更新時間︰2012-09-21
劉尚命眾人出去，自己單獨同王子服待在一起，然後笑道︰「現在四下無人，王侍郎有話可以直說。」
王子服臉色肅然，定定的打量劉尚良久，然後喟然嘆道︰「我同你父相交莫逆，早在洛陽之時就是至交好友，只是後來袁術佔了九江，驅趕朝廷刺史，我們皆無計可施，獨有你父挺身而出，言道揚州亦是漢家疆土，願意前去接任揚州刺史，沒想到這一別，竟然天人永隔！」說完話，王子服的眼楮也微微泛紅。
劉尚十分配合，也陪著說了些懷舊的話，語氣也不像一開始那麼生疏，兩人漸漸聊了些劉繇的舊事，王子服又問及劉繇身後事宜，表示要前往拜祭。劉尚一一回答，禮數十足。
王子服大感滿意，看看火候已到，于是從袖中取出一張絹書遞，滿臉嚴肅的對劉尚言道︰「天子聞听子任事跡，心中十分贊賞，加上子任又是漢室宗親，非比別處諸侯，所以我在臨行之時，天子特意命我帶來密旨，還請子任過目！」
天子有密旨？劉尚疑惑，現在曹操都估計才剛剛接到救駕的旨意，也沒有發生許田圍獵之事，這個時候能夠什麼密旨？想歸想，劉尚還是恭敬的接過密旨，飛快的瀏覽了一遍，原來卻是朝廷看出了袁術的不臣之心，但是又沒有能力阻止，好在劉尚同孫策同時並起，也引起了朝廷大臣的主意，劉尚不必說，漢室宗親，更是千里送糧草，忠心絕無問題，孫策的老子孫堅也一向以忠于漢室聞名，朝中多有孫堅的舊交，所以劉尚一派鄭渾前往洛陽，劉協就同忠于漢室的大臣商量，與其讓兩人相爭，不如命其合力攻打袁術，解決了這個越來越有稱帝野心的世家公子。恰好王子服這人不但認識劉繇，更和孫堅也有一面之緣，所以這件聯合孫劉共抗袁術的大事也就落在了他的身上。
看完天子的密旨，劉尚心中也是歡喜，現在的袁術外強中干，可是一塊大肥肉，揚州之地更是人才遍布，武將雖然不多，文臣卻是一抓一大把，這些在野的人士劉尚可是垂涎了好久，現在見了天子密詔，同自己的打算不謀而合，心中已經有了主意。劉尚仔細收好密詔，貼身藏好，然後作出咬牙切齒的樣子，指著壽春方向道︰「袁術狼子野心，我早已察覺，只是勢單力孤，不敢猝然發動，如今天子有命，我當盡起大軍，誅滅此逆賊！」
王子服大喜，暗道自己果然沒有看錯人，劉尚不愧是漢室宗親，有他在南方，何愁袁術不滅，見自己的任務完成一半，王子服的心思又飄到了孫策那邊，于是又對劉尚言道︰「子任忠義，我等深知，只是袁術勢大，子任一人恐怕難以取勝，還須聯絡孫策，兩邊一起發力，才能功成，近聞子任同孫策有些矛盾，在下不才，願意做個和事老，不知子任可願意同孫策放下刀兵？」
就等著你這句話呢！劉尚心中暗思，他演戲容易嗎，又是苦肉計，又是親情攻勢，好歹見王子服漏了口風，劉尚急忙點頭，道︰「但憑王侍郎做主，孫策就在城外，我這就派人通傳！」
王子服含笑點頭，也是迫不及待的看向孫策大營方向，道︰「趕早不如趕巧，現在時日尚早，不如我現在就動身，前往孫營？」
劉尚自然求之不得，命人打開城門，搶先去通知孫策去了。隨後又找來魯肅商議片刻，又讓太史慈護著魯肅一道，前往孫策軍營趕去。
聞之天使到來，孫策也是不敢怠慢，命令士卒打起精神，孫策帶著周瑜張昭等文臣，程普黃蓋等武將，分列兩旁，歡迎王子服入營。看到太史慈前來，孫策目光復雜，把住太史慈手臂道︰「子義既然來了，今日當隨我痛飲！」
太史慈對孫策極有好感，也用力握住孫策手腕道︰「伯符相邀，慈在此謝過，只是我奉主公之命保護魯軍師前來，公務在身，不便飲酒！」
孫策也不強求，只是把眼來看魯肅，見此人氣勢沉穩，自有一股自信，心中不由嘆息，原本這兩人很可能是他的手下，可惜被劉尚那小子給搶先了。
周瑜看到魯肅，眼中閃過一道精光，兩人相處多時，彼此頗為知心，當下撇開眾人，兩人找了個地方單獨說話，太史慈想要跟上，魯肅也是擺手阻止，從明面上，王子服才是和談的主角，但是實際上，真正的和談，還是在魯肅同周瑜的較量之上。
