單小葵到陶氏院中時，二姑娘三姑娘林氏等已在廳里內了。丫頭婆子黑壓壓的立了一地，三姑娘和陶氏並肩坐在上首塌上，正嘰嘰呱呱的說著什麼，見她進來，眼兒不悅地沉了沉。
單小葵進門盈盈地拜陶氏，「見過大舅母。」
她今兒穿著二姑娘送去的杏黃交領短襦，耦合色淡長裙兒。頭上也只有一根大珍珠十簪，裝飾極是素淡。配著她剛病愈還未將養好的縴細身姿，雖只有十三歲，福身屈膝低頭盈盈一拜間，竟有說不出的優美。
陶氏的眼兒也不由的又沉了沉，往二姑娘的坐位處瞄了一眼。方含笑說道，「快起來吧。這幾日可好些了？」聲音中透著說不出的關切慈愛。
二姑娘杜靜姝雖未刻意正眼瞧，眼角余光也感知到了陶氏的目光，亦知她是為何，本來她送裳時，就沒想著瞞她。臉上卻只保持著輕柔的笑意，神色也不曾變一下。不過瞬間另一事劃過心頭，挑眼斜向單小葵，流露羨慕嫉妒之意︰這柳青娘也不知哪里來的運勢，不過出門兒上個香，竟也能踫上孟家兄妹。
這也是她好奇她在外頭做了什麼，才叫娟兒去找車夫問了才知的。陶氏近日滿心都在外頭應酬，怕是不知道。想必這會兒還疑惑，季孟兩家的姑娘這麼久沒了動靜，怎麼今兒突然巴巴的跑了來。
想到這兒，唇邊不由浮起一抹譏諷笑意，忙忙的借著拂裙子，別過頭去。
陶氏剛好轉過視線去看單小葵，沒瞧見她這小動作。
單小葵直身柔柔笑道，「大好了。多謝舅母記掛。」一面說，一面看向客座上的季妍和孟清菲，無聲遞過一個微笑。
身著鵝黃短襦蔥綠裙兒的孟清菲和緋紅短襦素白裙兒的季妍，二人小大人似的端端坐著。瞧見她看來，都一齊起了身。季妍性子活潑，又深得家境燻陶，雖年紀小，禮尚往來之事，卻也是極通的。
甜甜笑道，「柳姐姐大好我便放心了。這些日子總想來找你玩，我娘只說姐姐病著，不許我來擾你。」
陶氏忙笑道，「多謝你母親記掛著她。我本也想讓她去你們府上走走，只是早先身子弱，去了反倒給你們添亂。如今剛好，你們便來了。今兒你們小姐妹正好，好生聚一場。」說著目光淡淡掃過單小葵，隱有警告之意。
單小葵與她目光一對，忙怯怯的低了頭。自她來到這里，尚還未與陶氏有過正面交鋒，便是中元節來請示出門兒，大約是陶氏不耐煩，叫青橘將她擋在門外回的話。
做為杜府的當家太太，她不刻意尋單小葵的不是，單小葵也有自知之明，並不十分針鋒相對。畢竟若真惹惱了她，將來要出去，怕是要大費周章的。倘或叫她記恨上，杜府家大業大的，又有地位權勢，自己當真抗衡不得。
陶氏對她這個反應很滿意，神色一松，遂向林氏笑道，「我老了，陪不得她們。你自帶著姐妹們，招待季孟兩家的姑娘。」說著又向季妍和孟清菲慈愛笑道，「來了這里就當是自已家，千萬別拘束。」
仍是季妍笑著代為答話。
陶氏又向二姑娘和三姑娘笑道，「你們好生幫著你大嫂待客。」
二姑娘三姑娘都忙起身應是。
陶氏又和季孟兩家的僕從笑道，「你們也叫人去和你們府上的兩位少爺說一聲，就說，她們人在里，只管放心。必叫她們吃好玩好。」又叫林氏去和大少爺等人說，好生招待，不可怠慢等等。
兩位少爺？單小葵一怔，莫不是孟清菲那位二十四孝好哥哥護駕來的？
