一片利器破空之聲直向滌生後腦而來，若非蕭秋明這一喝，現在還焉有命在？
滌生急速伏倒在地上，只見一道寒光在頭頂呼嘯而過，耳中一片金屬踫撞之聲。回頭看時，卻見沙層中現出無數鐵甲鐵馬。那鐵馬已高三丈，其背上的鐵甲武士更是雄壯巍峨。
沙漠一片塵煙滾滾，竟從地下鑽出數千鐵甲武士來。雁甲銀盔，槍矛足有四五丈之長，再看衣甲之中，藍焰涌動，不見軀體，如同幽靈穿戴一身而上戰陣一般。
滌生與蕭秋明在這天神般的幽靈武士面前，直若兩只奔兔般渺小，休說那長槍，便是群蹄踏過，也定將兩人踩為齏粉。
這數千武士排開一字陣型，中央一紅纓主將將劍一指，兩翼頓時先沖過五六百騎，直直飛馳而來。地層震動，馬蹄踏起煙霧便好似在兩人面前立起一道數丈高的牆，這暫為凡人的兩人又當如何抵敵。
蕭秋明早已瞑目以待，滌生心有不甘，欲試用大力去架住當先一匹巨馬。但他哪知絕世大力亦需真氣作為基礎，如今真氣被封又加這幾日水食未進，哪還有什麼神力。馬蹄揮來，他尚且未抱住便已被彈開，在地上連滾六七丈。而這數百騎攪起的煙塵頃刻便已將兩人席卷。
眼前一片黑影迷亂，只覺身周整個世界都在震動，正當疑心自己是否已殞命之時，塵霧散開，這一隊武士卻全然沒有傷害他們。不知是他們在武士面前過于渺小未被發現，還是根本另有目標，只見一排鐵騎直向北面而去，喊殺聲傳遍整個曠野。
再看地平線之上，隨如血夕陽，竟憑空出現一座古城。只見城牆高達百丈，無數鐵塔直指天外，城中到處焚燒，將那通天鐵塔烤得通紅，連得城牆外護城河都是一片熔岩涌動。兩人只當此城是海市蜃樓的幻象，未料那百千鐵塔噴涌出燎天火焰，翻滾著涌出城外。朵朵焰花著地之際，竟也化作數萬周身以火構成的兵士，直向方才那一隊鐵騎圍來。
鐵甲武士甚為驍勇，長槍揮過之處，那些火族士兵頓成漫天飛花，整個一片金色沙漠上到處紅星點點。然而，那城中涌出的火之軍勢無窮無盡，鐵甲武士雖可以一當千，但只要被那火族兵士沖到面前，火焰便沿著馬腿一路蔓延，直燒進鐵甲之中。「滋滋」聲響之中，紅焰藍光從鐵甲中冒出，飛散後鐵馬與武士如同瞬間蒸發，只余下兩具鐵甲掉落在地上。
第一隊鐵甲武士逐漸俱被消滅，那紅纓主將再次將劍一指，又是千余鐵騎沖去。這次他們換了戰術，全體圍成一個圓圈，跳下馬來。那鐵馬便化作一個鐵球般的盾牌陣，鐵桶也似護住這千余軍士。火族士兵洶涌而至，焰光在鐵球表面狂綻，無數長槍從隙間穿刺而出，一片叫聲之中，不知多少火焰化為灰燼。
城中鐵塔噴薄火焰更烈，火海也在鐵球外圍燃成一道紅圈，卻往地層之下延燒下去。那些鐵甲武士正自詫異敵人為何停了進攻態勢之時，猛然從身下又竄起無邊焰海，將整個鐵球焚燒得如同一顆赤日在地表滾動。許久之後，鐵甲紛落，這一隊武士再度埋骨黃沙。
那紅纓主將此時不再揮劍，只是帶著剩余的千余騎沖了過去。這次他們不再與火焰士兵廝殺，也不再組成盾牌陣易攻為守，卻任憑那火焰燒上身來。浴火鐵騎向著那海市蜃樓中的火焰之城沖進，在力盡倒地之前奮力將手中長矛擲出，直擊中城中那通天鐵塔。轟然聲中，無數鐵塔倒塌，城中一片亂象。而鐵甲武士們俱力盡而亡，墜落了一地殘甲。
西風過處，那座火城終如幻影般沒去，殘陽之下，一地黑色的鐵片埋葬了方才那場驚心動魄的激戰，隨即又風化為無盡塵沙，在蒼茫沙原之中散去，似乎從來不曾出現過這些勇戰身死的武士。
在兩人眼中，這些鐵甲武士雖然身軀巨大，聲勢駭人，但生前定為凡人，此種攻擊不值一哂，如此進攻更如飛蛾撲火，甚至有些許愚蠢。卻不知這兩方勢力都是從何而來。
奇的是，隨兩人一路前行，每相隔兩個時辰，沙漠中便會鑽出三千武士，仍舍生忘死般沖向那海市蜃樓中的古城，同樣的陣勢，同樣先後隕滅的次序，一次又一次在兩人面前輪回往復。就像是一群記著生前遺志的亡魂，不知疲倦的重復著其死亡的過程。