到了安靜之處，周瑜命人奉上香茶，然後笑問魯肅道︰「子敬此來，何以教我？」
魯肅抿了口茶，也笑道︰「無他，緊尊天子密旨耳！」
周瑜驚訝，暗道天子還來了密旨，這件事可得問清楚。魯肅察言觀色，也不待周瑜發問，直接把密旨的內容和盤托出，然後道︰「天子有令，我們作為臣子的當凜然遵從，如今袁術反心已經昭然若揭，密旨既然令我們兩家伺機討伐，我們再打下去，可不是為人臣之道！」
周瑜沉吟半晌，道︰「袁術外強中干，攻滅卻是不難，只是你我兩家出兵，事後袁術的地盤該如何分配？」
魯肅早就同劉尚商議好了，見周瑜問起，于是笑道︰「我主志不在揚州，此次聯合孫會稽，不過是天子之命，不敢不從，只要攻滅袁術，土地全歸你們，只是袁術治下百姓，我們要一半，公瑾看此事如何？」
周瑜又是一驚，盯著魯肅道︰「揚州幅員遼闊，物產豐饒，劉子任豈能無意？」
魯肅大笑，指著西面道︰「公瑾豈不聞東吳西楚，荊州富饒之所，不比揚州遜色，再說，一山不能容二虎，揚州既有孫伯符，我主當做劉荊州！」
周瑜徐徐點頭，知道魯肅說得是實話。不過荊州劉表雖不成事，到底經營日久，劉尚未必能夠奪下，既然他自願放棄揚州，周瑜也不會傻乎乎的拒絕，兩人又商議多時，各自回報劉尚孫策知道。加上王子服從中撮合，兩家都是果決之人，半推半就之下，都表示願意听從朝廷調遣，討伐叛逆。王子服見出使任務圓滿成功，劉尚孫策都十分馴服，心中也是大喜，隨後他又拜祭過劉繇墓地，然後回轉洛陽，向天子報喜不提。
王子服一走，孫策也是即可撤兵，火急火燎的前去撲滅後院的大火，劉尚卻是不急，反而圍著湖口城牆轉悠了好幾圈，才帶著太史慈、甘寧二人回轉武昌。留下祖郎鎮守湖口，一面防備宣城孫軍，一面打造各種器械，做好進攻袁術的準備。
一路無話，大軍順利返回武昌，劉曄接著，匯報這些日子豫章各處情況以及江夏動靜。原來黃祖精銳在武昌損失殆盡，雖有劉表派來的援軍補充，到底不敢立刻進攻，加上冬季來臨，也不易輕易進兵，所以武昌還算平靜。
劉尚听完匯報，很是勉勵了眾將一番，然後找來劉曄，說起湖口攻城之事，說道︰「湖口之戰，我軍傷亡多是孫策投石車造成的，不但軍中主力傷亡慘重，就連招募的民壯，豪族的輔兵，皆多有被巨石砸死者，以至後來見到空中巨石落下，各處輔兵居然發生騷亂，全面崩潰，可見投石車之威力巨大，我欲趁此間隙，全力打造投石車，以為將來攻城所用，子揚以為如何？」
劉曄仔細听完劉尚所言，心中一動，卻是想起一事，不禁笑道︰「投石車自古以來就是攻城利器。自春秋發明，到戰國運用，攻城拔寨犀利非常。曄還記得秦楚大戰之時，秦將李信率領二十萬大軍攻楚，結果楚國預先設置數千台投石車，等到秦軍渡河之時萬石齊發，二十萬秦軍瞬間崩潰，如此戰績，投石車的威力可見一般。而說到投石車的制造，當以楚國為盛，曄往年曾經遇到一個異人，得其傳授投石車圖紙一張，我隨後潛心鑽研，又有所改進，造成霹靂車一部，此車比起原來的投石車，不但發射時間更短，而且投擲的石彈重量也有所增加，其距離比起現在的一百五十步，更增加了五十步，乃是攻城的最佳利器，主公今日提起此事，我當把圖紙獻于主公，助主公一臂之力！」
劉尚大喜，他提起這個話頭，本來就是向探探劉曄口風，看他研制出了霹靂車沒有，現在得到肯定的回答，劉尚心中也是大定，投石車在冷兵器時代那可是戰爭之王，象棋中的跑，古書中的飛石，說的就是投石車，他已經可以想象，一旦自己造成數千輛霹靂車，然後萬彈齊發，那時怎樣一種壯觀的場面，很有可能，連天空都會被遮掩一空吧。一想到這里，劉尚再也坐不住了，投石車是技術活，必須要招募大量的工匠，他急忙令人到豫章各處張貼告示，招募能工巧匠，凡是願意前來者，皆厚薪禮聘。為大軍專任匠作！