兩家僕從都含笑應下，又好生客套了一番。
林氏帶著眾人出來自正院出來，先命老婆子們將園中土山頂上的涼亭打掃出來，在那里布下果品茶水，這邊則先帶著她們在園中游玩打發時間。
直到這時單小葵才有機會和季妍孟清菲說句話兒，悄笑道，「怎麼你們家人還跟著來了不成？」
「哼，我哥哥不過是圖自己到處玩，才不是陪著我來的。」季妍小鼻子一皺不滿的說道。看到孟清菲時笑了，「倒是子然哥哥是陪她來的。」說著口中又不無酸意地說道，「又不三歲小孩子，有婆子丫頭跟著，還能丟了你不成？」
「我要你管？」孟清菲撅起小嘴帶著三分得意瞥了她一眼。
季妍向她皺了皺鼻子，懶得理會她。
「喲，這照顧得也太周全了罷？」單小葵失笑。心中大略猜出來人的意圖，畢竟上一次孟清菲在眾人面前嚷出來，今兒她再來杜府，必是怕她再出言不遜，故而跟了來。
季妍撇嘴道，「誰說不是呢。」
「季妹妹，孟妹妹……」剛轉過荷塘，杜二姑娘見三人還在後面嘰嘰咕咕的說個不停，立子轉頭笑道，「還有青娘妹妹，可見是你們三個好，才剛見了面，就有說不完的話兒？」
杜三姑娘則毫不避諱的狠狠地瞪了單小葵一眼。
林氏忙不動聲色地拉她一下，笑和二姑娘並季孟兩家的僕從道，「這也怪不得她們。小姑娘家總能說到一塊兒去。」
眾人都附和點頭笑稱是。
單小葵雖知她們是來找自己的，也不好一直拉著說話兒。何況她還知道杜二姑娘的心思呢，少不得放了二人，任由杜二姑娘杜三姑娘做出一副大姐姐的關愛模樣，拉著孟清菲噓寒問暖。
她只陪著季妍說笑。逛了半圈園子，有婆子來報，說亭上果茶準備好了，林氏笑引著眾人往土山頂亭子上去。
今兒來的這兩位雖說都是大家小姐，說到底不過是十一二歲的小丫頭子，林氏雖極力陪著說笑，席間還是有些冷清。季妍還好說些，不論誰與她搭話，她都是一副笑眯眯的樣子，聲音清脆歡快，瞧不出真喜誰，真厭誰。就連三姑娘，她也是一副毫無芥蒂的模樣。
那孟清菲雖比初次見時好些，平素她大約是不喜這般，更不擅應酬，面兒上便有些淡淡的。倒也不象故意，只是不會掩飾自己真實情緒罷了。
單小葵無法，只得投其所好，拿那些花花草草的說道，又說自己留著好花送給她，她這才有些興致，忙忙的問，「東西在哪里，快帶我去瞧。」
林氏早听見二人的話，見單小葵說帶人回荒草院子中，忙笑嗔她道，「馬上就開宴了，還只是亂跑。再說，你那院子只是暫時養病的，如何待得客？前幾日太太還說，你病即好了，要你搬回原來的院子呢。我已收拾好了，只還沒來得及和你說。」
換院子？什麼提過這事？單小葵心中冷笑，面兒卻丁點不見驚訝，仿佛在說一件極平常的事兒，笑道，「我只帶孟妹妹去轉轉，散散悶而已。一會兒便來用飯。」
林氏對單小葵的配合暗暗驚訝，又十分的滿意。況這孟家姑娘實在難侍候，她陪笑也陪得也有些不耐煩。只是又怕陶氏知道再派她的不是。
正為難時，二姑娘也起身笑道，「去瞧瞧也好。青娘正在院子里倒騰著種花種草呢。孟妹妹又是個極擅長花草的，去了指點指點她。」一副要陪著去的架式。
