單小葵將杜二姑娘讓到東屋，叫菊香上了茶，自己陪著入座，先問了二老爺二太太安，又問大房那邊兒的情況。
杜二姑娘感嘆了一回她這里的清苦，才輕笑柔柔地說道，「父親母親都好。母親原本早就想叫人來瞧瞧你，父親因氣你性子太倔，執意不許，這才沒來。你莫要怪她才是。」
單小葵連忙笑道，「我哪里敢怪舅母？再說，也沒有讓她來瞧我的份兒。我本說等我這里安定了，去給他們請安呢。」
所謂親戚，就是這樣吧。親情且不論有多少，情面上過得去，也就夠了。
二人又說了些別後閑話，杜二姑娘這才說出來意，「我今兒來呀，一是因大哥回來了，知道你是因大嫂才出的府，他心中好生過意不去，本想來瞧你。只是因孟府的老太爺壽辰將近，忙著備賀儀，抽不開身兒。便叫我代他走一趟，還要我替他向你賠個不是，說，大嫂年輕，遇事想得不周全，叫你莫記恨她。也莫記恨舅舅家，有空還去家里玩。」
單小葵笑了。在杜府時，杜慕飛拿她當透明人，要多無視有多無視。今兒怎會特意叫她來說這些？怕她來的真正原由，是因「孟府老太爺壽辰將近」的緣故罷？
果然，杜二姑娘下面話著一轉，「孟府老太爺生辰的事兒，你可知道？」
「嗯。知道。」單小葵笑著點頭，「前兒季妹妹來瞧我，與我說了。」
杜二姑娘微微一怔，隨即便笑了，「是了，你出府後沒幾日，孟家姑娘到府上尋你，是我叫娟兒和她說，你搬到這里來了。後來她必是尋到這里來了吧？」
「是呢。」單小葵微微點頭，「多謝二姐姐。」
「謝什麼？！」杜二姑娘嗔了她一眼，笑道，「說起來，你們兩個也沒見幾面，不知怎的就那樣投緣？還有，你早先也不怎麼愛這些花花草草的，怎的一下子就喜歡上了？如今搬出來住，竟大張旗鼓地種起花兒來！」
單小葵不想解釋，只是咬唇笑著不說話。
杜二姑娘今兒來確實有事，因而不過感嘆兩句，便又回到正題上來，「我今兒來，還有一事，就是提醒你孟府老太爺生辰的事兒。雖長輩過生辰，我們小輩去不去皆可。可孟妹妹那般看中你，你們兩個又那樣好。不去賀一賀，總說不過去。」
說著她抿嘴一笑，伸手取了杯子，吃了一口茶，放下笑道，「正好，大伯母不在家，母親要代她去孟府走一走，到時我也跟去散散心。三妹妹不在家，四妹妹這幾日身子也不大好，沒個人和我做伴兒，我便想起你來了。」
「到時，咱們一道兒去罷？！」
孟府老太爺的生辰，單小葵即是知道了，必定要去的。一是為孟家兄妹多次出手相助，這份情誼要還。二來，她出杜府時曾說過，要重振柳家的門楣，看似托辭，孩子氣話。實則也是實話。
現今這世道，家世門庭對一個人來說，有多重要，單小葵在杜大老爺升遷的謝恩宴上，便感受到了。
她雖從沒有想過，要擠入什麼上層社會之類的。但也想活得頂天立地，從此不再受旁人的白眼。因而，象這類的婚喪嫁娶之類的禮儀往來，她會盡量在力所能及的範圍之內，去完成。
「好呀。」單小葵含笑點點頭，裝作不知她心底的真正想法。
二姑娘見她應下，似是松了一口氣，臉上的笑容比方才舒展了些。慢慢吃著茶，問些單小葵家中如何安排的閑話。
娟兒和鶯兒進了院中，見這里比初次見時，已是大變了模樣，不由好奇表姑娘究竟想做什麼，拉著菊香蘭香問東問西的。
菊香和蘭香客客氣氣的陪著，給二人講解。
「菊香姐姐。」余春生的大女兒小竹自院外，氣喘吁吁地跑進來，剛叫了一聲，見院中有客在，她腳步猛然頓住，立在原地踟躕著，似是不知該不該說。
「是小竹呀，有什麼事兒麼，看把你急的。」自單小葵一行住到這里，小竹也常常和她爹娘或者哥哥來徐家，菊香蘭香和她年齡相仿，三人已混得極熟。
「沒，沒什麼大事兒。」小竹見今兒來的客人衣衫光鮮，不由得局促起來，雙手搓著衣角羞澀地笑了笑。
「有什麼事兒，你只管說。」菊香親熱迎過來。
「嗯，真不是什麼大事兒。是余昌盛的婆娘在村里四處說小姐的壞話，說小姐強霸了她們家的田。還說要上衙門告小姐呢。」小竹細聲細氣的說道，見菊香皺了眉，又連忙補充道，「她可能只是說嘴罷了。不過那婆娘的嘴里向來沒好話，任由她胡說，不知將來編排成什麼樣子呢。所以……所以我來和你說說，讓小姐尋個人去說說她。」
