如若是凡人，身陷千里沙海之中又當如何？
來時飛行絕跡，金波沙浪在腳下輕過千層，是何等灑月兌。而如今，一腳深一腳淺地在沙地中慢慢前行，那望不到邊的浩瀚金光，又反射著烈日的漠然，方才感覺到人之渺小。甚而猜想這仿似柔密縴細的沙礫之下，曾經埋葬了多少生命。
然則對滌生而言，身處此境並不為苦，真正感到無奈的是身旁相伴的是一個自己不喜之人。
「你為何會到這這西域邊陲之地？」滌生終忍不住開口問道。
蕭秋明一笑，似已看穿滌生心中所想，好整以暇道︰「秦師兄關心的不會是在下的行蹤吧。」
滌生一愕，心下略生煩惡道︰「你此話何意？」
蕭秋明笑道︰「令師姊已回犀望谷。不過在下覺得秦師兄暫且最好休去，令師姊現在似乎不太想見到你。」
滌生怒道︰「這還不是拜你所賜！」
蕭秋明卻笑容更甚，如戲弄般道︰「與在下有何相關？秦師兄與令師姊趄痦，在下還好心相勸，未料秦師兄卻要出手傷我。令師姊實對秦師兄失望而已。」
滌生大怒，但細想此人所言竟亦為事實，不知該如何回答，只得冷哼一聲，自顧前行。
兩人一前一後，在沙海中拖了兩道長長的足印。唇干欲裂之際，終發現沙面上足跡，心中一喜，以為已近人跡，但隨後便即發現，竟是自己留下的足印。兩人不辨方向走了六七個時辰，竟然又回到了原地。
那蕭秋明此刻竟還有力氣訕笑道︰「秦師兄莫不是在想，人間之悲哀，莫過于與自己厭惡之人同處命終吧？」
滌生怒道︰「誰與你同處？你走你的，我走我的，互不相干。」隨即便換了一個方向往前急行。
蕭秋明見他快步前行，意似要擺月兌自己，笑一笑，卻干脆在一片沙丘之陰坐下，好略避焦陽。兩人靈脈被封之後，與常人全然無異，這二三十個個時辰在沙漠中滴水未進，且體格本就不甚強壯，又如何當得起水分在體內持續不斷地流失呢。
蕭秋明坐了兩個多時辰，從另一端慢慢移來一個影子，不由笑道︰「秦師兄，我們又見面了。」
滌生見到他，心知自己白費這許多力氣，竟然還是回到原地，不由氣一泄，也坐了下來。
此時夜幕輕垂，將四野沙浪更是染得如同碧海一般。群星寥落，比平時更為明亮清晰。連得天野交際之處都銀光燦燦，仿若伸手可擷。
蕭秋明捧著下巴仰望星空道︰「你我若真葬身于這沙漠，不知會有多少人念及。」
滌生亦仰望那群星，不由將之幻想成為一張張笑靨，父親秦聰、母親桃影、陳叔叔、那與自己出生入死的武尊蕭原、還有……
待得發現蕭秋明一臉笑意看著自己，便明白此人又是故意戲弄自己，不由怒而起身，竟要在月下繼續前行。
蕭秋明叫道︰「你可知該往哪個方向而去？」
滌生道︰「往東便是了。」
蕭秋明又道︰「你可知哪里為東？」
滌生一呆，卻哪里知道。
「那你怎不問問它？」蕭秋明指天笑道。滌生一看，蕭秋明所指為天狼星，在空中獨秀天外，心知其所指是夜間以明星為導，如此便不易混淆方向。自從忘情地宮走出之後，既心痛眼看「師姊」亡去而自己措手無為，又心中常念故人，加之在沙漠中久覓出路不得的氣惱，竟是亂了方寸，連如此簡單的事理都想不起了。雖感蕭秋明身處困境猶自氣定神閑，但表面焉能表示感佩，全然不答話，只是往著東面而去。
兩人夜行晝歇，在沙漠中東行五六日，雖未像常人般因失水而殞命，但畢竟無法調息煉氣，亦感疲憊虛弱。恍惚之際，蕭秋明仍時將話刺滌生，滌生也無暇再與之斗嘴。
這一日行走間遠眺竟有一片綠洲，小池明珠，綠樹如帶，心中明知多半為海市蜃樓，總難免生出一些希冀，不免加快腳步向那里急行。
未料翻過十幾道沙丘之後，並未見任何綠洲，卻只見一條鐵舟倒覆在一沙脊之上。
蕭秋明苦笑道︰「沙海行舟，這真是莫大的諷刺。」
滌生道︰「這沙漠之中，卻怎會有這鐵舟的。」