二姑娘這些日子雖然也隨著劉氏出去應酬坐席，仍舊每日要去她院中一遭兒。前兒她們主僕幾個翻地，並她扦插的月季枝子這些事自然都瞞她不過。
三姑娘見幾人都意動，心中即惱單小葵多事，又不舍得不跟著去，偷偷剜了單小葵幾眼。正要說話，眼角突然捉捕到幾個人影，忙轉頭正眼瞧去，只見四個青年男子，晃晃悠悠自花園前頭而來。
為首的自然是杜大少爺，他正陪著一個身量高挑的青衫男子，指著一片木香花藤說著什麼。這青衫男子她認得，正是孟清菲的哥哥孟子然。杜府二少爺杜慕雲隨在二人身後，陪著一個藍衫少年，年約十四五歲，二人似是正辯論著什麼。這少年，她也認得，是季家二房的嫡出少爺季雲翼，才不久前，在季家坐客時，已見過面了。
四人邊走邊談，閑閑散散地到了銀杏樹下，在一處石桌前坐了。
三姑娘不由得往亭子邊上走了幾步。正和孟清菲說話的二姑娘瞧見，不經意轉頭看到遠處四人，自己也怔住了。
此處是杜府花園的最高處，登高望得遠。況那銀杏樹，樹形疏朗，樹桿筆直，沒有雜枝亂葉干擾視線，故而那邊離這里雖有二三百步之遙，卻也瞧得真切。
原本正十分熱情且堅持的二姑娘突然沒了聲音，單小葵忙抬頭。在她的位置看不到那四人，正要詢問。孟清菲輕哼一聲，伸手扯她下了亭子。季妍忙忙的跟上，三人借著下坡地勢，腳下走得極快。轉眼已到了十幾步開外。季妍方揚聲向後笑道，「你們別來了，我們去瞧瞧便回。」
杜二姑娘被驚回了神，舉步要跟三人去時，又覺臉面上過不去，只得緩緩坐下，掩飾笑道，「她們即嫌咱們，咱們也樂得自在。」說著，眼楮也不由自主的往遠處瞄。
她不去，三姑娘便也不去，依著桌子坐下，眼楮也不住往那邊瞄。
林氏方才不欲理會小姑娘家的事兒，正好有婆子過來請示午飯擺在何處，她便趁機下到亭子另一側，與那婆子交待了。待往上瞧時，已不見了那三人的影子。又見二姑娘三姑娘兩個，如木雕泥胎的一般只往南側方瞧，口中笑著，「你們兩個瞧什麼入了神。」一面上了涼亭。
順眼掃過去，瞧見林中那四人，立時便明白了。
杜二姑娘三姑娘連連搖頭掩飾，一個說想事情怔了神兒，一個說看鳥兒住兒神。
林氏只是笑了笑，並沒說什麼。
她此時也不好說什麼話兒。這二人的親事先前因年紀小又守孝，大老爺官又未定下來，一直沒提。現今也才剛剛得了消息，還沒來及說一說。只是听陶氏的意思，現今大老爺這樣的官位，自家女兒須得王公功勛世家才配得。
那兩個麼細論起來，雖不是王公貴族，家世卻也不差……
林氏端起身前的青花洞石蕉葉杯，輕呷一口，心下暗忖，也不知她們兩個瞧的是誰？是各瞧一個，還是兩個都瞧一個？
突地又思及二姑娘這些日子無事就往青娘的院中跑，又送衣裳又示好的。就連陶氏也納悶，她兩個怎的好上了。婆媳二人猜了半晌，也猜不透根由在哪兒，卻不想，真正的根由是出在這里。
若是出在這里，那二姑娘必是沖著那孟子然去的。——也對，二姑娘擅書畫，這人更是精通書畫。自古佳人須得才子配……
三姑娘雖以往沒甚麼行動，以今日對孟家姑娘那般熱情來瞧，怕也是為這人了。
林氏不由搖頭微嘆。
………………