迷失在星空 第二章 遠航

作者 ︰ 純牌老狼

死去的人可能成為傳說,活著的人也可以成為傳說,比如一直處于隱居狀態的李莊。他在森林中已經呆了二十年,老一輩還記得他,年輕人則幾乎快要忘了這位曾經的大人物。人類的壽命短暫,即使能活上千年,相對宇宙的壽命,也不過是一瞬間。

李莊在做什麼?說出來沒多少人能相信,他在學習,活到老學到老。何修文很喜歡看技術資料,這個愛好有些變態,被很多人批評,但李莊現在整天看威森科技的研發資料,比何修文當年看到的更先進更全面,畢竟兩人的地位有差別。

翡翠球里面的資料非常零散,不容易找不到脈絡,這種情況可以理解,絕大部分人類也沒有將所有資料隨身攜帶的習慣,再說術業有專攻,不可能樣樣精通。卡勒斯人不知道是什麼類型的生命,非常詭異。他們的科技發達很正常,因為天生就有強橫之極的身體,社會結構穩定,壽命超長。這種類型的文明比碳基文明更適合宇航,翡翠球里沒有任何維生和人工重力系統的資料,他們用不著這些極耗能量的裝置。五年前,地球六大宇航機構聯合發射了一艘太陽系外無人探測飛船,目標便是半人馬星系。至于載人飛船,暫時只是構想,連合格的志願者都找不到。

碳基生命有共同的特點,需要維生系統,而能在真空中存活的生命不需要。能源、動力和星圖是所有生命在宇宙中航行的必備品,李莊一直很眼饞卡勒斯人的超能晶石制造技術。這東西是最佳的戰艦能源,相當于一個超級能量爐,體積小,比功率大,重量輕。他曾經利用公司的高級設備檢測過翡翠球和石球的強度,目瞪口呆,不知道是怎麼做出來的。這玩意在接近絕對零度時毫發無損,在高溫等離子體的作用下若無其事,硬度超出公司合成的最堅硬物質,卻有一定的彈性,古怪之極。

艾爾塔是否活著仍未知,李莊的疑心病很重,所以到澳洲的第三年淘了一個天然的極品黑曜石練功。以前沒想過將翡翠項鏈摘下來,後來覺得身體不太正常,便讓女兒幫著打造了一套特殊的隔離及能量吸收裝置。防超時空傳送難度極高,人類目前仍無法做到物質傳送,但艾爾塔不是人類,為了防止出現不可控的意外,李莊一狠心讓兒子們制造了項圈,套在自己的脖子上。這玩意就是一顆特殊的炸彈,帶有高級腦波識別裝置,一旦腦波改變,它便會啟動將自己的腦袋炸碎。項圈所用材料強度超高,沒有外人協助根本不可能在短期內取下來。

翡翠球是個寶庫,石球不是石球,它太輕,組成的物質未知,極有可能不是我們這個宇宙的礦物,或者說不是我們已知的礦物。怎樣在艾爾塔紛繁復雜的記錄中找到雙方文明的共同點,得到高級的技術,又能全身而退,不至于被突然冒出來的「陰險外星人」算計,李莊琢磨了很久。他擁有地球上任何人都無法媲美的條件,可以接觸到齊全的研究資料,幾代人苦心經營的威森科技非常全面,超過任何一個組織,包括內耗不輕的花旗國在內。

WAI908是別墅主人的助手,圖書館的二樓有兩台傳統計算機,李莊沒有使用大喇叭分析比對,他覺得搞不好喇叭家族和維姬家族也跟艾爾塔有些神秘的聯系,所以清一色地使用非自己研發的產品,等級都在6.0以下。他只使用傳統保健品,高科技的延壽液和身體強化液則沾都不沾,他怕突破傳統體系後艾爾塔來個鳩巢雀佔。

李莊研究翡翠球很長時間,石球也沒有放過,他能自如地進入翡翠球,有三種可能︰第一種,艾爾塔還活著,自己看到的是幻象;第二種,艾爾塔不在,自己就是翡翠球的真正主人;第三種,艾爾塔還活著,與自己有些神秘關聯,自己借用了他的力量進出翡翠球,換句話說,自己帶有他的某種印記。

第一種和第三種情況都不是好事,對李莊來說,死去的艾爾塔才是好艾爾塔。如果說有印記,這個印記作用在自己身體的哪個部位?他經常做身體檢查,一方面是為了查找秘密,另一方面是怕死,生怕自己的身體變成了別人的。

清淨的環境有助于提高研究水平,跳出紅塵,能更清晰地感受到細微的差別。李莊一面學習,一面分析,每天過得很開心,不像外人想象中的那麼無聊,不同的人有不同的活法。

這些年的成績非常不錯,人工智能研究院在高級智腦和計算機的研究上達到了李莊的期望值,復雜古怪的S語言成功應用于1000M級的二號機上,遠比VAI語言的升級版出色。10B級則是短期內根本無法完成的任務,現任院長景然沒法拿出計劃表,這種智腦的元器件太多。艾瑪仍奮斗在一線上,她領導的生物計算機研究所成績斐然,後續梯隊實力雄厚,不過這些是李莊將無法看到的。

威森科技在過去的二十年里,進步最大的是宇航學部和物理學部,核心團隊經常得到莫名其妙的技術支援和指點。他們的進步遠超同行,不過技術都處于儲備狀態,只有極少數核心主管才能看到全貌。秘密打造的高級載人飛船正在月球軌道組裝,這是李莊的最後一個願望,想在有生之年到ASA在太陽系的各基地看看,他的身體不太好,視頻里的臉非常憔悴。

