再不想在這里能踫上孟清菲，單小葵心中著實歡喜，也不理會她的冷言冷臉兒，趴在車窗上笑道，「清菲妹妹，你在這里作甚？」
一問不答。她再笑，「這麼大的南京城，我們就剛剛好踫上了，可見我們兩個有緣。」
那馬車里的人還不答話。只是車速卻緩了下來，和單小葵的馬車半排行著。
單小葵又笑道，「那日在分別時，我不是說，叫清菲妹妹無事找我玩，我還有好東西留給你呢。怎的這麼久也沒動靜……」
一言未完，對面車簾忽地挑開，孟清菲緊繃著小臉兒怒道，「哼，你這人臉皮真厚，誰是你妹妹？」
她話音方落，只听車里傳來一個低沉男聲，斥道，「菲兒，不得無理！」
單小葵一怔，原來這車里不止清菲一人。突然叫外人瞧見自己誕皮賴臉的行徑，單小葵有些赫然，忙一縮頭，縮回車廂里。倒是徐公和徐婆听到，都一齊笑道，「原是孟少爺也來了，可是要去我們家？今兒正好，一齊來了這麼些客，倒熱鬧。」
又笑，「原你們是相識的，這下更好了。我家多年不曾這麼熱鬧過了。」
孟清菲見單小葵突地變了臉色縮了回去，只當她惱了。自己委屈地咬著下唇，盯著對面的車簾盯了片刻，猛然把車簾摔下，脆聲喝道，「老張頭，趕車！」
孟府的馬車立時加速，搶在單小葵她們前頭，行不多遠，便順著一條三尺來寬的土路拐了下去，單小葵悄悄地隔簾看了，正是往徐公徐婆的房子處去，回頭笑問徐婆，「孟家妹妹似是您這里的常客？」
徐婆笑道，「可不是。他們家在前頭有一處別莊，有一年孟公子和孟小姐打此處過，許是也見我家有些野趣兒，就上來討杯茶喝。自此以後，一年當中，倒要來個十來趟。這一晃兒就五六年了……」說話間，馬車停了。
徐公一刻不停跳下馬車，許是還覺不好意思。也不招呼眾人，自己一溜煙進了院子，鑽到西屋內，扛了一個竹簍子，匆匆又出院子，徑直往那池塘去了。
徐婆看著他逃一般的背影，笑啐了一口，忙去開屋門，張羅著燒茶置座。劉媽等人不等單小葵說話兒，都一齊跟著她去張羅。
單小葵下了馬車，也還有些赫然，沒立時去找孟清菲。反而立在原地，打量這座雅致的小院子。坐北朝南一座青磚帶廊子的正房，正是三間開門。東側是一座草泥山牆茅草鋪頂的廂房，似是還兼著廚房。西邊是一座比東屋更矮的兩間茅草小舍，想來當是倉房，存放舊家什等物。西屋與堂屋夾角處，有一個竹子編的雞舍，里頭養著十來只雞。
院子中間，是用青磚漫的十字甬道，分別通向各個屋子。余下的地方皆是泥土地面。
院子向南正對著池塘，籬笆牆攀爬著木香薔薇藤蘿，此時如綠色屏障般，上面開滿黃白色的小花。另有西屋與南籬笆牆夾角處，是一大叢開得正盛的月季花。東屋與堂屋之間的夾角處，則是一片的菊花，長得茂盛喜人，才剛剛打了花苞。
愈看愈喜，目光不免轉向外頭。進院籬笆口處，有一株叢生的大桂花樹，葉片濃密喜人，想來桂花盛開時，定然芳香撲鼻。繞著籬笆也種些花花草草，不過是慣常見的指甲花，紫茉莉，美人蕉等。
再遠處便是菜田了，有綠葉菜，也有豆角架子，茄子辣椒等物。方才在田間做活的一男一女，想來是徐家的雇工，見徐婆等人回來，也自田間回來，那婦人在廚房幫襯著整治菜肴，那男人已到塘邊兒和徐公搭手撈魚。
還要再看時，突听身後一個清朗的男聲，溫潤悅耳，「舍妹造次，還請柳姑娘莫怪。」
單小葵正看得出入神，突然被打斷，微訝轉身，一頭撞入一雙溫潤幽黑眸子中。身後這人個子極高，背光而立，頭頂正好懸著一輪瞻瞻秋陽，迎光看過去的單小葵只見眼前一片白光，被秋陽閃花了眼，恍然間只見一個眉清目朗，神態安然的青衫男子。知是孟清菲的哥哥孟子然，忙別過眼，垂下頭，含笑回道，「清菲生氣必有緣故，我怎會怪她？」
「柳姑娘能這樣想，我便放心了。舍妹少有朋友往來，卻與柳姑娘一見如故，今日偶遇，她口中雖責怪，實則心中卻十分歡喜……」孟子然說著這話，扭頭向遠處輕喝，「菲兒，還不快來向柳姑娘賠禮。」