小竹說完，匆匆和眾人點了點頭，轉身跑了。
「誰是余昌盛？表小姐把他怎麼樣了？」娟兒听得一頭霧水，拉著菊香問。
菊香便將單小葵買地，余昌盛來家鬧，孟子然幫忙的事兒簡略說了說。
娟兒和鶯兒先是不動聲色的听著，听到最後，兩人臉上不由露出詫異神色，相互對了個眼兒，不是說，這位孟子公一向不喜管旁人的事麼？
「這麼說，是孟公子替表姑娘把這事兒給平息了？還叫人拿了他的貼子去衙門把田契交割了？」鶯兒忙忙的問道。
「也不全是孟公子。季家少爺也幫了不少忙呢。」蘭香匆匆說了一句，就要去找劉媽。自打那次老余頭帶著人來鬧，她們可知道，這世間的人能無賴到何種地步。
剛才小竹雖沒明說那婆娘如何編排自家小姐。但蘭香和菊香在這里往了也一月有余，對鄉村婆娘的嘴巴還是有些了解的。
不管事情真假，她們只圖嘴上痛快，沒影的事兒都能說出花來兒。且，專挑最惡毒的話說。
蘭香一去，菊香也按不住性子。
鶯兒見狀忙道，「沒事，你只管去忙，我們又不是外人。」
菊香微微點頭，往田間正在挖冬儲菜的劉媽和徐婆二人走去。
「鶯兒……」娟兒望著二人匆匆而去的背影，意味不明的叫了一聲。鶯兒的目光轉向徐家東屋內。
其實她們二人最清楚不過，杜二姑娘的病，不過是托辭罷了。真正的原由是，二姑娘年歲到了，如今大老爺又升了要職，二老爺和二太太都想借著這個勢，議二姑娘的親事。
自大老爺的謝恩宴後，便有不少人家露出結親的口風。因那時忙，沒顧得上。如今一切安定下來，自然要好好的議一議。
二姑娘听得了這個信兒，一直悶悶不樂。早先只是說說，沒瞧準合適的人家。大概表姑娘出府後三四日，有一戶姓張的人家上門兒求親，家世與杜府相當。
這位張公子年方十九，已有秀才功名在身。人才听說也不錯。二老爺是極滿意的，二太太雖覺這戶人家門楣略低了些，家中現無在朝官員，但也不十分反對。
二姑娘這才急了。
只是她心中所想，連鶯兒和娟兒也不肯說，更不肯和二太太說，就這麼悶病了。
今兒來瞧表姑娘，她們兩個都猜，自家姑娘必是想借著表姑娘和孟家姑娘交好，趁此機會，要做些什麼……
二人心中其實是不贊同的。听二少爺說過幾回，這位孟子公對外事從不上心，是個極冷淡的人兒……今兒照菊香的說法，他倒不似相象中的那般冷淡。抑或是，對表姑娘與別個兒不同？
當然，她們一時倒沒想到男女之情上去，不過心有疑惑罷了。默默在外頭立了一小會兒，娟兒道，「我進去添茶。」說罷，便向東屋走去。
屋內單小葵和杜二姑娘將別後情形閑話兒一遍兒，正都覺沒意思。娟兒進去給兩人添茶。
單小葵忙轉了話頭，笑道，「菊香和蘭香又偷懶，倒叫你來侍候。」
「婢子也不是旁人，這些事哪里做不得？」娟兒微微一笑，順口將小竹方才說的事兒，簡略說了一遍兒，笑道，「以婢子說，孟公子的心腸還是太好了，這樣可惡的人，當時就該拿那幾人下大牢，看她們還敢胡亂編排！！！」
「這和孟公子什麼相干？」杜二姑娘大奇。
「那日他家漢子在這里鬧，正好踫上孟家哥哥來送花苗子。」單小葵心都跑到余家婆娘身上，聞言就順嘴說道。
「送花苗子？」杜二姑娘又是一怔，十分意外，看向單小葵的眼神多了幾分探究，幾分深意，似是還有幾分嫉妒不悅，帶著幾分急切問道，「你外面田里種的花苗子，都是孟公子送來的？」
「不是，只有幾百棵而已。」單小葵將她的神色看在眼中，覺得自己的耐心快被耗盡了，淡淡的一笑，端了杯子吃茶。
二姑娘本也是個極聰明敏感的女子，一瞬間的失態之後，立時恢復了常態，按下心中疑慮。含笑說道，「也難怪。你和孟妹妹這樣好，孟妹妹與他說一聲，莫說幾百棵，便是幾千棵，說不得也有了。正因如此，孟老太爺的生辰，你更該去。」
說雖這麼說著，只是眼底的一抹幽深，怎麼也揮之不去。
娟兒也因單小葵那聲「孟家哥哥」而向單小葵悄悄投去探究的目光，什麼時候，表姑娘和孟家公子這樣熟了？
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