這段時間李莊每天都要和兒孫們說話,但禁止他們過來看自己,這些年他越來越怪,絕大部分人都把他當精神病看待。

「爸,您有什麼需要交代的嗎?」雙威問。

「這次去也許是我的太空葬禮,你們不用傷心,我活了一百歲,在過去算少有的高壽,別墅這里,我給你們留了大批的絕密資料及日記,你們慢慢研究,L級智腦和V級智腦我都交代過,威江負責它們的維護,不要捅婁子。」李莊的聲音很平靜。

視頻對面滿屋只剩下哽咽,孩子們不能送行,這是李莊一再交代的,在自己離開地球之前,他們也不能服用任何延壽藥物,面對神秘莫測的非碳基外星生命,找不到共同點,只能選擇謹慎。

出發的時間到了,也許是一去不復返,李莊攜帶的裝備非常齊全,這是他一貫的作風,只要出去,身上總會帶點工具之類的。

高齡宇航員沒法乘坐宇宙飛船,即使訓練了大半年。這些送他上太空的是VA2P空天飛機,需要攜帶的能源和裝備則由VA5E送上太空。第一代高層主管只要還活著的,都過來給他送行,李莊和伙伴們逐一擁抱,然後走向VA2P。

空天飛機在全長9公里的跑道上逐漸加速,然後一躍而起,很快消失在天際。乘客有些吃力,看來高齡終究不能適應這種激烈的運動,哪怕有高級宇航服在。

太空很美,李莊第一次從太空看地球,有些激動。VA2P經過多次變軌,順利抵達新的LTA空間站。他沒有停留多久,VA5E攜帶的貨物抵達後,混裝飛船組成,向第二個目的地太空城進發。

李莊沒有進太空城,飛船圍繞仍在建設的太空城走了一圈,然後直飛月球太空組裝廠,那里有他的座駕,人類有史以來最高級的載人飛船,名字卻很老土,叫「山頭」號。這個沒有人滿意的名字是李莊一再堅持的,研究員們都很慶幸沒有被命名為「墳墓」號。

「山頭」號是一艘非常漂亮的整裝飛梭型飛船,分成三部分,離心重力裝置在飛船的中部,多個居住艙分布在環形帶上。李莊很喜歡,外形是小女兒李心沫設計的,可以滿足長時間宇宙航行的需要。

姬文斌在太空組裝廠等著李老頭,他是姬成駿的孫子,在月球出生,長期住在月球。

「老板,您來啦,太空凶險,您真的決定不帶宇航員?」姬文斌不能理解,總覺得李莊的神經有些問題,難道是一場太空葬禮?

「嗯,文斌,辛苦了,有自動導航,沒事,再說這艘飛船很先進。」乘客很有信心。

「山頭」號的貨倉里只有一個5噸重的罐子和數個小集裝箱,都是李莊從地球上帶過來的,在月球軌道組裝廠拆開外包裝,宇航員都不認識,公司的高端科技保密很嚴,他們有些好奇。

李莊知道這趟風險極高,他在賭,活了這麼久,夠了,人生在無法選擇的關口時,必須敢賭,否則極易釀成大禍,殃及子孫。

飛船沿著月球軌道飛行時,李莊看著自己奮斗一生的成績,種類繁多的人類建築在高倍望遠鏡下稀稀落落地分布在月球正面。月球是人類必不可少的星球,也是最近的,火星則很遙遠。飛船在雙核動力推進艙的運作下離開月球軌道,出發前往火星。唯一的乘客進入貨倉,按照流程依次裝好高級能源、一些特殊的小裝置、數百顆傳感器及特種**。

「山頭」號在復合發動機的作用下很快提速至100公里/秒,由輕質高強度材料構成的船體很龐大,但在宇宙中它是一只小船。

火衛一基地的指揮長叫高希文,不過他跟ASA宇航員中心主任高成杰沒有親戚關系,而是一位白人,母親姓高,父母離婚後隨母姓。李莊認識他還在三十年前,不算陌生人。

「山頭」號抵達火衛一基地時,宇航員們都過來湊熱鬧。這里的設施齊全,李莊住了兩天,謝絕了到LPT基地參觀的邀請,僅從空中掃視了一遍,從火衛一基地補充燃料後離開,徑直前往木星。

小行星帶很漂亮,但卻是太空中的死神,不過對飛船來說,之間的空隙仍非常大,李莊饒有興致地寫起了游記。這趟旅途不便宜,地球上沒有幾個人能享受到,跟火星不同。能有這趟旅行,對得起「真正大人物」的地位。

木衛二、木衛三基地不遠,李莊僅在空中看了一下,並與宇航員們通話,然後直飛土衛六空間站。泰坦有濃密的大氣,地下基地想都不用想,只能造訪空間站,並在空間站休息了一天,與駐扎在這里的四名宇航員閑聊了一陣。這里是太陽系的最後一站。受限于經費及技術研發進度,ASA采用了緩步推進策略。

李莊在這里將寫的太空游記發回地球,使用隱語與子女們告別。土衛六是個燃料庫,運行在軌道上的空間站能源儲備充足。「山頭」號一開始就有在這里儲備加注燃料的計劃,只是ASA不知道乘客自己帶著高級貨。

從空間站補充了足夠的燃料和生活用品,宇航員們幫著檢查了飛船,「山頭」號又出發了,目的地是半人馬,這個翡翠球一直隱隱暗示的地方。

越過天王星時,飛船關掉了核動力助推器,使用還在試驗階段的真空能發動機加速,推力極弱,但飛船的速度仍在緩慢增加中。這個被吹得神乎其神的發動機估計只能用在商船上,要是作為太空戰艦的動力,只有被虐的份。

李莊看著外面的太空發呆,他不知道該干什麼,不過幸好不太遠,他就要開始一場奇特的談判。

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