單小葵忙笑著擺手，「不須她來，我去就好。」說著施一禮，向正在雞舍邊兒，裝模作樣賞雞的孟清菲走去，立在她身後含笑輕叫，「清菲妹妹？」
孟清菲嘟著小嘴兒斜來一眼，沒理她。
單小葵賠笑道，「那日得清菲妹妹施手相救，我還沒謝你呢，今兒不想在這里遇見，待會我以茶代酒道謝並向你賠罪。」
孟清菲本以為她生氣了，自己心中正暗悔。這會卻見她談笑言言，臉上並無一絲不喜之意，反而似故意討好逗自己。因又想那日在杜府的事兒，並自杜府回去之後，問了旁人，才知她在府中是那樣的光景。
這會子倒把單小葵臉上單純哄小孩子的笑意，當作是她在府中常常如此討好旁人，不覺心下黯然不快，嘟嘴別扭說道，「誰要你賠罪。」
「這就是了。我就知清菲妹妹不是真惱我，也心疼我。」單小葵嘻嘻一笑，伸手拉過她的手，故意找件事做，因笑道，「我听徐婆說，你是常來的這里。我卻是第一次來，你與我做個向導，四下瞧瞧可好？」
孟清菲鼓著臉頰點點頭，任著她拉著手出了院子，沿院外小徑緩緩而行。
劉媽幾個再不想今兒能遇上他們，心下都極高興。此時見孟家兄妹二人並未帶跟隨的丫頭婆子，忙叫蘭香遠遠跟著，以供使喚。
那孟家的車夫老張頭瞧見她二人攜手出來，也和立在院子一角的孟子然悄聲笑道，「小姐這幾日念叨的可就是這位小姐？」
孟子然微微點頭。遠處立在塘邊兒攜手俏笑而立的少女，一個笑意盈盈，似哄非哄；一個雖略帶別扭，卻臉上卻帶著掩不住的笑意。清冷的眼中也凝出點點笑意來。
「難怪小姐念著她。」老張頭順著他的目光張望，嘴里笑道，「只看方才，便知這位柳姑娘是個心胸寬大，心性老成的。不似慣常見的那些姑娘們，小女娃兒心性的……」
孟子然微微點頭，心中又嘆。又吩咐他道，「你即時趕車去莊子里，叫人將備好的飯菜取來，我別處走走。」
老張頭連忙應下。年年中元節，少爺和小姐都要去別莊祭拜仙去的夫人，並在那處用飯盤桓一日。也年年打此處過，要來徐公徐婆這里略坐一坐，今兒因小姐嫌在莊子里用飯無趣，要來徐公徐婆處。不想這二人卻不在家，听那干活的婦人說，進城上香去了。小姐便叫趕車去找去接，不想接了個一空，回來時竟遇上相熟的人。
這一下子小姐必不嫌寂寞無趣兒，在這里用飯也好過兄妹二人在莊子里冷冷清清的。匆忙忙出去了這邊園子，趕車走了。
他一去，孟子然便也出了院子，沿田間小道緩步慢行，不時注意著塘邊二人，以妨她二人突生不測。
單小葵拉著孟清菲轉了一圈，見她面上別扭之色已消，心意也似順暢起來。這才悄笑著問道，「我听我們府里二姐姐說，我那日落水後，你和季妹妹都叫人送了東西給我？」
「哼！」孟清菲小鼻子又皺起來，哼一聲卻沒說話。自己歪頭想了想，小嘴撅得高高的，「莫不是你們府里的人給攔下了？你不知道？」
「我確是不知。」單小葵也不瞞她，雖相識不久，心中卻知孟清菲是個可交之人。又笑著輕推她，「你送了什麼好東西給我？」
「不過是些藥材補品而已。」孟清菲嘴里嘟噥著，順手扯下一根草，拿在手中把玩。
「原是這些。」單小葵笑了，「那些東西倒是有人拿給我一些。只是沒說是你送的，也不知你送了多少。這可叫我怎麼還你的人情？」說著自己順手也扯下一根草，「不過，我雖不知是你送的，卻也吃了。也算是承了你的好意。」
把草在她眼前晃了晃，笑道，「我們來斗草玩，如何？」反正整治飯菜她們是幫不上忙的，自己樂呵，也省得徐婆分心招呼她們。
孟清菲別扭了一下，說了句，「誰要玩這小孩子才玩的。」自己卻低頭尋起草來。單小葵忙叫蘭香也近前來扯，三人在路邊田溝間笑鬧著，各人扯了一把草梗，說說笑笑的回來。
徐婆已在院中擺了一張榻子，上面鋪著錦褥子。想來是因孟家兄妹常來的緣故，那褥子卻是嶄新干淨的杏子黃綾面子。單小葵又叫了菊香過來，四人坐在塌上，斗草取樂。
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