蕭秋明道︰「滄海桑田，人間變化本多，此處在上古仍是江洋也未可知。」
兩人對著這古舊的鐵舟正感氣餒之際，突然天空一暗，整片紅雲翻滾而來。蕭秋明叫聲不好，急刻拉著滌生躲于那半覆于沙脊的鐵舟下。兩人方躲入，平地之上已是一片電光亂竄，一個個紅色的球形落雷如冰雹一般擊打，直將這一片沙地劈成千溝萬壑。頃刻之後，雷光未歇，又是狂風亂，飛沙漫天，吹起條條黃龍，鐵舟直欲飛去，而兩人也感身將被吹化。
若在平時，對這雷暴又有何懼，莫說是天然形成，便是妖人的雷火交擊，也能等閑視之。但此刻兩人深切感到自然之威，不由往沙脊下更縮進些。不覺間兩人身體一觸，便即避開。在滌生，是仍不忘其致使自己與師姊反目之仇，對這蕭秋明仍心有芥蒂。卻未料此人好似也分明對自己有三分反感，不然何至如此避之不及？這幾日患難與共，本恨意漸消，這一輕避，又讓滌生咬牙尋思待雷暴一過，便立即與之分開獨行。
雷光狂風似要宣泄盡天地百萬年的盛怒，肆虐許久方才散去。頃刻之間又是一陣急雨如注，多半已在空中蒸發，只零星幾道長絲掉入沙中，擊出蟻穴般的孔洞來，頃刻又復原。而空中一片昏黃，雲蒸霧氳，蔚為奇觀。
滌生見竟下起雨來，不覺精神一振，便即跑出，又用手去接那零星落下的雨點，放至唇邊，只是一點涼意，又何濟于事。連日不飲不食，加之「師姊」的毒力本就超過那蠍妖，失望之余突覺雙眼一花，卻栽倒在地上。
蕭秋明大驚，急將滌生扶起，自己也是虛弱已極，咬牙將滌生架在肩上仍回到那鐵舟下，癱坐在地上，實是不能動得分毫了。
滌生此刻不覺意識昏庸，在地上竟發出囈語來。
師姊，你為何要殺我？只為了那蕭秋明嗎……
「師姊」，我定尋到你那狠毒的師父，救你月兌出妖身……
師姊，你忘了當初要與我同進退，寧可不遵師命？我不理你只為身中妖毒，怕我對你無禮。如今你為何又不理睬我……
師姊，你莫不作聲，回答我
師姊，師姊……
蕭秋明見滌生瞑目不醒，只是自己不察地胡言亂語，又輕觸他額頭，覺得有幾分燙手，不覺雙眼微紅，嘆道︰「難怪若離姊姊這般氣惱，你何笨至于此呢……」
一陣倦意深深涌來，當下也昏沉欲睡，就如陷入流沙之間，靜靜歸于虛冥。猛然醒悟此時若睡去，必將不復醒來。便輕咬舌尖，令自己清醒過來。試著盤坐調息，仍和前幾日一樣，體內空乏無力，往常那隨意周游的真氣竟是絲毫未見，仿若從未修煉過一般。
然而雖靈力仍被封，這一番調息卻令精神提了幾分。此時雷暴風雨散去，又復天光熾烈，等到朱陽落下，一片霞彩淒艷之時，蕭秋明又扶著滌生向東而行。每當困倦無力之時，便即盤坐調息，略長氣力，繼續前行。他卻不知那蠍妖功力本就弱于金蛛，加上方將毒刺刺入，便被他用風雷雙魂引擊碎，比之滌生中的毒淺了許多。雖不能自如馭氣，實則靈脈阻塞已略通。就好像江堤初決，僅是一小孔，細流暗注，逐漸才能沖開一般。
蕭秋明扶著滌生又走了一天一夜，逐漸現出些暗紅色的土層來，心知已近沙漠邊緣，希望陡增。又偶見仙人掌，用懷中的鋼鏢剖開，略得水分，滌生也略微清醒過來。方自回神之際，見蕭秋明扶著自己艱難前行，不由一驚，立即推開他，卻又頓覺心下歉然，無奈道︰「多，多謝蕭兄相助。我可以自己走的。」
蕭秋明心下實是氣極，站起後卻笑道︰「坐視其師弟殞命，我那若離妹子定要怪我。」
「你！」滌生一怒，但隨即又復黯然，突覺無味之極。淡淡道︰「如能生還人間，蕭兄大恩我必當深記，日後圖報。」
蕭秋明見他臉上神情淡漠，深知其已絕望死心，故反而平靜了下來，不知為何心下亦有些失落，只是不明所以。
一沖動正待告之實情，卻突見滌生身後沙地驟然下陷，露出一堆鐵紅色的異物來。
「秦師兄快些伏倒！」蕭秋明情急叫道。