在冷月悄起的時分，那古城中似乎不再有火族涌出，這三千武士終于發出勝利的歡呼，直沖入那片幻影。然而當發現一切只是虛無之後，竟都默然在月下將長槍刺入自己的喉間，再度化為飛灰。在紅日東升的時刻，他們永無更改的在地下蘇醒，依舊復制著昨日無數次棄命的過程。
兩人雖已明白這些不過是迷途的亡靈，在死後只知一遍遍重復生前的行為，但亦為其悲壯而動容，恨不能盡快離開這一片沙海，不忍再一次又一次地旁觀這淒慘的幻影戰場。
隨著地表顏色越來越深，兩人終于走至沙漠邊緣，一片重岩，深壑如塹，雖依舊荒涼，總是月兌離了那無邊干漠。縱耳中依舊喊殺之聲不息，那不知疲倦不停赴死的武士也終不再出現于面前。
兩人見這深壑之中植被遍布，想多半會有野生果樹，這近十日不食如何禁受得住，于是便翻過斷崖，直往地下攀去。
待得費盡力氣到了溝底之時，終發現一些沙棗樹，其果干癟苦澀，實難入口，但對此刻兩人而言，不啻天賜佳肴。
「秦兄你為何這樣狼狽？」蕭秋明見滌生腮幫整個鼓起，胸前皮囊碎屑遍布，不由取笑道。
滌生欲出語反譏，無奈嘴中塞得太滿，急切間又不能咽下，只得快嚼幾口後暫吐在掌中向蕭秋明笑道︰「你休說我，若有鏡子，不妨照照尊容。」
蕭秋明愕然一抹嘴邊，卻也是滿手狼藉，直若給他畫上一圈髯須一般。一時之間兩人不由都大笑起來，十余日疲憊絕望至此終將消弭。
「離開此間之後，秦兄將何往呢？」
滌生想了一想道︰「我仍是回化顯邊關尋我雙親。」
蕭秋明含笑道︰「為何不是去向那犀望谷。」
滌生看看他，方覺這十幾日下來略生友情，前臨分別之際，稍有不舍，聞此言不禁又有些不快了起來。不由變色道︰「這與你何干？」
蕭秋明不知為何卻冷笑道︰「只怕秦兄仍未忘情于令師姊吧？」
滌生見他一臉尖刻，厭惡比以往更甚，怒道︰「我與師姊已恩斷義絕，此後除非無心偶遇，不然我絕不會去見她。」
蕭秋明笑道︰「如此我就放心了，只望秦兄言行一致，說到做到便好。」
滌生看著他，雙眼直將冒出火來，深悔這十日與此人同行，寧可獨自葬身沙漠，也不願再與此人有一刻相處，當下便起身欲行。
未料此時這沙棗林中卻飄起數十點寒光，直如一雙雙眼楮般在周圍浮動，待得在周遭圍定，卻現出身影。只見藍光浮動，周身透明，只有一雙眼楮閃著金黃。或為人形，或為狼軀，如鬼魅一般的七八十個幽影將兩人圍定。兩人雖然飽啖沙棗，恢復了些體力，但真氣仍是一絲俱無，在這些鬼物包圍之下焉能突圍。
兩個人影飄近，朝兩人揮動氣霧一般的手臂，其意似是要兩人跟隨他們。兩人未曾答應，卻未料林中一片寒風凜烈，那七八十個影子都飄飄忽忽圍攏了過來。人形幽影手中執著三叉戟一般的透明武具，而那狼形的幽影更是張開血口，露出尖牙寒光，意欲近前噬來。那當先兩人發出點怪聲，似是喝住眾人，隨後又不停向兩人揮著手臂。
蕭秋明見其似乎並無傷害之意，只是要他們跟隨前行，便道︰「爾等要我二人去向哪里？不必恫嚇，隨爾等去便是。」
未料滌生听得他此語，卻猛然喝了一聲便往那些幽影沖進，情似拼命。卻不意扎來六七柄透明的三叉戟將滌生栽倒。
蕭秋明大驚，取出懷中鋼鏢放于頸邊道︰「若傷了我這同伴，我也決計變作和你們一般的鬼魂，再與爾等見個真章！」
那當先兩人發出怪聲指揮屬下將滌生架起，並未傷他。蕭秋明見滌生無恙，便放下手跟著那兩人前行。滌生怒極，在幾個幽影架舉之下左右掙動，但如今只是凡人，又如何能掙月兌。
兩人在這一群幽影簇擁下沿著地壑前行，遇山崖卻全然不避，直直往山壁間穿過，直若無物。等到穿過幾個山月復之後，卻到了一個所在。只見青石為牆，高近十丈。箭樓之上幾點磷火化為兵卒守望，護城河皆為一片白霧構成。而城中卻高低錯落，屹立著數十個尖頂圓拱的高塔，塔尖之上時有幻光閃耀，直若火焰噴涌。
這豈非正是沙漠海市蜃樓中，令鐵甲武士亡靈不棄不休，誓要攻下的古城？