李宗仁就職後，立即領兵移駐玉林。李宗仁的軍隊較之廣西其他部隊要紀律嚴明，因此他的通電不但受到百姓的歡迎，而且無形中也成了玉林七縣的軍政首腦。
這位30歲的年輕人清楚，要獨樹一幟，站穩腳跟，日後統一廣西，投有一支素質良好的隊伍不行。為了清除軍中嚴重的陳舊積習，增強戰斗力，他決定整飭軍紀，在玉林創辦了一所「玉林干部教練所」，讓下級軍官輪流受訓，並招收一些中學畢業生中的有志青年入學，結業後任下級軍官。教練所還附設「教導大隊」，調班長和士兵中較優良分子前來受訓。李宗仁的這種訓練很有成效，使部隊的風氣面貌一新，不但戰斗力有了很快提高，而且七縣民眾對李宗仁的士兵不再心存顧慮了。
治軍之外，李宗仁還兼管七縣的民政、稅收等。期間，在他的主持和整頓下，貪污減少，土匪斂跡，這對安定七縣民眾生活起了重要作用，受到當地人的歡迎和尊重。從此，李宗仁在廣西的名聲更高了。
盡管李宗仁的名聲與日俱增，但他所控制的地盤不多。♀為了實現統一廣西的願望，打敗力量強大的陸榮廷，李宗仁聯合了黃紹弘、白崇禧，尋找時機，擴大地盤。
……
「這位先生，不知您是……」李宗仁見到面前這位神秘青年，很客氣地問道。
戴春風笑了笑，也不說話在。只是遞上一封書信。
李宗仁接過信，看了沒幾行便抬起頭來，狐疑地看著戴春風︰「你來自贛州？你是瓊贛特區的人？」
戴春風依然沒有言語，只是點點頭。
「不知您大駕光臨……」
戴春風指了指李宗仁手中的信︰「你且耐心看完，便一切自知了？」
李宗仁看完信之後，隨手將信交給了一旁的黃紹弘，自己則低頭深思起來。
黃紹弘和白崇禧看完信之後，眉頭也緊蹙起來。
好半晌，白崇禧首先說話了︰「我們為什麼要幫你們呢？」
戴春風看了一眼白崇禧︰「白參謀長，你搞錯了。你們這樣做不僅僅是在幫我們。而且也是在幫你們自己！你別告訴我，你們沒有統一廣西的想法。要想統一廣西，陸榮廷是一個必須邁過去的坎，你們遲早都會兵戎相見。現在陸榮廷把大部分兵力帶到了贛州。正是搬倒他的最好機會！」
「你說的輕巧。就算陸榮廷的兵力大部分不在廣西。憑我們現在的實力，也不是他的對手！」白崇禧搖頭道。
白崇禧說的是實情，雖然陸榮廷帶兵三萬去攻打贛州了。可在廣西還留有兩萬人。可李宗仁、黃紹弘和白崇禧三人的兵力全部加起來也不過才一萬人。
戴春風胸有成竹道︰「你說的沒錯，我們的力量是不足，可你別忘了在廣西還有一個人，如果和他聯合起來，我們就會有足夠的實力與陸榮亭一較高下了！」
「你是說沈鴻英？」李宗仁在一旁插言道。
戴春風點點頭。
沈鴻英，字冠南，原籍廣東嘉應州，生于廣東恩平，因土客械斗，其祖先遷居廣西雒容縣城，經營小商販為生。沈鴻英生于1870年，幼年家貧，讀私塾2年，父母早死，沈鴻英隨兄鴻輝以肩挑小販為生，來往于東泉、洛埠、柳城等處，與一些綠林人物交游。
沈鴻英21歲時，參加匪幫，在柳城、洛埠、羅城—帶作案搶劫。沈鴻英身體強壯，性狡黠，行動剽悍，被推為匪幫頭目。
有一次，沈鴻英偵知鐘山縣署派員解送一批餉銀赴平樂，便糾集匪幫數人及其長子沈榮光在平鐘交界處劫得這批餉銀，逃去姑婆山，購買槍支，擴大匪幫近百人。鐘山、富川、賀縣、平樂等縣署懸賞緝拿沈匪。沈鴻英異常機警，自從做土匪以來，沒有—晚僅在一處睡眠，流竄不定，因此，官府始終未抓住。
1908年，官府派重軍圍攻姑婆山，沈鴻英率匪眾又竄回柳城一帶行劫。
1909年，柳城縣長塘區團總何正文將住在沙塘沈兄鴻輝抓去縣署關押，縣官要鴻輝交出鴻英，酷刑拷打鴻輝至死。沈匪聞訊，對何正文恨如刺骨。有一天長塘圩日，沈率匪幫數十人沖入長塘團局，抓住何正文毒打至死，又分派幫眾將何正文全家老小十余口全部殺死。
沈匪向趕圩群眾宣布︰「我這次來長塘是報兄仇，不是來打生意。」
宣布後，即向四十八崋竄去。在雒容沙塘等處沈匪之弟兄叔佷，凡有氣力的，全部參加匪幫，隨沈匪竄去。
1911年10月10日，武昌起義。同盟會柳州支部王冠三、劉震寰等準備武裝進攻柳州，派員聯絡柳州附近各縣會黨綠林，組成民軍，並派許仲仙、莫顯成等去四十八崋聯絡沈匪幫。沈鴻英在許仲仙等勸告下決心受同盟會招安。但是，沈鴻英對同盟會有疑慮，只帶40多人槍出來，留其副頭目李天民率百余人暫不出來。沈鴻英隨許仲仙到柳州郊區馬廠集中後一天，同盟會柳州支部已率領民軍奪得柳州政權，宣布柳州**，並成立右江國民軍總機關。于是，沈鴻英才通知李天民率領100余人槍出來。國民軍總機關委沈鴻英為管帶，李天民為幫帶。
同年冬，劉古香應國民軍總機關之請，從廣州到達柳州，任右江軍政分府總長兼統領，以劉震寰為幫統，王冠三為新兵營營長。劉震寰整編民軍，編為八個隊，沈部編為兩個隊。適馮五的一個隊密謀逃去為匪，沈鴻英為邀功，密報劉古香，劉即派沈捕殺馮五，並將馮部的一個隊撥給沈鴻英統率，升他為督帶，李天民為管帶。
沈鴻英五官端正，能說會道，辦事勤快，善迎合劉古香意，與劉古香又同是操客家話，因此，得劉賞識，倚為心月復。
1912年初，劉出巡右江所屬各縣，均以沈鴻英率部跟隨。劉到各縣招安土匪，均撥給沈部，因此，沈部兵力較充實。(未完待續……)l3l4
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