什麼福，卻受了那麼些委屈，我也沒什麼好回報你們地，這銀子是我的心意，你們悄悄的收好，莫叫人知道了。將來實在遇著什麼事兒時，好拿出來應急。」
說著將兩份銀子推與二人。
菊香和蘭香登時紅了眼圈，趕忙往回推，連連搖頭道，「姑娘這是做什麼？我們便是嫁了人，也是不離姑娘的。再說我們有什麼功勞，當得起這麼些銀子？」
單小葵笑著把銀子強推到二人跟前兒，「有沒有功勞我心里自然知道，不要你們教我！」
劉媽坐在一旁，看了看抹淚兒的菊香蘭香，又看看單小葵，半晌推二人道，「姑娘也是好心，與你們日後過日子安排個後路，哭什麼！便是嫁了人，一時下哪里就要分開了？還不快謝姑娘！」
「若……若要離了這里，我就不嫁了。」蘭香抹了半晌淚兒，眼圈紅紅，眸子晶亮看著單小葵說道，「菊香不論如何，總還是在家里，離家這麼近，我……」
她話沒說完，單小葵噗嗤一聲笑了，拿手刮她的臉笑道，「你的事兒，八字還沒一撇呢，你倒想得遠，是不是想說石至鎮離家太遠？可見你是早上了心的！」
劉媽和菊香也笑。把蘭香笑得臊紅了臉，不敢來抓單小葵，反倒向菊香肋下抓去，菊香邊笑邊躲，口內說道，「姑娘趕快譴人去那家兒說說去罷，有人急了！」
單小葵往床上一靠，嘿嘿地笑道，「再急也要先打發你出了門子，咱們一宗一宗的來。也省得叫你們在背後說嘴，說我不重視你們地親事，倒象趕著你們出家門兒一般。」
「我看是你急了才對！」蘭香臊紅了臉，笑紅了臉，斥了菊香一句，挑簾出去了。
菊香整整衣裳，臉色紅紅地描了眼桌上的漏刻，抿嘴兒笑道，「天也晚了，姑娘歇著罷，今兒叫劉媽陪姑娘睡罷。」說罷便跟著蘭香出去了。
劉媽笑著起身，要去拖小木床。單小葵笑道，「今兒您老人家陪我睡大床罷。天怪冷的！」
劉媽也正想和姑娘說說心里話兒，想了想，便放回小床，將被褥抱到大床上，出去瞧了一回院門兒，這才回來下了門閂，進了里間兒。
一時上了床，劉媽在黑暗中嘆息道，「原想著與她們兩個相看個老誠實干的人家兒，離姑娘近些，可一輩子跟在姑娘身邊兒幫襯著。如今看來，再近的人家兒，只要嫁了人，就是旁人家的人了。想叫她們長長遠遠的跟著，再不可能。」
「這話倒是。」單小葵也嘆，先前只顧說她倆的親事，直到方才分銀子時，才驚覺，這件事兒過後竟要分開了，不但菊香蘭香不舍，她心里也不是滋味兒。
「往後日子如何，就要看她們的造化了。做了人家媳婦，怕再沒有在姑娘身邊自在了。」劉媽又是長長一嘆，聲音極是惆悵，「原先我想著她們兩個終能陪著姑娘一道往旁人家呢。如今……」
說著她翻了個身兒，借著外頭朦朧月色，望向床里側，黑暗中隱約只能看到一個少女面龐的輪廓，支著頭瞧了半晌，突然輕聲笑道，「……丫頭們的事兒有了眉目，姑娘的事兒終究怎麼樣呢？原來姑娘小，這事兒倒不急，如今十四歲生辰都過了。展眼已是大姑娘了……」
劉媽聲音落地半晌，不見有人應聲，伸手輕輕推了推她，「姑娘，可是睡著了？」
「沒。」單小葵在黑暗笑了笑，把被子往頭上拉，故意打了個哈欠道，「還早的事兒，這麼提他作甚？困了，睡罷！」
「哪里還早？」劉媽今兒一是因菊香蘭香的事兒，有所觸動，二來趁黑膽壯些，有些話也容易說出口，聞言支起半個身子，看著黑暗中朦朧的人影說道，「嫁人是一輩子的大事兒，夫家家人如何，這人的品性如何，都得細細查訪，不早些留心些，等到了跟前兒，可哪里去尋個合適的人？沒的因為急著嫁，倒看錯了人！這樣的事兒也不是沒有。咱們家如今落敗了，窮些，也不圖什麼高門大戶的結親，但總得圖一個人品好！」
單小葵見她精神頭極好，只得拉下被子，也側過身子，以手支頭對著她，笑道，「您老人家說得頭頭是道的。那您說這事兒如何辦？這樣的事兒沒有問我的道理，叫人怪臊得慌！」
劉媽一怔，抿嘴笑了，「這倒是我的不是了，姑娘莫怪。還不是因自咱們出了府，事事都是姑娘拿主意，听慣你吩咐，如今可不自然先問你麼？」
說著一嘆，拍拍單小葵叫她躺下來，自己也躺了下來，望著黑幽幽的帳頂，出了一會子神，把腦中認得的一些人一個一個過了個遍兒，猛地想到一個人兒，自己在心里忖度了半日，試探著緩聲說道，「說起來與咱們相識的人家，孟家少爺、季家少爺還有那位韓少爺都是極好的人。可惜，孟少爺年歲大些，韓少爺腿又有殘疾，算來算去，季家少爺年齡最合適……」
單小葵忍不住笑了，「您也真敢想！這些都是些什麼人？還有，那季家是什麼門戶，季二老爺可是京城的兵部侍郎！」
「是了。」劉媽恍然遺憾一嘆，「皆是季少爺和季姑娘不拿架子，我倒忘了這一點。」
單小葵忍不住拍她道，「行了，您睡罷。我又不是三伏天里的一塊生豬肉，在家略放一放，就壞了。急什麼？」
說得劉媽輕啐她一口，說她胡說。
然後又繼續往下想，想來想去，認得的人里頭，竟沒一個合適的。不是門戶比自家高一大截，便是鄉莊里的人家兒。不覺氣餒地長長一嘆，和單小葵說道，「不若來年開了春，我尋了媒婆來，叫她與姑娘留意留意？」
「行了，您老人家睡罷。」單小葵不由的笑推她一下，「單菊香和蘭香的事兒，咱們就要忙活一陣子了。眼瞅到年跟兒，咱們種的那些水仙與盆栽之類的已開賣。打了春後，又有紅梅臘梅等。再往前又要除草澆水上肥的。這幾樣活計一上來，再加兩個丫頭的親事，你可還忙得過來？」
「這也是。」劉媽不甘心地嘆了一聲，沒再說話。只是一時下哪里睡得著，躺在那里胡思亂想起來，想來想去，就又想到她說的那幾人身上去。
再細品姑娘的往日種種行徑，算起來，竟是與孟家的來往多一些，自己不由就怔了神兒。一時想不可能，一時又想倒也有幾分可能，躺在床上輾轉反側，直到雞叫兩遍時，才略有些困意上頭，帶著些模模糊糊的想法，沉沉睡去。
單小葵听到身側的人平穩呼吸聲起，才在黑暗中睜開眼楮，盯著床帳怔怔神出。
………………(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)